Si una marca logró posicionarse en el mundo de las aspiradoras robot, fue iRobot con sus famosas Roomba, sin embargo, la compañía decidió apegarse voluntariamente al proceso de bancarrota del Capítulo 11 preempaquetado en el Distrito de Columbia, para iniciar una reestructuración.

La compañía dio a conocer que firmó un Acuerdo de Apoyo a la Reestructuración (RSA) con su prestamista garantizado y su principal fabricante contratado, Shenzhen Picea Robotics, para que adquiera iRobot mediante un proceso judicial.

iRobot espera completar el proceso del Capítulo 11 previamente preparado para febrero de 2026.

“El anuncio de hoy marca un hito fundamental para asegurar el futuro a largo plazo de iRobot. Esta transacción fortalecerá nuestra posición financiera y contribuirá a la continuidad de nuestros clientes, consumidores y socios. Juntos, trabajaremos para seguir impulsando los robots Roomba líderes en la industria y las tecnologías para hogares inteligentes que han definido la marca iRobot durante más de tres décadas”, dijo Gary Cohen, director ejecutivo de iRobot.

De acuerdo con los términos del RSA, Picea recibirá el 100% de las participaciones accionarias de la compañía, lo que desapalancará su balance y permitirá a iRobot continuar operando con normalidad, continuar con su plan de desarrollo de productos y mantener su presencia global.

La empresa informó que la transacción contemplada en el RSA ofrece una vía para mejorar la estabilidad financiera, reducir la deuda e impulsar la innovación continua en la cartera líder de iRobot de robótica y dispositivos para el hogar inteligente.

iRobot espera que los tenedores de acciones comunes no reciban ningún capital de la compañía reorganizada, y que todos los intereses de capital emitidos y en circulación sean cancelados.

También comentó que los tenedores de acciones comunes experimentarán una pérdida total y no recibirán recuperación de su inversión si el plan del Capítulo 11 es aprobado por el Tribunal.

Las grandes adquisiciones siguen cayendo en el arranque de 2024. Este 29 de enero, Amazon e iRobot anunciaron que rescindieron su acuerdo de adquisición anunciado previamente.

Ambas empresas informaron que la adquisición propuesta no tiene camino hacia la aprobación regulatoria en la Unión Europea, lo que impide que ‘avancen juntos’, en lo que calificaron como “una pérdida para los consumidores, la competencia y la innovación”.

“Estamos decepcionados de que la adquisición de iRobot por parte de Amazon no haya podido llevarse a cabo”, declaró David Zapolsky, vicepresidente Senior y asesor General de Amazon.

Antecedentes

La gigante tecnológica firmó originalmente el acuerdo para adquirir la empresa de robots de limpieza el 4 de agosto de 2022, a cambio de una contraprestación en efectivo.

Ambas compañías señalaron que el acuerdo habría permitido a Amazon invertir en la innovación continua de iRobot y ayudarlo a reducir los precios de sus productos.

Las empresas han firmado un acuerdo de rescisión que resuelve todos los asuntos pendientes de la transacción, incluido el pago de Amazon a iRobot de la tarifa previamente acordada.

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“La rescisión del acuerdo con Amazon es decepcionante, pero iRobot ahora mira hacia el futuro con el objetivo y el compromiso de seguir construyendo robots bien pensados e innovaciones domésticas inteligentes que mejoren la vida y que nuestros clientes de todo el mundo aman”, concluyó, por su parte, Colin Angle, fundador de iRobot.

iRobot: reestructuración operativa… y organizacional

Tras la rescisión del acuerdo, iRobot Corporation anunció que implementará un plan de reestructuración operativa para estabilizar a la compañía en el entorno actual, mientras se enfoca en la rentabilidad y avanza en iniciativas de crecimiento para ampliar su participación de mercado en los segmentos medio y premium.

