Madrid, España. En entrevista con DPL News, Sean Cryan, presidente para Latinoamérica Norte y el Caribe de Ericsson, explicó que aunque los operadores se enfrentan al reto de monetización del 5G, pueden encontrar casos de uso que resuelvan problemas específicos de sus regiones de operación, lo que abre nuevas oportunidades de crecimiento, incluyendo el salto al 6G.

Efrén Páez: ¿Cómo ayuda Ericsson a los operadores a identificar correctamente los casos de uso del 5G mientras buscan monetizar esta red?

Sean Cryan: Si nos fijamos en la situación actual de algunas de las grandes empresas en EE. UU. o Europa, etc., llegar hasta allí también fue todo un reto. Al principio, incluso había escepticismo sobre el retorno de la inversión en 5G, pero estamos empezando a ver un mayor impulso. Y creo que se está aprovechando una necesidad real del consumidor en el mercado específico, por lo que creo que varía según el caso. Claramente, hay usuarios en la red que están dispuestos a pagar más por una mejor experiencia de video, ya sean usuarios empresariales o comerciales, etc. Otro ejemplo es el punto de venta. Estamos en conversaciones con clientes donde, en este caso, el punto de venta suele ser valioso, para eventos o estadios, y se puede priorizar ese tráfico de enlace ascendente.

Sin duda, existe potencial, pero se trata de aprovechar las necesidades reales de los consumidores en esas industrias específicas. Y creo que la misión crítica es, sin duda, algo a considerar en Latinoamérica. Así como infraestructura crítica en la región con puertos, donde es fundamental asegurar dicha infraestructura y analizar cómo se puede trabajar con los operadores para ayudar a construir un modelo de negocio en torno a la eficiencia y la automatización. Creo que identificar esas necesidades y casos de uso específicos es lo que iniciará el camino. Esto genera más confianza, y a partir de ahí se ven más casos de uso que se desarrollan.

Efrén Páez: En el Digital Summit Latam, algunos operadores indicaron que estaban teniendo problemas con el retorno de la inversión (ROI) de las implementaciones de 5G. ¿Cuáles crees que son los obstáculos para lograr este objetivo?

Sean Cryan: No hay una respuesta sencilla al problema del ROI, especialmente en Latinoamérica, que no es Estados Unidos. Se trata de un resultado y un costo de capital completamente diferentes. Por lo tanto, obviamente están afrontando desafíos muy específicos. Pero creo que la situación los ha puesto en una posición en la que han tenido que enfocarse en la eficiencia. Creo que, a largo plazo, eso es lo que impulsará el éxito de la industria. Necesitamos buscar maneras, incluido Ericsson, de ayudar a que este negocio sea más sostenible para que los operadores tengan una justificación comercial para invertir, y creo que parte de eso depende de nosotros: impulsar la eficiencia, pero también buscar oportunidades para monetizar y convertir esto en valor para la empresa a través de nuevos casos de uso.

También dedicamos mucho tiempo a trabajar con los gobiernos de toda Latinoamérica, ya que los gobiernos y los organismos reguladores tienen un papel importante que desempeñar en este debate sobre el ROI. Las conversaciones sobre el espectro, como el acceso, su precio y la regulación, son temas muy importantes que debemos resolver para poder atender este problema. Si los operadores pueden justificar la inversión, todos se benefician: el país y la sociedad. No es una solución fácil, pero se trata de lograr que todas las partes involucradas reconozcan el problema y encuentren maneras de facilitar esta inversión.

Efrén Páez: En esta búsqueda de eficiencia, ¿consideras que las soluciones de IA serán útiles y disruptivas para el funcionamiento de la red?

Sean Cryan: Creo que sí y tiene que suceder. Si nos fijamos en los operadores, hablamos de la transición del 2G al 3G –que no fue hace tanto tiempo–. La realidad es que las redes se están volviendo mucho más complejas. Y muchas redes ahora mismo utilizan dos o tres generaciones de tecnología en paralelo.

Así que, para gestionar la eficiencia de la red y obtener el mejor rendimiento, ya no se puede depender de una sala llena de ingenieros. Se necesita automatización, se necesita IA, se necesitan todas estas nuevas tecnologías. Y esto tiene dos caras: una, obtener un mejor rendimiento de la red, para ofrecer una mejor experiencia a los clientes. Pero también hay un factor de eficiencia. Es decir, la automatización en las redes tiene un gran potencial para reducir significativamente el coste operativo de la empresa.

Pero no lo veo sólo como un ahorro de costes. Lo veo más como una ventaja de rendimiento al aprovechar la automatización en la IA.

Efrén Páez: ¿Cuál es la perspectiva de Ericsson sobre el 6G?

Sean Cryan: Creo que estamos trabajando en esta industria tan emocionante. La importancia de la tecnología móvil y de la infraestructura móvil está muy presente en este momento. Y creo que hemos recorrido un largo camino. Hemos evolucionado. Creo que una de las cosas de las que estoy muy orgulloso es que Ericsson invirtiera tempranamente en el 5G. Invertimos mucho dinero en I+D, establecimos una posición de liderazgo en esa tecnología, y estamos haciendo lo mismo con el 6G.

Vemos el 6G como una evolución natural del 5G, por lo que los marcos, las políticas y la tecnología que se implementen determinarán cómo evolucionaremos. Los estándares en 6G aún se están definiendo, pero ya se están desarrollando algunos casos de uso que son sumamente emocionantes. Por ejemplo, ISAC (Integrated Sensing and Communication) para demostrar cómo las redes móviles pueden utilizarse para detectar drones, que vuelan a baja altura en cierta zona. Es decir, prácticamente cualquier cosa que se mueva en el cielo. Esto ofrece una gran variedad de posibles casos de uso en el sector privado, el gobierno y la defensa. Creo que estamos en las primeras etapas, pero el potencial de la tecnología 6G también es muy prometedor.

