El término metaverso es la palabra de moda del momento que se concibe como la próxima gran etapa de Internet. Pero más allá de la visión de Mark Zuckerberg enfocada en el trabajo y los juegos, existen muchas posibilidades en las que los universos digitales e hiperrealistas moldearán nuestras vidas.

¿El amor está en el aire o en el metaverso? Encontrar el amor y la amistad en línea ya es algo natural en la era digital actual. Las plataformas de redes sociales y las aplicaciones de citas han desempeñado un papel fundamental en la reconfiguración del comportamiento social a la hora de buscar pareja, un romance o simplemente sexo.

El aislamiento que trajo la pandemia de Covid-19 empujó a las personas a experimentar con juegos en línea y citas a través de videollamadas. Sin embargo, la distancia nos demostró que aún existe una oportunidad sin explotar para las tecnologías enfocadas en las relaciones y en cómo crear conexiones más significativas con encuentros virtuales.

En lugar de sentarnos frente a una computadora o deslizar el dedo en la pantalla de un teléfono inteligente, las tecnologías inmersivas y la industria de la tecnología sexual (sex-tech) nos abren múltiples posibilidades para interactuar con la verdadera personalidad de otra persona y facilitar las relaciones íntimas a distancia.

Estas cuatro tendencias allanarán el camino para que el metaverso supere la barreras físicas, revolucionando el futuro del amor, las citas y el sexo:

Realidad Virtual

^{_{En 2017, Meta experimentó con las citas entre extraños que se encuentran en Realidad Virtual usando sensores y visores HTC Vive.}}

Hoy en día, el mercado está inundado de aplicaciones de citas como Tinder, pero mirando al futuro la forma en que las personas se conocen, interactúan y finalmente se enamoran será definida por los avances en la adopción de la Realidad Virtual (RV).

A medida que avance la conectividad y el procesamiento de gráficos con soluciones como 5G, junto a una mayor oferta de hardware, software y contenido más accesible, se verá una adopción más generalizada de la Realidad Virtual como herramienta para ligar y tener citas en un entorno totalmente inmersivo.

Si bien la RV se ha enfocado en su mayor parte a la pornografía, existe un gran potencial en expandir su uso para reemplazar métodos de comunicación social convencionales como las llamadas, videollamadas e incluso la mensajería instantánea. 

Tener citas y pasar tiempo con otra persona en Realidad Virtual podría convertirse en una experiencia casi tan buena como lo es en persona. Con una RV realmente inmersiva (que es lo que promete el metaverso) se puede escuchar la voz de una persona con audio 360 y los sensores de movimiento permiten sentir su presencia como si estuvieran en la misma habitación.

Además, las citas virtuales jamás serán aburridas o repetitivas, ya que la RV abre la puerta a la imaginación con múltiples experiencias de aventura o románticas y lugares icónicos del mundo replicados de forma digital para visitar. Desde los mejores museos, tiendas y bares, hasta sitios de interés del mundo, como la icónica torre Eiffel de París.

Tecnología háptica

El desarrollo de la tecnología háptica tendrá un papel fundamental para ampliar las posibilidades de interactuar y construir relaciones emocionalmente más fuertes. 

En el futuro, el desarrollo de interfaces hápticas se centrará en trajes con sensores incorporados que proporcionan un tipo de “tacto digital” para sentir cuando abrazas o tomas la mano del avatar de otra persona en el metaverso. 

Un ejemplo antiguo y burdo de lo que la tecnología háptica puede hacer es Kissenger, un tipo de dispositivo bidireccional, que permite a los usuarios enviar y recibir simultáneamente la sensación de un beso a través de un teléfono móvil.

Teledildónica

El término se refiere a los juguetes sexuales que se pueden controlar por otra persona de forma remota a través de Wi-Fi o Bluetooth, permitiendo la práctica del sexo virtual a distancia.

Durante el aislamiento, estos dispositivos se volvieron muy populares porque permiten a las parejas explorar su sexualidad o sus fantasías sexuales en un entorno mucho más seguro, privado y en tiempo real, sin la necesidad de estar siquiera en el mismo país.

Si bien esta tendencia tiene sus orígenes desde los años 90, este tipo de dispositivos han estado evolucionando rápidamente para modernizar las experiencias de placer sexual. 

El ejemplo más reciente es Handy, de la empresa Noruega Sweet Tech. Se trata de un juguete sexual para hombres de alta tecnología que se puede controlar de forma remota con un teléfono inteligente o una computadora en cualquier parte del mundo y aprovecha la Realidad Virtual sincronizándose para imitar el movimiento que ocurre en la pantalla, brindando una sensación más placentera e inmersiva a larga distancia.

NFT

Los tokens no fungibles (NFT) van a ser claves en la economía digital del metaverso. La corriente principal se enfocará en vestuarios, accesorios e incluso características físicas para los avatares.

Los usuarios del metaverso tendrán acceso a una variedad de activos digitales únicos que pueden comprar, intercambiar o regalar. Desde disfraces y diferentes aspectos (algo muy similar a lo que hace Fortnite) y otro tipo de objetos sexuales virtuales como decoraciones para salas de bondage, juguetes, esposas o látigos.