La reestructuración incluye una transición de liderazgo, en la que Colin Angle, presidente de la junta directiva y director Ejecutivo, renunció a sus cargos. Glen Weinstein, vicepresidente Ejecutivo y director Jurídico de iRobot, fue nombrado CEO interino en su lugar, mientras que Andrew Miller asumió la presidencia de la junta.

El plan incluye las siguientes iniciativas financieras y estratégicas:

• Mejorar los márgenes y generar entre 80 y 100 millones de dólares en ahorros en volúmenes equivalentes.
• Reducir los gastos de investigación y desarrollo en aproximadamente 20 millones de dólares.
• Reducir los gastos de ventas y marketing en alrededor de 30 millones al centralizar las actividades globales.
• Redimensionar la huella inmobiliaria global de la compañía a través de subarrendamientos adicionales en su sede corporativa y la eliminación de oficinas e instalaciones en geografías más pequeñas.
• Centrar la hoja de ruta de productos de iRobot en los impulsores de valor central y pausar todo el trabajo relacionado con innovaciones no relacionadas con el cuidado de pisos.

Finalmente, en sintonía con lo que ha sucedido con otras empresas tecnológicas en el inicio de este 2024, iRobot también despedirá a alrededor de 350 empleados, casi un tercio de la fuerza laboral de la compañía, durante el primer trimestre del año.

Hipertextual-Gabriel Erard

Amazon respira. La Comisión Europea planea dar luz verde a la compra de iRobot, según Reuters. La adquisición por 1.700 millones de dólares, que se anunció en agosto del año pasado, ha estado bajo la lupa de los reguladores por su potencial impacto anticompetitivo, pero sería aprobada a más tardar en los primeros meses de 2024.

La Comisión Europea todavía no se ha pronunciado de forma oficial sobre este tema. No obstante, el citado medio indica que tres fuentes vinculadas al asunto han confirmado que el visto bueno será “sin condiciones”. Es decir, sin obligar a Amazon a realizar concesiones en el control que ejercerá sobre iRobot.

Eso sí, la empresa dirigida por Andy Jassy tendría que esperar algunos meses más antes de recibir la aprobación europea. Si bien la fecha límite original para que las autoridades dieran a conocer su decisión estaba pautada para el pasado 15 de noviembre, se ha retrasado hasta el 14 de febrero de 2024. Aunque esto no significa que no pueda haber novedades antes de ese día.

Si efectivamente la Comisión Europea aprueba la compra de iRobot, llevará gran alivio a Amazon. Es que los reguladores del Viejo Continente habían planteado varias preocupaciones sobre las implicaciones que traería el acuerdo entre ambas compañías. No solo en materia de competencia, sino también de privacidad.

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La Comisión Europea abrió una investigación en profundidad para evaluar la propuesta de adquisición de iRobot por parte de Amazon.

 A la Comisión le preocupa que la transacción permita a Amazon restringir la competencia en el mercado de los robots aspiradores (RVC, por sus siglas en inglés) y fortalecer su posición como proveedor del mercado en línea para vendedores externos.

Cabe recordar que la Unión Europea no es la única jurisdicción donde la compra de iRobot por parte de Amazon ha estado bajo investigación: también está bajo escrutinio en su país de origen, ya que en septiembre de 2022, la Comisión Federal de Comercio (FCC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos anunció que investigaba la adquisición.

Conclusiones preliminares

En particular, la Comisión Europea concluyó preliminarmente que: 

• El mercado en línea de Amazon es un canal particularmente importante para vender robots aspiradores en varios Estados miembros de la Unión Europea. 
• Amazon puede tener la capacidad y el incentivo para excluir a los rivales de iRobot impidiéndoles vender aspiradoras robotizadas en el mercado en línea de Amazon o degradando su acceso a él a través de varias estrategias, como favorecer los RVC de iRobot tanto en resultados no pagados como pagados que se muestran en el marketplace de Amazon, evitar que los rivales de iRobot obtengan ciertos servicios publicitarios y aumentar los costos de los rivales de iRobot para publicitar y vender sus robots aspiradores en el mercado de Amazon.

