¿Cómo construir infraestructura digital sin agravar la crisis climática?

La transformación digital atraviesa una paradoja que ya no puede ignorarse: las mismas tecnologías que prometen acelerar la transición hacia un mundo más eficiente y sostenible son, al mismo tiempo, grandes consumidoras de energía y recursos naturales. La edición número 14 de Digital Trends se adentra en ese dilema con una mirada integral sobre la sostenibilidad en la industria tecnológica, el impacto energético de la Inteligencia Artificial y los desafíos que enfrentan las telecomunicaciones y los Centros de Datos en una economía cada vez más digitalizada.

La irrupción de la IA Generativa abrió una nueva etapa de crecimiento exponencial para la infraestructura digital global. La demanda de procesamiento, almacenamiento y conectividad crece a una velocidad inédita, impulsando inversiones multimillonarias en Data Centers, redes y capacidad computacional. Pero detrás de cada consulta a un modelo de IA existe una huella material: consumo eléctrico, uso intensivo de agua, extracción de minerales críticos y mayores emisiones asociadas a la operación de sistemas cada vez más complejos. El desafío ya no es únicamente innovar, sino hacerlo sin comprometer los objetivos climáticos que gobiernos y empresas habían asumido para esta década.

Sin embargo, esta edición también muestra que la tecnología puede convertirse en una aliada clave de la descarbonización. La IA comienza a utilizarse para optimizar redes eléctricas, reducir el consumo energético de las telecomunicaciones, mejorar procesos industriales, administrar ciudades inteligentes y monitorear fenómenos ambientales en tiempo real. Los operadores de telecomunicaciones, los fabricantes de infraestructura y las grandes tecnológicas avanzan en estrategias de eficiencia energética, energías renovables y automatización inteligente, entendiendo que la sostenibilidad dejó de ser un área periférica de responsabilidad corporativa para transformarse en una variable central del negocio.

América Latina ocupa un lugar especial en esta conversación. La región combina ventajas competitivas, como una matriz energética relativamente más limpia y abundancia de recursos renovables, con desafíos estructurales vinculados a financiamiento, infraestructura eléctrica, regulación y desigualdad. En este contexto, las telcos latinoamericanas comienzan a redefinir sus modelos operativos con metas concretas de reducción de emisiones, eficiencia energética y adopción de energías limpias, mientras buscan sostener la expansión de la conectividad y responder al crecimiento de la demanda digital.

Esta nueva edición de Digital Trends propone una discusión urgente: cómo construir una infraestructura digital capaz de sostener el crecimiento de la IA y la economía conectada sin profundizar la crisis climática. La respuesta no dependerá únicamente de avances tecnológicos, sino también de decisiones políticas, nuevos esquemas de colaboración público-privada y una visión estratégica que entienda que el futuro digital y el futuro sostenible ya son, inevitablemente, la misma conversación.

Una versión editada de esta entrevista se publicó en la Revista Digital Trends La revolución digital de la minería

La minería mexicana vive un punto de inflexión con digitalización, conectividad avanzada y sostenibilidad, ejes estratégicos para transformar al sector en un referente global. Así lo sostiene Karen Lucía Flores Arredondo, directora General de la Cámara Minera de México (Camimex), en entrevista con DPL News.

Con el impulso de tecnologías como 5G, IoT, Inteligencia Artificial, gemelos digitales y vehículos autónomos, la minería nacional busca competir con mejores estándares de costo, seguridad y sostenibilidad. “La digitalización es el motor central para que la minería en México logre un salto cualitativo en la competencia global”, afirma Flores Arredondo.

¿Cómo está contribuyendo la digitalización a mejorar la competitividad de la minería mexicana frente a otros países en el sector?

La digitalización es el motor central para que la minería en México logre un salto cualitativo en la competencia global. 

En el corazón de esta transformación están tecnologías como 5G, Internet de las Cosas (IoT) e Inteligencia Artificial (IA), que permiten construir una plataforma única de gestión operativa. Gracias a ella, las empresas pueden tener visibilidad total de sus procesos, optimizar recursos y reaccionar de forma ágil ante imprevistos.

Por ejemplo, hoy es factible que operaciones subterráneas sean monitoreadas y manejadas desde la superficie mediante centros de control remoto, reduciendo riesgos para el personal y permitiendo una operación continua más segura. Este tipo de operación remota ya se implementa en varias minas en México mediante Centros Integrados de Operaciones (CIO), que controlan perforación, transporte y otros equipos sin necesidad de que los operadores estén físicamente en la zona minera. 

Gracias a la digitalización aplicada:

• Los sistemas de recopilación de datos en tiempo real y su análisis inteligente permiten optimizar el uso de equipos, planear rutas dinámicas de transporte y controlar la calidad del mineral, lo que reduce costos de combustible, mantenimiento y pérdidas por desperdicio.
• La integración de gemelos digitales y algoritmos predictivos permite anticipar fallas en los equipos, evaluar la estabilidad de taludes y detectar riesgos ambientales antes de que se conviertan en incidentes, desplazando la estrategia de seguridad de una mentalidad reactiva a una preventivo-predictiva.
• Esta modernización no solo mejora la eficiencia operativa, sino que fortalece el cumplimiento de estándares ESG (ambientales, sociales y de gobernanza), alineando a las políticas de las empresas mineras en México con expectativas de inversionistas internacionales.

En conjunto, estas capacidades digitales posicionan a la minería en México para competir con mejores estándares de costo, seguridad, sostenibilidad y confiabilidad, construyendo una ventaja diferencial en la cadena de valor global y atrayendo capital estratégico para seguir innovando.

La minería suele operar en zonas con limitaciones de conectividad. ¿Qué papel juegan las redes privadas y satelitales en habilitar operaciones más seguras, eficientes y sostenibles?

Efectivamente, la minería en México enfrenta un reto adicional, nuestras operaciones se ubican en regiones con limitaciones de conectividad. Ahí es donde las redes privadas y satelitales se vuelven clave para habilitar operaciones más seguras, eficientes, sostenibles y bien comunicadas.

Una Red Privada, a diferencia de una red pública, es completamente independiente, lo que asegura la protección de los datos al permanecer in situ. Además, cumple con estándares internacionales de máxima confiabilidad y rendimiento, lo que permite garantizar la continuidad de las operaciones mineras bajo condiciones de alta exigencia.

Por otra parte, dado que las operaciones deben reportar datos en tiempo real a oficinas centrales, la conectividad satelital se convierte en un complemento indispensable. Esto garantiza enlaces dedicados, confiables, rápidos y seguros para la transmisión de información crítica, fortaleciendo la eficiencia y la toma de decisiones estratégicas.

Adicionalmente, nuestros agremiados cuentan con proyectos de redes y conectividad que benefician a comunidades enteras, ampliando el acceso a servicios digitales, educativos y de salud. De esta manera, la innovación tecnológica en conectividad no solo impulsa la competitividad del sector minero, sino que también genera un impacto social positivo en las regiones donde operamos.

¿Qué avances concretos ve en la adopción de vehículos autónomos, sensores inteligentes e inteligencia artificial en minas mexicanas?

Hoy podemos hablar de casos muy concretos que muestran cómo tecnologías como los vehículos autónomos, los sensores inteligentes y la inteligencia artificial están transformando la forma de operar.

