Veinte proveedores de Internet, incluidos grandes compañías nacionales como AT&T, Comcast y Verizon, además de otras firmas locales, acordaron reducir el precio de los servicios de banda ancha fija para millones de hogares que actualmente no tengan conexión de banda ancha, como parte de los esfuerzos del gobierno por ampliar el acceso a Internet de alta velocidad.

El llamado Programa de Conectividad Asequible (ACP, por sus siglas en inglés), anunciado por el gobierno federal, permitirá a decenas de millones de hogares estadounidenses recibir un subsidio para reducir el precio del servicio de Internet por hasta 30 dólares al mes (ó 75 dólares en tierras tribales). El programa surge como parte de las negociaciones entre el presidente Joe Biden y legisladores republicanos y demócratas.

Al nuevo plan de subsidios se sumaron 20 proveedores de Internet, que cubren más del 80 por ciento de la población del país en áreas urbanas, suburbanas y rurales.

Los proveedores involucrados se comprometieron a aumentar las velocidades o reducir los precios del servicio, lo que permitiría ofrecer el servicio de banda ancha de alta velocidad y alta calidad a los hogares elegibles para el ACP por no más de 30 dólares al mes.

Por ejemplo, como parte de esta iniciativa, Verizon redujo el precio de su servicio Fios de 39.99 a 30 dólares al mes para un plan que ofrece velocidades de carga y descarga de al menos 200 megabits por segundo. Spectrum, subsidiaria de Charter, duplicó la velocidad del plan de 30 dólares para los hogares inscritos al ACP, de 50 a 100 Megabits por segundo.

Otros proveedores participantes incluyen Cox Communications, Charter Communications, Frontier Communications y proveedores regionales como Jackson Energy Authority en Tennessee, Comporium en las Carolinas y Vermont Telephone.

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El plan es parte del programa de infraestructura de banda ancha que asignó 65 mil millones de dólares para ampliar el acceso a internet en zonas rurales o de bajos ingresos. Los recursos se asignaron mediante la ley de infraestructura y empleos que cuenta con un billón de dólares y fue aprobada por el Congreso en 2021.

Además de repartir fondos a estados y localidades para la ampliación de infraestructura, la ley contemplaba hasta 14 mil millones de dólares en subsidios para reducir los costos de Internet y mejorar el acceso a la banda ancha.

Según la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) alrededor de 11.5 millones de hogares se han inscrito en el subsidio mensual.

En un comunicado, la Casa Blanca detalla que se establecieron múltiples canales para que los hogares elegibles puedan inscribirse al programa ACP: mediante la página getinternet.gov, para aquellos que ya estén inscritos en otros programas de subsidios del gobierno federal, organizaciones civiles o mediante programas con los estados.

El gobierno estima que cerca de 48 millones de hogares pueden aplicar, ya sea porque sus ingresos son iguales o inferiores al 200 por ciento del umbral del nivel federal de pobreza, o porque algún miembro de la familia califica para un programa de asistencia del gobierno como Medicaid, el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria o una Beca Federal Pell.

La Oficina de Comunicaciones del Reino Unido (Ofcom) aplicará un nuevo proceso para facilitar a los usuarios el cambio de proveedor de banda ancha.

El regulador quiere que los suscriptores puedan cambiar de compañía simplemente contactando a su nuevo proveedor.

A partir de 2015, los clientes que cambian entre proveedores como BT, Sky y TalkTalk, y utilizan la red de cobre de Openreach, pueden seguir un proceso en el que su nuevo proveedor administrara el cambio.

Sin embargo, los clientes que cambian entre diferentes redes o tecnologías, como Openreach a CityFibre, o de Virgin Media a Hyperoptic, deben comunicarse con sus empresas nuevas para coordinar el cambio.

Una investigación del regulador muestra que cuatro de cada diez personas que deciden no cambiar se desaniman de tener que contactar a más de un proveedor, un número similar se retrasa en el cambio porque creen que llevará demasiado tiempo. Y los que se cambian, una cuarta parte se enfrenta a intentos de persuadirlos para que se queden con el mismo proveedor.

Lindsey Fussell, directora del grupo de comunicaciones y redes de Ofcom, mencionó que “existen muchas ofertas diferentes de una amplia gama de proveedores de banda ancha y telefonía fija. Y queremos que sea aún más fácil para las personas obtener un mejor trato o actualizar a un servicio más rápido y confiable”.

Ofcom propone un nuevo proceso de ‘un toque’ que haría que el cliente se comunique con el nuevo proveedor elegido y proporcione sus datos, quien recibiría automáticamente información importante de su proveedor actual, incluiría los cargos por terminación anticipada del contrato y cómo el cambio puede afectar otros servicios que el cliente tiene de su proveedor actual.

Si el cliente desea continuar, el nuevo proveedor administra el cambio.

Actualmente, las nuevas propuestas están sujetas a consulta y no entrarán en vigor hasta diciembre de 2022 para permitir que las empresas realicen cambios en sus sistemas y procesos.

El proveedor de servicios satelitales Hughes fue autorizado por la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel) de Brasil para ofrecer soluciones a través del satélite de ultra alta densidad (UHTS) Júpiter 3, también conocido como EchoStar 24.