La propuesta de transacción se notificó a la Comisión el 1 de junio de 2020, que ahora tiene 90 días hábiles, hasta el 15 de noviembre de 2023, para tomar una decisión.

Hipertextual

El mercado de los robots aspiradores ha entrado en un momento de máxima competición. A la veterana iRobot le han salido multitud de marcas  con modelos que incluyen importantes novedades. Su último lanzamiento es el Roomba Combo j7+ que, con respecto a su predecesor, ha incorporado la función de friegasuelos con una mopa la cual, al llegar a una alfombra, se levanta por encima del robot para no ensuciarla. Esta manera de levantar la mopa parece más efectiva que la de otros robots de la competencia, que sólo la levantan unos centímetros del suelo.

Esta nueva función es una demanda de los consumidores, cuyos hogares tienen diferentes tipos de suelo, como suelos duros, moquetas o alfombras. El nuevo Roomba Combo j7+ aspira primero las alfombras y moquetas y luego aspira y friega los suelos duros en una pasada, ahorrando tiempo a los usuarios al limpiar la zona en un solo ciclo de trabajo.

El nuevo dos en uno de iRobot también es más inteligente, en parte gracias a su nuevo sistema operativo y en parte también al sistema de navegación PrecisionVision capaz de reconocer más de 80 objetos habituales que solemos tener por casa, como ropa, zapatos o cables. Así no tendremos que recoger todo antes de que inicie la limpieza, simplemente lo reconocerá y lo esquivará. También ha perfeccionado más aún su capacidad de reconocer juguetes y “sorpresas” que pueden dejar las mascotas en nuestra casa de manera ocasional. 

Al igual que versiones anteriores, responde a un amplio número de órdenes y comandos de voz y es compatible con los asistentes de voz de Google y Amazon. También podremos seleccionar que la limpieza se realice en estancias concretas, en lugar de toda la casa. 

El nuevo Roomba Combo j7+ también se distribuirá con la estación de autovaciado Clean Base, que permite que vacía la suciedad y los residuos tras cada trabajo en una bolsa cerrada y que no necesita ser sustituida durante 60 días. Tiene un precio de 799 euros sin base de estación de vaciado y 999 con la base.

iRobot OS 5.0 promete hacer más inteligente a las Roomba

Junto al nuevo producto, iRobot también ha presentado la nueva versión de su sistema operativo propio. iRobot OS 5.0 introduce nuevas características y experiencias digitales que mejoran la inteligencia y la personalización en toda la gama de robots conectados de la compañía.

El resultado es un robot más inteligente, capaz de evitar más objetos y limpiar zonas más específicas. 

Otra de las novedades es que ahora, todas las personas que usen de iOS, pueden crear atajos con Siri para limpieza concreta de habitaciones, por ejemplo el salón o una habitación. También puedes establecer un momento de limpieza, por ejemplo al decir “Oye Siri, limpia después de la cena”.

¡Buen martes! Continúa con las medidas de seguridad por la pandemia de Covid-19 y acude por tu vacuna de refuerzo el día que te corresponda. Mientras tanto, conoce las noticias más importantes del ecosistema digital de América Latina:

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Amazon e iRobot firmaron un acuerdo de fusión definitivo en virtud del cual el gigante del comercio electrónico adquirirá a la compañía de limpieza.

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Las acciones de iRobot se venderán por 61 dólares cada una, por lo que la transacción suma un total de 1.7 mil millones de dólares. La finalización de la transacción está sujeta a las condiciones de cierre habituales, incluida la aprobación de los accionistas de iRobot y las aprobaciones regulatorias.

Se espera que Colin Angle permanezca como director Ejecutivo de iRobot.

Desde la introducción de la aspiradora Roomba en 2002, iRobot ha trabajado en dispositivos de tecnología y limpieza que ahorran tiempo a los usuarios que reconocen a la marca por sus productos innovadores que ayudan a resolver problemas difíciles de limpieza para ayudar a los clientes a recuperar un tiempo valioso en su día.