Aquí las posibilidades son infinitas y son impulsadas por la creatividad de una nueva generación de creadores enfocados en complacer las fantasías de todos los géneros, cuerpos y orientaciones sexuales.

El metaverso tiene gran potencial para fomentar la educación sexual

Todas estas tecnologías se encuentran en pleno desarrollo, por lo que aún les falta enfrentar grandes desafíos tanto técnicos como sociales. Los retos incluyen desde los altos costos de los cascos de RV, hasta la privacidad, ciberseguridad, el acoso o la salud mental.

No obstante, el concepto del metaverso tiene un gran potencial como herramienta educativa para crear espacios virtuales de aprendizaje sobre bienestar y salud sexual. 

De acuerdo con el investigador de tecnología sexual Bryony Cole, entrevistado por Daze Digital, la combinación de anonimato e intimidad que ofrecen los entornos virtuales crean una plataforma ideal para que las personas se sientan más cómodas a la hora de hablar sobre lo que de verdad les interesa, especialmente para comunidades marginadas.

Una vez que la tecnología alcance su madurez y crezca la adopción, las experiencias compartidas en mundos virtuales serán tan poderosas que fomentarán conexiones más íntimas y profundas, sin importar las barreras de apariencia o distancia, con mejor sexo y, por lo tanto, mejores relaciones en el mundo real.

Por esta razón, la Realidad Virtual y el metaverso pueden ser la nueva normalidad para el romance, la amistad y el sexo.

Semana

La industria del sexo, que por años fue todo un tabú, venía presentando un crecimiento exponencial en las últimas décadas, y logró el año pasado un récord, en medio de las cuarentenas y restricciones impuestas a raíz del coronavirus.

Mientras varios comercios en el mundo veían caer sus ventas a causa de la pandemia, las sex shops experimentaban un aumento en sus facturaciones. Los juguetes y dispositivos sexuales se habían convertido en la alternativa perfecta para que millones de personas siguieran disfrutando de sus relaciones y su sexualidad en medio de las cuarentenas.

El mercado del ‘sextech’ o sexnología en español, término que se refiere a la unión entre sexo y tecnología, ha sido protagonista en tiempos de distanciamiento social, llegando incluso a ser tema de conversación en el South by Southwest, uno de los más famosos eventos de industria creativa.

Tal ha sido el impulso de este negocio que la reina Isabel reconoció a la compañía de juguetes sexuales más grande del Reino Unido, Lovehoney, con el Queen’s Award For Enterprise. La compañía se hizo merecedora del galardón por sus millonarias ventas en el extranjero.

“En definitiva, la pandemia puso el tema de la masturbación, especialmente la femenina, y los juguetes sexuales sobre la mesa. Muchas parejas jóvenes al no poder estar juntos durante tanto tiempo recurrieron a dispositivos con control a distancia para tener momentos de placer e intimidad. Personas solteras, a raíz de las restricciones sociales, decidieron iniciarse en el mundo del auto-toque a través de juguetes sexuales. Y parejas que convivían también se lanzaron a experimentar sensaciones nuevas a través de estos dispositivos”, asegura Stephany Raymond, cofundadora de La Maleta Rosada, una sex shop online colombiana.

El estudio de Juniper Research, una consultora especializada en mercado de tecnología digital, reveló que durante el año pasado se utilizaron alrededor de 35,6 millones de juguetes o dispositivos digitales sexuales en todo el mundo.

De acuerdo con los datos, a Asia le corresponde un tercio de estos artículos, siendo la región que lidera esta industria. Mientras tanto, el resto del mundo le sigue los pasos y se estima que en América Latina se usarán cerca de 6 millones de dispositivos sexuales con conexión a internet para el año 2025.

En Colombia

Para Stephany Raymond, cofundadora de La Maleta Rosada, la industria del sexo es un mercado en continuo crecimiento, a pesar de los tabús que aún persisten.

Sobre todo, afirma, “la pandemia fue un factor acelerador de las ventas en línea de juguetes sexuales en nuestro país. Proliferaron la creación de nuevas tiendas en línea y marcas de juguetes o productos sexuales, dinamizando el mercado y la competencia”.

El año 2020 fue positivo para la empresa puesto que, luego de un crecimiento orgánico durante 2019, logró triplicar sus ventas en medio de la pandemia. Sus cuentas indican que tuvieron cerca de 4.200 pedidos, equivalentes a más de 6.000 productos, de los cuales alrededor del 70 % correspondieron a dispositivos de la categoría sextech.

“El succionador de clítoris fue el juguete más vendido durante la pandemia (en todas sus versiones), seguido por juguetes controlados a distancia y los conejos de doble estimulación”, indica Raymond.

Por su parte, la tienda colombiana seXcretos también presentó buenos resultados durante el año pasado, pues sus facturaciones por ventas se duplicaron y aumentó significativamente el tráfico en su sitio web.

