Con más de 50 años en la industria, Hughes se presenta como “gran gerenciador de soluciones” y mantiene como propuesta ofrecer respuestas end-to-end a los clientes. De sus últimos pasos, sus metas y de la realidad del mercado en América Latina, con foco en Argentina, conversó Hugo Frega, gerente general de Hughes Network Systems, con DPL News.

“A medida que las necesidades de los clientes crecen y cambian, continuamos innovando para satisfacerlas”, se propone la compañía. Sólo en América Latina, Hughesnet cuenta con casi 400 mil abonados en Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, México, Perú y Puerto Rico. Además, ha desplegado más de 2 mil 500 puntos Wi-Fi.

DPL News: Ante los cambios en el mercado satelital, ¿qué destaca de los últimos movimientos de Hughes?

Hugo Frega: Tenemos un perfil netamente satelital. Nuestro foco es gerenciar soluciones y en eso seguimos trabajando, tenemos más de 50 años en el sector.  Hace un año lanzamos el Júpiter 3, un satélite de más de 500 gigabits de capacidad que permite ofrecer un servicio end-to-end a los usuarios y que es una herramienta para los actores de la región para cumplir con las agendas de conectividad. Es un artefacto dedicado a las Americas que presenta como diferencial con otras soluciones su gran capacidad y su vida útil, que es de más de 15 años. Además, fabricamos la tecnología requerida para el segmento terrestre. Estamos al frente de nuestras soluciones.

DPL News: Hablaron en varias oportunidades de la idea de democratizar la conectividad. ¿Qué significado tiene eso hoy en América Latina y de qué actores depende lograrlo?

Hugo Frega: Democratizar el acceso es algo muy amplio que requiere de varios jugadores, de varios equipos. Uno de ellos es el gobierno, porque es el que pone el marco regulatorio que hace posible que las tecnologías se desarrollen. Otro equipo es el que habilita los accesos satelitales. Los proveedores de tecnología jugamos con las olas que los reguladores van creando. Hay algunos países que lo han entendido y otros que todavía no. La buena noticia es que las tecnologías satelitales están y pueden cubrir un gap, incluso en algunos lugares pueden hacerlo mientras llegan las otras. No hay una única tecnología ni un único actor, el ecosistema es fundamental para crear soluciones y democratizar el acceso.

DPL News: ¿Cómo se adapta una industria como la satelital, de inversiones a largo plazo, ante la velocidad a la que se mueve la tecnología?

Hugo Frega: Es cierto que en parte funciona así con, por ejemplo, el lanzamiento de un satélite a 15 años. Hacemos estudios y al utilizar tecnología de última generación es más fácil que se adapte a los posibles cambios que puedan sufrir las agendas.

DPL News: ¿En qué países de la región observa un marco más favorable para el desarrollo de la industria satelital?

Hugo Frega: Argentina ha tratado desde hace muchos años de dar proyectos educativos o llegar a las zonas rurales; no ha podido. Ojalá que con el nuevo marco normativo sí lo logre, creo que están dadas las condiciones. La mejora en el marco regulatorio gracias a la administración actual, la apertura que está dando, nos permite traer y ofrecer el servicio directamente tanto a nivel nacional, como gubernamental a las distintas provincias. Eso va a facilitar la reducción de la brecha digital en el país.

Un total de 15 gigabits del Júpiter 3 están destinados a Argentina; 6 Gigabits enfocados en Buenos Aires. 
También somos un actor importante en Colombia. Es muy tentador sacar una licitación para la compra de tecnología, pero ahí los reguladores se vuelven operadores y cuando se cruza esa barrera es difícil volver atrás. Colombia presentó un plan para un servicio rural por 10 años y pidió aumentar 12 por ciento la velocidad cada año. Comprometieron presupuesto y con la tecnología de Hughes podemos aumentar velocidad directamente desde la base, sin tener que ir al área remota. Creo que eso también es un caso, un buen proyecto que posicionó bien al país en la región.

DPL News: Habló del cambio regulatorio en el mercado satelital de Argentina. ¿Qué aspectos cree que debería contemplar la nueva reglamentación?

