La asamblea de accionistas de Intelsat, celebrada el pasado 5 de junio, aprobó de forma casi unánime la venta de la compañía a su rival satelital SES. La transacción, revelada hace poco más de un año, implica la venta de Intelsat a SES por 3 mil 100 millones de dólares, lo que permitirá crear un operador satelital multiórbita capaz de competir frente a las nuevas ofertas de operadores emergentes.

Los accionistas también aprobaron el inicio de la liquidación de Intelsat tras el cierre de la transacción y el nombramiento de cuatro miembros del Consejo de Administración para actuar como liquidadores:  Roy Chestnutt, David Mack, David Wajsgras y Jinhy Yoon. Los liquidadores supervisarán la distribución de los ingresos de SES a los accionistas y titulares de garantías.

La transacción también fue aprobada por la autoridades antimonopolio de Brasil, Reino Unido, Europa y México, pero aún se espera el visto bueno de Estados Unidos. En abril pasado, el Consejo Administrativo de Defensa Económica (CADE) de Brasil dio su autorización sin condiciones para el cierre de la transacción, mientras que el 30 de mayo la Autoridad de los Mercados y la Competencia (CMA) del Reino Unido también dio luz verde a la fusión.

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La Comisión Europea (CE) dio también su aprobación sin condiciones para la fusión entre SES e Intelsat, lo que iría en línea con los objetivos de la organización multilateral por fortalecer la competitividad de sus operaciones satelitales. La autoridad antimonopolio consideró este 9 de junio que existe suficiente competencia en los mercados satelitales de comunicaciones unidireccionales y bidireccionales.

“Concluyó que existen competidores creíbles […] que, tras la operación, seguirán ejerciendo suficiente presión competitiva sobre la entidad fusionada. También concluyó que la entidad fusionada se verá limitada por alternativas terrestres como la fibra óptica en el mercado para el suministro de capacidad satelital unidireccional, y por operadores LEO en el mercado para el suministro de capacidad satelital bidireccional”, indica la sentencia.

De manera similar, este 10 de junio el Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) de México dio su autorización para la fusión de ambas entidades sin condiciones. En los segmentos minorista y mayorista de datos, el Instituto concluyó que las partes alcanzarían participaciones de mercado menores, por lo que no tendrían un impacto negativo en el mercado.

Por otro lado, aunque advirtió que la entidad fusionada tendría una participación mayor al 35 por ciento en el mercado mayorista de medios de comunicación, consideró que también se vería limitada por el crecimiento de alternativas como el despliegue de fibra óptica y la mayor demanda de servicios Over-The-Top (OTT).

SES anuncia nueva CFO

SES anunció el nombramiento de Elisabeth Pataki como CFO a partir del 16 de junio de 2025, sucediendo a Sandeep Jalan, quien dejará su cargo el próximo 31 de julio de 2025 tras cinco años en el operador satelital.

“Me gustaría dar las gracias a Sandeep por su firme liderazgo durante los últimos cinco años, en los que ha impulsado la mejora continua de la ejecución y la transformación, al tiempo que ha fortalecido el balance de la empresa con un coste de capital competitivo y ha proporcionado una buena rentabilidad en efectivo a los accionistas”, dijo Adel Al-Saleh, CEO de SES.

Lisa, como también es conocida, cuenta con más de 20 años de experiencia en empresas aeroespaciales y de defensa, por lo que aportará su experiencia en transformación empresarial y estrategias de inversión.

Lisa se une a SES desde Aerojet Rocketdyne, una empresa de L3Harris, donde ayudó a aumentar la rentabilidad mediante la racionalización de las operaciones y la priorización de las inversiones de capital para el crecimiento a largo plazo. Como directora financiera del Grupo Comet entre 2020 y 2023, impulsó la expansión del margen EBITDA en más de 5 puntos porcentuales, destaca SES, en un comunicado.