“Definitivamente, la tecnología está en cualquier área de nuestra vida laboral, personal, emocional, física y ahora sexual. seXcretos está importando juguetes sumamente novedosos; como ya sabemos, casi todo lo controlamos desde el celular, ahora vamos a controlar hasta los orgasmos”, afirma Diana Clavijo, representante legal de la tienda.

De acuerdo con Raymond, “sería un desacierto decir que el sextech no va a influir en nuestras relaciones sexuales del futuro como especie, pero no creemos que llegue a reemplazar completamente una relación sexual natural entre dos personas”.

De acuerdo con Raymond, “sería un desacierto decir que el sextech no va a influir en nuestras relaciones sexuales del futuro como especie, pero no creemos que llegue a reemplazar completamente una relación sexual natural entre dos personas”.

Lo cierto es que este matrimonio entre sexo y tecnología ha puesto a arder a este mercado que seguirá creciendo en los próximos años.

¿Te imaginas usar un juguete sexual y que tus  genitales se queden atrapados? Esta situación puede sonar vergonzosa y peligrosa, pero es totalmente real. La firma de seguridad británica, Pen Test Partners, descubrió una vulnerabilidad en la aplicación de un dispositivo de castidad masculina que podría permitir a los hackers bloquear de forma remota el pene del usuario, sin que pueda evitarlo.

El candado de castidad masculina, Cellmate, fabricado por la firma china Qiui, es un juguete sexual conectado a Internet que es considerado como el “primer dispositivo de castidad del mundo controlado por una aplicación”.

La promesa de Cellmate es que permite que el usuario con su pareja puedan bloquear y desbloquear el dispositivo del otro de forma remota a través de Bluetooth y mediante una aplicación móvil que se comunica con el dispositivo con una API.

La falla de seguridad proviene de la API de la aplicación, que no sólo permite bloquear de forma remota el dispositivo, sino también se puede obtener acceso a mensajes privados, contraseñas y a los datos de ubicación del dispositivo del usuario.

Si bien las vulnerabilidades en juguetes sexuales conectados no son nada nuevo, la falla de seguridad en Cellmate es importante porque pueden haber consecuencias catastróficas, ya que el dispositivo ni siquiera cuenta con una función de anulación de emergencia y sólo se podría quitar con una pinza corta pernos.

En la App Store y Play Store hay muchas quejas de clientes decepcionados. “La aplicación dejó de funcionar completamente después de tres días y estoy atascado”, se quejó un usuario.

“Funcionó durante aproximadamente un mes hasta que casi me quedo atascado. Afortunadamente, se desbloqueó al azar y pude salir de él. El dispositivo dejó una cicatriz grave que tardó casi un mes en recuperarse”, dijo otro usuario.

El fabricante Qiui se une a una larga lista de juguetes sexuales con problemas de seguridad. Los investigadores reportaron a Qiui el problema desde junio, pero al final la compañía no cumplió con el plazo para repararlo.

TechCrunch informó por primera vez sobre la falla de seguridad a Qiui, y sugiere a los usuarios que vale la pena investigar antes de comprar dispositivos “inteligentes”.

En 2020 habrá más de 36 millones de dispositivos de tecnología sexual (sextech) conectados en uso, pasando de 19 millones en 2019, lo que representa un crecimiento del 87 por ciento, según un estudio de Juniper Research. 

En el documento Sextech y bienestar sexual: estrategias de mercado y oportunidades emergentes 2020-2025, se identificaron como impulsores clave de este crecimiento a corto plazo las medidas de aislamiento social en varios países, alta confianza en el comercio minorista en línea y mayor tiempo libre.

Durante los periodos de cuarentena, el gasto de los consumidores en dispositivos sextech aumentó para simular la intimidad, sin violar las medidas de distanciamiento social. 

Bienestar sexual impulsa sextech

El nuevo informe de Juniper Research predice que el crecimiento a largo plazo de la demanda de dispositivos sextech, como vibradores conectados y ejercitadores kegel, se verá impulsado por su creciente inclusión en el concepto de bienestar sexual. 

Anticipa que el cambio de actitudes hacia el bienestar sexual conducirá a una mayor demanda de dispositivos conectados por parte de los consumidores, lo que a su vez conducirá a una mayor disponibilidad por parte de los minoristas.

Este cambio de actitudes, junto con una mayor disponibilidad, impulsará el valor de mercado de los dispositivos sextech que será de más de 9 mil millones dólares para 2025, frente a 3.8 mil millones de dólares en 2020.

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La investigación anticipa que habrá un dispositivo sextech conectado por cada 14 adultos en América del Norte para el 2025, es decir, más de 21 millones de dispositivos. Se anticipa que los vibradores conectados representarán más del 98 por ciento de los dispositivos conectados en uso en la región durante los próximos cinco años, debido a la creciente familiaridad del usuario y al éxito de los minoristas especializados.

Los dispositivos sextech conectados son compatibles con los smartphones, permitiendo al usuario tener un mayor control de los dispositivos a través de Bluetooth o Wi-Fi.