Los más de 550 cables submarinos de Internet que existen en el mundo conectan continentes y sus países, continentes con islas, islas entre sí o varios puntos a lo largo de una costa. 

Como tales, los cables submarinos son sitios de interconexión de Internet que tienen costa, pero no comparten fronteras terrestres, por ejemplo entre dos países como Brasil y Portugal, donde existe un cable directo que une a los dos países.

Un cable de comunicación submarino es un cable tendido en el lecho marino entre estaciones terrestres para transportar señales de telecomunicaciones a través de tramos de océano y mar.

Los cables submarinos existentes en el mundo constituyen una infraestructura crítica de telecomunicaciones y transportan aproximadamente más de 15 billones de dólares en transacciones diarias. 

Así que cuando llega un cable submarino a un país, suele ser seguido por muchas empresas con operaciones multinacionales. Normalmente, el PIB de ese país aumenta 2 ó 3 por ciento en los años posteriores.

Existen cables que parten de todos los continentes, siendo los principales hubs mundiales Singapur, Egipto, Marsella, Tokio, Fortaleza, Omán, Malasia, Hong Kong y Mumbai.

Hoy los cables submarinos transportan alrededor de 98 por ciento del tráfico de datos del mundo entre continentes.

En la región

Los principales cables submarinos en América Latina son Curie (Google), Firmina (Google), Giganet-1 (Consorcio), PAN-AM (Lumen), AMX-1 (Claro), Monet (consorcio), Seabras-1 (Seaborn), Tannat (consorcio), Junior (Google), SAM-1 (Telxius), Brusa (Telxius), SACS (Angola Cables), Sail (consorcio), Malbec (consorcio) y EllanLink (EllaLink). 

El tamaño y longitud de los cables depende de si se trata de un cable regional o de un cable intercontinental. 

Un ejemplo de cable regional es Junior, un cable de Google que conecta Río de Janeiro con San Pablo y tiene una longitud de 390 kilómetros, mientras que un ejemplo de cable intercontinental es 2 África con una longitud de 37 mil km. 

En la región se destaca el cable Tannat, que es un cable de Antel con Google y conecta Maldonado (Uruguay) con Praia Grande (San Pablo); tiene una longitud de 2 mil km.

Instalación compleja

Los cables submarinos tienen una gran complejidad técnica. Se integran de múltiples componentes de alta tecnología que requieren experiencia en ingeniería para diseñar, evaluar, operar y mantener. 

También existe una gran complejidad administrativa con restricciones multinacionales, relaciones con proveedores a largo plazo y consideraciones geopolíticas. 

Es necesario tener habilidades específicas en varios aspectos para lograr un proyecto exitoso, operaciones marítimas, legales, ingeniería óptica, finanzas, licencias, planificación, negociaciones, etcétera. Y la escala de tiempo es significativa.

Desde la concepción hasta el contrato suelen pasar entre seis meses a 24 meses. 

La construcción oscila entre 12 y 24 meses y la operación puede realizarse por 25 años (técnica) y 17 años (comercial). 

Los cables submarinos modernos utilizan tecnología de fibra óptica. Los láseres en un extremo disparan a velocidades extremadamente rápidas a través de fibras de vidrio delgadas hacia los receptores en el otro extremo del cable. 

Estas fibras de vidrio están envueltas en capas de plástico (y, a veces, alambre de acero) para su protección.

Durante la mayor parte de su viaje a través del océano, los cables modernos que se utilizan para transmitir datos, voz y video tienen el ancho de una lata de refresco y pesan alrededor de 1.3 toneladas por km2. 

Los filamentos que transportan las señales de luz (la fibra óptica) son extremadamente delgados, aproximadamente del diámetro de un cabello humano. 

Estas fibras están recubiertas en unas pocas capas para aislamiento y protección. Los cables colocados más cerca de la costa usan capas adicionales de blindaje para mayor protección.

Presente y futuro

A principios de 2023, había 552 cables submarinos y 1,444 CLS (puntos de aterrizaje) actualmente activos o en construcción. 

El número total de cables activos cambia constantemente a medida que entran en servicio nuevos cables y se retiran los cables más antiguos.

Actualmente, se están construyendo muchos cables con un presupuesto global total de 4 mil millones de dólares.

¿Se rompen?  

La mayoría de los daños a los cables submarinos provienen de la actividad humana, principalmente la pesca y el fondeo. 

Si eso pasa, el proceso de recuperación de un cable es complejo y lento donde la campaña de recuperación puede demorar más de 60 días, ya que depende de muchos factores como el permiso de reparación en una ZEE (Zona Económica Exclusiva) específica de un país. 

En aguas profundas, un ROV (vehículo submarino operado remotamente) no puede operar en aguas profundas debido al aumento de la presión, por lo que para fijar un cable en aguas profundas, el barco debe usar un rezón (un ancla pequeña), que agarra y corta el cable, arrastrando los dos cabos sueltos a la superficie. 

Si es necesario, un extremo puede engancharse a una boya y el otro extremo subirse a bordo. Luego, el cable se repara y se vuelve a colocar en el océano.

Panel en LACNIC 40 LACNOG 2023

Para conocer más sobre el tema, los esperamos en un panel sobre cables submarinos en para intercambiar conocimientos, explorar los últimos proyectos, desarrollar estrategias y ayudar a impulsar la industria. 