SES anunció que prepara la adquisición de Intelsat mediante una transacción en efectivo de 3 mil 100 millones de dólares (2.8 mil millones de euros), lo que le permitirá crear un operador satelital europeo multiórbita con mayor cobertura, mayor capacidad de recuperación y un amplio portafolio de servicios para competir con operadores emergentes como Starlink y Project Kuiper.

En un comunicado, SES señala que la adquisición fortalecerá la posición financiera de la compañía, al tiempo que permitirá la generación de sinergias totales previstas equivalentes al 85 por ciento del valor total de los fondos propios de la transacción, lo que significa un valor cercano a los 2 mil 400 millones de dólares durante los próximos tres años.

Asimismo, le permitirá incrementar los ingresos en los segmentos de redes de gran demanda y en crecimiento, que representan aproximadamente 60 por ciento de la base de ingresos ampliada.

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En cuanto a la operación, SES afirma que entre los principales beneficios de la transacción se encuentran que le permitirá ampliar sus capacidades basadas en satélites multiórbita, la cartera de espectro y la red terrestre global. La nueva empresa contará con una flota de más de 100 satélites de órbita terrestre geoestacionaria (GEO) y 26 de órbita terrestre media (MEO).

Estima que la empresa conjunta se beneficiará de una cartera de pedidos bruta de 9 mil millones de euros, unos ingresos de 3 mil 800 millones de euros y un EBITDA ajustado de mil 800 millones de euros. El crecimiento del EBITDA ajustado a medio plazo impulsa las perspectivas de generación de flujo de caja libre (FCF) en el futuro.

Tras la fusión, SES asegura que la nueva compañía logrará mantener el grado de inversión con un apalancamiento neto inferior a 3 veces en los siguientes 12 a 18 meses siguientes al cierre. Asimismo, anunció un compromiso de dividendo anual de 50 centavos de euro por acción A, con una base de FCF ampliada que respalde la posibilidad de futuros aumentos.

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La transacción ha sido aprobada unánimemente por el Consejo de Administración de ambas empresas y los accionistas de Intelsat, que poseen aproximadamente 73 por ciento de las acciones ordinarias, han suscrito los acuerdos de apoyo habituales que les obligan a votar a favor de la transacción.

La transacción está sujeta a las autorizaciones reglamentarias pertinentes que se espera recibir durante el segundo semestre de 2025.

Ambas compañías ya habían intentado fusionarse en 2023, luego de haber superado cada una procesos de quiebra en 2022. SES espera que este nuevo proceso de adquisición –y no propiamente de fusión– permita obtener más fácilmente los permisos regulatorios.

SES informó que cesó las negociaciones de fusión con Intelsat, lo que hubiera sido la mayor consolidación de la industria satelital.

En marzo último, SES había anunciado que estaba en conversaciones con Intelsat para una posible combinación de sus negocios, en una transacción que habría tenido un valor de más de 10 mil millones de dólares, incluída deuda, según un estimado de Bloomberg.

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La operación habría ayudado a los dos operadores a competir en un mercado cada vez más competitivo, donde las compañías como SpaceX o Amazon son los entrantes que ganan terreno.

En 2020, Intelsat presentó peticiones voluntarias del Capítulo 11 en el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos, para facilitar la reestructuración financiera. Un año después logró el apoyo del 75 por ciento de los acreedores para la reestructuración financiera integral que redujo la deuda de la compañía en más de la mitad.

Buenos Aires, Argentina.- “Es un momento del sector que nos obliga a buscar constantemente la creación de valor”, inició Ignacio Sanchis, director Comercial de Hispasat, un panel durante Latsat 2023 en el que proveedores satelitales discutieron presente y futuro de la industria, valoraron el espacio ganado y, casi de paso, pensaron en voz alta la importancia de defender las necesidades del segmento en la próxima Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones (CMR-23).