Hugo Frega: Creo que la base fue dada. Era un mercado cerrado que ahora se abrió. Lo que faltaría, si pasamos a otro nivel, es el tema impositivo. Si para dar soluciones rurales yo tengo un cúmulo de impuestos, la barrera es importante. Creo que hay que trabajar en ese nivel, evitar barreras que ralentizan la velocidad de proyectos relacionados con tecnología. Creo que hay que revisar punto por punto y aprovechar, por ejemplo, la dinámica, la buena relación actual del país con Estados Unidos.

DPL News: ¿Qué objetivos se plantea Hughes en el corto plazo?

Hugo Frega: Nuestro objetivo es seguir creciendo y seguir incorporando más tecnología. Lo que vemos es que quien tenga la solución que necesita el ecosistema será el más exitoso. No se trata sólo de un proyecto, una solución específica, una especialidad. El ecosistema es más importante. 

La empresa satelital Hughes lanzó el pasado 29 de julio su nuevo satélite de ultra alta densidad, Jupiter 3, el cual ofrecerá conectividad a clientes de Estados Unidos y América Latina. En México brindará servicios al usuario final, además de que será utilizado por el gobierno.

Marcos Duarte, director General de Hughes México, explicó que el satélite fue lanzado desde Cabo Cañaveral en Florida, a bordo del cohete Falcon Heavy, de SpaceX.

Destacó que Jupiter 3 se une a un ecosistema de satélites de Hughes, que es utilizado para ofrecer conectividad en cada rincón de México, América Latina y otras regiones del mundo.

“Jupiter es un sistema tecnológico que se compone de 75 satélites en el mundo, pero también es una plataforma terrestre. Hughes construye sus propios módems y radios. Tenemos el desarrollo de la tecnología desde satélite, fábrica del módem, instalación de servicio y servicio al cliente”, comentó el ejecutivo.

Duarte dijo que el nuevo satélite le dará a Hughes la capacidad de llegar prácticamente a cualquier rincón del territorio mexicano, beneficiando a los usuarios finales que se encuentran en lugares complejos de acceder.

La compañía informó que durante las próximas semanas, Jupiter 3 viajará hacia una órbita geoestacionaria, a 22 mil 236 millas (35 mil 786 kilómetros) de la Tierra, hasta su destino en la posición orbital de 95 grados oeste. Luego se someterá a rigurosas pruebas antes de entrar en servicio y aumentar la capacidad total de la flota Jupiter de Hughes, con más de 500 Gbps de capacidad adicional.

Jupiter 3 listo para conectar a México

Eloy Méndez, director de ventas regional de Hughes, aseguró que el nuevo satélite Jupiter 3 también será utilizado en diversos programas que el Gobierno de México tiene en marcha.

Por ejemplo, dijo que actualmente la administración de Andrés Manuel López Obrador utiliza el Jupiter 2 para ofrecer conectividad en zonas alejadas a varias sucursales del Banco del Bienestar, y el nuevo satélite también será aprovechado para este y otros proyectos.

Hughes también ha contribuido a conectar miles de puntos de acceso en lugares públicos para CFE Telecomunicaciones, así como en la transferencia de remesas en zonas alejadas. “Hughes y StarGroup han contribuido para conectar miles de estos puntos. Estimo que CFE ha implementado más de 20 mil puntos de acceso público; de esos sitios, Hughes más o menos ha contribuido con el 50 por ciento”, aseveró Méndez.

Hughes Network anunció el lanzamiento exitoso de su satélite de ultra alta densidad Jupiter 3, que está diseñado para brindar gigabytes de conectividad a clientes de Estados Unidos y América Latina.

“Jupiter 3 es el satélite de mayor capacidad y mayor rendimiento que jamás hayamos lanzado. Como proveedor e inventor líder de Internet satelital, nos enorgullece anunciar el comienzo de una nueva era de conectividad y servir a más clientes donde el cable y la fibra no pueden”, dijo Hamid Akhavan, director Ejecutivo de EchoStar, compañía dueña de Hughes Networks.