Ericsson anunció una nueva propuesta de Servicios de Localización 5G Advanced para transformar los servicios basados en la ubicación dentro de las redes comerciales 5G Standalone (SA).

La compañía señaló que este avance, cuyo lanzamiento comercial está programado para el primer trimestre de 2026, consolida la posición de Ericsson como pionero en la tecnología de posicionamiento 5G, al ofrecer una solución escalable y plenamente integrada en su núcleo 5G de modo dual.

La clave de esta innovación, explicó Ericsson, radica en la integración del posicionamiento como una capacidad fundamental de la red 5G SA. Señaló que esto abre un abanico de oportunidades para los proveedores de servicios de comunicaciones, permitiéndoles monetizar servicios de ubicación de alta precisión y expandir sus ofertas más allá del sector móvil tradicional.

Los servicios de Ericsson están dirigidos a diversos sectores como la atención médica, la seguridad pública, la industria automotriz y el manejo de drones, entre otros.

La firma explicó que entre los beneficios más destacados de la nueva solución se encuentra su precisión, ya que promete una exactitud de submetros para el posicionamiento de hasta menos de un metro para interiores y de menos de 10 cm para exteriores, lo que facilita un seguimiento de gran precisión.

Además, aseveró que la tecnología ofrece una cobertura perfecta al unificar el posicionamiento 5G para operar sin interrupciones tanto en ambientes internos como externos, lo que representa una ventaja significativa.

“Con el lanzamiento de los Servicios de Localización 5G Advanced, estamos revalorizando las redes 5G independientes. Esta innovación proporciona a los proveedores de servicios de comunicaciones la precisión y la escalabilidad necesarias para crear servicios diferenciados basados ​​en las capacidades de ubicación”, señaló Monica Zethzon, directora de Redes Centrales de Ericsson.

Aunque el mercado global de posicionamiento 5G se encuentra en sus etapas iniciales, se anticipa un crecimiento acelerado impulsado por la necesidad de mayor exactitud en distintos sectores.

Caroline Gabriel, socia de Analysys Mason, señaló que el enfoque integrado de Ericsson “establece un nuevo referente en la industria”, resolviendo problemas críticos para operadores y empresas.

La compañía conjunta entre Ericsson, operadores y representantes del sector para combinar y vender APIs como paso previo a monetizar 5G ya tiene nombre: se llama Aduna. Su CEO es el ex COO de Vonage, Anthony Bartolo, quien asumirá el cargo el próximo 20 de enero. 

La entrada en operación de la firma está prevista para finales de 2025, una vez recibidas las autorizaciones correspondientes.

Las otras compañías involucradas en la iniciativa son América Móvil, AT&T, Bharti Airtel, Deutsche Telekom, Orange, Reliance Jio, Singtel, Telefónica, Telstra, T-Mobile, Verizon y Vodafone. Ericsson tendrá el 50 por ciento de la empresa y el resto se dividirá en partes iguales entre los otros involucrados; se esperan más incorporaciones.

La propuesta se lanzó en septiembre de 2024 con la premisa de vender APIs a nivel mundial. El plan es que las nuevas aplicaciones funcionen en cualquier lugar y red facilitando el camino a la innovación a desarrolladores. La plataforma será “abierta y no discriminatoria”, aseguraron las partes.

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“Estamos muy contentos de unirnos a Ericsson y a otros actores clave de nuestro sector en esta innovadora iniciativa de plataforma global que beneficiará al ecosistema digital en su conjunto. Las nuevas soluciones APIs establecerán interesantes ofertas de valor añadido para nuestros clientes en la parte superior de la infraestructura de nuestras redes”, valoró tras el anuncio inicial Daniel Hajj, consejero delegado de América Móvil.

“Esta colaboración impulsará la iniciativa GSMA Open Gateway y proporcionará a los clientes un conjunto coherente de APIs CAMARA. Creemos que este movimiento de la industria, que estará abierto a todos los operadores, puede sentar las bases de una innovación y creación de valor sin precedentes para el sector”, agregó por entonces el presidente de Telefónica, José María Álvarez-Pallete.

La iniciativa Open Gateway tiene como propósito disponibilizar, de forma estandarizada, una serie de facilidades de la red que son demandas por el ecosistema digital. A la fecha forman parte de la propuesta más de 66 grupos de operadores móviles, que representan unas 278 redes y tres cuartas partes de las conexiones móviles del mundo.

“Aduna está a la vanguardia. Proporcionar a los desarrolladores acceso ubicuo a una funcionalidad de red abierta y programable a través de API comunes les permitirá innovar a hiperescala global e impulsar la creación de valor para las empresas, sus clientes y la industria de las telecomunicaciones. Estas aplicaciones nuevas abrirán nuevas fuentes de ingresos”, completó ahora Bartolo.

Al considerar las crecientes inversiones requeridas para redes de última generación como 5G Standalone (SA), Nokia considera que las principales alternativas para la monetización de estas redes se encuentran en exponer sus capacidades para el desarrollo de nuevas soluciones para industrias e implementar la total automatización de su operación.

Carlos Gramajo, director de Nokia Cloud Network Services (CNS) para América Latina, advirtió que el nivel de inversión en 5G SA aún es bajo a nivel mundial. Según datos de GSA, de 617 operadores invirtiendo en 5G, apenas 143 invierten en SA. Pese a ello, destacó que hay un creciente interés en América Latina por el despliegue de la nueva red.

