El Instituto Nicaragüense de Telecomunicaciones y Correos (Telcor) anunció que los operadores de radiodifusión sonora de Nicaragua ya concluyeron el proceso de migración en la banda de 900 MHz.

Desde finales de 2021, el país comenzó con la transición en dicho espectro, pero se presentaron algunas demoras. En su última actualización sobre el tema, el órgano regulador dijo que las frecuencias quedarían despejadas en noviembre de 2022.

Sin embargo, pasaron ocho meses más para que las emisoras de radio dejaran de operar dentro de las frecuencias de 894 MHz a 960 MHz, posibilitando que este espectro radioeléctrico esté libre para ser usado en la prestación de servicios móviles.

Telcor dijo que en adelante dicha banda se destinará, en carácter primario, a la provisión de servicios avanzados de banda ancha móvil, de acuerdo con el esquema de canalización previamente establecido.

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La autoridad deberá determinar una normativa técnica, que contemple las condiciones requeridas para la operación de sistemas de comunicación en la banda de 894 a 960 MHz, de acuerdo con el acuerdo administrativo número 001-2023.

Con la liberación de la banda de 900 MHz, Telcor también tendrá el camino abierto para asignar este espectro a los operadores móviles interesados. Para ello, definirá las condiciones económicas y el mecanismo de asignación y uso de la banda considerando la demanda del mercado.

Por otro lado, el Instituto ratificó que el rango de frecuencias de 915 a 928 MHz se utilizará para dispositivos de corto alcance y dispositivos de largo alcance que funcionan con baja potencia.

En América Latina, la asignación de las bandas de 800 MHz y 900 MHz dio paso a la introducción de servicios de telecomunicaciones móviles y servicios troncalizados desde hace tres décadas, de acuerdo con 5G Américas.

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Luego de algunos años, los países están volviendo a este espectro para satisfacer la creciente demanda de servicios móviles. Estados Unidos liberó en 2020 la banda de 900 MHz para el despliegue de redes LTE privadas.

Mientras tanto, Colombia ha explorado posibles usos para la banda de 900 MHz, incluyendo su asignación a los servicios de banda ancha móvil y ampliar la porción de la banda destinada a los sistemas de radiocomunicaciones que utilizan espectro de forma libre.

Desde el próximo lunes 26 de junio, los prestadores que adquirieron espectro en la banda de 3.5 GHz podrán activar sus estaciones para 5G en otros 187 municipios (listado aquí). Así lo notificó la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel) tras la reunión ordinaria del Grupo de seguimiento para la implementación de soluciones de problemas de interferencias en la banda de 3,625-3,700 MHz (Gaispi).

Las autorizaciones ocurren cuando concluye la migración de la recepción de la señal de televisión abierta y gratuita por medio de antenas parabólicas de la banda C a la banda Ku.

Con esta resolución se cumple la liberación para el uso de sitios en los mil 610 municipios que debían estar disponibles este semestre, a partir de un acuerdo entre el Estado y los operadores para acelerar el despliegue previsto. “La liberación no significa que las redes serán instaladas inmediatamente, eso depende del plan individual de cada compañía”, subrayó el regulador.

Los mil 610 municipios, el 30 por ciento del total, incluyen todas las capitales, 26 municipios con más de 500 mil habitantes y mil 103 ciudades con más de 200 mil habitantes. El Estado más beneficiado fue São Paulo, con 40 municipios liberados. El área de cobertura disponible para la instalación alcanza a 141 millones de brasileños, el 66.4 por ciento de la población local.

“Nuestra expectativa es que máximo finalizando 2023, ya tendremos toda la liberación del espectro 5G en las ciudades de Brasil, antes de lo que habíamos planeado inicialmente”, aseguró Vitor Elisio Menezes, director de Relaciones Institucionales de Ligga y exsecretario de Estado de Telecomunicaciones de Brasil, en conversación con DPL News.

Para lograrlo, Brasil ya desplegó 5G en las capitales y ahora siguen las grandes ciudades y pequeñas ciudades a su alrededor.