Prepárese para un panel inspirador con un debate animado y estimulante, junto con nuevas ideas y nuevas conexiones disponibles para ayudarlo a ampliar su conocimiento sobre el tema.

No mundo há mais de 550 cabos submarinos de Internet que conectam continentes e seus países, continentes com ilhas, ilhas entre si e vários pontos ao longo de uma orla marítima. 

Os cabos submarinos são sites de interconexão de Internet que estão na costa, mas que não compartilham fronteiras terrestres, como é o caso do Brasil e de Portugal, por exemplo, onde há um cabo direto que une a ambos os países. 

Um cabo de comunicação submarino é um cabo estendido no leito marítimo entre estações terrestres para a transportação de sinais de telecomunicações através de extensões de oceano e mar.

Os cabos submarinos existentes no mundo constituem uma infraestrutura crítica em telecomunicações e transportam aproximadamente mais de $15 trilhões de transações diárias. 

Portanto, quando um cabo submarino chega a um país, costuma ser monitorado por muitas empresas com operações multinacionais. Normalmente o PIB desse país aumenta em 2% ou 3% nos anos seguintes.

Existem cabos que partem de todos os continentes, sendo os principais hubs mundiais Singapura, Egito, Marselha, Tóquio, Fortaleza, Omã, Malásia, Hong Konk e Mumbai.

Hoje os cabos submarinos transportam ao redor de mundo 98% do tráfego mundial de dados entre os continentes.

Na região

Os principais cabos submarinos na América Latina são Curie (Google), Firmina (Google), Giganet-1 (Consorcio), PAN-AM (Lumen), AMX-1 (Claro), Monet (consorcio), Seabras- 1 (Seaborn), Tannat (consorcio), Junior (Google), SAM-1 (Telxius), Brusa (Telxius), SACS (Angola Cables), Sail (consorcio), Malbec (consorcio) y EllanLink (EllaLink). 

O tamanho e a longitude dos cabos dependerão de o cabo ser regional ou intercontinental. Um exemplo de cabo regional é o JÚNIOR, um cabo do Google que conecta o Rio de Janeiro com São Paulo e possui uma longitude de 390 quilômetros. 

Por sua vez, um exemplo de cabo internacional é o 2 África com uma longitude de 37.000 km. Na região destaca-se o cabo Tannat, que é um cabo da Antel com o Google, conectando Maldonado (Uruguai) com Praia Grande (São Paulo), possuindo uma longitude de 2.000 km.

Instalação complexa

Os cabos submarinos têm uma grande complexidade técnica. São integrados por múltiplos componentes de alta tecnologia que requerem experiência em engenharia para desenhar, avaliar, operar e manter. 

Há também uma grande complexidade administrativa com restrições multinacionais, relações com fornecedores a longo prazo e considerações geopolíticas. 

É necessário ter habilidades específicas em vários aspectos para que o projeto tenha sucesso, operações marítimas legais, engenharia óptica, finanças, licenças, planejamento, negociações, etc. 

E a escala de tempo é significativa. Da concepção ao contrato costumam passar de seis a 24 meses. 

A construção demora entre 12 e 24 meses e a operação pode ser realizada em um período de 25 anos (operação técnica) e de 17 anos (operação comercial). 

Os cabos submarinos modernos utilizam tecnologia de fibra óptica. Os lasers em um extremo disparam a velocidades extremamente rápidas através de fibras de vidro finas, atingindo os receptores no outro extremo do cabo. 

Estas fibras de vidro estão envolvidas em capas de plástico (e às vezes em arame de aço) para sua proteção.

Durante a maior parte de sua viagem através do oceano, os cabos modernos que se utilizam para transmitir dados, voz e vídeo, possuem o diâmetro de uma lata de refrigerante e pesam em torno de 1,3 toneladas por km2. 

Os filamentos que transportam os sinais de luz (a fibra óptica) são extremamente finos, aproximadamente do diâmetro de um fio de cabelo humano. 

Estas fibras estão recobertas por umas poucas camadas para isolamento e proteção. Os cabos colocados mais próximos da costa usam camadas adicionais de blindagem para uma maior proteção.

Presente e futuro

A princípios de 2023, havia 552 cabos submarinos 1444 CLS (pontos de aterragem) atualmente ativos ou em construção. 

O número total de cabos ativos muda constantemente, à media que entram em serviços novos cabos são retirados os cabos mais antigos. 

Atualmente estão sendo construídos muitos cabos, com um orçamento global total de 4 bilhões de dólares.

Podem se romper? 

A maioria dos danos causados nos cabos submarinos provém da atividade humana, principalmente da pesca e da ancoragem. 

Se isso ocorrer, o processo de restauração de um cabo é complexo e lento, podendo demorar mais de 60 dias, já que depende de muitos fatores como a autorização para a reparação em uma ZEE (Zona Econômica Exclusiva) específica de um país. 

Em águas profundas, um ROV (veículo submarino, operando remotamente) não pode operar devido ao aumento da pressão, portanto para fixar um cabo em águas profundas, o barco deve usar uma garatéia (âncora pequena), que agarra e corta o cabo, arrastrando os cabos soltos para a superfície. 

Se for necessário, um extremo pode ser amarrado a uma boia e o outro subir a bordo. Em seguida, o cabo é reparado e colocado novamente no oceano.

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