En particular, apuntó que Brasil es uno de los países con gran avance de despliegue 5G. Sin embargo, “al no poder monetizar 5G en las condiciones naturales que fue lanzado, se necesita ahora sí expandir ese ecosistema”, lo que incluye 5G SA y la exposición de la red mediante APIs.

Explicó que la propuesta de valor de CNS para los operadores de Latinoamérica se basa en tres pilares: redes de alto rendimiento, monetización y una arquitectura abierta. Según Gramajo, las oportunidades de monetización se encuentran tanto en el mercado general como en el industrial.

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En ese sentido, apuntó que los esfuerzos de monetización de la red se dirigen principalmente a la oferta de soluciones para negocios (B2B), donde los bajos niveles de digitalización ofrecen oportunidades a los operadores. A su vez, una de las herramientas clave para este proceso se encuentra en la exposición de las APIs de la red para permitir a desarrolladores la creación de soluciones industriales.

Nokia es una de las compañías que apoya activamente la iniciativa Open Gateway impulsada por la GSMA, cuyo propósito es el desarrollo de APIs, que a su vez son administradas por CAMARA.

Gramajo reveló que Nokia en Latinoamérica ya cuenta con dos acuerdos cerrados, y otros en proceso. “Los países más desarrollados en Latinoamérica son Brasil, sin duda, donde se está apuntando a ciertas industrias, con foco en el ámbito financiero para todo lo que es antifraude, con localización de dispositivos y administración de identidad”, añadió.

Nokia estima que esta iniciativa podría detonar un valor de 1.3 mil millones de dólares para el 2030 en América Latina a través de múltiples verticales como manufactura, minería, agricultura, y finanzas.

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Para completar estos objetivos, la compañía utiliza su plataforma Network as a Code, con el que ayuda a los operadores a hacer las redes más programables y a facilitar la exposición de APIs definidas por CAMARA, que ya cuentan con aproximadamente 24 APIs bien definidas a nivel global.

“Lo que nosotros hacemos con esta plataforma básicamente es tomar esas APIs y a través de un portal abierto para desarrolladores, de manera más simple y sencilla, pueden hacer uso y abstraerse de la complejidad de la red para crear aplicaciones verticales”, explicó.

Entre algunos de los casos en los que se ha involucrado la compañía, destacó el caso del puerto de Amberes, en Bélgica, donde en asociación con Liberty y la empresa portuaria, se utilizaron las APIs para automatizar el acomodo de los barcos. También hay socios con Communication Platforms as a Service para servicios de comunicación.

“Nuestra industria presenta grandes desafíos de crecimiento. Entonces, tanto la combinación de las redes privadas para la industrialización como la monetización son dos pilares importantes para buscar nuevas fuentes de ingresos”, dijo, en entrevista.

Automatización y oportunidades

La adopción de esta iniciativa para industrias permitiría no sólo generar nuevos ingresos, sino también habilitar a los operadores para recuperar su relevancia en el ecosistema. En tanto la conectividad continúa siendo la base, las capacidades de la red se aprovechan para la oferta de soluciones.

“El valor agregado no está en la conectividad, sino en la aplicación que está por encima de esa conectividad. El telco se está moviendo de ser un simple tubo a ofrecer capacidades que su red tiene como seguridad, localización o calidad de servicios como un valor agregado”, añadió Gramajo.

Para lograr con éxito este proceso, el directivo destacó la importancia de la automatización de la red para ayudar a los operadores a gestionar la creciente complejidad tras la adición de las nuevas capacidades y servicios.

“Lo que dispara en parte eso es la complejidad, principalmente, que las redes tienen a través de todos esos temas de virtualización y exposición de todos estos servicios, lo que requiere tener un nivel de orquestación de todos estos servicios más automatizado”, apuntó.

Advirtió que en América Latina el nivel de automatización sigue siendo bajo, en niveles cercanos a 1 ó 2, dentro de una escala de uno a cinco, por lo que Nokia busca trabajar de cerca con los operadores para ayudarles a formar un mapa de ruta. Se espera que casi el 70 por ciento de los operadores hacia el 2028 tenga redes autónomas en algún nivel avanzado de automatización.

A ocho meses de haber asumido la dirección de Global Hitss, el brazo TI de América Móvil, Carlos Zenteno tiene una visión clara sobre hacia dónde dirigir la transformación digital de la mano de la tecnología 5G, que las filiales del grupo de telecomunicaciones están desplegando por toda América Latina.

“La mejor forma de monetizar las redes 5G es crear primero redes privadas para cada una de las empresas que requieran una calidad de servicio de alta velocidad y baja latencia”.

Y sobre esas redes, desarrollar soluciones digitales a la medida que permitan a una empresa y a una industria aprovechar las ventajas de 5G, explicó Zenteno en entrevista con DPL News en el marco del evento México Digital Summit.

Carlos Zenteno se convirtió en CEO de Global Hitss el 1° de febrero de 2024, luego de una gira de más de 20 años por Sudamérica. El mexicano lideró las operaciones de Claro en diferentes países.

En el último periodo, fue presidente de Claro Colombia durante casi ocho años; estuvo a cargo de Claro Brasil; fue presidente de Claro Argentina, Uruguay y Paraguay, y de Claro Ecuador por dos años. Antes de eso, ocupó múltiples posiciones en Telcel, donde comenzó su carrera como ingeniero de red móvil.

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Zenteno ha construido toda una vida de trayectoria en América Móvil, por lo que conoce a profundidad las necesidades de transformación digital del sector de telecomunicaciones y también de las industrias a las que estas empresas prestan servicios empresariales.

