El Mundo-Bruno Toledano

TikTok es una de las aplicaciones más utilizadas por los jóvenes de todo el mundo, lo que ha generado una nueva corriente de memes y de problemas por igual. No hay nada de malo en que tu hijo suba un vídeo bailando para que lo vean sus amigos y amigas y, a su vez, estos respondan con bromas o sus versiones de los bailes o memes graciosos. El problema es que puede que todo es público y puede haber personas malintencionadas viéndolos y contestando a su vez a los vídeos.

Varias organizaciones en defensa de los menores han puesto el grito en el cielo, llegando a pedir la prohibición de TikTok en Reino Unido, por la exposición a depredadores sexuales y pedófilos que provoca el servicio.

Una investigación llevada a cabo por el diario The Telegraph ha puesto de manifiesto que no sólo hay perfiles de adultos que interactúan y observan la actividad de los menores, sino que, cuando os responsables de la aplicación, ByteDance, descubrían su actividad, sólo cerraban sus cuentas durante una semana, pudiendo volver rápidamente a su actividad previa.

UNA RED SOCIAL PRINCIPALMENTE PARA NIÑOS

En sus términos de uso, TikTok sólo permite que mayores de 13 años se puedan crear una cuenta en su servicio, pero como viene siendo habitual en esta y otras redes sociales o aplicaciones de Internet, comprobar la edad del usuario es prácticamente imposible y mentir sobre la edad para crearse cuentas es la norma. De este modo, alrededor del 70% de usuarios tiene entre 13 y 24 años de edad.

Desde TikTok aseguran haber implantado varias medidas para evitar que se den estas circunstancias: los menores de 16 años tienen los mensajes privados cerrados, los padres pueden enlazar sus cuentas con las de sus hijos para vigilarlas más de cerca y han actualizado sus herramientas de moderación y eliminación de contenidos. Y en un ejercicio de transparencia, publican anualmente informes de qué contenidos han censurado.

Pero los antecedentes de TikTok con la protección de datos, de menores o de otros usuarios, no son buenos. Fueron condenados en 2019 por almacenar ilícitamente datos de menores (entre ellos, menores de 13 años) en sus servidores. Por ello, la Federación de Comercio de EEUU los condenó a pagar una multa récord de más de 5 millones de euros. También han sufrido brechas de seguridad importantes, una de las cuales permitía ver contenido privado de otros usuarios.

Y pese a las medidas tomadas, cada poco tiempo aparecen casos de ‘memes’ o ‘virales’ que, pese a nacer de forma inocente, terminan en manos de usuarios que los convierten en algo peligroso. El último, el denominado ‘daddy POV’, que traducido al español, viene a significar literalmente ‘el punto de vista de papi’ y que es una variación del ‘boyfriend POV’, o ‘punto de vista del novio’ en español.

En este viral, los usuarios fingen una relación de padre e hijo o hija con una canción de fondo, todo con el fin de hacer chistes o situaciones incómodas, a veces subidas de tono. Empezó como algo pequeño, pero pronto los grandes influencers de TikTok hicieron sus versiones y, en poco tiempo, esto se ha traducido en adultos usando vídeos de niños para lanzar insinuaciones claramente sexuales. El autor de la canción utilizada, que se titula ‘Dissolve’, ha salido públicamente a pedir a los usuarios que dejen de usar su música porque ha recibido “varios mensajes de personas llamando la atención sobre lo perturbador” de estos virales.

La proliferación de estas situaciones ha llevado incluso a la aparición de ‘justicieros’, de cuentas que confrontan a estos adultos que buscan contenido infantil para emprender la justifica por su mano. En Australia, TikTok cerró el pasado mes de marzo la cuenta de un usuario que se dedicaba a perseguir a estos supuestos pedófilos, con los cuales intentaba quedar en persona haciéndose pasar por un niño en la red social, por violar el código de conducta de la red social.

Para escapar del escrutinio, muchos pedófilos emplean en redes sociales términos como ‘MAP‘, siglas de ‘ Minor attracted person’ en inglés, o ‘persona a la que le atraen menores’ en español. Bajo esta denominación, muchos pedófilos intentan propagar un mensaje en favor de la pedofilia y han llegado incluso a impulsar ‘orgullo MAP‘ con el fin de equiparar de alguna forma su conducta ilegal y sus exigencias a las diferentes orientaciones sexuales amparadas bajo el término LGTBI+.