De acuerdo con un comunicado, la compañía podrá comercializar la capacidad de ancho de banda del artefacto, que se lanzará en la segunda mitad de 2021, y está siendo construido en California por Maxar Technologies.

A través de este nuevo satélite, Hughes espera complementar la cobertura del servicio de banda ancha residencial y corporativo, incluidos los gobiernos, el backhaul celular y las redes Wi-Fi.

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El nuevo satélite trae el sistema Júpiter, con la promesa de una “mejora significativa del rendimiento”, con velocidades de hasta 100 Mbps. Además del futuro Júpiter 3, Hughes ya opera con los satélites Hughes 65 West (Eutelsat 65 West), Hughes 63 West (Telstar 19 Vantage) y Hughes 20 West (Al Yah 3).

Expansión de servicio empresarial en México

El operador satelital también anunció el lanzamiento de HughesNet para empresas en México, un servicio de Internet satelital de alta velocidad diseñado para micro, pequeñas y medianas empresas. El servicio HughesNet for Business ahora está disponible para el 97 por ciento de México, incluidos los lugares donde no hay Internet de fibra y cable, señaló la compañía.

El servicio ofrece velocidades de 25 Mbps hacia abajo y 3 Mbps hacia arriba, dirigido a la navegación web, marketing en redes sociales, banca en línea, envío y recepción de correo electrónico y más. Además, el servicio viene con Wi-Fi incorporado para conectar múltiples dispositivos a Internet.

El regulador de las comunicaciones del Reino Unido, Ofcom, desafió a las compañías de banda ancha para hacer que sus precios sean más justos para los clientes que no cuentan con un contrato, además de que protejan mejor a los clientes considerados “vulnerables”.

Cerca de un 40 por ciento de los clientes de banda ancha (8.8 millones de personas) no tiene un contrato y existen ahorros significativos para quienes adquieren uno nuevo con su proveedor actual; generalmente pagan entre 8 y 9 libras menos al mes, que aquellos que están sin contrato. Los clientes nuevos ahorran entre 9 y 10 libras al mes al recibir un descuento introductorio.

BT, Sky y TalkTalk se comprometieron a que los clientes sin contrato obtengan las mismas ofertas que los clientes nuevos, cuando se suscriban a un nuevo contrato. La diferencia que pagarán los clientes de Sky al finalizar el contrato no excede las cinco libras por mes.

BT limitará la diferencia que pagan los clientes cuando vencen sus contratos, aunque aún no revela el monto de este límite, el cual aplicará a partir de febrero de 2020. Si sus clientes no pueden acceder a la banda ancha súper rápida no pagarán más que los clientes súper rápidos de nivel básico. Y facilitará una reducción automática de precios para clientes vulnerables que no tienen contrato.

En cuanto a clientes vulnerables, TalkTalk y Virgin Media revisarán los precios de manera anual para garantizar que tengan el mejor trato de acuerdo a sus necesidades, además de proporcionar descuentos automáticos cuando así corresponda.

De acuerdo con Ofcom, BT, EE, Plusnet y TalkTalk protegerán a los clientes sin contrato de los aumentos de precios por encima de la inflación. Los compromisos aplicarán a partir de marzo de 2020, pero en febrero los usuarios deberán saber cuándo termina su contrato y cuáles son las ofertas disponibles.

Quienes elijan quedarse con su proveedor sin un nuevo contrato recibirán detalles de las mejores ofertas cada año.

La Directora del Grupo de Consumidores de Ofcom, Lindsey Fussell, indicó que “los clientes sin contrato pueden ahorrar cerca de 100 libras al año, al contestar el teléfono a su proveedor actual y admitir un mejor acuerdo (…). En el futuro, gracias a los compromisos por parte de las empresas de banda ancha, muchos clientes, incluidos los más vulnerables, pagarán menos”.

De acuerdo con datos de la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel) de Brasil en julio, los pequeños proveedores de servicios (PPP, por sus siglas en portugués), empresas individualmente hasta con 5 por ciento del mercado, sumaron 8 millones 672 mil 092 clientes de banda ancha fija en el país, ubicándose en el segundo lugar del ranking de servicios, con un 27.05 por ciento de este mercado.

Quien ocupa el primer lugar es Claro, con 9 millones 534 mil 015 clientes y una cuota de mercado de 29.74 por ciento. Después de los PPP está Vivo, con 7 millones 342 mil 751 contratos y 22.90 por ciento de participación. El cuarto lugar es para Oi con cinco millones 706 mil 240 clientes y 17.80 por ciento del mercado.

El grupo de PPP obtuvo su mayor crecimiento de banda ancha fija, con un millón 815 mil 963 contratos; el crecimiento para Claro fue de 341 mil 423 contratos; mientras que Vivo y Oi redujeron 248 mil 194 clientes el primero y 474 mil 654 el segundo, en comparación con el mismo mes del 2018.

La Anatel simplificó las reglas para la provisión del Servicio de Comunicación Multimedia como parte de las acciones regulatorias dirigidas a los PPP y con el objetivo de expandir los servicios de Internet, además de definir el concepto de Pequeños Proveedores y establecer el Comité para los mismos.