“Después de las capitales estamos direccionando nuestros esfuerzos hacia las ciudades grandes y también iniciamos un despliegue en grupos de ciudades; si hay ciudades pequeñas cerca de las grandes ciudades hacemos la liberación en conjunto”, explicó el ejecutivo.

Estos despliegues incorporan desafíos importantes, que para Menezes están relacionados a “los altos costos de los equipos para la población en general, no sólo en Brasil, sino en el mundo, y para las industrias se trata de monetizar 5G”.

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Por su parte, Ligga Telecom (antes Copel Telecom), una de las empresas ganadoras de la subasta 5G, se encuentra estudiando las posibilidades que tiene para avanzar en el despliegue.

“En Ligga estamos estudiando todas las posibilidades para nuestro despliegue, porque estamos en Paraná, en São Paulo y también en la región Norte. Pienso que nos quedaremos con un modelo diferente de negocio para cada región porque en Paraná, por ejemplo, ya tenemos presencia con casi medio millón de usuarios y las necesidades son diferentes en cada territorio. Entonces, aún estamos en proceso de definición. Por lo pronto, nuestra certeza es anticipar todas nuestras obligaciones para empezar cuanto antes a monetizar”.

No obstante, la compañía ya cuenta con proyectos 5G para ciudades inteligentes que están en funcionamiento en el país.

“Tenemos proyectos en São Paulo y también en Curitiba, con una luminaria inteligente, la primera 5G del mundo, donde utilizamos nuestra frecuencia para conectarnos y tener herramientas de seguridad, vigilancia y conectividad para la población que está cerca de este equipo. En Curitiba tenemos la sede principal y es la líder en ciudades inteligentes en Brasil”, aseguró Menezes.

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Además, Ligga considera hacer una exploración virtual del 5G, “donde seríamos los facilitadores para que operadores virtuales puedan vender sus servicios utilizando nuestras frecuencias. Pero se trata de un modelo que apenas estamos considerando”, aclaró el directivo.

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Para el ejecutivo, utilizar los recursos de 5G representa una oportunidad única para cerrar la brecha digital.

“Es importante tener en cuenta que 5G es una gran oportunidad de cerrar la brecha digital,  y si se pierde, difícilmente se tendrá otra, dado que el 5G, como el 4G, va a durar tres o cuatro años. Es una oportunidad de utilizar los recursos de la subasta a favor de las comunidades; llevar conectividad a las escuelas y a las vías federales, así como fibra óptica a municipios donde no tienen aún tecnología. Todas estas acciones agrupadas llevarán a Brasil a tener todo el país cubierto con infraestructura de conectividad de altísima calidad”, concluyó Menezes.

La Agencia Nacional de Espectro (ANE) presentó la actualización anual del Plan Maestro de Gestión de Espectro (PMGE) 2022 – 2026, que incluye la modificación de algunos planes del regulador, tales como estudios para la liberación de más espectro para desarrollo de tecnologías de transporte o la radio digital, entre otros.

La actualización se realizó con base en la evaluación realizada por la propia Agencia, así como los comentarios recibidos por los participantes del mercado derivado de la consulta pública realizada a principios de este año.

Entre los principales cambios realizados al documento original se encuentra que se adelantan los estudios para asegurar la disponibilidad de espectro para sistemas de transporte inteligente (ITS) del 2025 hacia el 2023.

“Existe una banda armonizada para los sistemas de transporte inteligente en la Región 2 que corresponde a la banda de 5.9 GHz, y en CITEL se encuentra en curso un proyecto de recomendación para armonizar el segmento de frecuencias de 5,850-5,925 MHz con el fin de generar un ecosistema de equipos”, explica el documento.

Recientemente, la corte de Estados Unidos dio luz verde a una decisión de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para reasignar hasta 75 MHz de la banda de espectro de 5.9 GHz para comunicaciones inalámbricas como WiFi y tecnologías celulares.

