Hipertextual-Azucena Martin

Suele decirse que a la tercera va la vencida y podríamos considerar que en esta ocasión el refrán se ha cumplido para SpaceX. Por fin, después de dos intentos parcialmente exitosos, la compañía de Elon Musk ha logrado completar las pruebas de la nave Starship con muchísimo más acierto.

El primer intento se realizó en abril de 2023. Se consideró un éxito parcial porque se logró el lanzamiento. Sin embargo, no se pudo superar la separación de Starship de su primera fase, Super Heavy, por lo que se procedió a una explosión controlada. La trayectoria se calcula teniendo en cuenta esta separación. Si no se produce, puede haber cambios en la trayectoria que conduzcan a incidentes. Por eso, los ingenieros de SpaceX prefirieron explotar la nave.

El segundo intento tuvo lugar el pasado mes de noviembre. Esta vez la separación de las dos fases fue un éxito. Se consiguió avanzar, algo que fue muy celebrado por SpaceX. Sin embargo, 9 minutos después se perdieron las comunicaciones con la nave a causa de una explosión.

Esta vez se ha ido más allá y, salvo por la explosión de los motores de la primera fase en el amerizaje, todo ha ido según lo previsto.

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Hipertextual

Finalmente lo consiguieron. Después de múltiples intentos con desenlaces explosivos, SpaceX logró aterrizar un prototipo de la Starship con éxito. Se trata de la SN15, una nave que formará parte de las grandes hazañas de la compañía dirigida por Elon Musk. De hecho, el directivo aprovechó su cuenta de Twitter –como es habitual– para confirmar el logro. Es evidentemente que han dado un paso clave para consolidar uno de sus proyectos más ambiciosos. Sin embargo, todavía les queda un largo camino por delante.

La prueba de la Starship SN15 sufrió varios retrasos. De hecho, la idea original era realizarla en las últimas semanas de abril. El problema es que las condiciones meteorológicas no permitieron seguir adelante. Así pues, al fin todo estuvo en su lugar para desarrollar el test durante la tarde del 5 de mayo. A las 18:24, hora de Texas, despegó el prototipo sin contratiempos.

Starship SN15 alcanzó una altitud aproximada de 10 kilómetros. Una vez superada esta prueba, la sorprendente nave inició su descenso controlado. A diferencia de las prácticas anteriores, en las que SpaceX se encontró con algunos obstáculos para ubicar la nave en posición correcta, la SN15 no tuvo ninguna complicación. Claro, se dice fácil, pero detrás existe un trabajo de ingeniería extraordinario y preciso para poder lograrlo.

El proceso de aterrizaje tiene algunas similitudes con el del Falcon 9. El propulsor de este regresa a la Tierra y, cuando está a punto de tocar la superficie, vuelve a encender su motor para disminuir su velocidad de descenso. Ese fundamento también se aplica en la Starship, no obstante, al ser una nave de mayor tamaño, se apoya en dos motores encendidos en lugar de uno (tiene tres en total).

Incluso tras haber tocado la base de aterrizaje, los ingenieros de SpaceX esperaron algunos minutos antes de cantar victoria. Y es que a principios de marzo, la Starship SN10 también aterrizó, pero poco después explotó en mil pedazos. Eso sí, en el mencionado prototipo se pudo apreciar un incendio en la región de los motores antes de la explosión. Afortunadamente, con la Starship SN15 todo transcurrió conforme a lo planeado. Puedes ver su prueba completa a continuación:

Fayerwayer-Kiko Perozo

Un nuevo accidente ocurrió en la prueba del aterrizaje del Starship de SpaceX: la compañía investiga las causas, junto con la FAA (Administración Federal de Aviación, por sus siglas en inglés).

El prototipo se destruyó el martes en Boca Chica, Texas, durante su intento de aterrizaje. Según Elon Musk, CEO de SpaceX, “algo significativo sucedió poco después del encendido para el aterrizaje. Deberíamos saber qué fue, una vez que podamos examinar los fragmentos”.

Un supervisor de la FAA, presente en el lugar, también ayudará a las investigaciones. “El vehículo experimentó una anomalía que resultó en la pérdida. La FAA aprobará el informe final de la investigación sobre el percance y cualquier acción correctiva que SpaceX deba tomar antes de que se autorice en regreso al vuelo”.

No se reportaron heridos o daños a la propiedad pública.