“En América Latina lo bueno es que hay muchísima demanda y lo que hay que hacer es avanzar más en el sentido que necesita el mercado”, apuntó el ejecutivo en una charla que compartió con representantes de Intelsat, Hughes, Arsat y Eutelsat. Todos coincidieron en que “lo más probable es un escenario de complementariedad” entre los satélites GEO y los de órbita media y baja, porque estos últimos “no tienen la capacidad de resolver y cubrir todas las demandas”.

“LEO es un complemento, no va a destruir nuestro mercado porque todas las órbitas tienen su importancia”, dijo Ricardo La Guardia, de Intelsat. Agregó que la actual es una etapa satelital en la que los acuerdos son más recurrentes y enfatizó en la importancia de lo terrestre en el negocio satelital, porque desde la Tierra se pueden mejorar y complementar servicios al tiempo de generar negocios distintos a lo estrictamente espacial.

Daniel Lozada, de Hughes, señaló que una de las claves para el éxito es la flexibilidad a la hora de brindar soluciones mientras que, en la misma línea, Juan Pablo Cofino, de Eutelsat, aportó que “la industria se está transformando y hay que ser más creativos”. Por su parte, Guillermo Rus, de Arsat, comentó los planes de la compañía estatal bajo la premisa de “conectar a la población argentina con servicios asequibles”.

Axess Networks

“Nuestros objetivos comerciales están orientados a desarrollar aún más nuestro negocio de backhaul celular en la región, también nuestros negocios verticales y estar muy pendientes de lo que pase con LEO”, dijo a DPL News Pablo Hoyos, VP de las operaciones para las Americas de Axess Networks, tras su participación en otro panel del congreso celebrado en la capital argentina.

El ejecutivo recordó que la firma, ahora de Hispasat, está presente de forma directa en México, Colombia, Ecuador, Perú y Chile y, de manera indirecta en Argentina, Bolivia y Centroamérica. Sobre lo que viene, indicó que cuentan con unos 800 clientes y el plan es crecer 20 por ciento en lo que resta del año a pesar de las complejidades de un mercado que, por su naturaleza, “no deja de pedir Capex”.

OneWeb

OneWeb sólo espera luz verde por parte de autoridades de Argentina para comenzar a prestar servicios en el país. “Estamos en proceso de conseguir la licencia definitiva. Nuestro time to market es el mes que viene: tenemos la posibilidad de brindar servicios parcialmente en junio y en todo el país en julio”, respondió Gabriel Paiewonsky, su director regional en Transporte, Gobierno y Empresa. Ante la consulta de este medio, reconoció que la situación local es particular, puesto que en otros sitios ya cuentan con el visto bueno de las autoridades.

La firma va completando su cobertura por fases a partir del lanzamiento ya finalizado de 588 satélites, a los que se agregarán 60 adicionales para suplir cualquier desperfecto de los que ya están en el aire. En América Latina ya están listos para dar servicio en Argentina y Chile, país en el que ya trabajan en las pruebas de concepto. También llegarán pronto a México, lo que está previsto para mediados del tercer trimestre, para hacia fin de año cerrar la ventana de cobertura en la región.

El caso YPF

La petrolera argentina YFP tiene licencia para prestar servicios TIC desde 2019 (ver resolución aquí) y cuenta con un área específica en el tema, compuesta de unas 50 personas. “El área abastece servicios de red para la compañía, para estaciones de servicio y otros negocios. Necesitamos mucha capacidad y la licencia nos permitió complementar servicios y bajar costos”, indicó Mauro Cappella, su gerente de Servicio de Redes y Comunicaciones, en una conversación presentada como la visión de los usuarios.

La red de la empresa está conformada por enlaces propios —incluye fibra, radio de alta capacidad y hasta LoRa— y de terceros. “Tenemos unos 2 mil 300 servicios contratados y el 60 por ciento son satelitales”, indicó para luego mencionar a Claro, Telefónica, Telecom, Telecentro y el propio Arsat entre sus proveedores. De hecho, cuenta con unos mil 400 enlaces satelitales y el 90 por ciento es de la estatal de telecomunicaciones. “Hacer sinergias es clave para nosotros”, culminó el ejecutivo.

