Hace poco más de dos meses, la Ciudad de México fue sede del Congreso Latinoamericano de Transformación Digital (CLTD), en alianza con M360 Latam. El consenso explícito, público y privado, sobre la necesidad de reducir los altos costos del espectro en México resonó con más fuerza que nunca. A los operadores se sumaron los comisionados del Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT), las empresas del ecosistema digital, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT).

Todos coincidieron en la urgencia de abordar esta necesidad de larga data en un momento bisagra para México: en las puertas del despegue de 5G y con la promesa del nearshoring palpitante en la economía. 

“La parte técnica está por demás demostrada, falta dar el paso político”, dijo Rogelio Jiménez Pons, Subsecretario de Transporte. El momento de dar ese paso llega en pocos días, con la presentación del presupuesto 2024 por parte de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP).

El espectro en México está entre los más caros de la región y el mundo. El costo anual como porcentaje de los ingresos recurrentes de los operadores duplica la mediana de América Latina y podría llegar a triplicarla. Los altos costos son, en gran parte, consecuencia de la evolución de los cánones anuales establecidos en la Ley Federal de Derechos. Mientras a nivel regional las tasas anuales representan en promedio 20 por ciento del costo total del espectro, en México ese número escala a 85 por ciento.

En los últimos años, los costos del espectro aumentaron por sobre los niveles de inflación y a contramano de la disminución de los ingresos promedio del sector móvil. Esto ha tenido consecuencias negativas para los mexicanos. Un estudio de la GSMA de 2021 reveló que, si el costo del espectro hubiera estado alineado con el promedio global, 5 millones más de mexicanos tendrían cobertura 4G y las descargas de datos serían 30 por ciento más rápidas.

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Los altos precios del espectro también le valieron a México un hito negativo. Por las devoluciones y subastas desiertas, se convirtió en el único país de la región donde la cantidad de espectro asignado a servicios móviles era mayor en el pasado que en el presente. 

Esto conduce a una situación crítica teniendo en cuenta que la demanda de datos móviles sube año tras año. La cantidad de espectro asignado está muy por debajo de los requerimientos de espectro de la UIT (1,720 MHz) y el promedio de los países de la OCDE (1,276 MHz). Ejecutivos de operadores locales advirtieron este año que podrían devolver más espectro de no cambiar las condiciones, por lo que la situación podría empeorar.

Las devoluciones y subastas desiertas tienen otra consecuencia paradójica: el Estado mexicano recauda menos. Diseñar políticas de espectro con vocación recaudatoria va en contra de las mejores prácticas internacionales pero, en el caso de México, la política ni siquiera es exitosa en su objetivo fiscal.

Cuando lanzamos el reporte de precios del espectro en México, desde la GSMA hablamos de la “tormenta perfecta”, una situación en la cual todos pierden. Pierde el Estado porque recauda menos. Pierden los usuarios porque la cobertura se ve afectada y la calidad de experiencia, disminuida. Y pierden los operadores porque ven limitadas sus opciones de generar nuevas ofertas de servicios innovadores.

Más aún, la modificación de la Ley Federal de Derechos por parte del Congreso Nacional a instancias de la propuesta de la SHCP se realiza de forma anual, lo cual genera altísima incertidumbre sobre los valores futuros que se pagarán por el espectro. Esto hace muy difícil la planificación.

La SHCP tiene la oportunidad de disipar la tormenta a través de la reducción de los precios del espectro en la Ley Federal de Derechos.

Con una decisión en este sentido, México podría sumarse a las naciones que ya comprendieron el valor estratégico del espectro como herramienta de inclusión y desarrollo. No hay que viajar muy lejos para encontrarlas. 

Brasil desterró la vocación recaudatoria de su subasta 5G y hoy experimenta una velocidad de despliegue incluso mejor que la proyectada antes de la licitación. Panamá redujo el precio del espectro en más de 60 por ciento en AWS, una banda clave para 4G. Ecuador implementó una baja escalonada de los precios del espectro que alcanzará 83 por ciento de reducción final.

