Milenio

Rubén del Pozo, presidente de la Asociación de Ingenieros de Minas, Metalurgistas y Geólogos de México (AIMMGM), afirmó que el litio en México está lejos de representar la riqueza inmediata que promueve el gobierno federal, debido a la falta de exploración, tecnología y presupuesto para su extracción.

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Milenio

En un momento donde la tecnología por momentos parece que nos rebasa, entre inteligencia artificial, electromovilidad y semiconductores de ultracapacidad, un elemento clave sale a relucir: el litio, un insumo crucial para la fabricación de smartphones, computadoras y automóviles eléctricos; sin embargo, la falta de inversión pudo enterrar el proyecto mexicano LitioMx.

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El Financiero

A casi tres años de haberse publicado el estatuto orgánico de Litio para México (LitioMx), la empresa estatal le ha costado ya a los mexicanos 22.7 millones de pesos, sin que hasta ahora haya un proyecto de exploración o de inversión a la vista.

Para 2025, el gobierno le asignó 12 millones 900 mil 540 pesos el órgano que depende de la Secretaría de Energía, un alza de 27.3 por ciento con relación al presupuesto que se le asignó en 2024, que fue de 9.8 millones de pesos; sin embargo, ambos montos son exclusivamente para el pago de burocracia administrativa.

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Reforma

La exploración y extracción del litio en México enfrenta un reto que puede “enterrar” al proyecto Litio para México (LitioMx): el alto costo económico para su explotación, advirtieron especialistas.

El geólogo Armando Alatorre explicó que el litio registrado en tierras mexicanas se ubica en arcilla y no en salmuera, como se desarrolla desde hace más de una década en el resto del mundo.

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Se suscribió un acuerdo entre la Comisión de Investigaciones Científicas de la provincia de Buenos Aires (CIC), Argentina, y Litio para México (LitioMx), organismo público descentralizado de la administración pública federal de ese país. El objetivo es impulsar el trabajo articulado entre investigadores bonaerenses y mexicanos en materia de desarrollo de litio y su cadena de valor.

Se trata del primer convenio con financiamiento externo para CIC, que investiga el tema junto al Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) y la Universidad Nacional de la Plata. Revisa especialmente áreas de energías renovables, movilidad eléctrica y baterías de iones de litio. La provincia de Buenos Aires también avanza en la construcción de un Centro de Investigación en Energías Renovables en el Campo Tecnológico de la institución.

El acuerdo fue suscrito junto al gerente regional de México y Centroamérica y Representante de México en la CAF – Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, René Orellana Halkyer; el director general de LitioMx, Pablo Taddei Arriola, y la titular de su área de Minería, Diana Ruiz.

Durante su visita a México, el gobernador de Buenos Aires, Axel Kicillof, también mantuvo un encuentro con distintas autoridades del gobierno entrante de Claudia Sheinbaum. En este caso, el encuentro estuvo centrado en políticas laborales y sociales de ambos países.

Milenio Yeshua Ordaz

El Proyecto de Presupuesto de Egresos de la Federación (PPEF) para 2024 establece por primera vez presupuesto para Litio para México (LitioMx) por 9 millones 769 mil 397 pesos, a más de un año de su creación; en el presupuesto para 2023, no fue contemplada.

LitioMx, como organismo público descentralizado, dependerá de la Secretaría de Energía (Sener) para que le asignen presupuesto. Durante este año solo se asignó a LitioMx un total de 36.8 millones de pesos a través del Servicio Geológico Mexicano (SGM) que forma parte de la Secretaría de Economía (SE).
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CNNExpansión Tzuara De Luna

Este mes se cumple un año de que Litio para México, mejor conocida como LitioMX, fue creada a través de la publicación de un decreto en el Diario Oficial de la Federación (DOF). Pero la ruta que seguirá la empresa estatal es una incógnita.

Mientras países como Argentina, Chile y China ya orientan esfuerzos en tejer la cadena de valor para la producción de baterías para autos eléctricos, el gobierno de México solo ha anunciado una inversión indirecta de 36.8 millones de pesos, este año y el siguiente, en labores de exploración de litio.

El capital inyectado se hará a través del Servicio Geológico Mexicano (SGM), que se encargará de las labores, pues en el Presupuesto de Egresos de la Federación (PEF) 2023 no apareció una cantidad asignada para la reciente empresa productiva del estado.

