Walmart Chile promete aumentar 40% la productividad de su Centro de Distribución Lo Aguirre a partir de un proceso de automatización para el que invertirá 200 millones de dólares. El cambio redundará en una mayor eficiencia operativa, reducción de costos de transporte y más eficiencia de reposición.

Se ampliará el centro y se sumarán mil 400 robots autónomos, al tiempo que se incorporará la tecnología GTP (Goods to Person) para gestión automatizada de stock.

El plan forma parte de un proyecto más ambicioso, de mil 300 millones de dólares, que contempla también la apertura de 80 nuevas tiendas –principalmente en el interior– y la creación de 6 mil puestos de trabajo.

“Estamos impulsando una transformación que nos permitirá abastecer nuestras tiendas con mayor precisión, eficiencia y rapidez. Esta inversión en automatización se enmarca en nuestra estrategia de crecimiento y en el compromiso permanente de mejorar la experiencia de quienes nos eligen cada día. Nuestro objetivo es claro: llegar con precios bajos y alta disponibilidad a todos los hogares del país”, señaló Cristian Barrientos, CEO de Walmart Chile.

Elon Musk respondió a las críticas recientes sobre la dependencia de humanos para operar los robots Optimus de Tesla que fueron presentados recientemente en el evento “We Robot”.

En un video compartido en la red social X, propiedad del CEO de Tesla, Elon Musk muestra los avances de su robot humanoide que se ve caminando por una planta de producción, localizando y moviéndose hacia una estación de carga, transportando una bandeja de baterías y subiendo escaleras.

El video termina con escenas del robot repartiendo bebidas embotelladas y bolsas de palomitas a lo que parecen ser empleados de Tesla. La publicación del video se produce días después de que Bloomberg informara que en el evento de Tesla, los robots mostrados en acción estaban siendo asistidos por operadores humanos remotos, algo que iba en contra de las afirmaciones de Musk sobre sus capacidades avanzadas para un futuro asistido por robots.

El ingeniero a cargo del proyecto Optimus, Milan Kovac, reconoció en X que los prototipos presentados en el evento fueron asistidos por humanos “hasta cierto punto”. Sin embargo, Tesla ha reiterado que está avanzando en el desarrollo de robots autónomos y el nuevo video busca resaltar estos progresos.

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“Optimus camina con más seguridad”, se lee al inicio del video, que también enfatiza que el robot ahora puede explorar espacios y evitar obstáculos de manera autónoma gracias a redes neuronales que se ejecutan en su computadora. Al final del video, se muestra a Optimus interactuando con empleados y entregando productos sin asistencia humana visible, intentando demostrar que pueden realizar tareas de manera completamente autónoma.

El video también parece ser una respuesta directa a la insatisfacción de algunos asistentes al evento, como Gene Munster, socio gerente de Deepwater Asset Management, quien declaró sentirse “engañado” por la dependencia de teleoperadores durante las demostraciones en vivo.

Tesla ha prometido que está mejorando las capacidades de sus robots, con el objetivo de que en el futuro puedan realizar tareas cotidianas como cuidar niños, pasear perros o hacer la compra, tal como lo describió Musk en el evento.

Hacia 2030, habrá más de 500 mil robots móviles autónomos (AMR) instalados en almacenes a nivel global, según la firma global de inteligencia tecnológica ABI Research.

“Ahora existen muchas opciones para automatizar un almacén. Tanto las soluciones de automatización estacionarias como móviles han seguido expandiéndose a nuevos factores de forma y se están volviendo más efectivas a medida que crece el procesamiento de Inteligencia Artificial”, explicó Ryan Wiggin, analista de la industria de logística y gestión de la cadena de suministro de ABI Research.

La automatización de almacenes ha sido asumida principalmente por grandes organizaciones con grandes presupuestos, pero la creciente accesibilidad y los proveedores maduros están permitiendo que las soluciones se filtren y crezcan en el mercado.

Después de su año en el centro de atención con implementaciones de alto perfil con grandes organizaciones, los AMR de empresas como Locus Robotics e inVia Robotics se filtrarán más en la industria y serán adoptados por más pequeñas y medianas empresas (pymes).

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La industria ha visto mucha automatización a nivel de artículos y cajas, pero no mucha a nivel de paletas. Se espera que las carretillas elevadoras autónomas de empresas como Balyo, OTTO Motors y Seegrid experimenten una inversión cada vez mayor, a medida que más proveedores ingresen al mercado.

“La construcción de nuevos almacenes cayó hasta un 35 por ciento en 2023 en comparación con 2022, debido a los vientos económicos en contra y los cambios en la demanda, y se espera que la reducción continúe durante la primera mitad de 2024. A medida que la construcción se recupere a finales de este año, se incorporará la automatización”, ahondó Wiggin.

Europa podría ver un crecimiento mucho más débil en la construcción de nuevos almacenes si la presión política obstaculiza las nuevas construcciones. Como resultado, la inversión en automatización e infraestructura que maximice el espacio será crucial para hacer frente a la creciente demanda de productos.

“Si bien la automatización es de gran interés, las empresas deberían seguir invirtiendo fuertemente en aumentar el número de trabajadores manuales con dispositivos digitales y wereables para mejorar la experiencia de los trabajadores y, al mismo tiempo, introducir la automatización para las tareas de movimiento básicas. Los almacenes más eficientes son aquellos que se centran en ámbas áreas”, concluyó Wiggin.

El operador estadounidense Verizon firmó un acuerdo definitivo para adquirir incubed IT, el creador de una plataforma de software que proporciona herramientas de navegación autónomas para administrar, gestionar y optimizar flotas mixtas de robots en entornos industriales.

A través de un comunicado, Verizon informó que tras el cierre del acuerdo, el software autónomo de incubed IT permitirá a los clientes empresariales obtener nuevas eficiencias a medida que escalan sus flotas de robots móviles autónomos, y continúa expandiendo su cobertura 5G.

Los empleados de incubed IT se unirán al equipo de incubación de nuevos negocios de Verizon, cuya misión es escalar nuevos negocios de automatización, impulsados ​​por 5G.

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El software de incubed IT permite a los robots localizar y navegar de forma autónoma, y puede integrarse fácilmente en casi cualquier robot móvil. Sus productos incluyen: Kit de herramientas de navegación Smart Shuttle que transmite datos casi en tiempo real para navegar por robots móviles autónomos (AMR); servidor de gestión de flotas y monitoreo y análisis de datos.

Rima Qureshi, directora de Estrategia de Verizon, dijo que “la orquestación de robots móviles es un desafío real y emergente que enfrentan las empresas en la actualidad. Al integrar el software autónomo de incubed IT con la plataforma 5G de Verizon, tendremos la capacidad de impulsar la automatización robótica a escala”.

La transacción está sujeta a las condiciones de cierre habituales y se espera que se cierre en la primera mitad de 2021.