“Retrocedemos cuando hablamos todavía de precios del espectro cuando deberíamos estar pensando en cómo nos unimos al tsunami digital”, dijo Arturo Robles, Comisionado del IFT, en el CLTD 2023. Coincido. El espectro caro es la “asignatura previa” que retiene a México de avanzar en desarrollo digital.

Al ajustar los costos del espectro a los valores de referencia regional e internacional, la SHCP puede destrabar el camino hacia un México digital y conectado. Permitir a la industria concentrarse en sus grandes objetivos. Alcanzar al 4 por ciento de la población que no tiene cobertura. Abordar la brecha de uso: 31 por ciento de mexicanos que tienen cobertura, pero no se conectan por otras barreras, como no tener dinero para comprar un dispositivo o las habilidades para manejarse en línea. Avanzar en el despliegue de 5G y construir una infraestructura digital sólida que atraiga las inversiones del nearshoring.

La SHCP tiene la oportunidad de dar el esperado paso político que aguarda el ecosistema digital: bajar los costos del espectro y subir la palanca de la digitalización.

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Una de las dolencias casi generalizadas en América Latina en materia de política digital es el espectro caro. Históricamente, los gobiernos han visto en la asignación del espectro una oportunidad para recaudar recursos que permitan financiar sus proyectos y muy pocas veces estos se destinan a la conectividad y el desarrollo digital.

Los precios del espectro son, en promedio, hasta tres veces más costosos en la región ―en su mayoría compuesta por naciones en desarrollo―en comparación con los países desarrollados, como Estados Unidos o Nueva Zelanda, de acuerdo con el estudio El impacto de los precios del espectro en los consumidores de la GSMA.

Sin embargo, existen algunos casos de países que ya se han dado cuenta de la relevancia que tiene el espectro radioeléctrico en el cierre de la brecha digital, la expansión de más y mejores servicios de Internet de banda ancha, y el despliegue de nuevas tecnologías que promuevan el crecimiento socioeconómico.

México podría aprender algunas lecciones de buenas prácticas de otros mercados en la región, con los que en cierta medida comparte desafíos en materia digital (cobertura en zonas rurales, asequibilidad, habilidades digitales y digitalización de los sectores productivos, por ejemplo).

Brasil es el ejemplo por excelencia en la región de un país con una política digital no recaudatoria. A finales de 2021, la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel) llevó a cabo la subasta por múltiples bandas de frecuencias para 5G, con condiciones de pago que fomentan las inversiones a largo plazo.

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La licitación capturó alrededor de 9 mil 150 millones de dólares, de los cuales el 15.7 por ciento lo representan las ofertas directas de las empresas en el proceso y el resto (84.3%) lo comprenden las inversiones que los operadores deben realizar de manera progresiva hasta 2029.

Es decir, la mayor parte del valor de la subasta 5G la representan las inversiones en infraestructura. Precisamente, esta condición de acceso al espectro de forma asequible ha sido el factor clave que ha llevado a Brasil a ser líder regional en el despliegue de las redes 5G, y a llevar la delantera en la implementación de la arquitectura independiente ―que ya no se ancla de 4G.

Incluso, la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) reconoce que el de Brasil es un caso de éxito en la fijación de tarifas del espectro con una visión de transformación digital, pues el país comprende que se trata de un insumo esencial para transformar su economía y los sectores productivos, ya que su uso para tecnologías de nueva generación permitirá digitalizar ámbitos como el campo, la manufactura, el gobierno o la salud.

Panamá también ha dado un paso importante en la reducción de los costos del espectro. En abril de 2022, el Consejo de Gabinete aprobó que la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (Asep) asignara espectro adicional en la banda AWS con un precio 60 por ciento más barato respecto a licitaciones anteriores en el país.

Tras dicho anuncio, la asociación de operadores móviles GSMA consideró que esta decisión permitiría al país revertir el actual escenario de baja disponibilidad de frecuencias radioeléctricas en el país. Panamá sólo ha brindado 250 MHz para los servicios móviles, una cantidad muy por debajo de los 1,720 MHz recomendados por la UIT para satisfacer la demanda de servicios hacia el 2020.