Un buen ejemplo es lo que se ha hecho en una operación minera en Eduardo Neri en el estado de Guerrero con la implementación del sistema SmartCap. Este dispositivo, que utilizan 170 operadores en 55 camiones, mide en tiempo real las ondas cerebrales para identificar niveles de alerta y fatiga durante la conducción. Solo en 2023 se lograron más de 167 mil horas de uso, con una notable disminución en las alertas y alarmas de fatiga. Esto se traduce directamente en mayor seguridad y bienestar para las y los trabajadores.

Otro caso está en una mina en el municipio de Mazapil, Zacatecas, en donde se operan cinco simuladores de entrenamiento para operadores de equipo pesado. Estos simuladores reproducen escenarios del mundo real y permiten que el personal —sobre todo quienes ingresan por primera vez— adquiera confianza, habilidades técnicas y capacidad de tomar mejores decisiones en campo. Además, ayudan a proyectos de eficiencia y seguridad, como el cuidado de neumáticos y la optimización en ciclos de acarreo.

Y finalmente, destacaría los vehículos operados desde superficie en minería subterránea, que representan un salto enorme en materia de seguridad. Hoy, gracias a estas tecnologías, es posible operar maquinaria pesada de forma remota, disminuyendo cualquier tipo de riesgo.

Estos ejemplos nos confirman que la minería en México está avanzando con paso firme en la adopción de innovación tecnológica, elevando sus estándares de seguridad, eficiencia y sostenibilidad para competir al más alto nivel global.

¿Cómo la tecnología está ayudando a la minería?

La tecnología está marcando un antes y un después en la minería en México. Hoy hablamos de una transición en la que los datos y la analítica son la base para la toma de decisiones.

En este proceso hemos encontrado aliados estratégicos que han integrado sus fortalezas en tecnologías de la información y comunicación —5G, nube, inteligencia artificial y computación— en una solución unificada para minas inteligentes. Su arquitectura se resume en ‘una red, una nube, una plataforma y múltiples aplicaciones’, lo que permite transformar nuestras operaciones en un ecosistema digital mucho más eficiente.

¿De qué manera el uso de Big Data, analítica avanzada e inteligencia artificial está transformando la exploración, planeación y operación minera en México?

En cuanto a la exploración, el análisis de imágenes satelitales y grandes volúmenes de datos geológicos mediante Inteligencia Artificial (IA) permite detectar señales de yacimientos que pasarían desapercibidas con métodos tradicionales. Esto no solo permite evaluar áreas potenciales con mayor precisión y reducir los riesgos de inversión, sino también mejorar la eficiencia de la exploración gracias al procesamiento de datos en tiempo real.

En la planificación, tecnologías como Big Data, el Análisis Avanzado y la IA optimizan el diseño de la mina y la logística, mejorando la eficiencia y reduciendo el impacto ambiental mediante la simulación de diferentes escenarios.

En las operaciones, los sistemas impulsados por IA permiten el mantenimiento predictivo, reduciendo el tiempo de inactividad de los equipos. la mejora de la seguridad mediante el análisis de videos y datos obtenidos por sensores, y la optimización del consumo energético y el monitoreo ambiental continuo.

¿Cómo imagina la mina digital del futuro en México? ¿Qué tecnologías considera indispensables para los próximos 5 a 10 años?

La mina digital del futuro se construirá sobre un sistema tecnológico de “conectividad-percepción-inteligencia-aplicación”, integrando diversas tecnologías para trabajar como un todo.  Algunas de estas tecnologías son:

• Redes de comunicación convergentes (la “columna vertebral” de la mina).  La mina del futuro requerirá una red fusionada, integral y convergente capaz de cubrir todos los rincones, tanto superficiales como subterráneos.  Existen proveedores que ofrecen tecnologías como 5G y F5G (Red Fija de Quinta Generación), Wi-Fi 7 e IoT.
• Inteligencia Artificial (IA) y Aprendizaje Automático (el “cerebro” de la mina).  La IA es el núcleo para generar valor a partir de los datos e implementar la toma de decisiones inteligente. Sus aplicaciones incluyen optimización y planificación inteligente, mantenimiento predictivo de equipos, monitoreo de seguridad, percepción del entorno para equipos automatizados, entre otros.
• Existen tecnologías como la llamada Gemelo Digital (Digital Twin).  Permitirá a los gestores monitorear intuitivamente todo el proceso de producción en una pantalla, realizar simulaciones y optimizar la toma de decisiones, logrando una gestión “transparente y visualizada”.
• Como en toda industria, la innovación tecnológica permite optimizar gradualmente la maquinaria, reduciendo impactos ambientales y mejorando la eficiencia operativa. Un ejemplo claro son las Tecnologías Verdes y de Seguridad, que impulsan la transición hacia equipos más limpios y seguros. Camiones de minería eléctricos, hidrógeno y otras energías limpias reemplazarán gradualmente a los equipos diésel tradicionales, reduciendo significativamente las emisiones de carbono y los costos operativos, cumpliendo con los requisitos ESG (Ambientales, Sociales y de Gobernanza). Por otro lado, por medio de los sistemas de localización de personal, el monitoreo de signos vitales del personal, monitoreo de gases ambientales y radar de monitoreo de taludes mediante IA, se logra una alerta temprana proactiva, construyendo una mina intrínsecamente segura.

La digitalización requiere nuevas competencias. ¿Qué estrategias impulsa Camimex para que la industria y los trabajadores de la minería se capaciten en habilidades digitales y tecnológicas?

Estamos convencidos de que la tecnología digital es el motor que impulsará la evolución hacia una minería inteligente y sostenible. Por ello, trabajamos activamente para acercar a nuestros agremiados con proveedores de tecnología de vanguardia, generando espacios de colaboración que les permitan conocer las soluciones más innovadoras del sector. Entre estas acciones destacan la organización de webinars y encuentros especializados, donde se comparten conocimientos, tendencias y casos de éxito.

La transformación digital también demanda una evolución en las competencias laborales. Los trabajadores deberán transitar de perfiles técnicos tradicionales hacia talento inteligente con habilidades intersectoriales, capaces de operar en entornos altamente tecnológicos.

¿Qué importancia tienen las alianzas con proveedores tecnológicos, startups y universidades para acelerar la transformación digital del sector minero en México?

México tiene hoy una oportunidad histórica, pasar de ser un exportador de materias primas a convertirse en un líder en minería inteligente y sostenible. Pero este salto solo es posible si toda la industria —empresas mineras, proveedores tecnológicos, startups, universidades y gobierno— trabaja de manera conjunta y coordinada.

Las alianzas con proveedores tecnológicos, startups y la academia permiten llevar tecnologías de vanguardia a cada mina, resolver puntos críticos de la operación y construir un ecosistema donde la innovación se convierte en un factor compartido. La evolución hacia una minería inteligente no depende únicamente de la mina, sino de todo el tejido de colaboración que se crea a su alrededor.

Sabemos también que la innovación tecnológica debe caminar de la mano con la formación de talento. Por ello, recientemente firmamos con la Secretaría de Economía la creación del Comité Educativo de Minería, una iniciativa que suma al gobierno, la academia y al sector privado con el objetivo de fortalecer las competencias técnicas y científicas de los futuros profesionales del sector. Queremos que los jóvenes no solo adopten la tecnología, sino que también la desarrollen y lideren desde México.

Un ejemplo concreto de este compromiso es el de una empresa minera que, desde 2012, ha impulsado a más de 26 equipos de robótica integrados por jóvenes de secundaria y preparatoria en comunidades cercanas a sus operaciones. Este programa, que ha beneficiado a más de 800 estudiantes, combina la mentoría de ingenieros con competencias internacionales de robótica a través de la iniciativa FIRST Robotics, inspirando a las nuevas generaciones a apasionarse por la ciencia, la tecnología y las ingenierías.