Un grupo de compañías europeas satelitales y de telecomunicaciones se unieron en un consorcio para presentarse a la licitación de la Comisión Europea (CE) relacionada con la futura constelación de satélites IRIS (Infraestructura para la Resiliencia, Interconectividad y Seguridad por Satélite).

La gobernanza de este consorcio abierto estará dirigida por Airbus Defence and Space, Eutelsat, Hispasat, SES y Thales Alenia Space. El consorcio también contará con un equipo central formado por las siguientes empresas: Deutsche Telekom, OHB, Orange, Hisdesat, Telespazio y Thales. 

El sistema IRIS proporcionará servicios de comunicación ultrarrápidos y seguros para 2027, con un presupuesto de 2 mil 400 millones de euros. La Unión Europea (UE) busca ofrecer un sistema para que los gobiernos se beneficien de comunicaciones seguras para su infraestructura crítica, vigilancia, apoyo a las acciones exteriores o gestión de crisis. 

Esta asociación establecerá un equipo europeo de telecomunicaciones y espacio cualificado e integrado por representantes de estas empresas para aprovechar su experiencia y capacidades en el ámbito de las soluciones de comunicaciones seguras por satélite, de acuerdo con un comunicado compartido por las compañías. El consorcio alentará a las startups, mid-caps y pymes a unirse a esta asociación, que dará como resultado un sector espacial europeo más innovador y competitivo para la aparición de nuevos modelos de negocio. 

“El equipo integrado tiene como objetivo fomentar la colaboración entre todos los actores espaciales europeos de la cadena de valor de la conectividad para permitir la autonomía estratégica de la UE mediante la prestación de servicios gubernamentales soberanos, seguros y resilientes que protejan a los ciudadanos europeos”, según la nota de prensa.

Semanas atrás, la CE adoptó un Reglamento sobre el programa de conectividad segura para 2023-2027, que establece objetivos para el despliegue de la constelación. Según el documento, la seguridad de las comunicaciones se basará en tecnologías de cifrado avanzadas, incluída la criptografía cuántica, “un método que utiliza las propiedades de la mecánica cuántica para proteger y transmitir datos en una manera que no puede ser pirateada”.

En América Latina, Hispasat continúa con su estrategia de pasar de ser una empresa de arrendamiento de capacidad satelital a ser un proveedor de servicios y soluciones de telecomunicaciones y audiovisuales. Y en ese camino recientemente presentó Wave OTT Plus, su servicio mayorista de streaming para que operadores, ISPs o empresas de fibra lo incorporen a sus servicios, que próximamente tendrá su desembarco en Brasil.

Para avanzar en esta estrategia, la compañía viene armándose en los últimos años con la adquisición del telepuerto en Perú, con la ampliación del telepuerto en Brasil y con la compra el año pasado de la empresa Axess Networks, donde sumó telepuertos en Colombia, México y Alemania.

“Ya tenemos una capacidad muy relevante para poder prestar servicios completos tanto los entornos de video como los entornos de datos. Y esto hace que hayamos salido con una propuesta mucho más consolidada donde somos capaces de controlar nosotros el extremo a extremo desde lo que es la subida a lo que es incluso la parte de recepción del satélite, y así no tener que subcontratar ninguna de las partes”, explicó a DPL News Javier Izquierdo, director de Hispasat Perú. En este sentido, la unidad de “servicios gestionados”, que agrupa todos estos servicios completos, está adquiriendo un mayor peso dentro de las cuentas de Hispasat, sostuvo el ejecutivo.

En este marco, hace unos meses la compañía lanzó el servicio Over The Top junto con Nagra, Wave OTT, una solución de televisión as a service para que empresas de América Latina puedan ofrecer a sus clientes un servicio de entretenimiento multipantalla de alta calidad, sin necesidad de despliegue de infraestructura propia. Básicamente ofrecían la plataforma técnica, pero cada operador debía negociar sus contenidos.