Los diversos sectores, como el financiero, la agroindustria, los hospitales, el retail o incluso el gobierno, señaló, necesitan soluciones “hechas a la medida”, que puedan garantizar altos niveles de servicio y les ayuden a ser más eficientes.

Prácticamente, toda la industria de telecomunicaciones coincide en que la oportunidad de monetización más grande sobre 5G está en las industrias, por lo que Carlos Zenteno apunta a las redes privadas como una forma ideal para que los operadores consigan más ingresos y, al mismo tiempo, aceleren la transformación digital de los sectores productivos en los mercados donde operan.

Para 2027, la consultora IDC proyecta que los ingresos mundiales por infraestructura 5G y LTE privada alcanzarán los 5 mil 200 millones de dólares, creciendo a una tasa anual de 21 por ciento.

Aunque 4G todavía sigue siendo predominante especialmente en algunos sectores, cada vez más 5G se posiciona como una tecnología clave para diversas verticales, ya que ofrecen ventajas de cobertura, confiabilidad, latencia y velocidad respecto a LTE.

“La base de cualquier tipo de transformación digital es la conectividad, la infraestructura”, porque habilitan el funcionamiento de soluciones digitales especializadas, puntualizó.

Por ejemplo, en parques industriales o en fábricas, Zenteno explicó que las redes privadas brindan un área de cobertura dedicada para manejar las diferentes líneas de producción, las máquinas y equipos, los dispositivos conectados, lo cual, a su vez, posibilita que todo el personal se comunique entre sí de manera confiable, envíe comandos y reciba información precisa casi en tiempo real.

Otro ámbito donde las redes privadas 5G tienen un enorme potencial son los puertos inteligentes, detalla Zenteno. Gracias a esta tecnología, “toda la operación de carga y descarga de containers ya no se hace con personal humano, sino que se hace a distancia desde un centro de control, e inclusive los transportes que mueven los contenedores dentro de los puertos son vehículos autónomos”.

En el sector de la salud, las redes privadas y las soluciones digitales que se montan sobre ellas también plantean una gran oportunidad para la monetización de 5G.

Uno de los principales desafíos de los hospitales, señaló el CEO de Global Hitss, es el manejo eficiente de sus activos: los equipos de medición, camillas, quirófanos e infraestructura de apoyo, ya que su mantenimiento y operación es muy costoso.

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Los hospitales necesitan conseguir un uso óptimo de recursos para ser rentables y brindar una buena atención a los pacientes, algo para lo que 5G puede ser un gran aliado. Incluso, podría llevar a este sector al siguiente nivel si se implementan soluciones de telemedicina, agregó el ejecutivo.

Por otro lado, en el ámbito del entretenimiento, las redes privadas en estadios posibilitan crear una experiencia más inmersiva, segura y cómoda, gracias a un control más rápido y eficaz en el acceso, fiabilidad en la conectividad, cámaras dedicadas en cada una de las áreas de una cancha o inclusive que una persona pueda pedir sus alimentos desde su propio lugar.

Estas son sólo algunas verticales donde las redes privadas 5G ya se están implementando alrededor del mundo e incluso en América Latina.

Por ejemplo, en Brasil Claro y Embratel desplegaron una red privada de quinta generación para las fábricas de Nestlé, donde se habilitaron casos de uso enfocados en la manufactura.

Durante este y el próximo año, la adopción de redes privadas bajo diferentes modelos seguirá creciendo en la región, sobre todo a medida que los países avanzan en la asignación de espectro 5G y los operadores amplían el despliegue de sus redes.

De la mano de las filiales de América Móvil, Carlos Zenteno aseguró que Global Hitss está preparada para impulsar la monetización de 5G, y ayudar a las organizaciones, tanto del sector público como privado, a identificar y comprender los desafíos que enfrentan y resolverlos de la mano de la tecnología.

A medida que el despliegue de 5G avanza en los países y se requiere un mayor volumen de inversiones para construir redes con arquitectura independiente, la monetización se intensifica como una prioridad para las empresas de telecomunicaciones.

César Funes, vicepresidente de Relaciones Públicas de Huawei para América Latina, consideró que los operadores necesitan convertirse en proveedores de servicios digitales y trabajar en el desarrollo de casos de uso para las verticales para monetizar 5G.

“Tenemos que convencer (a las telcos) que tienen que entrar a este nuevo modelo de negocio de proveedores de servicios digitales, evolucionando de la infraestructura actual, que está yendo en su mayoría yendo de non standalone a standalone, a una arquitectura nativa en Nube”.

“Todo está yendo a la Nube y, por lo tanto, el modelo de negocio va a tener que caminar a esa ruta y aprovechar tantas herramientas disponibles como sea posible”, afirmó durante el evento México Digital Summit 2024, organizado por DPL Live.

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La monetización de la tecnología 5G vendrá de la mano de los casos de negocios B2B (Business to Business), más que de los servicios con valor agregado que recibirán los usuarios finales, coincidieron especialistas en el panel “Desafíos de monetizar 5G y hacerlo rentable”.

Esto significa que las empresas de telecomunicaciones deberán diseñar aplicaciones y soluciones enfocadas en las necesidades de digitalización de las diversas verticales.

5G es una plataforma habilitadora de la economía digital que puede impulsar la transformación de diversas verticales.

Por eso, señaló Funes, la monetización requiere una aproximación con modelos de negocio que apunten a las industrias para aumentar los ingresos de 5G. Sin embargo, difícilmente una organización podrá abarcar soluciones para todas las verticales, por lo que será indispensable la especialización.

