Las ventas de soluciones Open RAN virtualizadas ascenderán a más de 5 mil millones de dólares en los próximos cinco años, reflejando un crecimiento acelerado de dos dígitos, según proyecciones de la consultora Dell’Oro Group.

Aunque se trata de una tecnología relativamente nueva y de la que todavía se están haciendo pruebas, la firma de investigación dijo que no necesitará una década para despegar hasta los miles de millones, como algunos funcionarios creen, sino sólo un lustro.

El desarrollo del mercado Open RAN está ganando impulso gracias a “un apoyo creciente de los proveedores de RAN establecidos y una mayor incertidumbre geopolítica que actúa como catalizador para los operadores para repensar sus estrategias”, señaló el vicepresidente y analista de Dell’Oro, Stefan Pongratz.

Varias grandes compañías están apostando por promover el desarrollo de la tecnología Open RAN, especialmente como parte de sus planes para desplegar redes 5G en el mundo.

En mayo, 31 firmas de telecomunicaciones y tecnológicas fundaron la Open RAN Policy Coalition. Algunas de ellas son Telefónica, AT&T, Vodafone, Microsoft, IBM, Intel, Facebook y AWS, quienes se proponen empujar una cadena de suministro para 5G con soluciones abiertas e interoperables.

A partir de esa alianza, se han unido otras empresas del ecosistema digital y los integrantes han hecho diferentes anuncios sobre avances en el desarrollo de sistemas Open RAN.

Por ejemplo, en agosto, Intel y VMware informaron que trabajan en una plataforma de software para una RAN abierta y virtualizada; en junio, Nokia dio a conocer su cartera de tecnología Open RAN; mientras que Dish Network está construyendo su red 5G independiente en Estados Unidos con proveedores de RAN abierta y nativa de la nube, como Mavenir y Altiostar.

El Ministerio de Asuntos Económicos de Taiwán (MOEA, por sus siglas en inglés), en asociación con Cisco Systems, establecieron el primer “Laboratorio abierto 5G”, el cual tiene como objetivo abordar el rápido crecimiento del mercado de equipos de redes de quinta generación de “caja blanca”.

El laboratorio abierto es una plataforma experimental de redes abiertas 5G, que les permitirá a los fabricantes taiwaneses acceder a la red móvil en la nube de Cisco y desarrollar sus propios equipos de telecomunicaciones 5G, como estaciones base de células pequeñas, conmutadores de red, módems y dispositivos de Internet de las cosas (IoT), así lo informó el Ministerio.

La plataforma se instalará en el centro de aplicaciones de innovación inteligente de Cisco en Taoyuan, y ha reunido a importantes firmas de redes como Foxconn, Compal Electronics, Inventec, Pegatron, Sercomm, Accton Technology y Alpha Networks.

El Ministro de Asuntos Económicos, Wang Mei-hua, señaló que la plataforma les permitirá a los fabricantes entrar en un mercado que estaba monopolizado por Nokia, Ericsson y Huawei. “La tecnología 3G y 4G estaba ligada al fabricante y era un sistema cerrado (…), pero con 5G, tenemos la oportunidad de crear nuestros propios productos innovadores”, explicó.

El Gerente General de Cisco Taiwán, George Chen, señaló que el laboratorio abierto no pertenece a Cisco, “pertenece a todos, incluidas las autoridades gubernamentales y los fabricantes”, pero lo que sí es responsabilidad del gigante estadounidense es “mantener la seguridad y protección del ecosistema”.

Kung Ming-hsin, ministro del Consejo Nacional de Desarrollo, indicó que “esto es parte esencial de la transformación digital”, ya que el gobierno taiwanés ha presupuestado más de 70 mil millones de nuevos dólares taiwaneses (2.4 mil millones de dólares americanos) para investigación y desarrollo 5G, así como para la construcción de infraestructura e investigación relacionada.