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“Si bien el servicio estaba muy enfocado a empresas de cable o telcos que ya tenían un departamento que negociaba contenido, había un grupo de empresas que están ofreciendo banda ancha que son nuevos nuevos entrantes en los mercados y que nunca han negociado ni contenidos ni tenían nada relacionado con servicios de televisión, pero que para ellos era una necesidad. Porque si bien no quieren competir de igual a igual con las grandes telcos, sí que necesitaban tener esos servicios asociados para poder ofrecer al cliente un plus. Para estas empresas no vale que te ofrezca la plataforma técnica, tengo que complementarlo. Y empezamos a trabajar en negociar nosotros directamente los contenidos y poder ofrecer un servicio completo con plataforma técnica más una oferta de contenidos de canales internacionales y nacionales, y que tuviera unos precios también ajustados”, detalló Izquierdo sobre cómo nació Wave OTT Plus, que anunciaron en Andina Link.

La nueva oferta de video en streaming inicialmente está disponible en Colombia, Chile, Perú, Bolivia y Ecuador.

“El servicio es un cambio de paradigma para los programadores, porque no vendemos al usuario final, sino que se le ofrece a ISPs y en distintos países. Debimos negociar con los proveedores de contenido que podamos sublicenciar y los volúmenes que tienen que considerar de forma regional”. En este sentido, han logrado cerrar acuerdos con toda la oferta de contenido de los países donde están presentes, incluidos canales locales y públicos.

“Hasta la fecha, nadie había logrado ofrecer este servicio mayorista, porque nuestro diferencial es que el ISP pone su marca y su logo en el producto final”. El ejecutivo de Hispasat adelantó que están preparando un producto similar para el mercado brasileño. “Allí el tema de los contenidos se maneja de forma diferente, pero estamos en el proceso”.

Izquierdo mencionó, además, que la implementación es muy sencilla para un operador, ya que lo único que tiene que hacer es conectar su sistema comercial para que el cliente pueda dar las altas y bajas directamente. “Nosotros tardamos aproximadamente un mes en customizar la aplicación para que tenga la marca y colores del cliente”, concluyó.

La agrupación de operadores y fabricantes satelitales The Space Safety Coalition (SSC) publicó una actualización de sus pautas de mejores prácticas y normas esperadas de comportamiento espacial, donde incluyen “normas de circulación” para la basura espacial.

En su documento Mejores prácticas para la sostenibilidad de las operaciones espaciales se incorporan actualizaciones recientes de pautas y estándares internacionales de varios órganos rectores internacionales. Concretamente, mejoran la orientación específica para la eliminación de vehículos de lanzamiento y naves espaciales al finalizar la misión y agregan recomendaciones para la seguridad cibernética, la evaluación de la causa raíz de las anomalías de las naves espaciales y la prevención de colisiones intencionales o eventos de fragmentación.

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Entre los nuevos cambios se incluye: evitar colisiones o fragmentaciones intencionales de objetos espaciales que pongan en riesgo los intereses, los satélites o la tripulación de otras naciones; intercambio internacional de información entre propietarios de naves espaciales, operadores y partes interesadas para evitar futuras colisiones; priorizar prácticas sostenibles durante los lanzamientos de satélites, por ejemplo, utilizando vehículos de lanzamientos reutilizables o combustibles alternativos; unas “reglas de carretera” para maniobrar naves espaciales para evitar colisiones; considerar tecnologías futuras al diseñar nuevas naves para hacerlas más sostenibles; entre otros.

“Las nuevas pautas del SSC son particularmente importantes dado el rápido aumento del riesgo de colisiones en la actualidad”, dijo Dan Oltrogge, fundador y administrador del SSC.