El comportamiento predatorio de los pedófiles en TikTok no dista de la actividad en otras redes sociales, desde Facebook a Instagram, pasando por Twitter o directamente por aplicaciones para ligar como Tinder o Grindr. Sólo en 2019, los incidentes con pedófilos crecieron un 30% en Instagram.

Del mismo modo que las redes sociales fracasan para frenar bulos o acoso selectivo, no ejercen un control suficiente sobre los mensajes sexuales dirigidos a menores pese a que violan flagrantemente sus términos de uso. Así, según un estudio publicado en 2019 por la IWF (Internet Watch Foundation), más de la mitad del material pedófilo de Internet se pueden encontrar en abierto.

SU ORIGEN CHINO, TAMBIÉN EN LA POLÉMICA

TikTok también se enfrenta al rechazo de gobiernos de todo el mundo dado su origen: China. Se trata de una app creada por ByteDance, una empresa de origen chino, y los gobiernos de EEUU, Hong Kong, Pakistan e India han tomado medidas para impedir su uso en sus territorios por miedo a que la información de los usuarios termine en manos del gobierno chino.

Desde TikTok, niegan tajantementecualquier vínculo o cesión ilícita de los datos al gobierno chino, pero dado que la empresa matriz opera desde allí, la legislación vigente les obliga sobre el papel a permitir el acceso de las autoridades a sus usuarios. “No hay nada de verdad en la acusaciones de que el estado chino tiene acceso a los usuarios de TikTok”, aseguraba recientemente el jefe de marketing para Europa, Theo Bertam.

Sea cierto o no que ceden información al gobierno comunista, lo cierto es que en territorio chino, han tomado medidas alineadas con los intereses nacionales chinos. Por ejemplo, bloquearon el perfil de una usuaria china que denunciaba los abusos y torturas que las fuerzas estatales ejercían sobre la comunidad musulmana. Según TikTok, el perfil habría sido suspendido por hacer una broma sobre Bin Laden.

La situación de TikTok recuerda a la que padece Huawei, cuyos productos ya no pueden utilizar ciertas partes ni software producido en EEUU a raíz del veto impulsado por la administración Trump. Desde mediados de 2019, sus nuevos móviles no pueden llevar el sistema operativo Android, lo que ha hecho mella en su negocio fuera de China.

ABC Tecnología-J.M.Sánchez

Las fuerzas de seguridad de muchos Estados han criticado en los últimos años la escasa colaboración de las plataformas de medios sociales en sus investigaciones. Seguir el rastro de sospechosos en redes sociales y sus comunicaciones digitales puede ser esclarecedor. Las multinacionales, sin embargo, se han cerrado en banda al considerar que protegen a sus usuarios. La privacidad ante todo.

El sistema de cifrado de extremo a extremo introducido en algunos servicios tan populares como Facebook o WhatsApp ha limitado las posibilidades de interceder en una comunicación. Solo el emisor y el receptor pueden conocer el contenido del mensaje. Pero los expertos temen que estas medidas sean contraproducentes con sus investigaciones. Mark Rowley, exasistente de la comisión de la Policía Metropolitana de Londres (Reino Unido), ha señalado en declaraciones a «The Times» que los planes de encriptación de Facebook «pueden facilitar que los delincuentes prosperen en su plataforma».

«Perdí la cuenta de las veces que mis equipos no pudieron detener crímenes en el Reino Unido debido a decisiones tomadas a miles de kilómetros de distancia por los ejecutivos de Silicon Valley», lamentó Rowley, quien cree que uno tipo de delincuente que se verá más beneficiado por estas medidas de seguridad pueden ser los pederastas. En la eterna lucha entre seguridad ciudadana o vigilancia policial, este veterano investigador lamenta la situación: «Sin acceso al contenido, el algoritmo de Facebook podrá detectar solo una pequeña fracción de los crímenes que identifica actualmente».