Pero el proceso licitatorio en el país se detuvo, y hasta ahora no se ha concretado la subasta. El mercado se mantiene como uno de los últimos de América Latina en cuanto a espectro móvil asignado, por debajo de Venezuela, Honduras y Ecuador.

De todas maneras, el proyecto que había adelantado el Consejo de Gabinete mostraba un escenario alentador en cuanto a buenas prácticas en la gestión del espectro. Una cuarta parte de la recaudación se pretendía utilizar en el desarrollo de cobertura de servicios móviles y otro 25 por ciento en el despliegue de soterramiento de cable.

Ecuador, por otro lado, ya dio un paso adelante en la disminución del precio del espectro. El año pasado, la Agencia de Regulación y Control de las Telecomunicaciones publicó un reglamento que fija las tarifas por el otorgamiento y renovación de espectro.

A través de dicha normativa, la institución cambió la fórmula utilizada en el cálculo de las tarifas por uso de espectro, con el fin de ajustar los costos a la realidad del mercado y a los objetivos de política pública de conectividad universal. La modificación habilita una disminución progresiva de los precios hasta del 83 por ciento.

Pese a este avance, el país aún tiene una deuda pendiente en la renovación de licencias de uso del espectro. Claro y Telefónica están a la espera de que se les renueven las concesiones que vencen este año, pero el gobierno no ha establecido los valores que se deberán cubrir por las reasignaciones.

Otro caso interesante en América Latina es el de Colombia. Sólo superado por México, es uno de los mercados con el espectro más caro de la región. Si bien el país no ha reducido los costos de este recurso, el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones pretende seguir el modelo brasileño para su subasta 5G que arrancará este mismo año.

Las autoridades de ambos países ya han mantenido reuniones para dialogar acerca del modelo que siguió Brasil en su exitosa licitación. De concretarse, supondría una significativa disminución en las tarifas de las frecuencias, puesto que el valor del espectro en el país ha sido hasta dos veces más alto en comparación con el promedio regional, de acuerdo con la GSMA.

Aunque a un ritmo lento y a veces con tropiezos, cada vez más las autoridades de los diferentes países se han convencido de que el espectro asequible habilita las inversiones y, por lo tanto, la expansión de la banda ancha de alta capacidad. Sólo con una política no recaudatoria los gobiernos podrán cumplir con sus ambiciosas metas de conectividad social y economía digital.

Brasil, que representa el caso más emblemático de la región, es uno de los mercados con mayor índice de conectividad debido a que ha impulsado el espectro como una herramienta de inclusión social. La tecnología 4G ya equivale al 78.6 por ciento de los accesos en los servicios móviles, mientras que el 3.5 por ciento de las conexiones son 5G.

La nación ha sentado un precedente importante para el resto de países en América Latina, donde las autoridades han vuelto la mirada a este modelo y sus resultados en marcha con la aspiración de replicarlo. En contraste, el caso mexicano se cita como un ejemplo de un escenario desafortunado, en el que la brecha digital es profunda, las licitaciones de frecuencias quedan desiertas y los operadores devuelven el espectro comprado.

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México enfrenta actualmente dos oportunidades muy claras que se pueden convertir en parte del empujón económico que finalmente impulse el desarrollo social. Pero también se corre el riesgo de que permanezcan como anécdotas de lo que pudo ser si se carecen de los recursos necesarios para su pleno aprovechamiento.

El proceso llamado nearshoring y los preparativos para el próximo Mundial de la FIFA 2026 son dos eventos que pondrán a prueba la infraestructura del país, y en la era actual, la digital se convierte en una de las más relevantes. Sin embargo, la actual infraestructura digital en el país ya padece carencias que evitarían su rendimiento adecuado, de los cuales, uno es clave: espectro radioeléctrico en suficiencia y a precios adecuados.

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La problemática más inmediata de un espectro caro y en poca cantidad es la falta de conectividad para la población, donde México históricamente se ha mantenido por detrás de sus pares latinoamericanos como Brasil y Uruguay, y muy lejos de los líderes en la OCDE, como Suecia y Corea del Sur.