¿Cómo puede México posicionarse como referente global en minería inteligente y qué rol desempeña Camimex en esta visión de futuro?

Hay que comprender que la actividad minera tiene procesos muy complejos y especializados, para lo cual es indispensable ir probando y desarrollando nuevas tecnologías de una manera segura. La tecnología para la automatización de las minas es algo que poco a poco ha ido incorporándose en nuestro país, por lo cual la minería responsable en México ha ido adoptando paulatinamente estas tecnologías que van de la mano con los altos estándares operativos, sociales y ambientales que actualmente desempeña.

Como Cámara, fungimos como facilitadores de información y vínculos estratégicos para que nuestros agremiados puedan conocer, evaluar y adoptar las tecnologías más innovadoras del sector. Entre los proyectos que buscamos impulsar se encuentran:

• Automatización y Robotización.  
• Digitalización y Datos (Minería 4.0).  
• Conectividad. (Redes Privadas 4G/5G) en minas remotas para permitir el flujo instantáneo de datos.
• Tecnologías limpias.  Invertir en soluciones para reducir el consumo de agua (sistemas de recirculación), usar energías renovables (solar, eólica e hídrica) para alimentar las operaciones y desarrollar procesos de procesamiento de minerales menos contaminantes.

La historia del comercio internacional está marcada por rutas que evolucionan, pero los puertos siempre han sido su ancla. Hoy, en un contexto global profundamente transformado por crisis geopolíticas, tensiones comerciales y avances tecnológicos, América Latina se enfrenta a un desafío: modernizar sus puertos mediante la digitalización y la conectividad. En esta 11ª edición de Digital Trends exploramos cómo los puertos conectados pueden convertirse en motores estratégicos del desarrollo económico regional.

Según la Cepal, más del 80 por ciento del comercio mundial se mueve por vía marítima. En América Latina y el Caribe, pese a manejar solo el 6.5 por ciento del tráfico global de contenedores, el potencial es inmenso. Sin embargo, las terminales de la región enfrentan retos históricos de infraestructura, burocracia y productividad. La transformación digital portuaria es la clave para revertir esta situación: desde sensores IoT y mantenimiento predictivo hasta monitoreo remoto y operaciones automatizadas, la tecnología puede redefinir los estándares de eficiencia, sostenibilidad y seguridad.

En esta edición analizamos cómo el ecosistema de conectividad, con tecnologías como 4G, 5G y redes privadas LTE, está permitiendo la evolución hacia puertos inteligentes. La conectividad no sólo enlaza máquinas y datos, sino que también permite una nueva forma de gestionar el flujo logístico, la trazabilidad de la carga y la interacción entre los actores del puerto. Como destaca Nokia en entrevista, las redes privadas no sólo resuelven problemas de conectividad: empoderan a las terminales para tomar el control de sus datos, diseñar soluciones a medida y operar con inteligencia descentralizada.

También recorremos algunos de los casos más avanzados y prometedores de la región: Santos en Brasil, Manzanillo en México, el nuevo megapuerto de Chancay en Perú y el papel estratégico de Panamá en el rediseño de las rutas comerciales globales. Además, viajamos a Asia y Europa para identificar las lecciones que China y España pueden ofrecer a América Latina en términos de modernización portuaria y competitividad marítima.

Los puertos ya no son sólo infraestructura logística: son nodos digitales que definen la velocidad, transparencia y sostenibilidad del comercio global. En esta nueva era, la transformación digital es una necesidad para que América Latina pueda competir, atraer inversión y conectar mejor con el mundo. 

La eficiencia energética es una consideración primordial en el diseño de las Redes de Nueva Generación, por lo cual las empresas de hardware implementan soluciones de infraestructura que garantizan la sostenibilidad de las operaciones. 

De acuerdo con una encuesta realizada por GSMA Intelligence en julio de 2023, la eficiencia energética es el segundo factor más importante para las empresas de telecomunicaciones por el beneficio que obtienen tras su inversión y las oportunidades de vender más servicios en empresas de diferentes industrias.

Lo anterior, sumado a que 5G es un factor clave para que los operadores mejoren las redes de banda ancha móvil, convierte la tecnología digital en la red más limpia en términos de sostenibilidad ambiental, con la promesa de disminuir sus emisiones de CO2 hasta 15 por ciento para 2030.

Un estudio realizado por Telefónica en 2020, que midió el consumo de energía en sus sitios 5G desplegados en Alemania, Brasil y España, demostró que esta tecnología es hasta 90 por ciento más eficiente que la red 4G, en términos de consumo de energía por unidad de tráfico (W/Mbps).

Para lograr cifras como las anteriores y contribuir con el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) número 13, Acción por el Clima, las compañías implementan soluciones desde diversos frentes del ecosistema de redes.

Componentes y técnicas

El uso de materiales y diseños de semiconductores avanzados permiten un mayor rendimiento con un menor consumo de energía. Esto incluye el uso de transistores más pequeños y la optimización de arquitecturas de chips.

Los circuitos integrados (CI) combinan múltiples funciones dentro de un solo chip, lo cual reduce la necesidad de usar componentes separados, el consumo de energía y el tamaño físico del equipo.

Los componentes de radiofrecuencia (RF), como amplificadores de potencia y filtros, ahora se diseñan para funcionar a niveles de potencia más bajos sin afectar la calidad de la señal. Esto reduce la energía necesaria para transmitir y recibir señales, lo cual también amplía el tiempo de vida de las antenas.

Las Redes de Nueva Generación móviles utilizan tecnología Massive Multiple-Input Multiple-Output (MIMO), que permite el uso de múltiples antenas para transmitir y recibir señales. Esta tecnología enfoca la transmisión de señales en direcciones específicas, por lo que reduce el desperdicio de energía al transmitir señales donde no son necesarias.

Foto: Telefónica.

Los sistemas de refrigeración para equipos de red también han comenzado a incorporar técnicas innovadoras como la refrigeración líquida, que disipa el calor de forma más eficiente. De esta forma se disminuye la probabilidad de sobrecalentamiento de los equipos.

Uso compartido dinámico del espectro

Con esta solución que inicia desde la asignación estatal del espectro, se pretende asignar de forma eficiente las bandas de frecuencia disponibles. Esto permite que la red ajuste dinámicamente su uso de frecuencia en función de la demanda, de acuerdo al sector donde se encuentra ubicada, lo cual lleva a una mejor eficiencia espectral.

Además, al incorporar una mayor densidad de celdas pequeñas, que cubren áreas más pequeñas en comparación con las macro celdas tradicionales, reduce la potencia necesaria para transmitir señales en distancias más cortas.

Gestión inteligente

Los equipos de red están equipados con nodos de bajo consumo que permiten que los componentes entren en estado de suspensión durante periodos de baja actividad. Esto ahorra energía cuando el equipo no está transmitiendo o recibiendo datos activamente.

También se utilizan algoritmos de Inteligencia Artificial y Aprendizaje Automático para predecir los patrones de tráfico de la red y ajustar los niveles de energía de los componentes según corresponda. Esto garantiza que la energía se asigne de manera eficiente en función de la demanda en tiempo real.

En esta línea se implementan estrategias de economía circular que consideran el ciclo de vida completo de los productos, desde la producción hasta la eliminación al final de su vida útil. Se trata de seleccionar materiales amigables con el medio ambiente, optimizar los procesos de fabricación y promover el reciclaje y la restauración.