Entre otros cambios presentados en la actualización, se incluye adelantar para 2023 el inicio de los estudios técnicos para la adopción de la radio digital terrestre en Colombia, para 2024 iniciar los estudios requeridos para el análisis de la extensión de la banda FM, y para 2025 el inicio de los estudios para analizar la necesidad de la migración de las emisoras AM a FM.

También se adelanta para 2023 (antes 2025), la identificación de las mejores prácticas internacionales en la gestión del espectro para servicios aeronáuticos y marítimos. La ANE señala que será necesario desarrollar estudios de convivencia para el uso de las frecuencias IMT en la banda de 3,500 MHz y los altímetros radioeléctricos utilizados en la radionavegación aeronáutica que operan en el segmento 4,200 MHz – 4,400 MHz.

La actualización también señala que se retrasará desde 2023 hacia 2024 la actividad relacionada a “atender la demanda futura de espectro para el despliegue de redes de banda ancha inalámbrica IMT”, que implica realizar estudios de ingeniería sobre bandas de frecuencias que han sido identificadas en Colombia para el futuro desarrollo de las IMT antes de que estas sean asignadas.

La Agencia explica que el retraso en esta actividad permitirá considerar las definiciones que puedan darse en la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones (CMR) de 2023. Indica que también se incluye en el alcance la revisión periódica del modelo de demanda IMT y de la Planificación de bandas IMT, para poder contar con información actualizada, acorde con los cambios que puedan producirse en el sector.

Por otro lado, también se retrasan las actividades relacionadas con la identificación de acciones para soportar la futura demanda de espectro de sistemas de telecomunicaciones asociados al servicio móvil terrestre (diferente a IMT) para el año 2025. Esta modificación se realiza ya que primero se debe establecer la modificación al régimen de contraprestaciones para las frecuencias de cubrimiento y punto multipunto (diferente a IMT) que actualmente se está trabajando con el Ministerio de Tecnologías de la Información y Comunicaciones (Mintic), según explica la ANE.

Aunque con algunos tropiezos, las emisoras de televisión en Italia ya finalizaron la liberación de la banda de frecuencias 700 MHz, por lo que en adelante este espectro podrá usarse para el despliegue de las redes 5G.

El Ministerio de Desarrollo Económico (Mise) de Italia dio a conocer que las empresas de TV ya despejaron este espectro radioeléctrico, conforme al calendario de migración que se tenía previsto desde 2020.

Los proveedores de televisión comenzaron en mayo de 2020 la liberación de la banda de 700 MHz y, de acuerdo con el cronograma, debían completar el proceso a más tardar en junio de 2022.

Así, las compañías cumplieron con el plazo fijado por el Mise, con el objetivo de permitir que el espectro radioeléctrico en cuestión pueda ser aprovechado por los operadores móviles para implementar redes de quinta generación.

Vodafone, TIM e Iliad son las principales empresas de telecomunicaciones interesadas en que esté libre esta banda para el desarrollo de redes 5G, pues se trata de un espectro con características técnicas idóneas para la extensa propagación de las señales móviles.

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En octubre de 2018, el Mise puso a licitación la banda de 700 MHz y recaudó 2 mil 040 millones de euros. TIM, Vodafone e Iliad adquirieron frecuencias en este espectro, pero estaban esperando a que se despejara para poder usarlo en el despliegue de sus redes 5G.

La Comisión Europea (CE) dispuso que los Estados miembros reasignaran la banda de 700 MHz a los servicios inalámbricos de banda ancha, con el fin de propiciar la modernización tecnológica lo más pronto posible.

Algunos países, como Italia y España, se demoraron en el proceso de migración de los proveedores de radiodifusión, debido a la necesidad de establecer condiciones técnicas armonizadas, salvaguardar el servicio de televisión y las dificultades derivadas de la pandemia por la Covid-19.

Si bien la liberación de la banda de 700 MHz representa una buena noticia para el sector de telecomunicaciones, el proceso no está exento de complicaciones y debates. En algunas zonas remotas de Italia, la población ha reportado problemas para recibir las señales de televisión luego de la migración en este espectro.