SpaceX trabaja en dos grandes proyectos: el de la creación del Starship y el del programa de internet satelital Starlink. Según las estimaciones de Musk, costará unos 5 mil millones de dólares desarrollar completamente el Starship, cita la CNBC.

La secuencia del nuevo fallo

La transmisión en vivo de la prueba de vuelo se congeló cuando el cohete cayó a tierra, apareciendo luego una espesa niebla, producto del accidente.

El prototipo de nave estelar SN11 alcanzó los 10 kilómetros de altitud, lo planteado como objetivo. Pero la investigación se centrará sobre las fallas en el aterrizaje.

Cada nave mide 45 metros y está impulsada por tres motores cohete Raptor.https://www.youtube.com/embed/gjCSJIAKEPM?enablejsapi=1

“SN11 realizó una transición propulsora a los tanques internos de cabecera, que sostienen el propulsor de aterrizaje, antes de reorientarse para el reingreso y un descenso aerodinámico controlado”, explicó la compañía en un comunicado.

“Poco antes de que comenzara la quema de aterrizaje, SN11 experimentó un rápido desmontaje no programado. Los equipos continuarán revisando los datos y trabajando para nuestra próxima prueba de vuelo”.  

John Insprucker, ingeniero principal de integración de SpaceX, apuntó: “Parece que hemos perdido todos los datos del vehículo y el equipo, por su puesto, está lejos de la plataforma de aterrizaje. Estaremos investigando lo que ocurrió”.

La cuarta prueba de SpaceX con el Starship

“Al menos el cráter está en el lugar correcto”, bromeó Musk después del nuevo accidente. Es la cuarta prueba que realiza SpaceX para su nave.

Ya ha lanzado el SN8 en diciembre, el SN9 en febrero y luego el SN10, hasta el de este martes, el SN11. Los lanzamientos han sido efectivos, pero no los aterrizajes. En el caso del SN10, llegó bien, pero luego se incendió.  

La meta de la compañía de Elon Musk es crear una nave reutilizable, pensando que el cohete sea un equivalente a un avión comercial.

“Los vuelos de prueba son necesarios para mejorar nuestra comprensión y desarrollo de un sistema de transporte totalmente reutilizable, diseñado para transportar tripulación y carga en vuelos interplanetarios de larga duración, y ayudar a la humanidad a regresar a la Luna, y viajar a Marte y más allá”. SpaceX

¿Cuándo es la próxima prueba? “En los próximos días”, afirmó Musk. Será el turno del SN15: “Tiene cientos de mejoras de diseño en estructuras, tecnología aérea, software y motor”.

BBC Mundo

SpaceX finalmente consiguió hacer aterrizar a su prototipo Starship tras una prueba de vuelo a gran altitud. Pero poco después explotó.

La SN10 tocó suelo en Boca Chica (Texas), en contraste con sus predecesoras SN8 y SN9, que se estrellaron. Aunque tampoco se puede decir que el aterrizaje fuera un éxito.

La nave tocó suelo con cierta violencia y luego se desató un incendio alrededor de su base. Ocho minutos más tarde, la nave explotó.

Pese a todo, SpaceX debe encontrar elementos muy positivos en la prueba por el hecho de que la nave ejecutara sus maniobras de vuelo y consiguiera tocar tierra.

Esos hitos le darán a la compañía confianza en los próximos pasos de su ambicioso proyecto.

SpaceX busca que sus Starships reemplacen a la actual generación de cohetes Falcon, que llevan a cabo misiones, con tripulación o de carga, para la agencia espacial de EE.UU. (NASA), las fuerzas armadas y otras de carácter comercial.

El presidente ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, dice que la nave servirá para hacerlo todo, más y mejor, desde poner satélites en órbita a llevar pasajeros alrededor de la Tierra o a destinos como la Luna y Marte.

De hecho, le prometió una excursión a la Luna en 2023 al multimillonario japonés Yusaku Maezawa, quien viajaría en la Starship con otras ocho personas, y abrió un proceso de solicitudes para quien lo quiera acompañar en su aventura.

La prueba de este miércoles transcurrió en gran parte como las dos anteriores.

La SN10, sin tripulantes abordo, salió de la plataforma de lanzamiento en un vuelo vertical impulsada por tres motores propulsados por metano, que se fueron apagando de forma secuencial según alcanzó la altura de 10.000 m.

La nave se inclina hasta ponerse en horizontal para comenzar el regreso cayendo “de barriga” guiado por unas aletas al final del cohete.