De no corregir el rumbo, el país corre el riesgo de trasladar estas mismas brechas de conectividad a las industrias (manufactura, minas, minorista, entretenimiento, etc.) en forma de nuevas ineficiencias. Se debe recordar, que cuando hablamos de las nuevas redes 5G no se trata únicamente de conectividad para servicios básicos de comunicación, se trata de la habilitación de nuevas tecnologías que impulsan la productividad y la oferta de nuevas experiencias digitales.

Nearshoring en la era de la economía digital

Hay múltiples razones por las cuales México se ha convertido en el nuevo foco de inversiones: la cercanía geográfica con Estados Unidos, la disputa geopolítica de dicho país con China, y el reemplazo del país asiático como centro de manufactura global; 14 Tratados de Libre Comercio con 50 países; una infraestructura industrial madura y en evolución; además de una población joven y en crecimiento.

Esas serían algunas de las ventajas absolutas y comparativas de México, pero que aún requieren de las herramientas adecuadas para su aprovechamiento. En este apartado, no hay manera de sobreestimar la importancia de las herramientas digitales que ahora tienen un impacto transversal en toda la economía y los procesos productivos de la llamada Industria 4.0.

El estudio Tecnologías digitales para un nuevo futuro elaborado por la CEPAL, advierte que el crecimiento de la región de América Latina ha estado atada a la expansión de la fuerza laboral, contrario a otras economías emergentes y de alto dinamismo como China y Corea del Sur que lograron el desarrollo de sus economías mediante el impulso a la productividad con el aprovechamiento de las grandes olas de transformación tecnológica.

Y advierte que “la brecha de productividad de la región respecto a la frontera tecnológica se ha ampliado en las últimas décadas, generando un desempeño insuficiente para sostener el crecimiento demográfico”.

En ese sentido, sin la estrategia y los recursos requeridos, México corre el riesgo nuevamente de que su principal aportación a este proceso de nearshoring sea el de mano de obra barata, reduciendo los beneficios obtenidos de la transformación industrial, y limitando la absorción de conocimiento y tecnología.

En el caso de redes 5G, sus características clave como baja latencia, mejor velocidad y atención masiva de dispositivos podrá habilitar usos innovadores por cada segmento de la industria, desde automatización industrial en manufactura, atención remota en el sector salud, realidad virtual en los hogares, o hasta transporte autónomo en las ciudades.

Estas redes se ven potenciadas además por la integración con nuevas tecnologías como Inteligencia Artificial (IA) y Machine Learning, que no solo permiten que la red sea más eficiente en la entrega de servicios y consumo energético, pero que también habilitan la entrega de nuevas soluciones para el impulso de la productividad y la sostenibilidad.

El mismo documento de la CEPAL estima que tan solo la ampliación de cobertura móvil en zonas urbanas y suburbanas generaría una inversión en México de 48.5 mil millones de dólares hacia 2030.

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Respecto a la sostenibilidad, el documento señala que el uso de estas tecnologías ayudaría a disminuir las emisiones globales de carbono hasta en un 15 por ciento, es decir, casi un tercio de la reducción del 50 por ciento propuesta para 2030, mediante el desarrollo de soluciones para los sectores de la energía, la manufactura, la agricultura y la explotación de recursos naturales, la construcción, los servicios, el transporte y la gestión del tráfico.

La consultora Gartner espera que para 2025, el 50 por ciento de los terminales inalámbricos empresariales utilicen servicios de red que brinden capacidades adicionales más allá de la comunicación, participación que aumentará desde menos del 15 por ciento actual.

Explica que la presencia de múltiples tecnologías inalámbricas trabajando en conjunto, permitirán entregar nuevos y mejorados servicios, además de reducir los costos de capital, por ejemplo, operaciones de ubicación y detección de recolección de energía; mejorar la experiencia y la productividad del desarrollador a través de capacidades de autoservicio con operaciones de infraestructura automatizadas; seguridad y conectividad de red unificada, que proporciona una ruta de migración para operaciones de tecnología operativa (OT), tecnología de la información (TI) y línea de negocio (LoB).

Sin embargo, para que estas expectativas funcionen y se concreten, se requiere de una estrategia digital desde el gobierno mexicano, que incentive la inversión en infraestructura y que necesariamente considere estrategias para compensar la falta de espectro radioeléctrico en el corto plazo.