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Hasta la fecha, 27 representantes de la industria de la comunidad espacial comercial han respaldado las pautas actualizadas, incluidos fabricantes, proveedores de lanzamiento, operadores de naves espaciales, consultores, fundaciones, extensión de misiones, proveedores de servicios de eliminación activa de desechos, y aseguradoras.

“Estas mejores prácticas establecen claramente objetivos a los que se aspira para alentar a todos los actores espaciales a avanzar hacia un uso del espacio más seguro, más responsable y sostenible”, dijo Charles Law, gerente Sénior de Dinámica de Vuelo en SES.

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Las empresas satelitales en Brasil están divididas en relación a los complementos del Reglamento General de Exploración Satelital (RGSat) propuesto por la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel) y puesto en Consulta Pública.

Mientras Oneweb y Amazon están en contra de la posibilidad de realizar una consulta pública para una conferencia del derecho de exploración, Viasat y Claro están a favor de la medida.

Propuesta de la Anatel

El texto de la Anatel determina que los operadores satelitales brasileños deben mantener profesionales brasileños en el país en cantidad suficiente para mantener una operación constante. Además, las empresas deben llevar a cabo la coordinación de los segmentos espacial y terrestre de buena fe y cooperación mutua, para permitir “compartir los recursos de órbita y espectro con el mayor número posible de partes interesadas, independientemente del orden de prioridad de coordinación en el ámbito nacional o internacional”.

La sugerencia también incluye realizar una Consulta Pública para “conferencia o adición de bandas de frecuencia para el derecho a operar un satélite extranjero asociado a las bandas de frecuencia de los Planes del Apéndice 30-30A y Apéndice 30B del Reglamento de Radio de la Unión Internacional de Telecomunicaciones”. Lo mismo ocurre con la exploración de satélites extranjeros correspondientes a sistemas de satélites no geoestacionarios (NGSO).

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Oneweb

La empresa con sede en el Reino Unido apoya el texto, pero cuestiona que todas las interacciones entre la Anatel y los operadores deben realizarse en portugués, ya que “ambas partes interactúan y tratan temas complejos de manera rutinaria en un idioma extranjero”.

Oneweb también se opone al Punto 3, que cita la posibilidad de realizar una consulta pública para determinar la exploración de satélites extranjeros correspondientes a sistemas NGSO. Para la empresa, esta disposición es contraria a la ambición de la Anatel de “consolidar, armonizar y simplificar sus reglas”. Además, la consulta pública lleva tiempo, lo que puede retrasar el otorgamiento de la licencia o su modificación.

Cabe recordar que la empresa fue autorizada para operar un sistema de 774 satélites NGSO en Brasil en julio de este año. El objetivo de OneWeb es proporcionar conectividad a Internet de banda ancha y alta velocidad a plataformas fijas y móviles en el país.

Amazon Kuiper

Amazon Kuiper sugiere incluir un subelemento en la propuesta, diciendo que los operadores de sistemas NGSO pueden enviar a la Anatel una demostración técnica de que sus sistemas pueden operar con un nivel tolerado de interferencia con otros sistemas.

La empresa determina como tolerable “un aumento del 3 por ciento en la indisponibilidad y una reducción del 3 por ciento en el tiempo medido de la eficiencia espectral media de un sistema no geoestacionario con prioridad de coordinación nacional”.

El objetivo, según Amazon, es dar más seguridad a los operadores en situaciones en las que otras empresas no se esfuerzan por llegar a un acuerdo.

La empresa está en contra del ítem que establece la posibilidad de realizar consultas públicas para los sistemas NGSO porque “la competencia de la Anatel para imponer condiciones a los derechos de explotación de satélites extranjeros ya está contemplada en la normativa aplicable”.

Según Amazon, la Agencia ahora puede abrir consultas públicas sobre la intención de otorgar el derecho a explorar satélites y también puede cambiar la Ley sobre la concesión del derecho a explorar satélites en cualquier momento, si percibe riesgos para la competencia.