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El artefacto se lanzó la semana pasada en un cohete SpaceX Falcon Heavy desde la plataforma de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy, en Florida. Durante las próximas semanas, el satélite viajará en una órbita geosíncrona a 35 mil 786 kilómetros sobre la Tierra hasta su destino en la ranura orbital de 95 grados oeste.

De acuerdo con la compañía, este satélite está especialmente diseñado para satisfacer las necesidades de sus clientes y apuntar a la capacidad donde más se necesita, como las regiones rurales de las Américas.

El Ministerio de Telecomunicaciones (Mintel) de Ecuador entregó al proveedor satelital Hughes un título habilitante para que su satélite Jupiter 3 pueda operar en el país.

Con este acto, Hughes busca fortalecer la cobertura y la conectividad que reciben los países en los que está presente tanto en zonas rurales como urbanas, gracias a la señal de ultra alta densidad de su nuevo satélite.

Actualmente, Hughes cuenta con más de 1.2 millones de suscriptores en América a través de los servicios HughesNet, y más del 50 por ciento de participación de mercado de terminales VSAT (antenas de Internet) a nivel mundial.

En una entrevista anterior que Marcos Duarte, director General de HughesNet México, concedió a DPL News, señaló que Jupiter 3 es “un satélite de órbita geoestacionaria que incluso puede ser utilizado en un proyecto de satélites de órbita baja, ya que se ha demostrado que la conjunción de una flotilla de satélites de órbita baja con flotilla de órbita geoestacionaria complementan bien los servicios”.

La ministra de Telecomunicaciones de Ecuador, Vianna Maino, declaró que la señal de Jupiter 3 estará disponible en las próximas semanas, luego de que el satélite sea lanzado al espacio en Florida, Estados Unidos, en julio.

Aunque Hughes está impulsando la disponibilidad de sus soluciones satelitales en la región, en Brasil el gobierno aprobó la ampliación del plazo para la entrada en operación de Jupiter 3 en el país hasta el 20 de marzo de 2024.

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Jupiter 3 contará con una capacidad de 500 Gbps que proporcionarán servicios de Internet a una amplia gama de sectores de servicios como empresas, aerolíneas y navieras. Además, incentivará la implementación de backhaul celular y Wi-Fi comunitario.

Cabe recordar que además de Hughes, SpaceX ha ampliado su disponibilidad en el continente, por medio de su servicio Starlink.

Hughes ya comenzó con la cuenta regresiva para lanzar JUPITER 3, un satélite de última generación que estará en órbita a principios de 2023 para ofrecer conectividad en todo el continente americano.

Marcos Duarte, director General de HughesNet México, platicó con DPL News sobre lo que significa poner en órbita la tercera generación de su Sistema JUPITER, así como la contribución que han realizado en el cierre de la brecha digital en toda la región y en México con HughesNet en los hogares.

DPL News: ¿Cuál es la importancia del lanzamiento de Júpiter 3? 

Marcos Duarte: La diferencia que vamos a vivir como empresa es que este satélite JUPITER 3, al ser de ultra nueva generación, va a permitir mayores velocidades. Se trata de un satélite de órbita geoestacionaria que incluso puede ser utilizado en un proyecto de satélites de órbita baja, ya que se ha demostrado que la conjunción de una flotilla de satélites de órbita baja con flotilla de órbita geoestacionaria complementan bien los servicios.

DPL News: La pandemia retrasó el lanzamiento del nuevo satélite, ¿qué ventajas encontraron en ello?

Marcos Duarte: Es un satélite de última generación, más novedoso, y de alguna forma el retraso de lanzamiento, porque estaba programado para este año, pero por la pandemia no fue posible, dio la oportunidad de ir consolidando mayores avances tecnológicos. Cada año el avance es exponencial, de tal forma que en el caso de México no nos limitó, porque tenemos capacidad sobrada, pero en otros mercados como Estados Unidos y América del Sur la capacidad está limitada, hay zonas donde no es fácil el crecimiento, de modo que este retraso sí afectó el crecimiento de la plataforma en Estados Unidos, Colombia y Perú, pero el nuevo satélite dará una cobertura en todo el continente americano.