Los pronósticos en torno al alcance de la nueva empresa aún son reservados, pese a que a partir del litio podrían detonarse diversas industrias que llegarían a representar hasta un valor potencial de 12 billones de pesos, una tercera parte del Producto Interno Bruto nacional, según los Criterios Generales de Política Económica 2023 que acompañan al PEF.

“Con base en lo que se conoce hasta este momento, al presupuesto y demás, parece a que los resultados para el final de sexenio seguirán siendo en extremo limitados, pero si se asignan recursos en el presupuesto (PEF) 2024 podría cambiarse esta aseveración”, consideró el geólogo Armando Alatorre.

El desarrollo de una cadena de valor en torno al litio enfrenta retos como el desconocimiento en cuanto a tecnología por los tipos de yacimiento, que están en arcillas. El 85% del litio en el mundo se encuentra en salares, como en Argentina, Bolivia y Chile, mientras que el resto se ubica en pegmatitas, como en China.

“Financiar proyectos de minería puede ser muy oneroso para el Estado. El presupuesto público es muy limitado y su principal objetivo es cerrar las brechas que existen en la sociedad con mejores servicios públicos como educación, salud, entre otros, por lo que no hay que cerrarle la puerta a las asociaciones privadas”, aseveró la Cámara Minera de México (Camimex), cuando el presidente Andrés Manuel López Obrador manifestó sus primeras intenciones de que, para la transición energética del país, se necesitaría la “nacionalización del litio”.

La nacionalización del litio ha hecho que las empresas privadas reconsidere sus inversiones en torno a los yacimientos de litio que hay en México. De Luna Lithium Battery, que invertiría 80 millones de dólares en la construcción de una planta procesadora de baterías de litio en Sonora, decidió reubicar la instalación debido a retrasos en los permisos y en la selección del terreno para instalarla.

Giovanni De Luna, CEO de la firma mexicana, detalló que la planta se trasladará al centro del país y arrancará operaciones utilizando litio importado. “Se lo he externado a Pablo Taddei (director de LitioMX) en cartas y públicamente: yo les compraría el carbonato de litio para producir baterías si ya lo tuvieran”, aseveró.

La situación se da en medio del cambio hacia la electromovilidad en la que las baterías de litio para autos eléctricos resultan indispensables y en el que, una industria en torno al blanquizco mineral, llegaría a dinamizar la economía, aún más tratándose de Latinoamérica, de acuerdo con la Comisión Económica para América Latina y el Caribe.

“He tenido conversaciones con Pablo Taddei y ellos están trabajando fuerte, pero yo creo que todavía les está quedando corto el tiempo, porque son un ‘Pemex’ y requieren muchísima más inversión”, añadió De Luna.

Según el Estatuto Orgánico de la estatal, sus recursos provendrán de las asignaciones en el PEF y de sus propias actividades en torno al litio. Pero este capital aún está lejos de verse materializado, pues las presentaciones de resultados de la nueva fase de exploración por parte del SGM concluirá hasta la última recta de 2024.

La Jornada Christopher Calderón

A tres meses de haberse publicado el estatuto orgánico para fijar los objetivos y principios que rigen el funcionamiento de Litio para México (LitioMx), persiste la duda entre expertos y la iniciativa privada sobre la viabilidad de la nueva empresa creada por el gobierno, pues no se han destinado los recursos suficientes para exploración y no hay evidencia de yacimientos de litio económicamente aprovechables.

Aunque el litio es considerado un mineral estratégico para la transición energética y la electromovilidad, el gobierno solo tiene previsto invertir 36.8 millones de pesos exploración y evaluación de yacimientos, según un documento presentado por el Servicio Geológico Mexicano (SGM) a la Secretaría de Hacienda como Programa/Proyecto de Inversión en Cartera.

“Si bien es correcto que el Servicio Geológico haga exploración para encontrar yacimientos de litio, el dinero que se pretende destinar no es suficiente, y el Servicio deberá optimizar mucho esos recursos porque no le van a alcanzar”, dijo Raúl García, presidente del Colegio de Ingenieros de Minas, Metalurgistas y Geólogos de México (CIMMGM).

El problema que ve radica en que los 36.8 millones de pesos que solicitó el SGM a Hacienda son para lo que resta de 2023 y 2024, tiempo insuficiente para que la exploración rinda algún resultado significativo.

“Nosotros siempre hemos manejado que un proyecto de exploración dura 10 años, aunque puede ser menos tiempo, pero depende de la cantidad de recursos que le inyecten al proyecto y por ahora no sabemos si el gobierno seguirá destinando dinero a LitioMx”, explicó.