Por esta razón, considera que es necesario establecer algún mecanismo de acceso. «Consideramos que nuestras casas son privadas, pero si la policía sospecha que se está cometiendo un delito grave en una casa es completamente razonable esperar que obtengan una orden de arresto. Este es el equivalente digital», argumentó. En los últimos años, gobiernos de todos los países, entre ellos, el de Estados Unidos han instado a las empresas tecnológicas a disponer de «puertas traseras» en los servicios digitales. En 2017, la disputa entre Apple y el FBI a raíz de un iPhone de un sospechoso del atentado de San Bernardino levantó un debate sobre la vigilancia colectiva.

Actualmente, Facebook está trabajando para «fusionar” las tecnologías de mensajerías de Messenger, WhatsApp e Instagram. La idea es que los usuarios puedan enviarse mensajes entre cualquier plataforma de la empresa, aunque ya ha levantado las sospechas de posibles prácticas monopolísticas en Europa. Este planteamiento puede hacer que un usuario de WhatsApp pueda chatear con otro en Instagram, extendiendo así el sistema de cifrado en todos sus servicios.

ABC Tecnología-Rodrigo Alonso

Nada de desnudos. Desde que Facebook nació, hace ya más de diez años, Mark Zuckerberg se ha esforzado por erradicar el contenido sexualmente explícito y violento de su plataforma. Sin embargo, los resultados no han sido los mejores, teniendo en cuenta la enorme cantidad de obras de arte que han sido tachadas de pornográficas, y la incapacidad de la red social a la hora de detectar vídeos violentos. «Los algoritmos que emplea Facebook para detectar contenido violento y sexual no son perfectos. En casos como el del ataque terrorista en Nueva Zelanda de principios de año, que fue retransmitido en directo por la red social, se demuestra que la plataforma no fue capaz de actuar a tiempo», explica a ABC Lorenzo Martínez, director de la consultora informática Securízame.

Si la red social se ha mostrado incapaz de combatir este tipo de contenido, le ocurre lo mismo con la pornografía infantil. « The New York Times» publicó el domingo un reportaje en el que se señala que de los 18,4 millones de informes de abuso sexual infantil registrados durante 2018, 12 millones proceden de Facebook Messenger. Esto convierte al servicio de mensajería de la red social por antonomasia en el favorito de los pedófilos para compartir su contenido. Sin embargo, en base a sus políticas de privacidad, la plataforma está falta de armas para cambiar la situación. «Hay que diferenciar entre mensajería publica y privada. Si Facebook pudiese leer los mensajes privados que envían los usuarios, dicha acción podría tacharse de espionaje. Por eso permiten cifrarlos de extremo a extremo, para que ni ellos puedan leerlos», dice a este diario el jurista Borja Adsuara.

La red social lleva tiempo tratando de mejorar su imagen. Zuckerberg realizó un comunicado hace unos meses en el que afirmaba que pretendía mejorar la privacidad en Facebook Messenger. Algo que es bueno para los usuarios, pero que también favorece a los delincuentes que operan en la plataforma. «Es la Policía la que debe interceptar a los pedófilos antes de que lleguen a la plataforma. Suelen entrar en contacto con ellos a través de chats en otras páginas. Allí es donde deben detenerlos. En Facebook es más difícil», apunta Adsuara.

A pesar de que Facebook no tiene acceso a todo el contenido que se publica en la plataforma por vía privada, eso no implica que la compañía esté de brazos cruzados viendo como los delincuentes se aprovechan de su servicio. «El cifrado es una herramienta poderosa para la privacidad, pero eso incluye la privacidad de las personas que hacen cosas malas. Cuando miles de millones de personas usan un servicio para conectarse, algunos de ellos lo usarán mal para cosas realmente terribles como la explotación infantil, el terrorismo y la extorsión», afirmaba Zuckerberg a través del comunicado del pasado mes de marzo.

«Tenemos la responsabilidad de trabajar con las fuerzas del orden público y ayudar a prevenirlos siempre que podamos. Estamos trabajando para mejorar nuestra capacidad de identificar y detener a los malos actores en nuestras aplicaciones mediante la detección de patrones de actividad o por otros medios, incluso cuando no podemos ver el contenido de los mensajes, y continuaremos invirtiendo en este trabajo», concluyó el consejero delegado de la red social.