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Los medios italianos señalan que Mediaset (Ei Towers) apagó los repetidores que atienden a menos de 500 usuarios, lo cual ha dejado a cientos de familias sin la posibilidad de sintonizar la televisión.

Las comunidades afectadas reclamaron al Ministerio de Desarrollo Económico que no haya previsto un fondo especial para solucionar problemáticas como esta, o que no haya dispuesto de alguna solución tecnológica como “repetidores comunitarios”, lo cual aseguran que profundiza las brechas de acceso a contenidos y servicios de información.

Aunque las emisoras de TV ya completaron la transición en la banda de 700 MHz cambiando la codificación de los canales de la televisión digital, el proceso se completará de manera homogénea a partir del 1° de enero de 2023.

A más tardar el último día de noviembre de este año, las empresas de radiodifusión que aún utilizan la banda de 900 MHz (894 a 960 MHz) en Nicaragua deberán despejar las frecuencias para que estas puedan ser aprovechadas por los servicios de banda ancha móvil.

El Instituto Nicaragüense de Telecomunicaciones y Correos (Telcor) dio a conocer que recuperará este espectro radioeléctrico para impulsar el desarrollo y la expansión de los servicios móviles en el país, ya que cuenta con propiedades favorables para la propagación de las señales de Internet.

De acuerdo con la GSMA, una asociación mundial de operadores móviles, si se usa la banda de 900 MHz para el despliegue de las redes 4G se podrá conseguir una mayor eficiencia espectral para la cobertura de área extendida.

La institución nicaragüense emitió en diciembre de 2021 un acuerdo administrativo que ordena a los operadores de radiodifusión sonora FM, que todavía cuentan con enlaces fijos punto a punto en la banda de 900 MHz, migrar gradualmente a otras bandas habilitadas para su funcionamiento.

Desde ese momento, Telcor otorgó un periodo máximo de 12 meses para que las empresas completaran la transición, con el objetivo de que el segmento de frecuencias de 894 a 960 esté disponible para su uso futuro en la banda ancha móvil una vez que se armonicen esquemas de canalización.

Hace unos años, el Instituto Nicaragüense de Telecomunicaciones y Correos expidió un acuerdo administrativo para reducir el nivel de uso y ocupación de la banda de 900 MHz por los servicios existentes y suspendió nuevas autorizaciones.

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Aunque esa medida ha permitido que no se añadan nuevos usuarios en este rango del espectro, el organismo señaló que no se han podido adoptar arreglos de frecuencias para permitir la introducción de servicios de banda ancha móvil y dispositivos de corto alcance de uso masivo y de baja potencia, que podrían servir para el Internet móvil y aplicaciones de Internet de las cosas.

Por esa razón, Telcor está definiendo planes para que los operadores de radiodifusión FM efectivamente desocupen la banda de 894 a 960 MHz en el mediano plazo, y luego se habilite para la banda ancha móvil.

En América Latina y otras partes del mundo, la banda de 900 MHz ha sido utilizada para el desarrollo de las redes móviles 2G y 3G. A medida que se avanza en el apagado de estas tecnología, también se pretende que el espectro sea aprovechado para 4G. Otros países, como Estados Unidos, destinaron esta banda para la implementación de redes privadas o aplicaciones de uso libre.

Leer en inglés

Pese a la diversidad lingüística y la separación marítima, pues en el Caribe se hablan otras lenguas como el inglés y el francés, aparte del español que prevalece en la América Latina continental, para David Cox ambas regiones no están desvinculadas. 

“Yo creo que en el Caribe tenemos un gran trato de solidaridad con América Latina, en términos de la ambición de nuestra gente, nuestros gobiernos y nuestros operadores para transformar nuestras sociedades en verdaderas economías digitales”, asienta el presidente de la Asociación Caribeña de Organizaciones Nacionales de Telecomunicaciones (CANTO). 