Viasat

Viasat quiere que la Anatel incluya condiciones que deben observar los operadores de constelaciones NGSO, como la protección de la red geoestacionaria (GSO); uso equitativo de los ángulos de visión de las NGSO; uso equitativo de las órbitas de las NGSO; y revisiones periódicas un año después de la autorización inicial de la Anatel.

La compañía también aboga por que la Agencia especifique que las consultas públicas servirán para apoyarla en las decisiones “en lo que respecta al establecimiento de términos y condiciones capaces de promover una competencia amplia y leal y evitar el consumo indebido de los recursos compartidos y limitados de espectro y órbita NGSO”.

Para Viasat, “permitir que una pequeña cantidad de sistemas NGSO consuman todo el espectro, los ángulos de visión, las órbitas y los presupuestos de interferencia de NGSO podría amenazar la competencia y la innovación continua en la provisión de servicios basados ​​en satélites. Además, permitir niveles inaceptables de interferencia en las redes GSO podría obstaculizar la provisión de servicios de televisión por satélite directo al hogar (DTH) que están migrando rápidamente a la banda Ku en Brasil”.

Claro

Claro dio su aporte a favor de la necesidad de sometimiento a consulta pública para la conferencia o incorporación de bandas de frecuencias para la exploración de servicios. Para la empresa, la palabra “podrá” debe ser reemplazada por “deberá realizar una consulta pública”.

Swarm Brasil y Starlink dicen que la posibilidad de realizar una consulta pública para la conferencia de derechos de exploración no debe ser sólo para sistemas NGSO, sino para cualquier sistema. “El acceso equitativo a los recursos de espectro y órbita y la competencia amplia y justa es un objetivo que debe perseguirse para cualquier sistema”.

Ambos operadores recibieron luz verde de la Anatel para operar en Brasil en enero.

Eutelsat Communications y accionistas clave de OneWeb han firmado un Memorando de Entendimiento para la fusión de ambos operadores satelitales mediante el intercambio accionario. Los planes aún son preliminares, aunque los accionistas no parecen estar convencidos de un potencial acuerdo.

Mediante un comunicado, la francesa Eutelsat explica que la fusión permitiría combinar su flota de 36 satélites geoestacionarios (GEO) con la constelación de la británica OneWeb de 648 satélites de órbita baja terrestre (LEO), de los cuales, 428 están actualmente en órbita.

La propuesta es una transacción por intercambio de acciones de OneWeb por parte de sus accionistas (que no sean Eutelsat) con nuevas acciones emitidas por Eutelsat, de modo que, al cierre, Eutelsat sería propietaria del 100 por ciento de OneWeb (excluyendo la ‘Acción especial’ del Gobierno del Reino Unido).

Mediante este plan, los accionistas de OneWeb recibirían 230 millones de acciones nuevas emitidas por Eutelsat, que representan 50 por ciento del capital social ampliado de la nueva compañía.

Las noticias de un potencial acuerdo provocaron un desplome de los títulos de Eutelsat en la bolsa de valores de París, donde por segundo día consecutivo reportan una caída de más de 18 por ciento, hasta un mínimo histórico de 7 euros. La compañía ha perdido más del 30 por ciento de su valor en bolsa en el último par de días.

Eva Berneke, actual CEO de Eutelsat, podría enfrentarse a dificultades para convencer a sus accionistas de aceptar el acuerdo. La compañía anunció que tendría que suspender el pago de dividendos por al menos dos años para financiar la fusión con OneWeb.

Berneke admitió que el acuerdo se trata de “un gran cambio para los accionistas”, quienes se habían “enfocado en rendimientos y dividendos, y ahora estamos creando una compañía orientada en el crecimiento, lo que necesitará inversión futura en tecnología”, según cita el Financial Times.

La directiva consideró que la caída en bolsa se trató de una falta de comunicación con accionistas que pudo haber creado incertidumbre en el mercado. Estima que el acuerdo permitiría crear ahorros por hasta 1.5 mil millones de euros.