En el caso de México, nos va a permitir ofrecer mayores velocidades, diferentes planes. Vemos que hay mercado para velocidad de datos, aunque el caso mexicano se trata de dar conectividad al mayor número de comunidades al menor costo posible.

DPL News: HughesNet llegó a México con su servicio apenas pocos meses antes de la pandemia. ¿Cuál fue el reto que tuvieron que sortear por ello?

Marcos Duarte: Efectivamente, a los seis meses del lanzamiento viene la pandemia, y ello implicó reforzar el despliegue de red de distribuidores. Tenemos cobertura en 95 por ciento del territorio nacional, mientras que en la zona fronteriza ya llegamos al 97 por ciento. Ya contábamos con cobertura en el país y darles un servicio inmediato se convirtió en nuestro principal reto. Nosotros nos tardamos apenas dos horas en dar conectividad a nuestros usuarios desde que llegamos a hacer la instalación.

Nuestro servicio es satelital. Nuestro reto fue tener más gente en el campo. No somos empresa de ciudades o zonas urbanas, atendemos a comunidades sin opción de conectividad. Más de 40 millones de mexicanos no tienen acceso a Internet y muchas ni telefonía móvil.

DPL News: ¿Cómo hacer un servicio satelital competitivo y sobre todo accesible en un momento de crisis económica por la pandemia?

Marcos Duarte: Nos dimos cuenta de la enorme necesidad de conectividad, en estos dos años y medio hemos seguido lanzando productos, sobre todo reduciendo precios. Mientras que el mundo ha sufrido los estragos de la inflación, nosotros hemos ido bajando los precios con el objetivo de poder atender a más mercados potenciales.

También hemos hecho una labor de reclutamiento de pequeños empresarios para ser distribuidores, son personas que viven en esas comunidades, de tal forma que nos permite tener un acercamiento importante con el cliente. Estamos cercanos cuando tienen un requerimiento, duda o necesidad.

DPL News: Al haberse atravesado la pandemia en sus planes de crecimiento, ¿cuánto han avanzado con estas nuevas condiciones?

Marcos Duarte: Un avance ha sido el enorme crecimiento de opciones de pago; al ser una empresa con mercado tan rural y distante es un reto adicional. Nuestro mercado no es bancarizado, ya que abrimos opciones de pago con oficinas de Telégrafos de México (Telecomm) y otras cadenas comerciales.

También hemos tenido que sortear retos geográficos, logísticos, de lo que implica un país como México con tal diversidad de zonas expuesto a temas climatológicos y temas de inseguridad.

DPL News: ¿Qué acciones han tomado para atraer a más clientes en México y cómo cambiará el negocio la puesta en órbita de JUPITER 3?

Marcos Duarte: Hoy tenemos un servicio de Internet satelital del que no pagas ni suscripción ni la instalación, esa fue una promoción de lanzamiento que hemos venido extendiendo para hacer el servicio más accesible.

Hoy, por menos de 50 pesos diarios tienes servicio de banda ancha.

Hay estados que cubrimos el 100 por ciento, sólo Baja California y Baja California Sur no cubrimos la totalidad de los estados, pero cuando lancemos JUPITER 3 en el primer trimestre de 2023, ya alcanzaremos cobertura total.

Por ejemplo, en los estados del sureste, como Oaxaca y Chiapas, estamos al 100 por ciento.

DPL News: ¿Qué planes de crecimiento tienen?

Marcos Duarte: Pudimos haber crecido más si hubiésemos tenido una red de distribuidores más grande al inicio de la pandemia, pero esos seis meses previos a la pandemia estábamos capacitando técnicos.

Lo que hacemos en cada servicio es un enlace satelital, de tal forma que ese despliegue está hoy a cargo de mil 200 instaladores a nivel nacional. Pero hubo más de 5 mil personas recibiendo ingresos por la instalación de HughesNet de manera indirecta.

DPL News: ¿Qué diferencia hay entre HughesNet y su competencia?

Marcos Duarte: La diferencia de Hughes con otras empresas es que estamos integrados, somos dueños de la flota satelital. Tenemos una fábrica que construye módems y radios, no dependemos de proveedores externos para hardware, la empresa desarrolla el software, de tal forma que nos permite tener todos los costos bajo la misma empresa.