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En esta entrevista, el presidente de la asociación, que agrupa a los principales operadores de telecomunicaciones de la región, habla con DPL News sobre el estado de la conectividad en el Caribe tras la emergencia sanitaria por la pandemia de Covid-19, las recomendaciones regulatorias de la industria a las autoridades nacionales, el incipiente despliegue de 5G y los desafíos del proceso de transformación digital de la región caribeña. 

Diagnóstico de la conectividad en el Caribe tras la pandemia de Covid-19

Cox explica que la región del Caribe tiene altas tasas de penetración de banda ancha móvil, que superan incluso el 100 por ciento; sin embargo, las de servicios de Internet fijo son bajas, por lo que aún permanece como el principal reto para los países caribeños. 

El principal desafío es la baja densidad poblacional de las zonas rurales remotas: “Es muy caro extender las redes en algunas partes de América Latina, porque puede que haya bloques de personas, pero el número de gente que vive ahí no es suficiente para cubrir el costo de extender la red en esas áreas, y generalmente son áreas rurales remotas y donde hay mucha pobreza las que están desconectadas y más necesitan de la conectividad”. 

Mejores prácticas regulatorias

El presidente de CANTO explica que subsanar esa brecha requiere que los operadores inviertan más y se asocien con los gobiernos para conseguirlo. Fruto de esta colaboración destaca, en primer lugar, que existan buenas políticas de espectro por parte de los reguladores.

Cox, quien también es jefe de Asuntos Regulatorios de Cable & Wireless-Caribe, señala que hay un muy buen modelo en el que las autoridades regulatorias y los gobiernos subsidian el despliegue de infraestructura mediante los fondos de servicio universal (FSU) en las áreas donde existe ese problema. 

Explica que los subsidios podrían darse para categorías específicas de clientes: como hogares de bajos ingresos o aquellos que tienen estudiantes en casa, con el compromiso de que los operadores brinden servicios de Internet de menores velocidades a bajo costo, del que el gobierno cubriría una parte a fin de “conectar a tantas personas tan rápido como sea posible”, algo similar a lo que hace la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos.

“Yo creo que los operadores tienen el deber de intentar llegar con nuevas propuestas, nuevos productos que estén dirigidos a esos tipos de hogares”, sentencia. 

Y, como alternativa plantea que, en caso de que no existan dichos fondos, incentiven las inversiones a través de exenciones fiscales. “Los gobiernos podrían otorgarles a los operadores una reducción impositiva en proporción a la cantidad que ellos planean invertir”. 

Otras dos claves para la adopción de los servicios fijos y móviles, a juicio de Cox, son la asequibilidad y la conciencia sobre la importancia de tenerlos, los cuales se acrecentaron durante la pandemia.

Como fue la región más afectada económicamente por la contingencia sanitaria, América Latina y el Caribe ahora tiene el segundo Internet móvil menos asequible del mundo, según el Informe sobre el Estado de Conectividad a Internet Móvil 2021, de la GSMA.  

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El mismo reporte señala que 260 millones de latinoamericanos y caribeños viven en zonas donde hay cobertura móvil, pero no tienen acceso, por lo que es urgente reducir la brecha de uso, que en la región es del 40 por ciento.

Demanda y asequibilidad: los principales desafíos del Caribe

Para atender estos dos factores, la asequibilidad y la demanda, Cox apela a una respuesta coordinada entre el sector público y el sector privado.

“Nosotros siempre hemos reconocido que la asequibilidad es un asunto clave: cada vez que hablamos con los gobiernos entendemos que la asequibilidad es un problema mayor. Todos nuestros miembros han reconocido una gran urgencia en tratar de resolver este problema. Así que todos nosotros estamos trabajando duro para crear nuevos paquetes para proveer una nueva conexión y nuevos servicios a los clientes que apuntan al asunto de la costeabilidad”, explica.