El gobierno británico también cree que se trata de un acuerdo positivo, al considerar un potencial de ingresos conjuntos de hasta 1.2 mil millones de euros que permitirían ampliar las inversiones y atender un mayor número de casos del mercado.

Asimismo, aseguró que se trata de una “fusión positiva para los contribuyentes”, ya que permitirá crear una “compañía espacial global, única y poderosa”, a la vez que el acuerdo le garantiza retener su “acción especial” y derechos exclusivos sobre la compañía.

Entre los derechos reservados para el gobierno británico se encuentran los relativos a seguridad nacional, incluidos los estándares de seguridad de la red OneWeb; que el Reino Unido continúe siendo la ubicación preferida para futuros lanzamientos de OneWeb; y la preferencia por proveedores británicos para manufactura.

OneWeb es una empresa satelital británica respaldada por el grupo financiero japonés SoftBank, que fue rescatada de la quiebra hace dos años por el gobierno británico mediante una inversión de 500 millones de libras.

Hasta el momento, los principales accionistas de ambas compañías –tanto el gobierno británico y Bharti Global, en el caso de OneWeb, y el gobierno francés en el caso de Eutelsat– han hecho público su respaldo para la fusión, que crearía al único operador satelital combinado de GEO y LEO en el mundo.

Ambas compañías ya cuentan con una historia de colaboración, lo que incluye una participación accionaria adquirida de Eutelsat en OneWeb desde abril de 2021, el acuerdo de distribución global entre Eutelsat y OneWeb anunciado en marzo de 2022, y la nueva asociación comercial exclusiva dirigida principalmente a los mercados de cruceros europeos y mundiales.

A través de un comunicado, Eutelsat confirmó que ha iniciado conversaciones con sus coaccionistas en OneWeb para buscar una posible combinación de todas las acciones para crear un líder mundial en conectividad con actividades complementarias GEO/LEO.

La entidad combinada sería el primer operador satelital multiórbita que ofrece soluciones integradas GEO y LEO y estaría en una posición única para abordar un mercado de conectividad satelital en auge, que se estima que valdrá 16 mil millones de dólares en 2030.

Según explicó Eutelsat, la transacción representaría el siguiente paso lógico en la asociación entre ambas compañías, que comenzó con la inversión de capital de Eutelsat en OneWeb en abril de 2021 y se profundizó con el Acuerdo de Distribución Global anunciado en marzo de 2022.

Eutelsat actualmente posee el 23 por ciento del capital social de OneWeb, junto con un consorcio de inversores públicos y privados, entre los que se encuentran Bharti Global Limited, el gobierno del Reino Unido, Softbank y Hughes Network Systems.

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Según los términos de la transacción que se está discutiendo, los accionistas de Eutelsat y OneWeb tendrían cada uno el 50 por ciento de las acciones del grupo combinado.

La transacción se estructuraría como una contribución de los accionistas de OneWeb de su participación en OneWeb a Eutelsat a cambio de acciones de Eutelsat recién emitidas. Cualquier combinación estaría sujeta, entre otras condiciones, a la aprobación de la mayoría necesaria de los accionistas de Eutelsat y a la recepción de todas las aprobaciones regulatorias y antimonopolio pertinentes.

En marzo de 2020, OneWeb se declaró en bancarrota y al poco tiempo el gobierno del Reino Unido y Bharti Global crearon un consorcio para el rescate de la empresa. Al poco tiempo, la compañía sumó fondos adicionales de SoftBank y Hughes Network Systems.

Luego OneWeb fue acreedora de 550 millones de dólares en fondos de Eutelsat. Gracias a estos aportes, la compañía terminó el 2021 con 394 satélites en órbita y representando más del 60 por ciento de la flota de satélites LEO (de órbita terrestre baja) encargados de ofrecer conectividad global de alta velocidad y baja latencia.