El número de nuevas patentes para integrar la Inteligencia Artificial (IA) en las redes eléctricas se ha multiplicado por seis en los últimos años, con Estados Unidos y China a la cabeza, seguidos de cerca por la Unión Europea (UE), según un nuevo estudio de la Oficina Europea de Patentes (OEP) y la Agencia Internacional de la Energía (AIE).

Se espera que el uso de tecnología de IA tenga un impacto positivo en múltiples industrias para multiplicar la productividad y eficiencia de los recursos. El sector eléctrico no es ajeno a esta tendencia, conforme las redes eléctricas impulsan importantes proyectos de digitalización de sus operaciones y adoptan nuevas fuentes de energía renovable para lograr su sustentabilidad.

“Las redes eléctricas inadecuadas son un obstáculo para la actividad económica y el acceso a la energía, al tiempo que hacen más costoso y complejo el despliegue de tecnologías energéticas limpias. Este estudio muestra que los innovadores están respondiendo a la necesidad de tecnologías de red más competitivas y flexibles, una cuestión que con demasiada frecuencia se pasa por alto”, afirmó Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE.

El estudio encontró que las familias internacionales de patentes (IPF) relacionadas con las redes inteligentes crecieron 30 por ciento cada año durante el periodo de 2009 a 2013, muy por delante del 12 por ciento de crecimiento anual de las tecnologías energéticas con baja emisión de carbono y del 4 por ciento de crecimiento anual de todas las tecnologías en general.

En general, durante todo el periodo examinado por el informe que abarca del 2001 al 2022, el número de IPF relacionadas con la infraestructura física y de redes inteligentes se multiplicó por ocho, mientras que apenas se duplicó para todas las tecnologías en su conjunto.

Según el informe, en medio de este proceso de acelerada digitalización, las innovaciones en software impulsaron las funciones inteligentes en las patentes de redes físicas en un 50 por ciento entre 2010 y 2022, siendo las herramientas de previsión de la oferta y la demanda y la recarga de vehículos eléctricos las dos áreas de mayor crecimiento en esta categoría.

En cuanto al avance de las regiones, el estudio apunta que la UE y Japón están a la cabeza de la innovación en el ámbito de la red eléctrica, ya que cada región acapara el 22 por ciento de todas las patentes relacionadas con la red entre 2011 y 2022, seguidos por Estados Unidos con el 20 por ciento.

En Europa, Alemania (11%), Suiza (5%), Francia (4%), Reino Unido (2%) e Italia (1%) son los principales países de origen de las patentes relacionadas con la red eléctrica. Por su parte, China se ha convertido en la región de más rápido crecimiento, ya que pasó de un participación del 7 por ciento en 2013 al 25 por ciento en 2022, convirtiéndose en la región de mayor número de patentes por primera vez en la historia.

“Como se subraya en el reciente informe de Mario Draghi, para garantizar su competitividad económica, Europa debe liderar las nuevas tecnologías limpias y acelerar la transición energética para abandonar los combustibles fósiles”, indica el presidente de la OEP, António Campinos.

El informe utiliza datos mundiales sobre patentes para trazar un mapa de la innovación en tecnologías de redes tanto físicas como inteligentes desde 2001 hasta 2022, basándose en las familias internacionales de patentes (IPF).

Respecto a los aplicantes corporativos, el estudio revela que las 15 empresas más importantes de la lista generaron por sí solas casi un tercio (31%) de los IPF en tecnologías relacionadas con la red durante el periodo 2011-2022. La cuota acumulada de IPF de estas compañías es ligeramente superior en tecnologías de redes físicas (35%) en comparación a redes inteligentes (31%). Siemens, General Electric y ABB, tres grandes conglomerados de Alemania, Estados Unidos y Suiza, respectivamente, encabezan la clasificación.

Huawei presentó su Solución de Distribución Inteligente (IDS, por sus siglas en inglés) en el 26° Congreso Mundial de Energía de Rotterdam.

Desarrollada junto con socios del ecosistema, el IDS tiene como objetivo abordar los desafíos más apremiantes de la industria de la energía eléctrica, incluidas las altas pérdidas de línea, el servicio poco confiable y la administración de nuevas cargas de energía.

Para abordar estos desafíos, las empresas eléctricas están recurriendo a soluciones digitales que aprovechen el poder de los datos, la conectividad y la automatización.

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La digitalización de la red de distribución de energía comúnmente llamada ‘última milla’, es un elemento crítico en la modernización del sistema de red eléctrica convencional. Esta ‘última milla’ garantiza el suministro de energía eléctrica directamente a los hogares, empresas e industrias de los consumidores.

El IDS de Huawei aprovecha las tecnologías de vanguardia para optimizar la distribución de energía, mejorar la confiabilidad de la red y facilitar la integración de fuentes de energía renovables.

“La solución de distribución inteligente permite a las empresas de energía pasar de la digitalización de un solo punto a una inteligencia sistemática abierta, evolutiva y respaldada por arquitectura”, declaró David Sun, vicepresidente y director ejecutivo de la Unidad de Negocio de Digitalización de Energía Eléctrica de Huawei.

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“Con un ecosistema digital abierto, podemos estimular la creatividad de las bases internamente y disponibilizar las capacidades industriales y a través de industrias para los clientes externamente”, complementó.

La arquitectura IDS se basa en un marco único de “Nube-tubería-borde-tubería dispositivo” que incluye una Nube privada local como base digital, soluciones tanto cableadas como inalámbricas para la red backhaul, una unidad de cómputo en el borde (ECU) todo-en-uno para una gestión eficiente y comunicación portadora de línea eléctrica (HPLC) de alta velocidad en el lado de bajo voltaje.

Este enfoque integral habilita observaciones mensuales en tiempo real que permiten a los proveedores de servicios optimizar sus operaciones, reducir costos y mejorar la satisfacción del cliente al identificar y reparar fallas antes de que ocurran cortes de energía.

Telefónica, a través de su división Tech, desarrolló una solución de mantenimiento predictivo de las redes eléctricas con uso de drones. El dispositivo, con capacidad de vuelo de hasta 100 km/h, dispondrá de una cámara óptica, otra térmica, sensor de gases y un Lidar –teledetección que utiliza la luz de láser– para la inspección de redes de alta y media tensión.

Las aeronaves, que disponen de cinco horas de autonomía, captarán la información y la transmitirán a través de la red 5G de la empresa para su procesamiento con algoritmos de Inteligencia Artificial, que combinarán estos datos con valores históricos y fuentes externas. En caso de detectarse anomalías, el sistema generará alertas. La solución también incluye una plataforma de gestión de vuelo.

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Entre sus capacidades, los drones podrán detectar corrosión de los aisladores y revisar la temperatura de la red para evitar futuras fallas. Serán capaces de evaluar posibilidades de incendio, evitar caída de árboles sobre las torres y detectar fugas de gas, nidos de aves o malezas. Permitirá menos riesgo para los trabajadores y mejora en la calidad del trabajo por una mayor precisión, además de optimización de costos.

“La aplicación de drones en el mundo empresarial presenta numerosos casos de uso sectoriales que van a irse ampliando y perfeccionando con el despliegue masivo del 5G. La incorporación de drones en las tareas de mantenimiento permitirá a las empresas aumentar su seguridad laboral y anticiparse a posibles fallos o incidentes”, señaló el Director de Nuevos Negocios e Industria 4.0 de la división, Andrés Escribano.

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La empresa presentará detalles de la solución en el Mobile World Congress, que se desarollará en Barcelona entre el 28 de febrero y el 3 de marzo.