“Antes de la pandemia, algunas personas creían que podían sobrellevarla sin una conexión. Ahora, debido a la Covid-19, cada vez más y más gente está empezando a reconocer que es crucial tener una conexión en casa, para saber lo que está pasando, obtener información, poder acceder a los servicios y un amplio rango de cosas”, continúa.

“Así que la pandemia está haciendo parte del trabajo”, prosigue. “Pero también pienso que el que los gobiernos trabajaran más duro para brindar servicios en línea ayudaría a incrementar la demanda para esas personas que no reconocen la necesidad. Creo que los gobiernos podrían ayudar a catalizar la demanda por los servicios digitales si la gente supiera que más servicios gubernamentales están disponibles en línea”.  

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Para el presidente de CANTO, la principal ventaja de la implementación de los trámites digitales estriba en que les permite ahorrar mucho tiempo a los habitantes, sobre todo a aquellos de las comunidades rurales que se encuentran muy alejadas de los centros urbanos, y salvar las grandes distancias que necesitan transportarse para cumplir con sus requerimientos burocráticos.

Cox explica que la Asociación aspira a desempeñar un papel protagónico en esta área a través de tres ejes: ser un foro para discutir las políticas públicas y las estrategias necesarias para cerrar la brecha digital, negociar con los gobiernos del Caribe sobre las acciones específicas que pueden hacer para mejorar las tasas de penetración en los países y traer a las mejores mentes de la industria para discutir estos asuntos y descubrir qué pueden hacer para abordar estos desafíos.  

La regulación inhibe el despliegue de 5G en el Caribe

Ante la pregunta sobre si es necesario lograr primero la universalización de la cobertura 4G o trabajar desde ahora en el despliegue de 5G, y cuál es la posición de CANTO y el estado del Caribe en este momento, David Cox responde: 

“Nosotros ya estamos trabajando en el despliegue de 5G. Yo creo que en el Caribe, y probablemente también en América Latina, estamos localizados en una parte del mundo que está atrás. Y estamos tratando de ponernos al día. Y yo creo que, realmente, todos nuestros operadores están tratando de desplegar 5G tan rápido como sea posible, porque reconocemos que 5G es transformacional para nosotros, pero también para los países. 5G realmente ayudará a resolver algunos de los problemas tecnológicos y a llenar algunas brechas. Y los gobiernos latinoamericanos están preocupados al respecto: la nueva red ayudará a los países a mantenerse al día y dar un salto en su camino tecnológico”, sentencia.

“El problema para nosotros en el Caribe es que un gran número de agencias regulatorias están muy atrás. Estamos atrás. Así que, muchos operadores están diciendo: ‘Estamos preparados para hacer una inversión en 5G, para llevarlo a sus países’. Tú necesitas el espectro para hacer eso, y lo que hemos encontrado es que las políticas de espectro en la región en 5G están muy atrás. Las autoridades regulatorias simplemente no han puesto el marco, y esto realmente está lastimando el desarrollo tecnológico de la región, nos está manteniendo atrás”. 

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“Otras partes del mundo se mantienen a la cabeza. Nosotros tenemos algunos éxitos, por ejemplo, en Surinam, donde tuvimos el primer lanzamiento 5G en el Caribe, y en muchos países. Así que ha habido algunos éxitos modestos, pero necesitamos tener 5G desplegado a lo largo de la región caribeña, y la regulación lo está retardando. Nuestras agencias regulatorias no son lo suficientemente rápidas en la liberación del espectro. Así que este es un problema mayor para todos nosotros”, declara. 

Cox está convencido de que, para salvar este escollo y acelerar el proceso, la clave es la liberación del espectro.

– ¿Qué tienen que hacer los reguladores para avanzar el despliegue de 5G?