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La banda ancha móvil va a seguir siendo una fuente muy representativa de ingresos en el mercado masivo, pero hay que conseguir que 5G habilite otras fuentes de ingresos con servicios diferenciados, destacó Luisa Ramos, directora de Redes y Preventa de Ericsson para el norte de América Latina y el Caribe.

“El tamaño de mercado de las APIs (interfaces de programación de aplicaciones), ahora que 5G habilita APIs de red, estará en alrededor de los 20 mil millones de dólares hacia 2028, así que es una oportunidad de trabajo interesante. No es que las APIs sean nuevas, pero 5G permite la exposición de capacidades de red que abre oportunidades distintas”, agregó Ramos.

Un ejemplo de cómo se puede impulsar la monetización de 5G en las verticales, según comentaron los especialistas en el panel, es el de los puertos inteligentes, donde la tecnología 5G posibilita la automatización de las operaciones a través de robots, sensores, vehículos guiados inteligentes, grúas conectadas y otras soluciones digitales.

Si bien hay posibilidades para monetizar 5G bajo la arquitectura no independiente (NSA, por sus siglas en inglés), el enorme potencial de esta tecnología se expresará a medida que los operadores avancen en el despliegue de 5G SA (redes autónomas).

Hasta ahora, la gran mayoría de los lanzamientos iniciales de 5G en América Latina se han hecho con la arquitectura NSA, a excepción de Brasil.

Pero cada vez se hace más necesaria la transición hacia 5G independiente para habilitar nuevos casos de uso y detonar la ola de innovación que tanto se espera que genere esta tecnología.

Una estrategia más agresiva en el apagado de redes legacy (2G y 3G), en ese contexto, aceleraría el desarrollo de redes 5G independientes en la región, porque facilitaría las condiciones para que los esfuerzos y la inversión se enfoquen en 5G, aseguran Antonio Correa, vicepresidente de Mavenir para el sur de Europa y América Latina y el Caribe, y Javier Gavilán Casado, director de Tecnología de Mavenir en la región.

“La lección más importante que quizá deberían aprender los operadores en América Latina es tener una estrategia más agresiva en el apagado de redes legadas (…). Y a partir de ahí, la implementación de redes 5G SA va a venir dada (…), va a fluir de manera natural”, afirma Gavilán Casado.

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Eso, junto con la reducción del precio de entrada de las terminales compatibles con 5G SA, impulsada por una mayor economía de escala en los países más desarrollados, agilizaría el despliegue de esta tecnología, agrega.

Javier Gavilán considera que los operadores móviles de la región deberían dar pasos “más ágiles, más valientes”, en el apagado de las redes legacy, pues mantenerlas ya no es sostenible.

Sin embargo, Antonio Correa puntualiza que la regulación y las políticas públicas también tienen un gran peso sobre los planes de las empresas de telecomunicaciones para apagar sus redes legadas.

“El gobierno también juega un papel importante ahí. Yo he escuchado quejas de algunos operadores que quieren de pronto apagar algún servicio, pero la regulación no los deja (…). La regulación no ha evolucionado”.

“Y se convierte en sobrecostos para el operador, que no son necesarios, que no beneficia absolutamente a nadie. Mantener algo porque el gobierno no ha evolucionado y es inflexible es rezagar la posibilidad del país de desarrollar nuevas tecnologías”, advierte Correa.

Sólo unos cuantos operadores han avanzado en el apagado de sus redes legacy en América Latina durante los últimos años. Por ejemplo; AT&T en México ya desconectó 2G. Pero Telcel no ha podido hacerlo en el mismo mercado, debido a que todavía hay un porcentaje de la población que depende de esa señal móvil.

Por el contrario, en Brasil todos los operadores están avanzando en el ocaso de las redes 2G y 3G. Y en Colombia ya todos desconectaron 2G.

Contar con un ecosistema maduro y políticas públicas y regulatorias que promuevan el acceso de los usuarios a las tecnologías más modernas son condiciones necesarias para el apagado de las redes legacy.

Brasil, como ejemplo regional, ha reunido esas características, e incluso su subasta de espectro 5G dispuso condiciones para que la implementación de la nueva tecnología se haga con la arquitectura independiente desde un inicio, lo cual no hubiera sido posible sin el ocaso de las redes heredadas.

Mientras tanto, en aquellos países donde aún no se avanza, no sólo se retrasa el despliegue de las redes 5G sino también la llegada de un ecosistema de aplicaciones y servicios que pueden generar mayores beneficios para la población, limitándose no sólo al acceso a Internet.

5G SA habilitará casos de uso relacionados con la telemedicina, la teleeducación, la agricultura inteligente y muchos más ámbitos: algo que no es posible con las redes legadas (2G y 3G, particularmente), señala Antonio Correa.

Arquitectura abierta

Para Mavenir, otra condición indispensable que puede acelerar significativamente el desarrollo de 5G en la región y, sobre todo, su monetización es el uso de tecnologías abiertas en la construcción de las redes de nueva generación.

“La forma de atraer revenues adicionales es teniendo arquitecturas abiertas: aumentar el ARPU (ingreso promedio por usuario) a nivel de consumo, a nivel de industria. Con una arquitectura abierta puedes obtener ingresos de los cuales se beneficie el operador, se beneficie al consumidor, y además le das la flexibilidad a la industria, a la vertical, para tener infraestructura para crecer su negocio”, explica Antonio Correa.

El vicepresidente de Mavenir para el sur de Europa y América Latina y el Caribe detalla que usar tecnología abierta también impulsa la reducción de costos, dado que más actores pueden participar en la cadena de suministro de las redes móviles, incluso las startups.