Nuevas experiencias de entretenimiento

Espectáculos, deportes, festivales y otros eventos masivos ya son parte también de la experiencia digital. No solo porque algunos se transmiten a través de Internet, sino porque productores y creadores buscan nuevas formas de interactuar con la audiencia a través de medios digitales, ya sea una aplicación de realidad aumentada (RA) en los teléfonos de los usuarios, o drones que transmiten imágenes en vivo e interactúan con la audiencia.

Hoy en día es usual que al asistir a un evento masivo, como un concierto o un partido de fútbol, la red móvil se encuentre saturada, ofreciendo una mala experiencia, y obligando al espectador a esperar a salir de la sede para poder compartir su experiencia en redes sociales o consultar información relevante del evento, como datos de un jugador o las líricas de una canción.

Al reconocer que asistir a un evento ya no solo se trata de la experiencia física y para aprovechar la oportunidad que brinda la conectividad en la oferta de nuevas y memorables experiencias para los usuarios, algunos operadores, en asociación con estadios, foros y auditorios, han iniciado ya el despliegue de mejoras a la red celular 4G y 5G, preparadas para brindar conectividad en los momentos de mayor demanda.

Se espera que las características del 5G, como una capacidad para atender hasta 100 veces más dispositivos por área y de entre 10 a 100 veces más velocidad, permitirá habilitar nuevas experiencias de entretenimiento masivo e interactividad entre las marcas, músicos o equipos, incluyendo contenidos de realidad aumentada (AR) y realidad virtual (VR).

Algunos usuarios ya han comenzado a probar estas nuevas experiencias en los grandes eventos deportivos, ya sea el Super Bowl en los Estados Unidos, o en la más reciente edición del Mundial de Futbol de la FIFA 2022 en Qatar. 

México, como uno de los países anfitriones de la edición del Mundial de 2026, deberá prepararse para el enorme reto que representa brindar una conectividad eficiente a los miles de aficionados que visitarán los estadios y las ciudades sede. Mientras que los operadores podrán hacer uso de nueva tecnología inalámbrica como antenas Massive MIMO, estas podrían no entregar todo su potencial sino se brinda el recurso espectral requerido para su funcionamiento, incluyendo bandas milimétricas (mmWave), destinadas precisamente para áreas urbanas de alta densidad poblacional.

La experiencia de Qatar puede brindar una guía para el reto al que se enfrentará México en los próximos años. El reto de Qatar se encontraba en mejorar las redes móviles para ofrecer una conexión estable y rápida, que sirviera no solo para servicios de comunicación como enviar un mensaje o realizar una llamada, sino también para acceder a otras experiencias ofrecidas durante los partidos.

Según mediciones de Tutela, en 2021 previo al inicio del Mundial, las velocidades de las redes de Ooredoo y Vodafone se reducían entre 8 y 20 por ciento en las horas pico, mientras que 1 de cada 4 usuarios registraban velocidades menores a los 5 Mbps, insuficiente para acceder a un streaming de video en HD.

Para resolver dicha situación, Ooredoo, operador móvil del Medio Oriente y socio oficial del Mundial, reveló que la actualización de su red implicó la instalación de 8 mil 466 antenas en los ocho estadios sede, supervisadas por más de 500 expertos en tecnologías inalámbricas.

Según el operador, más de mil 130 antenas multihaz conectaron más de 355 km de cables de RF y más de 202 km de fibra óptica, cubriendo los ocho estadios y las áreas circundantes inmediatas con 4G y 5G. Los servicios de red móvil contaron con más de 5 mil celdas, más de mil 500 dots, servicios TETRA y red troncal Wi-Fi que habilitaron tecnologías 5G, 4G, 3G y 2G.

Toda esta infraestructura permitió la atención de 3.4 millones de aficionados durante los 64 partidos, quienes generaron la increíble cantidad de datos de 801 TB, de los cuales, el 40.3 por ciento se realizó a través de 5G a una velocidad de hasta 236 Mbps y el 58.2 por ciento mediante 4G a una velocidad de hasta 19 Mbps. Tan solo en la final entre Argentina y Francia, se registró un tráfico de 45.1 TB de datos.