Estas estrategias, que contribuyen colectivamente a la eficiencia energética de las redes 5G, permiten la prestación de servicios de alta velocidad y baja latencia y minimizan al mismo tiempo el impacto ambiental de las operaciones de la red.

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Cuando los mercados móviles comienzan a tener signos de maduración, con altos niveles de penetración de Internet móvil y avances en la nueva tecnología 5G, los operadores empiezan a plantear la posibilidad de apagar sus redes más antiguas: 2G y 3G.

Y es que el apagado de las redes legacy generaría para los operadores una reducción de costos operativos y financieros y permitiría un mayor aprovechamiento del espectro, mientras se esperan nuevas licitaciones o identificación de bandas para el Internet móvil.

Entre los beneficios que surgen para el operador cuando lleva adelante el apagado de las redes 2G y 3G, se encuentra la posibilidad de absorber de mejor manera el tráfico creciente de la banda ancha móvil. La reutilización del espectro asignado para esas tecnologías antiguas puede ser reutilizado para llevar adelante una mejor oferta de servicios LTE y 5G.

La decisión sobre qué red deben apagar, cómo y cuándo hacerlo, en general es una decisión que toma el mismo operador, y depende de múltiples factores, como la cobertura, los dispositivos, los servicios de voz, las condiciones regulatorias y la competencia. 

Las tendencias en el mundo

Uno de los pioneros en el apagado de las redes antiguas fue AT&T en Estados Unidos, que desde 2012 llevó a cabo la estrategia “2G Sunset” y estuvo acompañada por una serie de estímulos para los clientes. 

El operador ofreció a sus usuarios los cambios de planes y reposición de terminales con el fin de incentivarlos a migrar sus líneas. La compañía tardó cuatro años en finalizar la migración y lograr el apagado de la red GSM. Una vez concluido ese hito, en 2019 comenzó su proceso para apagar 3G.

Otro caso de éxito fue en Canadá, donde Telus logró el apagado de su red CDMA en 2017, tras comenzar el proceso de migración de clientes a LTE en 2014.

En Europa en general, la tendencia va primero hacia el apagado de 3G, debido al elevado despliegue de conexiones M2M e IoT. Uno de los operadores más activos es Vodafone, que ya apagó las redes 3G en Alemania y puso fecha para hacer lo mismo en España y Reino Unido. 

En cambio, la tendencia en Asia está en el apagado de 2G. En algunos países como Japón, Macao, Singapur, Corea del Sur o China la red 2G ya no está disponible.

América Latina

En la región de América Latina, la mayor tendencia está en el apagado de las redes 2G. México es uno de los países donde las redes 2G están en agonía y los operadores tienen más clara la estrategia. AT&T siguió la tendencia de su casa matriz y apagó en marzo de 2019 sus redes 2G. Mientras que Movistar hizo lo mismo en enero de 2021, para girar sus esfuerzos a 4G y en coincidencia con la devolución de espectro por el acuerdo de uso de las frecuencias de AT&T.

Otros dos países que avanzaron en la estrategia del apagón de 2G, con sus operadores muy comprometidos en el calendario, fueron Colombia y Chile. En el primer caso, Claro y Tigo anunciaron el cierre de la segunda generación para inicios de 2023. 

En Chile, Entel y Claro fueron apagando progresivamente la red en 2023. Por su parte, WOM, tanto en Chile como en Colombia, nació sin la red 2G.

A pesar de la buena cobertura que existe de 4G en Argentina, los operadores aún no tienen una estrategia clara de apagado de redes legacy. El CEO de Telecom, Roberto Nobile, dijo en un evento que iniciará el apagado de 3G en 2023, aunque luego no hubo mayores novedades.

Brasil analiza la idea, hace varios años, de apagar primero la red 3G. Aunque, de acuerdo con datos de la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel), aún existen más accesos 2G y 3G, que 5G en el país.

En el Caribe, Puerto Rico siguió la tendencia del resto de Estados Unidos y sus operadores apagaron 3G.

Apagado de las redes móviles 2G y 3G en América Latina

Fuente: Elaboración propia.

Proceso para el apagado

Existen diferentes cuestiones que los operadores deben tener en cuenta a la hora de tomar la decisión de desconectar una o ambas redes, de acuerdo con el estudio de 5G Americas, Mejores prácticas en desconexión de redes móviles en desuso para América Latina.

La primera etapa del proceso para llevar adelante el apagado de las redes GSM y UMTS/HSPA debe centrarse en la planificación. Plantear un procedimiento escalonado que considere los tiempos y los puntos a llevar adelante es esencial para conducir a buen destino la desconexión de las tecnologías antiguas.

Según 5G Americas, dentro de la planificación también se debe delimitar una estrategia de comunicación, relación con los reguladores y otros actores del ecosistema de banda ancha móvil. 

“Es importante un estudio previo de todos esos pasos para garantizar así la menor cantidad de errores posibles al momento del apagado de la red, así como también que dicho plan cuente con la flexibilidad suficiente para poder corregir cualquier inconveniente que se presente en medio del proceso”, señala.

Cuando se toma la decisión del apagado, también se deben considerar las obligaciones regulatorias preexistentes, es decir, cuáles son los compromisos asumidos al momento de desplegar los servicios en esas redes sobre el espectro que va a cambiar de tecnología.

Por otro lado, mantener la cobertura de servicios que tenía la red apagada con tecnologías similares o superiores en servicios y velocidad de acceso debe ser un requisito mínimo a tener en cuenta, dice el estudio. El espectro que actualmente se usa para 2G y 3G puede ser perfectamente reutilizado para despliegues de tecnología de banda ancha móvil más avanzadas que mejorarán la experiencia del cliente y posibilitará desarrollar nuevos modelos de negocio. 

Por último, el informe recomienda que exista un acuerdo entre el regulador y el operador que decide apagar la red legacy en priorizar a los consumidores; coordinación de distintas políticas públicas para asegurar el éxito en la migración de clientes de la red legacy a las nuevas redes de tecnologías más avanzadas; y presentar los beneficios, de cara al cliente, entre las redes legacy y las redes de última generación, enfatizando la diferenciación de los servicios que podrían ofrecerse.

Las redes de cobre también se apagan

El apagón de las redes fijas de cobre es otra de las grandes tendencias mundiales de los operadores para eficientar la infraestructura y modernizar las redes con tecnología que permite mayores anchos de banda, como es la fibra óptica al hogar.

En Europa ya son varios los operadores que pusieron fecha al apagón del cobre. El principal fue Telefónica, el cual se planteó como objetivo que en abril de 2024 todos sus clientes de banda ancha fija sean por fibra. Mientras que Orange, en Francia, propuso un plan de desconexión de su red local de cobre para 2030.

En América Latina este proceso es muy incipiente, pero ya hay operadores con una hoja de ruta marcada.

En la región, Movistar es el operador que tiene más claro el plan de recambio tecnológico para poner a disposición de los clientes las últimas tecnologías de conectividad al hogar. En un relevamiento realizado por Digital Trends, Andrea Folgueiras, CTIO de Telefónica Movistar Hispam, dijo que, al cierre de 2022, sólo 14 por ciento de los clientes de banda ancha fija del operador en América Latina estaban sobre una red de cobre.

“El compromiso de Movistar es generar una industria sostenible y sustentable, que a su vez sirva de soporte para que otras industrias contribuyan a este esquema, optimizando la conectividad en las ciudades y pueblos; y mejorando las oportunidades de digitalización a las personas que son, en definitiva, quienes dan sentido a la tecnología”, sostuvo.