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Aunque en un principio los principales proveedores de equipos tenían recelo de abrir sus interfaces, en la actualidad ya se han dado cuenta de que es indispensable, lo que espera el mercado, y no hacerlo los dejaría fuera del negocio, considera Correa.

Por eso, empresas como Nokia y Ericsson han adoptado estrategias más agresivas para impulsar tecnologías abiertas; por ejemplo, Open RAN.

“Quien más va a forzar la apertura de esas interfaces son los propios operadores, porque son los primeros interesados. Y es que, además, 5G no se trata solamente de tener más espectro, de tener más capacidad de radio, de ser más eficiente”.

“Va también de temas de automatización, inteligencia en red: eso no se puede conseguir si las interfaces no están abiertas (…). Es algo que es intrínseco a la arquitectura, al diseño de 5G, que sus interfaces sean abiertas”, advierte, por su parte, Gavilán Casado.

Algunos operadores móviles en el mundo han apostado por la tecnología abierta para el despliegue de sus redes 5G. Por ejemplo, Dish Network en Estados Unidos o KDDI en Japón.

Antonio Correa destaca que la arquitectura abierta brinda una ventaja competitiva para quienes optan por ella, pero especialmente para las empresas que están construyendo, en este momento, redes desde cero.

“Tenemos unas redes brownfield, unas redes legadas. Cambiar la parte legacy cuesta tiempo y dinero. Ahí es donde adaptar esas arquitecturas abiertas a la parte legacy es lo que está costando más esfuerzo en tiempo y en inversión”.

“¿Quién se beneficia entonces de estas arquitecturas nuevas? Un operador greenfield, porque tiene la posibilidad de arrancar fresco e implementar una arquitectura abierta desde el principio, y se convierte en un competidor súper potente para operadores tradicionales, que tienen todo ese lastre, todo ese bagaje de arquitecturas legadas cerradas que no les permite moverse ágilmente”.

Por eso, Antonio Correa afirma que un operador greenfield, que apuesta por la tecnología abierta desde el principio, tiene una ventaja competitiva en América Latina y el Caribe, que le permitiría irrumpir poderosamente en un mercado y monetizar 5G más pronto.

En los últimos años, muchos proveedores de servicios o empresas de telecomunicaciones se han trasladado a una infraestructura de Nube híbrida y, al hacerlo, se han dado cuenta de que la complejidad de las redes ha aumentado.

“Eso los obligó a pensar: ‘¿cómo automatizamos estas infraestructuras y las redes?’—indica Gino Grano—: Ahí es donde la Nube híbrida y la IA realmente se combinan a la perfección, porque al tomar estas redes complejas y querer monetizarlas y poder generar ingresos adicionales a partir de ellas, es necesario ser rentable. Y para poder hacer eso, es necesario tener los modelos de datos dentro de ellas de manera consistente desde el núcleo hasta el Edge”, explica el líder para la Industria de Telecomunicaciones, Medios y Entretenimiento de las Américas en Red Hat en entrevista con DPL News.

5G: adopción de tecnologías nativas de la Nube en la red

En el caso particular de la industria de las telecomunicaciones, Grano identifica dos grupos diferentes: el sector de la tecnología de la información (TI) y el sector de la red.

“La tecnología 5G es lo que realmente ha cambiado la adopción de tecnologías nativas de la Nube en el sector de la red de las telecomunicaciones, y el motivo de ello es que fue la primera aplicación de red que se creó y diseñó con la intención de ser nativa de la Nube desde el primer día”, explica.

Enseguida cuenta que esa fue la razón fundamental por la que en su Summit 2024, celebrado en mayo, anunció, junto a IBM —su empresa matriz— que está abriendo el código fuente de Granite, el modelo de lenguaje grande (LLM), y lo está llevando al mercado ‘para tener un punto de partida común desde una perspectiva de IA. De esta manera, se puede acortar el tiempo necesario para que el modelo llegue a un punto en el que sea efectivo y se pueda utilizar’.

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“La belleza de la IA Generativa es que, si tienes algo que sea un punto de partida, podría llegar rápidamente a un punto en el que haya una mayor capacidad de predicción y precisión con lo que está modelando para ti”, enfatiza.

Innovación open source

“Se ha demostrado que el código abierto es un modelo de desarrollo que realmente acelera la capacidad de la industria para llevar la innovación a las empresas y poder aprovecharla”, expone.

“Llevo en Red Hat siete años. La adopción del código abierto parece estar ocurriendo más rápido en varias industrias. Están adoptando todo el modelo de Nube híbrida. Ahora estamos en una adopción significativamente masiva en todo el mundo”, detalla.

Monetización de 5G: redes privadas

Respecto a la monetización de 5G, Grano cuenta que los primeros que han tenido éxito son quienes han tomado una infraestructura 5G y colaborado con ciertas industrias para construir una red 5G privada para ellas.

Sin embargo, advierte que lo que realmente hay que entender es: ‘¿Para qué están usando ese 5G privado?’ Y eso, explica, varía según la industria: manufactura, minería, petrolera. Algunas de estas ‘tienen equipos muy sofisticados con data significativa que se genera de ellos’, lo que significa que ‘necesitas una conectividad significativa en áreas donde no tenemos mucha conectividad’.

“Por lo tanto, creo que la clave para la monetización de 5G es comprender qué intentan hacer los clientes de las empresas de telecomunicaciones en sus respectivas industrias y cómo tener esta capacidad nativa de la Nube 5G en el Edge los ayuda a cambiar su modelo de negocios”, sintetiza. 