Pueden afectar al incremento en los costos en fletes, materias primas, pero afortunadamente la fábrica es propia. Nuestra plataforma opera en varios países, entonces la fábrica le da servicio a todos los países donde tenemos presencia en los cinco continentes y esto nos permite lograr economías de escala para disminuir los precios.

Conforme va creciendo la base de suscriptores nos permite alcanzar objetivos financieros y eso es lo que apostamos para crecimiento. La empresa subsidia el costo de la terminal, el radio y el módem.

Tenemos planes de mil 200 pesos al mes –si haces el cálculo son 50 pesos diarios–, es mucho dinero, pero estar desconectado puede resultar más caro. Hay mucha gente que tiene que desplazarse a otras zonas para tener la mínima conectividad.

DPL News: ¿Han pensado en trabajar en temas de educación digital para las personas que viven en las zonas donde ustedes tienen su negocio?

Marcos Duarte: Hemos hecho varios esfuerzos, hace poco tuvimos uno para llevar capacitación de economía digital a mujeres. Lo que sucede con nuestro cliente, sobre todo lo usan para WhatsApp, uno pensaría que no están tan acostumbradas, lo usan para comunicarse, pero muchos de nuestros clientes pueden pagar desde Estados Unidos HughesNet para usarse en México.

Hay muchos mexicanos que residen en Estados Unidos y les interesa darle conectividad a su familia; hay decenas de historias así, son tristes de origen porque te das cuenta cómo afecta una brecha digital en el país, pero este servicio abre la posibilidad de opciones para la familia.

También las personas jóvenes que viven en la montaña ya tienen más disposición al uso de tecnología. Aún no vemos el comercio o bancarización rodada, pero evidentemente el instalador tiene las veces de enseñar al cliente nuevo cómo sacar el mayor provecho del servicio.

Tenemos tutoriales en video que explican cómo sacar mejor provecho, incluso contamos con clientes que no hablan español, eso es un reto enorme.

DPL News: ¿Qué acuerdos tienen con los gobiernos estatales o con el gobierno federal?

Marcos Duarte: Tenemos una división que lleva más de 30 años con mucho contacto con distintos niveles de gobierno. HughesNet está contribuyendo con zonas seleccionadas con 7 mil 200 puntos de conexión de Internet comunitario sin costo fondeado por el propio gobierno federal y Hughes está siendo seleccionado para dar tecnología de acceso a esos proveedores, es parte de los proyectos que poco a poco se van lanzando.

Hughes y su sistema JUPITER fue seleccionada, de manera independiente por StarGroup, Apconet/Aitelecom, Eutelsat y Globalsat para conectar estos más de 7 mil 200 puntos de acceso en todo México mediante Internet satelital. Los proveedores fueron adjudicados por CFE Telecomunicaciones e Internet para Todos.

Hughes Network, empresa dedicada al desarrollo y operación de satélites, apunta hacia los servicios para la nueva generación de redes móviles 5G.

Durante una presentación por su 50 aniversario, la compañía reveló que ya está preparada para que en menos de un año, en 2022, lance su satélite JUPITER 3, el cual proveerá de servicio de ultra alta velocidad en América Latina y el continente entero. 

Marcos Duarte, director de Operaciones de HughesNet México, reveló que debido a la pandemia por Covid-19 hubo un retraso en su lanzamiento del satélite que estaba previsto para hacerse este 2021, año de su 50 aniversario.

“El próximo año vamos a lanzar nuestro satélite JUPITER 3, que ofrecerá velocidades de 500 Gigabits por segundo (Gbps). Eso nos permitirá mayores velocidades de descarga y ofrecer a los usuarios planes de 100 Mbps; el mayor beneficio es que el costo por bit es mucho más bajo.

“El satélite ya estaría en órbita, pero por la pandemia se retrasó la producción del satélite. Ya estamos a menos de un año para que se esté lanzando en 2022”, afirmó el ejecutivo.