Consultada sobre una fecha aproximada del apagón, la especialista dijo que esperan que sea lo antes posible. “No hay una fecha pública que podamos brindar. Son múltiples las variables que se deben tener en cuenta para avanzar lo más rápido posible. Independientemente del esfuerzo que hacemos como compañía, el contexto también juega”. 

Movistar tiene algunas operaciones más avanzadas que otras, como es el caso de Chile, donde anunciaron el apagado definitivo de cobre para 2024.

En este país, Mundo confirmó en mayo que apagó los últimos sectores con red HFC (Híbrida de fibra y coaxial) ubicados en el sector de Santa Juana, lo cual le permitió finalizar la migración de la red coaxial de cobre para convertirse en una compañía 100 por ciento de fibra.

En Argentina, Telecom está en pleno proceso de apagar los intercambios de cobre que cubren áreas de servicio que ya fueron migrados a fibra óptica, aunque todavía no tiene una fecha estimada del cierre total. Su par Movistar contaba con 22 por ciento de su red aún en cobre a finales de 2022.

Por su parte, Oi, en Brasil, cuenta con un plan bien estructurado para desconectar la red de cobre, que sigue dos pilares estratégicos: cumplir con los requisitos regulatorios, pero trabajando para evolucionar el modelo de concesión actual, que está desactualizado y que grava fuertemente la línea de costos de la compañía; y el reemplazo tecnológico que permita a los clientes migrar a otras tecnologías. 

La base actual de cobre representa poco más de 30 por ciento de los accesos de Oi, pero presenta un alto índice de reducción año tras año, dijo la empresa.

Algar Telecom es otro de los operadores en Brasil que más avanzado tiene el proceso. Al cierre de 2022, 12 por ciento de su cobertura estaba en cobre. “Algar Telecom ha mantenido sólidas iniciativas de modernización de redes desde 2015, que trabajan en la migración de clientes de voz a tecnología de voz sobre banda ancha (Vobb) y en la migración de clientes de banda ancha a tecnología GPON. Actualmente, este esfuerzo se ve potenciado por ‘NEXT’, un programa de transformación tecnológica que trabaja desde 2019 para modernizar el legado, y por ‘Fibra Verde’, que promueve la aceleración de GPON con base en el destino sustentable de la red metálica”, explicó Luis Lima, vicepresidente de Tecnología y Evolución Digital de Algar Telecom, en un relevamiento que hizo Digital Trends.

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Los satélites son herramientas fundamentales para cumplir con los objetivos de universalización y, en consecuencia, son y serán cada vez más aliados de las Redes de Nueva Generación. Es que para conseguir los ambiciosos retos que se presentan, la combinación de tecnologías será la única respuesta posible en determinados casos y lugares. 

“El satélite está llamado a jugar un papel esencial en diversos casos de uso de tecnología 5G, ofreciendo a estas redes unas características clave para impulsar su rápida implementación”, defiende Hispasat.

¿Qué ventajas o valor agregado ofrecen los satélites a 5G?

• Extender áreas de cobertura.
• Garantizar el tráfico y las conexiones fuera de centros urbanos densos.
• Favorecer el desarrollo de soluciones Edge Computing mediante la distribución broadcast de datos hacia los nodos de red.
• Establecer enlaces troncales en las redes móviles para conectar estaciones base remotas 5G.
• Proporcionar cobertura para dispositivos en movimiento (aviones, barcos, etc.).
• Actuar como complemento de redes terrestres para evitar su congestión o garantizar su continuidad en situaciones de emergencia.
• Conectar objetos de forma global y en áreas aisladas mediante soluciones IoT vía satélite.

Las opciones satelitales se multiplicaron con la llegada de los artefactos LEO, que a diferencia de los geoestacionarios, pesan menos y operan a una distancia mucho menor de la tierra (hasta 2 mil kilómetros). Son más rápidos para enviar y recibir y menos costosos, lo cual los convierte en complemento ideal para Redes de Nueva Generación; su desventaja, la cobertura, se salda con más artefactos en el aire.

Así lo entienden distintas empresas que han desplegado este tipo de elementos, entre ellas SpaceX, OneWeb y hasta Amazon, con su proyecto Kuiper.

Soporte no terrestre para 5G

El trabajo en redes satelitales se mantuvo en paralelo a los despliegues 5G: a marzo de 2023 había 38 operadores de telecomunicaciones en 29 países planificando servicios satelitales. 

En tres ya lanzaron servicios, en cuatro lo están analizando y en 20 se encuentran en etapa de planificación avanzada, registra GSA en su informe sobre el tema. Destaca tres casos de uso en los que la tecnología satelital puede complementar la oferta 5G: banda ancha rural y empresarial, Internet de las Cosas e IoT y satélite a teléfono celular.

En tanto, hay 49 asociaciones formalmente anunciadas entre operadores móviles y satelitales en 34 países y territorios, liderados principalmente por SES, OneWeb y SpaceMobile.

Fuente: GSA.

Además, hay 10 países y territorios que tienen proveedores de satélites que ofrecen banda ancha, voz y datos o tecnología de satélite a teléfono móvil. Estados Unidos tiene el primer puesto en este ranking, seguido por Reino Unido y China; no hay representantes de América Latina mencionados.

“El papel del satélite está ganando prominencia rápidamente en el mundo de la comunicación celular a medida que los operadores móviles buscan soluciones complementarias para respaldar casos comerciales 5G en terrenos desafiantes y usos específicos. A medida que la tecnología evolucione y se establezcan más asociaciones, el potencial de las redes satelitales para complementar y mejorar las redes terrestres 5G será cada vez más claro”, dice el presidente de GSA, Joe Barrett.

También hay desafíos: “el costo de los planes del servicio satelital, impulsado por la necesidad de comprar terminales costosos, lo convierte en un reto para el ecosistema de los proveedores”.

Por último, los satélites que brindan servicios de telecomunicaciones utilizan varias bandas de frecuencias. En general, las frecuencias de la banda L se usan para voz y datos, y la S y Ka para datos de banda ancha, como se observa en la tabla a continuación.

Fuente: GSA.

En este contexto, “los reguladores y los responsables de la formulación de políticas deben tener en cuenta las valiosas funciones que desempeñan los satélites en el ecosistema de las comunicaciones para conectar a quienes no están conectados y construir una sociedad digital más inclusiva. Los satélites también necesitan un acceso garantizado al espectro para desempeñar su función. La reutilización del espectro satelital en uso para futuros servicios terrestres probablemente empeorará la brecha digital, y esto es especialmente cierto para las frecuencias satelitales más altas de banda Ku y Ka que utilizan los operadores de satélites para cerrarla”, consigna SES en un comunicado.

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Al igual que en la regulación telecom, también hay campeones mundiales en el despliegue de redes de última generación. La infraestructura fija (FTTH) y móvil (5G) es desplegada a la par en todas las latitudes, aunque a una velocidad y ritmo distintos. A continuación presentamos los países que lideran la penetración de fibra óptica y 5G a nivel global.

Corea del Sur

El país, que desde hace décadas se ha posicionado como punta de lanza en la innovación tecnológica, tiene el récord de haber sido la primera nación del mundo que lanzó comercialmente la red móvil de quinta generación. El 3 de abril de 2019, los tres operadores del país, SK Telecom, KT Corp. y LG Uplus, encendieron sus redes 5G NSA.