– Necesitan hacer que el espectro esté disponible. Necesitan priorizar la reforma de ese espectro, cambiando su uso, para que pueda ser adjudicado a los operadores para desplegar 5G. Y necesitan hacerlo rápidamente, por lo que deben iniciar reexaminando sus políticas y sus planes nacionales de espectro. Y tienen que consultarlo con la industria, para que ella pueda darles una idea de cuáles son sus necesidades. El asunto clave es hacer que las agencias regulatorias en el Caribe entiendan que la urgencia de liberar el espectro es muy difícil. Hay algunos operadores en el Caribe que todavía están peleando con los reguladores en el espectro 4G. Así es cuán mal está en algunos mercados. Y, a menos que el Caribe entienda por qué las políticas de espectro necesitan ser reformadas, por qué el despliegue de 5G necesita ser priorizado, su desarrollo será retardado en términos del viaje de su transformación digital”

“Yo creo que América Latina puede tener la oportunidad de dar un salto si los países son más eficientes en liberar espectro 5G, pero nuestra mayor preocupación aquí como operadores es que obtener espectro adecuado para lanzar servicios 5G ha demostrado ser un desafío en la mayor parte del Caribe”, refuerza. 

América Latina y el Caribe: un desafío y una oportunidad común

Cox es claro y contundente en su mensaje final: “Estamos en solidaridad en términos de la ambición que tenemos: es una aspiración compartida transformar nuestras sociedades usando estas tecnologías. Reconocemos su increíble potencial y, por supuesto, el otro punto más importante es que la transformación para el Caribe y América Latina es aún más urgente ahora. Nuestras sociedades corren el riesgo de quedarse atrás a consecuencia de la pandemia. Nuestros gobiernos tienen que cooperar. Tenemos que cooperar en algunas de las políticas, particularmente en espectro, y eso podría tener un gran impacto, pero también en políticas alrededor de los impuestos y el precio. Y necesitamos aprender de los demás cuáles son las mejores prácticas. Tenemos un desafío compartido, pero quizás también una oportunidad de tratar de generar los resultados correctos.

América del Norte está reforzando el ecosistema Wi-Fi 6. Este miércoles, el gobierno de Canadá aprobó asignar la banda de 6 GHz para el uso sin licencia de la tecnología Wi-Fi, después de que hace un año lo hizo Estados Unidos.

Como lo había propuesto el año pasado, el Ministerio de Innovación, Ciencia y Desarrollo Económico (ISED, por sus siglas en inglés) liberó el total de 1200 MHz en la banda de frecuencias (5925 a 7125 MHz) al uso exento de licencia.

Con esta decisión, la dependencia afirmó que se triplicará el espectro disponible para Wi-Fi en el país, lo cual se traducirá en mayores beneficios de conectividad veloz y asequible para la población, tanto en zonas rurales como en empresas.

El ISED destacó que la aprobación del uso libre de la banda de 6 GHz también responde a la necesidad de garantizar la conectividad durante la pandemia de la Covid-19, ya que en el último año los servicios de acceso a Internet se han confirmado como esenciales para los canadienses.

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Canadá se suma a la lista de países de las Américas que ya autorizaron el uso no licenciado de dicho espectro. El primero fue Estados Unidos en abril de 2020, luego le siguieron Chile, Brasil, Guatemala, Perú, Costa Rica y Honduras.Pero, al mismo tiempo, el debate acerca del destino de la banda de 6 GHz sigue en curso en varias otras naciones, como Colombia y México. La industria de telecomunicaciones ha pedido a las autoridades que dispongan de al menos 500 MHz en licencias para el futuro desarrollo de 5G.

Una de las primeras medidas de la Presidenta Interina de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), Jessica Rosenworcel, fue proponer liberar más espectro en la banda media para 5G. De avanzar con la propuesta, se subastará parte de la banda de 3.5 GHz en octubre de este año.

La funcionaria compartió con sus colegas un borrador de la normativa, para disponer de 100 MHz de espectro de banda media en la banda de 3.45-3.55 GHz para subasta y despliegue de 5G.

De todas formas, antes de avanzar en la medida, se realizaría una consulta pública para recibir comentarios de la industria sobre el procedimiento, que sería la Subasta 110.