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Industria 4.0

“Hemos visto cosas en la industria automotriz, con la conducción autónoma y con la fabricación que se está moviendo hacia la Manufactura 4.0 o Industria 4.0, donde la línea de producción se está volviendo más inteligente y se necesita mucha más analítica. Todo eso se está posibilitando a través de 5G, pero yo diría que es muy pronto y las empresas siguen investigando cómo encontrar formas de monetizar, porque esa será la clave que todos buscan para recuperar la inversión”, cuenta sobre las primeras industrias que están aprovechando estas tecnologías. 

Hacia 2030, el 31 por ciento de los beneficios industriales de 5G se originarán en el sector de manufactura, cuyas principales casos de uso serán las fábricas inteligentes, las redes eléctricas inteligentes y los productos compatibles con Internet de las Cosas (IoT), según consta en el reporte La economía móvil en América Latina 2024, de GSMA.

México, en etapa temprana

“Creo que el aumento de la inversión va a tener un impulso: realmente depende de qué país, qué cliente, qué empresa de telecomunicaciones y dónde se encuentren, porque hay diferentes puntos de su trayectoria. Cuando miro el mercado mexicano, es el comienzo. Lo han implementado y ahora están tratando de averiguar cómo aprovecharlo para aumentar la cobertura”, cuenta sobre el caso mexicano.

“En mi opinión, ese impulso que va a venir tiene que estar orientado al éxito. Lo que veo es: ‘Asociémonos, entendamos lo que quieres hacer y yo, como empresa de telecomunicaciones, desarrollaré la capacidad para ayudarte a lograrlo”, agrega.

Desafío: la gestión del ciclo de vida

“El principal desafío que veo en la industria que está frenando la adopción es la gestión completa del ciclo de vida de la implementación. El desafío es que no hay una implementación en ningún lugar del mundo que sea igual a otra”, dice y enseguida cita las diferencias orográficas que existen, por ejemplo, entre México y Canadá.

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“Por eso, la industria está trabajando en todo ese aspecto del ciclo de vida. Red Hat asume gran parte de esa responsabilidad con una función que llamamos ingeniería de socios, para trabajar en la certificación y validación con nuestros socios del ecosistema. Lo que estamos haciendo es tratar de ayudar a fomentar la colaboración con múltiples empresas de telecomunicaciones diferentes en América del Norte, para que aprendan unas de otras”, apunta como solución.

Alianzas: el ‘ecosistema’ lo es todo

“El ecosistema es lo más importante para que Red Hat pueda alcanzar la escala en cualquier país, continente y el mundo”, ahonda a propósito de la relevancia de los socios. 

“Si piensas en la IA, es realmente intensiva. Necesitas muchas GPU. Hay avances significativos que están sucediendo en el mercado de GPU hoy en día. Debes poder aprovecharlos e incorporar esa funcionalidad en el software. A menos que estemos estrechamente alineados con el ecosistema, tanto del lado del hardware como del lado de la aplicación, no podemos habilitar eso”, concluye.

La monetización de los servicios 5G requiere una estrategia integral que combine eficiencia operativa, innovación y enfoque en servicios digitales, dijo Anderson Ramires, socio consultor de PwC México, en entrevista con DPL News.

Resaltó la importancia de definir el término ‘monetización’ como la generación de nuevos ingresos por rentabilidad, que implica la búsqueda de nuevas fuentes de ingresos, así como la reducción de costos operativos. “Esto es muy importante, porque es un juego de dos canchas, buscar afuera nuevas avenidas de crecimiento y ser más eficientes para bajar los costos”, indicó.

Estrategias de monetización

Ante la obligatoriedad de las empresas de telecomunicaciones de comenzar a ofrecer servicios digitales, el socio consultor de PwC México mencionó tres puntos fundamentales de esta transición.

Eficiencia operativa: la importancia de optimizar los costos operativos, incluyendo el back-office y el tratamiento al cliente, para mejorar la rentabilidad del negocio.

Nuevas soluciones de negocio: además de las oportunidades que ya existen como el Internet de las cosas (IoT) y la computación en el borde (Edge Computing), que aún no han sido completamente aprovechadas en México y a nivel global, destaca la transformación de las empresas de telecomunicaciones en empresas digitales de Edge.

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Paquetización de servicios: brindar soluciones a clientes empresariales (B2B) y residenciales, por ejemplo, empaquetar el software de gestión de relaciones con los clientes (CRM) para pymes, medios de pago y soporte al cliente, así como la utilización de entretenimiento como una fuente adicional de ingresos.

“Consideramos que la verdadera transformación radica en convertir a las empresas de telecomunicaciones en operadores digitales, es decir, en empresas digitales centradas en servicios de Edge. Actualmente, muchas compañías son proveedoras de infraestructura digital, pero no han dado el salto completo hacia la digitalización de sus servicios”, señaló Ramires.

Transformación digital

Anderson Ramires enfatizó en la importancia de transformar una empresa de telecomunicaciones en una empresa tecnológica, ya que todas se ven obligadas a incorporar un cambio y una innovación en términos de procesos tecnológicos.

En el pasado, estas empresas se destacaron por su experiencia en infraestructura de redes, diseñando, implementando y manteniendo redes de telecomunicaciones. Sin embargo, en la actualidad, la relevancia recae en los servicios tecnológicos que operan dentro y sobre la red misma, lo que requiere una adaptación fundamental en el enfoque empresarial.

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“Es importante que las operadoras cambien sus skills, cambien su mentalidad y adquieran nuevas capacidades tecnológicas”, señaló.

Ramires comparó este cambio con la transición en la industria automotriz ante la llegada de los vehículos eléctricos, donde se desplazó el motor físico al software.