Cuatro años después, en abril de 2023, el país asiático alcanzó 30 millones de usuarios 5G, de los cuales casi la mitad (47.8%) correspondieron a SK Telecom. Corea del Sur es, además, líder en la penetración de fibra óptica, ya que 86.6 por ciento de sus conexiones de banda ancha fija son de esta tecnología, de acuerdo con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

China

A nivel mundial, China es el líder absoluto en el despliegue de 5G. Al cierre del primer trimestre de 2023, alcanzó el hito de 3 millones de estaciones base 5G, seis meses antes de lo previsto. El número de usuarios 5G también es el mayor del mundo: en febrero de 2023 llegó a 592 millones y la GSMA proyecta que alcanzará mil millones de conexiones 5G en 2025.

El país ya conecta más de 676 millones de teléfonos móviles y más de 2 mil millones de dispositivos de Internet de las Cosas (IoT) a través de 5G.

Tan sólo en el segundo trimestre de 2023, China agregó más de 600 mil estaciones base 5G, una cifra que es seis veces las 100 mil que Estados Unidos sumó en los dos años que transcurrieron entre 2019 y 2021. El enfoque que le ha dado China a 5G es el industrial, ya que lo ha usado para desarrollar numerosos casos de uso en distintas verticales como puertos, minería, energía o transporte.

Japón

Japón sigue a Corea del Sur en la penetración de fibra óptica: 83.3 por ciento de las conexiones del país del sol naciente son de redes FTTH, FTTP y FTTB.

Japón también fue uno de los primeros países en adoptar la quinta generación móvil. El despliegue comercial de 5G en el país se hizo en marzo de 2020, cuando los principales operadores móviles nacionales, NTT Docomo, KDDI y SoftBank, lanzaron sus redes 5G. Desde entonces, comenzó a crecer el número de suscriptores y la base de usuarios alcanzó 53.4 millones en el año fiscal 2022. 

Inicialmente, el despliegue se centró en las áreas urbanas y lugares muy frecuentados y, a inicios de 2022, el Ministerio del Interior y Comunicaciones (MIC) hizo público su nuevo plan para alcanzar una cobertura de 95 por ciento de la población en marzo de 2024 y de 99 por ciento para 2031. 

Mientras tanto, se estima que el número de usuarios 5G se duplicará en seis años y superará los 102 millones para el año fiscal 2028.

España

Tras Corea del Sur y Japón, España es el tercer país que tiene la mayor penetración de fibra, con 79 por ciento de conexiones FTTH, FTTP y FTTB. 

El país ibérico lidera la adopción de fibra en Europa: según el informe FTTH Market Panorama in Europe, elaborado por FTTH Council, es el segundo país de la zona con más hogares conectados con esta tecnología, 16 millones, y en número de suscriptores, ya que hasta septiembre de 2022 sumaba 13.5 millones.

El ambicioso despliegue es liderado por los esfuerzos de la empresa de telecomunicaciones más importante del país, Telefónica, la cual tiene la mayor cuota de banda ancha, con más de 40 por ciento. Orange también tiene una participación importante en el segmento, con poco más de un cuarto (25%) del market share.

Estados Unidos

La red 5G de Estados Unidos se puso en marcha a finales de 2019 y, para el cierre del año, ya contaba con 1.3 millones de suscriptores 5G. Se espera que alcance casi 168 millones de suscripciones para 2024. 

En el país norteamericano, los tres operadores móviles, Verizon, AT&T y T-Mobile ya hicieron sus despliegues de 5G y actualmente se disputan el mercado y la calidad del servicio. En todos los casos ya avanzan con 5G independiente (SA), gracias a las múltiples subastas de espectro realizadas por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés).

Por otro lado, la cantidad de hogares que pasan por fibra en Estados Unidos pasó de 54 millones en 2020 a 60 millones en 2022, lo cual implicó un crecimiento de 12 por ciento en un periodo de dos años. Los proveedores Tier 1, como AT&T, Verizon, Lumen y las cinco principales compañías de cable han desplegado 72 por ciento de la cobertura de fibra, según RVA LLC Market Research and Consulting.

Los jugadores Tier 2, como Windstream, Frontier Communications, Consolidated Communications y TDS representan otro 10 por ciento; mientras que los jugadores de Nivel 3, el 18 por ciento restante. 

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El desarrollo de las Redes de Nueva Generación (NGN, por sus siglas en inglés) no depende sólo de los avances tecnológicos: las condiciones regulatorias y políticas enmarcan las inversiones, los despliegues y el buen desempeño de estas redes.

Lo que hace posible la inversión en NGN, su despliegue, desarrollo y evolución son las regulaciones y políticas públicas clave, tanto para impulsar como para limitar el desarrollo de estas redes.

Dichas acciones de la autoridad pública sectorial pueden actuar como habilitadores u obstáculos del progreso de las telecomunicaciones. La regulación y la política pública influyen en el desarrollo de las NGN de varias formas:

– Por los requisitos técnicos y de calidad que deben cumplir las redes y los servicios.

– El marco legal y jurídico que protege los derechos de los usuarios.

– La competencia y la innovación en el mercado de las telecomunicaciones.

– El acceso universal y la inclusión digital de todas las personas.

– La inversión y el despliegue de infraestructuras de banda ancha.

Veamos a continuación un catálogo de buenas y malas prácticas que promueven o entorpecen, respectivamente, el óptimo desarrollo de las NGN, obtenidas de la literatura en materia de telecomunicaciones extraídas de reguladores, organismos internacionales y fuentes académicas.

Buenas prácticas para el desarrollo de NGN

1. Crear un entorno regulatorio favorable para la inversión en Redes de Nueva Generación. Lo anterior incluye la reducción de las barreras de entrada para nuevos operadores, la simplificación de los procesos regulatorios y la provisión de incentivos fiscales.
2. Las regulaciones deben ser lo suficientemente flexibles para adaptarse a medida que evoluciona la tecnología. La regulación “a prueba de futuro”, como se le suele llamar,  permite a las empresas innovar y ajustarse a las demandas cambiantes de un mercado digital no sólo competitivo, sino con nuevos actores disruptivos. Un marco regulatorio flexible fomenta la inversión y la innovación en el sector.
3. Promover la competencia convergente en el mercado de las Redes de Nueva Generación para reducir los precios y mejorar la calidad de los servicios.
4. Incentivar la colaboración entre operadores, fabricantes de equipos y otros actores del ecosistema digital como las plataformas de Internet, para ayudar a acelerar la adopción de nuevas tecnologías y estándares tecnológicos.
5. Asignación eficiente y a precios promedio del espectro radioeléctrico para el despliegue exitoso de Redes Móviles de Nueva Generación. Los gobiernos que implementan procesos transparentes, competitivos y proinversión para la asignación de espectro han facilitado el desarrollo de redes 5G de alta calidad.
6. Políticas que brinden incentivos fiscales y regulatorios a las empresas de telecomunicaciones para invertir en infraestructura de redes, cobertura y capacidad. Estos incentivos reducen la carga financiera y aceleran la expansión de NGN en áreas menos rentables como las zonas rurales y suburbanas, tan comunes en la región de América Latina.
7. La colaboración público-privada es el sello característico de la revolución digital. La cooperación entre los distintos niveles de gobierno (nacional, estatal y municipal), las empresas de telecomunicaciones y otros actores clave del ecosistema pueden acelerar el despliegue de redes de banda ancha en zonas rurales o remotas, donde el retorno económico es menor o nulo, mediante el uso de fondos públicos, incentivos fiscales, subvenciones o subsidios a la demanda. Algunos ejemplos exitosos incluyen asociaciones entre operadores para compartir voluntariamente infraestructura y reducir costos o proyectos de co-inversión para el tendido de redes de fibra óptica.
8. La adopción de un enfoque tecnológicamente neutro, que permite a los operadores elegir libremente la tecnología más adecuada para ofrecer sus servicios, sin imponer restricciones innecesarias, discriminatorias o de carácter geopolítico.
9. La implementación de un marco regulatorio convergente, que unifique las normas aplicables a los diferentes servicios de comunicación (voz, datos, video…), independientemente del medio o la plataforma que los soporta o transporta.
10. La creación de un entorno competitivo que estimule a los operadores a invertir, mejorar sus ofertas, reducir sus precios y aumentar la calidad, mediante la eliminación de barreras de entrada y la prevención de prácticas anticompetitivas.
11. La participación activa de los usuarios y la sociedad civil, para conocer sus necesidades, expectativas, derechos y opiniones sobre los servicios y las redes, así como velar por sus derechos e intereses.