Eloy Méndez, director Comercial de Hughes México, comentó que también lanzarán su servicio OneWeb Satellites a través de una red de satélites de órbita baja que permanecerá a una altura de alrededor de mil 200 kilómetros sobre la Tierra para proveer de conectividad de alta velocidad para redes 5G.

“La próxima red que ya está en implementación, donde Hughes está participando, es la red 5G, que es básicamente una red de redes. Lleva mucha parte terrestre, pero también el satélite juega un rol fundamental porque permitirá que amplíe su cobertura de 5G y permitirá la conectividad de aviones, trenes, barcos, vehículos autónomos, en todos lados, incluso los cerros a nivel global.

“Ello es a través de una Red de Órbita Baja en asociación con OneWeb Satellites, y va a permitir conectividad de alta velocidad y baja latencia. La diferencia con los satélites geoestacionarios es que los de órbita baja están a mil 200 kilómetros. Comparado con los geoestacionarios que permanecen a 36 mil kilómetros de la Tierra, va a permitir menor latencia e Internet de las cosas”, comentó Méndez. 

Aportación satelital de Hughes en 50 años

La empresa destacó cinco innovaciones en las que ha contribuido en sus cinco décadas de existencia. 

1. Banda ancha satelital: impulsado por conectar a los que no están conectados, Hughes inventó el Internet satelital, brindando los beneficios de la banda ancha a millones de familias que otros proveedores de Internet no ofrecían.

2. VSAT (terminales de muy pequeña apertura): compuestas por una antena (el “plato”), una unidad exterior y una unidad interior, estas convenientes estaciones terrestres bidireccionales hicieron posible transmitir y recibir datos satelitales desde cualquier lugar.

3. Plataforma Sistema JUPITER: es el sistema VSAT más utilizado en el mundo, elegido por operadores de red, gobiernos, redes móviles y proveedores de servicios aeronáuticos y marítimos, que opera con más de 40 satélites en todo el mundo.

4. Portafolio HughesOn: es la última generación de tecnología de redes y medios digitales,

incluidas las soluciones de red de área amplia definida por software (HughesOn SD-WAN); satisface una variedad de necesidades empresariales distribuidas.

5. Alianza OneWeb: como inversionista y socio tecnológico de OneWeb, Hughes está construyendo las puertas de enlace y los módulos centrales para esta constelación de satélites de órbita terrestre baja (LEO) que permitirán un servicio de baja latencia en todo el mundo, un complemento a la densidad de capacidad de satélites geoestacionarios de alto rendimiento.

El proveedor de servicios satelitales Hughes fue autorizado por la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel) de Brasil para ofrecer soluciones a través del satélite de ultra alta densidad (UHTS) Júpiter 3, también conocido como EchoStar 24.

De acuerdo con un comunicado, la compañía podrá comercializar la capacidad de ancho de banda del artefacto, que se lanzará en la segunda mitad de 2021, y está siendo construido en California por Maxar Technologies.

A través de este nuevo satélite, Hughes espera complementar la cobertura del servicio de banda ancha residencial y corporativo, incluidos los gobiernos, el backhaul celular y las redes Wi-Fi.

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El nuevo satélite trae el sistema Júpiter, con la promesa de una “mejora significativa del rendimiento”, con velocidades de hasta 100 Mbps. Además del futuro Júpiter 3, Hughes ya opera con los satélites Hughes 65 West (Eutelsat 65 West), Hughes 63 West (Telstar 19 Vantage) y Hughes 20 West (Al Yah 3).

Expansión de servicio empresarial en México

El operador satelital también anunció el lanzamiento de HughesNet para empresas en México, un servicio de Internet satelital de alta velocidad diseñado para micro, pequeñas y medianas empresas. El servicio HughesNet for Business ahora está disponible para el 97 por ciento de México, incluidos los lugares donde no hay Internet de fibra y cable, señaló la compañía.

El servicio ofrece velocidades de 25 Mbps hacia abajo y 3 Mbps hacia arriba, dirigido a la navegación web, marketing en redes sociales, banca en línea, envío y recepción de correo electrónico y más. Además, el servicio viene con Wi-Fi incorporado para conectar múltiples dispositivos a Internet.