Hacemos el mismo análisis para nuestro negocio de telecomunicaciones: somos muy buenos en construir motores de telecomunicaciones, pero ahora necesitamos ser muy buenos en los softwares sobre estas redes y empezar a entregar estos nuevos servicios también.

Retos para la industria de telecomunicaciones

Anderson Ramires consideró que los desafíos en la industria se centran en la convergencia y la interoperabilidad de las redes. Para superarlos, es necesario que las operadoras colaboren a favor de un objetivo común. “Aunque los mercados son altamente competitivos, creo que la colaboración es clave en el mundo digital, donde las fronteras son menos definidas que en el pasado”, afirmó.

Agregó que las dinámicas actuales del mercado demandan un enfoque más integrador y colaborativo que las estructuras rígidas del pasado: “A pesar de la intensa competencia por el market share, el ARPU y otros indicadores tradicionales, creo en la colaboración como clave para el éxito en el mundo digital”.

En cuanto a México, Ramires expuso su preocupación por la falta de un plan claro de crecimiento para la economía digital. “Falta una orientación de Estado sobre lo que queremos ser en el futuro como economía mexicana y, especialmente, como sociedad mexicana”.

Destacó la urgencia de definir un rumbo compartido que involucre tanto al gobierno como a los actores clave del mercado, incluyendo operadores, proveedores y la sociedad civil; “un plan a mediano o largo plazo que establezca objetivos claros de lo que queremos en esta economía digital”.

Con el despliegue de las redes 5G en marcha ―en algunos países con amplio alcance―, los operadores de telecomunicaciones ahora se preguntan cómo monetizar esta tecnología y hacerla rentable a largo plazo.

Jorge Fernando Negrete, presidente de DPL Group, afirmó que las políticas públicas favorables y los casos de uso pueden impulsar el despliegue exitoso de redes de quinta generación y su monetización en América Latina.

Durante el segundo día del Mobile 360, que se lleva a cabo en conjunto con el CLTD 2024, Negrete destacó que “estamos frente a la primera revolución digital de nuestra civilización, con el mundo digital por delante, donde se habilitan derechos fundamentales (…). Esto debe tener un componente de rentabilidad”.

Por ejemplo, Brasil realizó una licitación 5G con enfoque en productos específicos, como que los operadores llevaran cobertura de 5G independiente en carreteras, escuelas, alcaldías. En este caso, la regulación propició que la innovación avanzara lo más rápido posible, puntualizó Jorge Fernando Negrete.

En opinión de Anderson Ramírez, socio consultor de PwC, la rentabilidad con 5G implica explorar dos aristas: por un lado, explotar los casos de uso tradicionales, a los que no se les ha sacado el total provecho. Por ejemplo, el Internet de las cosas.

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La segunda arista es la creación de nuevos servicios digitales con valor añadido. Las empresas de telecomunicaciones deben ampliar sus portafolios y no sólo proporcionar servicios de conectividad sino también otros dirigidos a las diversas industrias, explicó.

“Ahora mismo nos enfrentamos con 5G a un reto de transformación. Tenemos más componentes de red, nuevas tecnologías, que implican también desarrollar nuevos skills (…). Y, por otro lado, hay una presión por reducir costos para ser más eficientes”, destacó Javier Gavilán Casado, director de Tecnología de Mavenir en la región.

Gavilán Casado consideró que las redes abiertas y automatizadas pueden impulsar la monetización de 5G, ya que permiten disminuir los costos de implementación de la tecnología y, al mismo tiempo, detonar casos de uso.

Ana Armas, directora de Telecomunicaciones y Medios de NTT Data, resaltó la importancia de encontrar ventanas de oportunidad en torno a 5G en casos de uso específicos.

Como integrador, la compañía está trabajando junto con proveedores y operadores en todo el mundo para avanzar en el desarrollo de puertos inteligentes, redes privadas y aplicaciones de telemedicina, por ejemplo. 

NTT desarrolló un proyecto junto con los gobiernos de Japón y Chile para habilitar una red 5G privada en un hospital oncológico de alta especialidad. La tecnología de quinta generación permite realizar cirugías remotas y ampliar el acceso a la salud, comentó la ejecutiva.

Monetización 5G es multidimensional

El sector tiene claro que no hay una única solución para la monetización de 5G, sino que se requieren múltiples caminos que respondan a las necesidades de cada mercado.

Para Daniel Zhou, presidente de Huawei en América Latina, la monetización de 5G tiene que ser multidimensional e incluir tres áreas: la monetización del tráfico, de la experiencia (el acceso inalámbrico fijo, por ejemplo) y de servicios diversificados (como new calling).

5G se caracteriza por su potencial para la digitalización de las industrias, mientras que 4G estuvo marcado por el video y 3G por los datos. Ahora, la tecnología de quinta generación puede detonar el crecimiento de la economía digital de la mano de la Nube, señaló.

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América Latina tiene grandes expectativas sobre el desarrollo de las redes 5G, pero también enfrenta desafíos. Algunos países ya han licitado o asignado de alguna manera espectro a los operadores para el despliegue: Brasil, Chile, República Dominicana, Colombia y México, por ejemplo.

Y se espera que en los próximos años varios más se sumen y pongan a disposición espectro. Sin embargo, el ritmo ha sido lento y con tropiezos. Y en los mercados donde se ha iniciado la construcción de 5G, hay una baja penetración de terminales. Esto impone desafíos adicionales a la tarea de encontrar soluciones de monetización con esta tecnología que demanda enormes inversiones de capital, detalló el ejecutivo de Huawei.

Daniel Zhou coincidió con Negrete en que las políticas digitales pueden marcar la diferencia y acelerar el ecosistema 5G, como en el caso de Brasil: tanto políticas de espectro como industriales.