Malas prácticas que limitan las NGN

1. No establecer un marco regulatorio claro y estable, que proporcione seguridad jurídica a los operadores y fomente la inversión en infraestructuras.
2. Políticas discrecionales que imponen barreras significativas para que nuevas empresas entren al mercado de las telecomunicaciones pueden limitar la competencia y reducir la innovación.
3. Un exceso de trámites y regulaciones puede retrasar o encarecer los proyectos de despliegue de redes. Los procesos regulatorios lentos y complicados afectan la inclusión digital, disuaden la inversión y la innovación en las NGN.
4. La falta de regulaciones sólidas en torno a la privacidad y la seguridad de los datos puede socavar la confianza de los usuarios en las redes, Internet y sus beneficios. Esto puede ralentizar su adopción y desarrollo.
5. La falta de coordinación entre diferentes niveles de gobierno genera conflictos y obstáculos para el despliegue de redes. La homologación de políticas, regulaciones y procedimientos a nivel nacional y local es esencial para el óptimo desarrollo de las telecomunicaciones.
6. La imposición de obligaciones excesivas o desproporcionadas a los operadores aumentan sus costos y reducen su rentabilidad, lo cual también afecta el despliegue de redes.
7. La falta de adaptación, actualización o modernización del marco regulatorio genera incertidumbre e inseguridad jurídica para los operadores y los usuarios.
8. La intervención excesiva o arbitraria del Estado en el mercado de las telecomunicaciones distorsiona la competencia y desincentiva la inversión privada. Lo anterior se expresa al otorgar privilegios o ventajas a determinados operadores públicos o privados, o imponer restricciones o censuras a determinados contenidos o servicios.
9. La falta de coordinación o armonización entre las autoridades nacionales e internacionales dificulta el desarrollo de un mercado único, regional o global de las telecomunicaciones y los servicios digitales, por ejemplo, en temas como el espectro radioeléctrico, la protección de datos o la ciberseguridad.
10. La ausencia o insuficiencia de mecanismos de supervisión y control impiden verificar el cumplimiento de las normas y sancionar las infracciones, así como garantizar la transparencia y la rendición de cuentas de los operadores y las autoridades.
11. No fomentar la competencia convergente en los servicios de telecomunicaciones, lo cual lleva a menor innovación, precios más elevados y menor calidad para los usuarios.

La regulación y la política pública desempeñan un papel crítico en el desarrollo de las Redes de Nueva Generación, las cuales evolucionan constantemente conforme surgen nuevos modelos de negocio y los usuarios modifican sus hábitos y prácticas comunicativas.

Sin embargo, las malas prácticas pueden actuar como obstáculos significativos al despliegue, desarrollo y evolución de las NGN . Para lograr un desempeño exitoso de estas redes, es esencial que los gobiernos adopten enfoques progresivos, siempre colaborativos, tecnológicamente neutrales y dispuestos a adaptarse a medida que avanza la tecnología.

Cuando se implementa de manera efectiva el marco regulatorio, puede impulsar la innovación, la inversión y el acceso a la tecnología, incluso entre los sectores menos favorecidos. Lo anterior porque estas redes son esenciales para satisfacer las crecientes demandas de conectividad en un mundo cada vez más digitalizado, conectado y dependiente de las comunicaciones a distancia y las transacciones electrónicas.

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Si alguien preguntara cuáles son las tecnologías más disruptivas y revolucionarias de nuestra época, sin duda la respuesta sería la red 5G y la Inteligencia Artificial (IA). Si bien se suele hablar de ellas de forma individual, la realidad es que su poder combinado tiene el potencial de transformar el futuro de nuestro mundo como lo conocemos.

El despliegue de la nueva generación de redes móviles como 5G nos da la posibilidad de transmitir grandes cantidades de datos de forma inalámbrica, rápidamente y con una mínima latencia a millones de dispositivos de forma simultánea.

De la misma forma en que las redes 5G ofrecen una velocidad de conectividad sin precedentes, los modelos de Inteligencia Artificial (IA) y Aprendizaje Automático (ML) nos brindan la posibilidad de que otras tecnologías, máquinas y sistemas funcionen con una capacidad de inteligencia similar a la de los humanos, de modo que pueden percibir, razonar y reaccionar de forma intuitiva.

Cuando llegue la sexta generación de redes móviles (6G) habremos alcanzado la consolidación de la llamada conectividad inteligente. La siguiente fase de 5G (5G Advanced) allanará el camino para que 6G nazca como la primera generación de redes móviles basada en datos y nativa con IA.

Avance e integración de la Inteligencia Artificial en Redes de Nueva Generación

Pero para llegar a este punto es indispensable conseguir la completa integración de la IA en la red, dando como resultado un mundo digitalizado con una inteligencia totalmente distribuida, que aprende constantemente a través de un sinfín de dispositivos conectados que permitirán experiencias más personalizadas.

En conjunto, 5G y la IA son los ingredientes esenciales para impulsar la verdadera transformación digital. La relación entre ambas tecnologías es casi simbiótica, una necesita de la otra para prosperar y desarrollar todo su potencial.

Existen varias formas como la IA ayudará a mejorar el rendimiento y eficiencia de la propia red 5G. A su vez, la velocidad de las nuevas tecnologías inalámbricas potenciará las experiencias impulsadas por la IA.

IA para optimizar la red y mejorar su mantenimiento

Con la ayuda de modelos de Inteligencia Artificial y Aprendizaje Automático se puede optimizar la eficiencia de la gestión operativa de la red 5G. Esto es posible a través del análisis en tiempo real de grandes cantidades de datos generados por la red con los cuales se pueden identificar patrones y tendencias de uso en el tráfico de datos, picos de congestión y otros problemas de rendimiento.

De esta manera los operadores pueden realizar ajustes para asignar recursos de manera más eficiente mitigando los problemas de congestión del tráfico, dando como resultado una latencia reducida y velocidades más rápidas para una experiencia general más fluida.

Asimismo, al integrar el análisis con IA a las redes también se puede mejorar el mantenimiento de los equipos de red, mediante el uso de algoritmos que pueden analizar la infraestructura y componentes para detectar y mitigar posibles fallas antes de que ocurran.

El llamado mantenimiento predictivo es una forma como se puede asegurar la confiabilidad de las redes al reducir significativamente los fallos en los equipos y las interrupciones de servicio, lo cual es crítico para los principales casos de uso como en la telemedicina, la conducción autónoma o en una fábrica automatizada, donde unos segundos de desconexión pueden ser catastróficos. 