Simularon así cómo las futuras operaciones de Starship reentrarán en la Tierra, una manera de frenar.

La nave luego gira y vuelve a apuntar hacia arriba antes de tocar superficie, fase que no consiguieron completar la SN8 Y SN9.

La SN10, sin embargo, sí lo consiguió y hasta llegó a la plataforma de hormigón en la que debía aterrizar.

Un elemento clave fue la decisión de volver a encender los tres motores antes del aterrizaje, garantizando que dos de ellos sirvieran para frenar.

Pero no todo transcurrió a la perfección. Cuando las patas se desplegaron para tocar tierra, parece que colapsaron y se desató un incendio que desencadenó la explosión.

SpaceX ya tiene otros prototipos en diferentes fases de ensamblaje, hasta el SN19.

Starship eventualmente será lanzada sobre un cohete llamado Super Heavy (súper pesado en inglés), que también se fabrica en Texas.

El Super Heavy se espera que tenga hasta 28 motores Raptor capaces de producir 70 meganewtons de fuerza, el doble que el Apollo Saturn 5, que llegó a la Luna.

Combinados, Starship y Super Heavy medirán unos 120 metros. Y están siendo diseñados para ser completamente reutilizables después de cada misión.

SpaceX espera que Starship pueda ser parte de la misión de la NASA a la Luna la próxima década. Starship concursa con otros prototipos.

El multimillonario japonés que compró el primer viaje privado a la Luna a bordo de uno de los cohetes de SpaceX está regalando ocho boletos para los interesados en orbitar al satélite natural con él.

Yusaku Maezawa, un magnate del comercio electrónico, lanzó una convocatoria abierta en su cuenta de Twitter para participar en su misión “dearMoon”, que está programada para 2023. Los aventureros podrán inscribirse hasta el 14 de marzo en el sitio oficial.

Los ocho seleccionados formarán parte de una tripulación de hasta 12 personas y viajarán por seis días a bordo del cohete reutilizable Starship de SpaceX. Maezawa cubrirá todos los costos del viaje.

Para cumplir la misión, los ganadores deberán pasar por un extenso proceso de entrenamiento que incluye una evaluación inicial, entrevistas y un examen médico.

Un viaje peligroso

A pesar de que Elon Musk ha insistido en que la nave espacial Starship es segura, aún falta que SpaceX se ponga a afinar algunos detalles. Recientemente, dos de sus prototipos explotaron cuando intentaron hacer pruebas de aterrizaje.

Fayerwayer-Alberto Sandoval

La nave espacial Crew Dragon de SpaceX salió a una misión en el espacio el pasado 30 de mayo del 2020. Tras estar un poco más de dos meses fuera de nuestra atmósfera regresó a la Tierra el pasado 2 de agosto. Los astronautas que la tripularon regresaron sanos y salvos. No obstante de la aeronave no se puede decir lo mismo. Y es que según informaron desde la empresa sufrió una “inesperada erosión”.

El vocero de la empresa que emitió estas declaraciones dejó en claro que los astronautas nunca estuvieron en peligro. Sin embargo no esperaban que el escudo térmico sufriera daños, reseñó Business Insider. Dicho escudo esta compuesto por varias capas y protege el interior de la nave del calor. Mismo que alcanza altas temperaturas mientras se encuentra en pleno descenso. No es para alertarse, pero si para tener en cuenta. SpaceX no se puede permitir que se repita este episodio.

Erosión en la nave de SpaceX

Este escudo térmico desvía y absorbe el calor. Además crea plasma sobrecalentado mientras la nave viene el picado ingresando a la atmósfera. La temperatura en ese momento puede llegar a los 3.500 grados Fahrenheit.

“Encontramos, en un mosaico, un poco más de erosión de la que queríamos ver”, dijo Hans Koenigsmann, vicepresidente de confiabilidad de construcción y vuelo de SpaceX, según el medio antes citado. “En todo momento los astronautas estaban a salvo y el vehículo funcionaba perfectamente”, reiteró.

En conjunto con la NASA revisaron los puntos débiles de Crew Dragon de SpaceX. Los problemas parecen estar solucionados debido a que se dañó solo una de las cuatro capas que van en el escudo. De inmediato se preparan para su siguiente misión que está pautada para el 31 de octubre. Tres astronautas de la NASA: Mike Hopkins, Victor Glover y Shannon Walker y uno japonés, Soichi Noguchi integran la misión.