Los recursos para 2023 serán de apenas 19.8 millones de pesos y para 2024, 17 millones de pesos, montos inferiores a lo que han destinado las empresas que obtuvieron concesiones para extraer litio en México antes de que se modificara la Ley Minera para declarar al mineral como de “utilidad pública”.

Ejemplo claro de la cantidad de recursos que se necesitan para este tipo de proyectos es Bacanora Lithium, que en conjunto con su socio Ganfeng Lithium, ha destinado cerca de 8 mil 400 millones de pesos en su mina de litio ubicada en Sonora.

PREOCUPA VIABILIDAD ECONÓMICA

A pesar de que el Servicio Geológico de EU refiere que México está entre los 10 países con el mayor número de reservas de litio, con cerca de 1.7 millones de toneladas, la Cámara Minera de México (Camimex) advirtió que no hay evidencia de yacimientos de litio económicamente aprovechables para LitioMx.

El documento enviado por el SGM a Hacienda revela que se han identificado 20 localidades con potencial para extraer litio, 13 de ellas en Sonora, tres en Jalisco, una en Chihuahua, otra en Durango y dos más, una Nayarit y otra en Puebla, sin embargo, no se precisa cuáles son los blancos con mayor potencial.

“Nosotros hemos tenido una posición respecto a LitioMx, la empresa creada por el gobierno federal, lo hemos platicado con las autoridades en Sonora y con las autoridades del Servicio Geológico Mexicano, pero no tenemos, hasta este momento ningún conocimiento de la existencia de un yacimiento económicamente aprovechable”, indicó José Jaime Gutiérrez Núñez, presidente de la Camimex.

EL RETO TÉCNICO PARA EXTRAER LITIO EN MÉXICO

Hasta el momento sólo existe un yacimiento de litio en México con reservas comprobadas, en Bacadehuachi, Sonora, pero la viabilidad económica para su extracción estaba en duda debido a que el mineral está en arcillas, una característica que lo hace único en el mundo, pero que al mismo tiempo dificulta su extracción.

El desarrollo de un proceso productivo para este tipo de terreno será un acontecimiento inédito a nivel mundial, pues según el Servicio Geológico de EU, aproximadamente el 85 por ciento de los yacimientos de litio se encuentran en salares, como ocurre en Argentina, Chile y Bolivia, mientras que el resto están en pegmatitas, como en China y Australia.

“La tecnología para la extracción de litio en terrenos arcillosos, como los de México, no está probada, se antoja muy difícil que LitioMx consiga extraer el mineral porque costará miles de millones de dólares, pues tendrá que comenzar desde cero y desarrollar nuevas tecnologías”, advirtió Gonzalo Monroy, director general de la consultora GMEC.

Incluso el propio SGM señala en el documento que es necesario generar más datos sobre el litio y continuar con la investigación, toda vez que no existen instancias de investigación con la experiencia y capacidad para cumplir los objetivos de la exploración de yacimientos de litio.

“Cualquier trabajo con deficiencias en la determinación de entornos geológicos favorables, de muestreo, análisis o de interpretación, implicaría no contar con la información requerida”, justificó la el SGM.

Con todo lo anterior, Raúl García advirtió que, de no generar alianzas con privados para apresurar las investigaciones, México no formará parte de la cadena de valor, que abarca de la extracción hasta la producción de baterías y autos eléctricos.

“Se deben acelerar los trabajos de exploración de la mano de empresas privadas dada la importancia estratégica del litio en el corto y mediano plazos. Ya el propio gobierno ha estimado que la cadena de valor tiene un valor potencial de 12 billones de pesos y si no apresuran los trabajos, no se aprovechará”, sostuvo el presidente del CIMMGM.

CNNExpansión Tzuara De Luna

LitioMX, la empresa estatal encargada de todo lo relacionado con el mineral en el país, no ha tenido ningún acercamiento con la Cámara Minera de México (Camimex), pese a que está por cumplir un año de haberse creado y cuatro meses de contar con su Estatuto Orgánico.

Jaime Gutiérrez Núñez, presidente del organismo, afirma que aún no se tiene conocimiento de ningún yacimiento económicamente aprovechable, lo cual ha sostenido con las autoridades en Sonora, en donde opera la estatal, así como con el Servicio Geológico Mexicano.

Ni con la creación de LitioMX ni con la nacionalización del litio, que se dio en abril de 2022, la Camimex ha encontrado una alternativa viable de explotación puesto que el yacimiento con mayores reservas en México, ubicado en Sonora, se encuentra en arcillas, lo que implica nuevas tecnologías y no las conocidas como las de aquellos que se encuentran en salmueras o salares.