También se contabilizaron 11.4 millones de llamadas de voz durante todo el evento, de las cuales, el 63.1 por ciento fueron VoLTE, con una tasa de éxito de llamadas del 99.95 por ciento. Además, la red fue capaz de atender a 646 mil fanáticos en modo roaming.

Por su parte, Estados Unidos ya adelantó parte de la instalación de nueva infraestructura de conectividad. Desde 2019, Verizon realizó la actualización de las redes inalámbricas 5G en 13 estadios de la NFL, de los cuales, cuatro están en la lista de las próximas sedes del Mundial de Fútbol.

Otro ejemplo se encuentra en el AT&T Stadium en Dallas, Texas, donde la red 5G habilita nuevas aplicaciones como fotos con VR para los aficionados con jugadores del equipo, habilita la grabación de movimientos de celebración con el móvil y la posibilidad de ser elegidos para ser proyectados en las pantallas del estadio; además de StARview, aplicación AR que ofrece al visitante estadísticas en tiempo real sobrepuestas sobre el campo de juego.

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A pocos días de que la Secretaría de Hacienda de México presentó el Proyecto de Presupuesto de Egresos de la Federación 2024, el último de la administración de AMLO, se abre una nueva oportunidad para que el país avance hacia la verdadera transformación digital. Está en las manos de la cartera que lidera Rogelio Ramírez reducir los costos anuales para que los operadores puedan ofrecer mejores servicios, expandir la infraestructura, y los consumidores cuenten con mejor experiencia de navegación y más cobertura.

México presenta una grave problemática derivada de los altos costos de los pagos recurrentes por el uso del espectro que se encuentran establecidos en la Ley Federal de Derechos. 

El costo total del espectro se compone de pagos iniciales y costos por adelantado (costos financieros directos a los operadores por asignaciones y renovaciones) y tasas o cargos anuales. Mientras que a nivel regional las tasas anuales representan en promedio 20 por ciento del costo total del espectro, en México ese número alcanza 85 por ciento. Es por ello que la alta proporción que representan los derechos anuales en relación a los pagos iniciales genera una incertidumbre que impacta negativamente en toda industria de capital intensivo.

El desfasaje entre los altos costos del espectro, la reducción de los ingresos del sector y la evolución del mercado móvil ha derivado en devoluciones de espectro y subastas con bloques desiertos. Por eso, México se ha convertido en el único país de la región donde la cantidad de espectro asignado para servicios móviles disminuye, a pesar del crecimiento exponencial de la demanda de datos por usuario. 

Fuente: GSMA.

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La cantidad de espectro asignado en el país es inferior a los 500 MHz. Esta cifra está por debajo de los requerimientos de espectro de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), que es de 1,720 MHz, y el promedio de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), que es de 1,276 MHz.

El espectro caro tiene varias consecuencias negativas, una de ellas es que reduce la inversión, porque siempre que un operador adquiere frecuencias, invierte para el despliegue o la calidad de la red. Las licencias onerosas para uso de frecuencias repercuten en despliegues más lentos de redes, en menor calidad y en velocidades más lentas de carga y descarga de Internet.

De acuerdo con un estudio realizado por GSMA, cinco millones de mexicanos han quedado fuera del acceso a Internet a través de 4G como consecuencia del alto costo de espectro. Además, según el reporte, con un espectro más asequible, las descargas de datos serían un 30 por ciento más rápidas.

La lucha por la reducción de los costos del espectro en el país viene ya de larga data: son conscientes de esta problemática el regulador, que ha presentado en varias ocasiones propuestas a la secretaría de Hacienda y el Congreso para la reducción de los costos, e incluso algunos legisladores.

Licitaciones en los últimos 10 años

Desde que se creó el Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT), se realizaron seis licitaciones de espectro, aunque no todas fueron destinadas al servicio móvil: hubo tres destinadas a la industria móvil, mientras que el resto fue para flotillas, servicio complementario terrestre del servicio móvil por satélite y provisión de capacidad para sistemas de radiocomunicación privada.