IA para mejorar la seguridad de la red

La Inteligencia Artificial también será de gran utilidad para aumentar la seguridad en las Redes de Nueva Generación, ayudando a detectar y prevenir ciberamenazas en tiempo real, como malware, y a proteger mejor los datos de los usuarios.

Los sistemas de IA son capaces de identificar anomalías y ataques maliciosos en los sistemas de seguridad antes de que ocurran, gracias al análisis y monitoreo en tiempo real del tráfico de la red.

La IA puede reconocer actividades sospechosas, aprender y adaptarse continuamente a nuevas amenazas. El análisis de los datos y detección temprana puede ayudar a los operadores de red a mejorar la respuesta y mitigación de amenazas.

IA para reducir costos y garantizar el retorno de inversión

La aplicación de IA en las redes 5G representa una oportunidad para que los operadores puedan ahorrar en relación con los costos operativos de implementación, planificación y mantenimiento de la infraestructura de red.

De acuerdo con un informe de Ericsson, la IA también puede garantizar el retorno de las inversiones en la red y generar nuevas fuentes de ingresos con la creación de nuevos servicios personalizados. 

Enfoque de usos y pruebas de IA por parte de los proveedores de servicios 5G 

(Gis: modificar la palabra “arroyos” por “ahorros” en la gráfica)

Otra forma en la cual la IA puede ayudar a los operadores es con la optimización del consumo de energía de la red al analizar los patrones de demanda del tráfico de datos para ajustar los recursos de acuerdo al consumo. Esto genera importantes ahorros en los costos operativos y reduce la huella energética de las redes, lo que contribuye a los objetivos de sustentabilidad.

IA para mejorar la calidad del servicio y crear experiencias personalizadas

Dado que la IA tiene la capacidad de optimizar el rendimiento de las redes y mejorar su seguridad gracias a la automatización de procesos y resolución de problemas, esto repercute en una mejora considerable en la calidad de la red y en la prestación del servicio.

Al mismo tiempo, el análisis del comportamiento del usuario beneficiará a la industria de telecomunicaciones con nuevas fuentes de ingresos que llegarán con la creación de servicios personalizados, como asistentes de voz intuitivos enormemente mejorados, los cuales mejorarán la experiencia del cliente en muchas formas. 

IoT y Edge Computing

La automatización de las Redes de Nueva Generación será indispensable para resolver el principal desafío de un mundo totalmente conectado: la gestión eficaz de miles de millones de dispositivos, sensores e incluso robots o drones conectados a Internet.

Por un lado, la tecnología 5G se encarga de proporcionar la conectividad con la velocidad necesaria para la implementación de dispositivos IoT, mientras que la IA es la responsable de analizar y procesar todos los datos generados por estos dispositivos.

La convergencia entre la Internet de las Cosas (IoT), 5G e IA se intensificará en los próximos años para permitir los principales casos de uso que transformarán todo tipo de industrias, incluidos los vehículos autónomos, la telecirugía, las experiencias de Realidad Virtual y Aumentada, ciudades y fábricas inteligentes y mucho más.

La Computación en el Borde (Edge Computing) también es necesaria para que el procesamiento de datos sea más rápido sin depender únicamente de la Nube, lo cual puede reducir aún más la latencia, mejorar los tiempos de respuesta y, por lo tanto, abrir la puerta a una mejor toma de decisiones por parte de las empresas o industrias.

Conectividad más inteligencia es el combo perfecto para la transformación digital

Como vemos, al combinar las fuerzas de 5G con la Inteligencia Artificial podemos desbloquear un nivel de productividad sin precedentes que transformará las industrias y otros aspectos de la vida de las personas.

En el caso de la industria de las telecomunicaciones, las redes 5G habilitadas para IA tienen el potencial de mejorar la gestión de la red y el servicio al cliente. Pero a medida que estas tecnologías siguen evolucionando, las posibilidades de casos de uso y su constante mejora prometen impulsar las innovaciones de un futuro digital.

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Una de las tecnologías de nueva generación que prácticamente es omnipresente en el ecosistema digital es la fibra óptica. Las fibras son la columna vertebral de la industria de telecomunicaciones, de las tecnologías emergentes y de los nuevos servicios digitales.

La fibra óptica juega un rol clave en el despliegue tanto de los servicios móviles como de los fijos. A través de ella corren las conexiones de banda ancha que brindan conectividad a hogares, negocios, industrias y ciudades.

A su vez, soporta los servicios digitales de las plataformas, 5G, las soluciones inalámbricas como WiFi 6 y un sinfín de aplicaciones tecnológicas como la Internet de las Cosas o los vehículos autónomos. Por eso, los servicios del futuro no pueden pensarse sin los cimientos de la fibra.

En la última década, América Latina ha experimentado una acelerada evolución en la adopción de la fibra óptica. De acuerdo con la Fiber Broadband Association (FBA), hasta 2022 la penetración de esta tecnología llegaba a 33.4 por ciento, lo cual representa un crecimiento anual de 6.6 puntos porcentuales.

La cobertura de fibra en la región abarca 67.7 por ciento del territorio, por encima del 50 por ciento que la asociación reportaba un año atrás. Las inversiones en fibra se han vuelto una prioridad para muchas empresas, de tal manera que se buscan nuevas estrategias para afrontar esta tarea de forma más eficiente y rentable.

Fuente: DPL News con datos de FBA y SMC+.

Por ejemplo, a través de redes neutrales o de empresas mayoristas creadas a partir de la infraestructura con la que cuentan los operadores. Esto también ha atraído el interés de otros actores como los fondos de inversión: en Colombia y Chile, KKR adquirió parte de los activos de fibra de Telefónica, dando paso a la creación de operadores neutrales. Ahora estos actores brindarán servicios no sólo a Movistar, también a otros proveedores de los mercados.

Al mismo tiempo, los gobiernos de la región han comprendido que la fibra tiene un papel crucial en la reducción de la brecha de conectividad y en el camino de la transformación digital, por lo cual se ha vuelto una tecnología prioritaria en sus agendas. El presidente de Colombia, Gustavo Petro, por ejemplo, definió la fibra óptica como “la nueva tierra del siglo XXI”.

La región ha logrado un importante progreso en el despliegue de redes de fibra. En América Latina, Chile y México tienen la penetración más alta, según la OCDE, con 61.3 y 36.9 por ciento, respectivamente.

Fuente: DPL News.

Esto coloca a las naciones por encima del promedio de adopción en los países miembros (35.9%). Aún así, se encuentran lejos de mercados que son líderes globales como Corea del Sur, Japón, España y Suecia.

Los grandes retos de cara a la creciente demanda del tráfico de datos y de nuevas tecnologías que requieren de la fibra son ya viejos conocidos. Uno de ellos es la superposición de redes, especialmente en zonas urbanas. Los despliegues todavía se concentran en las grandes ciudades, donde es más rentable invertir en el corto plazo.

En las áreas rurales, la migración a esta tecnología de nueva generación ha sido más lenta. Allí la implementación se torna más costosa por las complejidades geográficas y la baja densidad poblacional, por lo que se requiere explorar otros modelos de negocio más sostenibles.

También el rol de los gobiernos y los reguladores es fundamental para que la huella y la penetración de la fibra se expanda a las zonas rurales. Los incentivos al despliegue de infraestructura, la eliminación de barreras como los trámites burocráticos y onerosos, la reducción de cargas fiscales y promover las alianzas público-privadas son algunos de los desafíos que enfrenta la región.

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