En México existen 1,218 proyectos mineros, de los cuales 751 corresponden a metales preciosos, 182 a metales polimetálicos, 167 a cobre, 74 a mineral de hierro y sólo 24 proyectos a litio, mientras los 20 restantes se relacionan con otros minerales, según el Informe Anual de Camimex.

El documento añade que no hay suficiente información que dé certeza de las reservas de litio existentes en México, ni en cantidad ni en calidad, por lo que, la “única manera” de desarrollar una minería de litio es a través de la participación de la iniciativa privada para su exploración, explotación y producción.

“Para encontrar soluciones se recomendó tomar como referencia el caso de Estados Unidos o la Unión Europea, donde la definición de minerales estratégicos fomenta su exploración y abasto seguro sin reservarlos al estado”, agrega el documento.

En el mundo, el litio tiene un papel preponderante en cuanto a gastos de exploración, por encima de otros muchos minerales. A nivel global, durante 2022 se invirtieron 13,000 millones de dólares en exploración minera.

Mientras que el oro y el cobre representaron cerca del 75% del total de la exploración, en tercer lugar por orden de importancia se ubicó la plata con un presupuesto de 628 millones de dólares, el níquel con 612 millones de dólares y el litio con 467 millones de dólares.

Las cifras de inversión en México en torno a este mineral son inciertas, pues Ganfeng Lithium, la empresa china que tiene la concesión del yacimiento en Bacadehuachi, Sonora, se mantiene al margen de los medios de comunicación o de emitir información alguna.

De acuerdo con el Gobierno de México, la cadena de valor en torno al litio en el país, que va desde la extracción hasta la producción de baterías y de autos eléctricos, tendrá un valor potencial de 12 billones de pesos, lo que equivale a más de un tercio del valor del Producto Interno Bruto nacional; sin embargo, el futuro de esta industria aún es una incógnita para la Camimex.

“No hemos tenido ningún acercamiento, porque yo creo que hay mucha consciencia de que primero debes de encontrar el mineral, en este caso el litio, cosa que nos gustaría desde un punto de vista geológico”, concluye Núñez.

Sí estarán permitidas las asociaciones con privados para la extracción del litio en México, pero se analizarán caso por caso, informó el Director General de la empresa estatal Litio para México, Pablo Taddei Arriola, durante el think tank ‘El Litio como recurso crítico’, celebrado en el marco de la Cumbre California México 2030.

La ruta para explotación del litio en México

La reforma a la Ley Minera del 20 de abril de 2022 declaró al litio de utilidad pública en México: “Se reconoce que el litio es patrimonio de la Nación y su exploración, explotación, beneficio y aprovechamiento se reserva en favor del pueblo de México. Las cadenas de valor económico del litio se administrarán y controlarán por el Estado a través del organismo público señalado en el artículo 10 de esta Ley”. Esto detonó el interés por la explotación de litio en el país, al ser un material crítico para muchas industrias.

Cuatro meses después, el 23 de agosto de 2022, se publicó en el Diario Oficial de la Federación (DOF) el decreto de creación de LitioMX, el organismo público encargado de su administración señalado en la ley. El primero de diciembre, Taddei asumió como director General y el 17 de marzo de 2023 se publicó el estatuto orgánico de la empresa.

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Como director General de LitioMX, Taddei preside el Consejo Administrativo, que también está conformado por las secretarías de Economía (SE), Energía (Sener), Medio Ambiente (Semarnat), Gobernación (Segob) y Hacienda. El Servicio Geológico Mexicano es el brazo técnico en la primera etapa de exploración; mientras que en la tecnología de beneficio del litio han trabajado en conjunto con el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt).

Taddei expuso que el objeto de LitioMX es la exploración, extracción, –aunque aclaró que prefieren llamarle ‘recuperación’–, injerencia en la administración y el control de la cadena de valor.

El directivo comentó que también están explorando el tema de la geotermia, donde México es una potencia, ya que en Cerro Prieto, Baja California, muy cerca de la frontera con Estados Unidos, está la cuarta o quinta reserva geotérmica más grande del mundo, por lo que es otra de las coincidencias que tienen con la agenda energética y ambiental del país vecino.

“El objetivo final de nosotros, y lo tenemos muy claro, es contribuir al desarrollo y bienestar del pueblo de México, que es donde vamos a estar todos de acuerdo, y por eso esta encomienda es tan bonita, pero también sabemos la responsabilidad que tenemos”, concluyó Taddei.