La primera licitación de espectro para 4G se realizó en 2015, cuando AT&T y Telcel ganaron 80 MHz en la banda de AWS. Luego hubo una segunda licitación, en 2018, para entregar 120 MHZ en la banda de 2.5-2.6 GHz, cuando AT&T y Movistar se adjudicaron todo el espectro.

La más reciente licitación que organizó el IFT (la licitación IFT-10), en octubre de 2021, resultó en un fracaso, con sólo dos participantes (AT&T y Telcel), con la mayoría de bloques de espectro que quedaron desiertos, y nada de puja. 

En el proceso se presentaron ofertas para los bloques de las bandas de 2.5 GHz y 800 MHz, pero no para las bandas de frecuencias de 1,755-1,760 / 2,155-2,160 MHz (AWS) y 1,910-1,915 / 1,990-1,995 MHz (PCS), que todas son usadas para 4G. Concretamente, dejó desiertos 38 de 41 bloques que podrían contribuir a mejorar la conectividad y cerrar la brecha digital en el país.

Durante el concurso sólo participaron AT&T y Telcel, dado que Telefónica-Movistar anunció desde 2019 un plan de devolución de espectro que concluyó a finales de 2022, precisamente por lo insostenible que resulta el alto costo que establece la Ley Federal de Derechos para el uso del espectro. Tampoco participó Altán, por ese entonces en concurso mercantil.

En definitiva, esta problemática sienta un precedente negativo de cara a la subasta de espectro 5G que se realizaría en 2023, haciendo que planee sobre México el alto riesgo de que el espectro quede infrautilizado. En carpeta está la subasta IFT-12 que incluiría 40 MHz en la banda de 2.5 GHz que devolvió Movistar y, posiblemente, bloques en la banda de 600 MHz, 800 MHz, AWS, PCS, Banda L, 3.3 GHz y 3.5 GHz, en su mayoría frecuencias para 5G.

Espectro, ¿tema en la agenda política?

El Gobierno de Andrés Manuel López Obradro no se ha caracterizado por dar garantías e impulso al sector de las telecomunicaciones, confirma esto la eliminación de la Subsecretaría de Comunicaciones y Desarrollo Tecnológico, los constantes ataques públicos al funcionamiento del Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) y la limitada Estrategia Digital Nacional. En este contexto, y a pesar de ser tema en cuanta reunión bilateral tenía con Estados Unidos, AMLO nunca puso entre sus prioridades contar con un espectro más accesible.

A menos de un año de las próximas elecciones presidenciales, son pocos los candidatos que mencionan temas de espectro o digitalización en sus propuestas de campaña. Por ahora, la digitalización está fuera de las agendas de los principales candidatos a ocupar la presidencia en el próximo sexenio.

Una de las posibles candidatas del Frente Amplio, la senadora Beatriz Paredes, dijo el año pasado que el gobierno federal veía al espectro radioeléctrico como un recurso recaudatorio y que el país cuenta con los costos más altos de la región. Durante un foro sobre transformación digital del Senado, la legisladora  hizo hincapié en que el gobierno aún no ha trascendido “esta visión de recurso recaudatorio del espectro y [no ha logrado] compaginarla con la visión de ofrecer un servicio esencial para la conectividad de los sujetos“.

Sin hacer referencia a los costos del espectro, la senadora  Xóchitl Gálvez, también posible candidata del Frente Amplio, dijo recientemente que es necesario que el gobierno de México cree políticas públicas para subsidiar el consumo de servicios de conectividad y acceso a dispositivos, pues la brecha digital en el país no es por falta de cobertura, sino de recursos económicos para que la gente se conecte.

Por el lado de Morena, la posible candidata Claudia Sheinbaum propuso al Congreso de la Ciudad de México una iniciativa de ley para garantizar el acceso libre y gratuito a Internet en los espacios públicos de la capital. Mientras que Marcelo Ebrard, como secretario de Relaciones Exteriores, ha participado en los Diálogo Económico de Alto Nivel (DEAN) entre México y Estados Unidos, donde se abordaron temas digitales y tecnológicos, sin que se avanzara lo suficiente.

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