“Necesitamos entregar el 5G que se le prometió al pueblo estadounidense. Eso significa un 5G rápido, seguro, resistente y, lo que es más importante, disponible en todo el país. Esta importante subasta es un paso crucial para hacerla realidad. Espero que mis colegas se unan a mí para apoyar esta propuesta”, sostuvo Rosenworcel.

Las nuevas reglas propuestas, si se adoptan, asignarían la banda de espectro de 3.45-3.55 GHz para el servicio de uso flexible. Establecería un marco para la coordinación del uso no federal y federal y un plan de banda, así como reglas técnicas, de licencia y de licitación competitiva para la banda. Por último, completaría la reubicación de los operadores de radiolocalización no federales a la banda de 2.9-3.0 GHz y la extinción del uso de aficionados en la banda de 3.3-3.5 GHz.

La FCC culminó días atrás la segunda fase de la subasta de la banda C, donde se ofrecieron 5 mil 684 licencias en 280 MHz en la banda de 3.7-3.98 GHz, para 5G.

Al menos ocho países latinoamericanos, de una muestra de 11, ya han liberado mínimo 100 MHz en la banda de 3.5 GHz (3.3 A 3.8 GHz) para el desarrollo de redes 5G: Chile, México, Colombia, Ecuador, Perú, Costa Rica, República Dominicana y Uruguay. En tanto, Argentina, Brasil y Guatemala todavía no han despejado las frecuencias.

La banda de 3.5 GHz ya se utiliza en una buena parte de los despliegues de la tecnología de quinta generación a nivel mundial y ya cuenta con el mayor ecosistema de dispositivos, por lo que liberar el uso del rango es clave para el futuro éxito de 5G, señala un nuevo estudio de la GSMA.

Todas las naciones han considerado entre 300 a 500 MHz en esta banda para la implementación de banda ancha móvil, pero aún enfrentan diversos desafíos para liberar las frecuencias necesarias y, posteriormente, licitarlas.

Entre estos retos, la GSMA identifica algunos de índole político relacionados con el compromiso del gobierno para respaldar a 5G como un facilitador de las economías digitales; preparar una estrategia formal para el desarrollo de la nueva tecnología, con un calendario y directrices; identificar desafíos de reglamentación y eliminar barreras; y llegar a acuerdos con las industrias, incluidas otras que son usuarias en la banda.

Otros pendientes de carácter regulatorio son la armonización regional e internacional de las disposiciones de frecuencia, lo que incluye actualizar las tablas nacionales de asignación; definir un marco normativo para la asignación de espectro; revisar los costos del recurso radioeléctrico, dando prioridad a los beneficios socioeconómicos; evaluación de los actuales topes de tenencia espectral, y finalizar de manera adecuada el reordenamiento del rango de 3.5 GHz.

Por último, en los desafíos de naturaleza técnica la organización enumera la negociación con los usuarios actuales de la banda y su migración; evitar interferencias perjudiciales en el rango; definir un tamaño mínimo de los bloques que se ofrecerán a 5G; concretar acuerdos transfronterizos y de sincronización entre países y a nivel nacional.

Aún no existe ningún mercado que haya concedido licencias en el rango de 3.3 a 3.8 GHz para 5G, pero la mayoría tiene una tendencia hacia la liberación y este espectro será su punto de partida en el despliegue comercial. La GSMA prevé que Chile, Brasil, México y Colombia serán los primeros en asignar las frecuencias hacia 2021.

Incluso el país chileno ya lanzó bases de licitación para este espectro y otras bandas. Brasil también estableció directrices para la subasta de la banda de 3.5 GHz, a fin de llevarla a cabo en el primer trimestre del año que viene; sin embargo, se están diseñando mejores filtros para que los sistemas móviles y la televisión por satélite puedan coexistir.

En el caso de Argentina, por ejemplo, no hay rangos libres ni espectro atribuido a título primario a los servicios móviles; aún falta definir la nueva agenda de espectro con una hoja de ruta para 5G, y probablemente la banda de 3.3 a 3.6 GHz no estará disponible para su asignación previa al 2022.