Al respecto, Dave Limp, vicepresidente Senior de Amazon Devices, dijo: “Sabemos que ahorrar tiempo es importante, y las tareas toman un tiempo precioso que se puede emplear mejor haciendo algo que a los clientes les encanta. Durante muchos años, el equipo de iRobot ha demostrado su capacidad para reinventar la forma en que las personas limpian con productos que son increíblemente prácticos e ingeniosos, desde limpiar cuando y donde los clientes quieren mientras evitan obstáculos comunes en el hogar, hasta vaciar automáticamente el contenedor de recolección. A los clientes les encantan los productos de iRobot, y estoy emocionado de trabajar con el equipo de iRobot para inventar formas que hagan que la vida de los clientes sea más fácil y placentera”.

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Por su parte, Colin Angle aseguró que “desde que comenzamos con iRobot, nuestro equipo ha tenido la misión de crear productos innovadores y prácticos que faciliten la vida de los clientes, lo que llevó a inventos como Roomba e iRobot OS. Amazon comparte nuestra pasión por crear innovaciones bien pensadas que permitan a las personas hacer más en casa, y no puedo pensar en un mejor lugar para que nuestro equipo continúe con nuestra misión. Estoy muy emocionado de ser parte de Amazon y de ver lo que podemos construir juntos para los clientes en los próximos años”.

Hipertextual-Luis del Barco

La automatización y aprendizaje automático llevan tiempo posicionándose como tecnologías clave en multitud de sectores. Ahora llegan a los robos Roomba y otros dispositivos de la marca iRobot con iRobot Genius, una nueva plataforma integrada en su app de control vía Wi-Fi que añade importantes mejoras.

Desde la compañía califican el movimiento como “El mayor cambio que tenido iRobot en su historia hacia lo digital”, dejando entrever la relevancia del momento para la firma. Si antes la autonomía era la clave en los robots de limpieza, una vez conseguida, la inteligencia es lo que declaran como el siguiente paso. Una que ha de ser colaborativa, dicen, integrándose con el resto de elementos del hogar.

Términos que no son ajenos a la industria, no obstante, dado que los aspiradores han ido integrando muy diversas capacidades inteligentes a lo largo de los años. Desde reconocer obstáculos hasta establecer programaciones o recargarse automáticamente son algunas de las funciones que a día de hoy son ya habituales en muchos terminales. Ahora, sin embargo, iRobot busca una mayor integración y mejor desempeño.

Expandiendo las posibilidades con iRobot Genius

Con iRobot Genius, el usuario obtendrá la posibilidad de programar diversas automatizaciones basadas en su rutina particular. Gracias a su compatibilidad con IFTTT Connect, uno podrá establecer ciertos patrones y conectar los aspiradores a otros dispositivos inteligentes.

Tanto si vas a trabajar o de excursión, la Aplicación iRobot Home puede emplear servicios basados ​​en la ubicación como Life360, o recibir indicaciones de dispositivos domésticos inteligentes, como August Wi-Fi Smart Lock, para saber cuándo estás fuera y comenzar a limpiar. Del mismo modo, el robot puede dejar de limpiar cuando regreses.

Acompañando a las nuevas opciones se encuentran otras como las recomendaciones de temporada. Siguiendo unos parámetros preestablecidos, el robot sugerirá cuándo conviene realizar ciertas limpiezas; por ejemplo, en los momentos del año donde las alergias son más frecuentes.

iRobot Genius, que es compatible con todos los productos de la marca con conexión Wi-Fi, será especialmente útil en el caso de los Roomba i7/i7+ y s9/s9+ y el robot friegasuelos Braava jet m6. En esos casos, los robots identificarán y sugerirán “de forma proactiva limpiar alrededor de objetos específicos, como sofás, mesas y encimeras de cocina”. Las mismas pueden ser editadas o también creadas por los propios usuarios.

Tanto igual ocurre con las denominadas Zonas de Exclusión, áreas problemáticas a evitar por los aparatos. Son casos como espacios con cables o de complicado acceso, por ejemplo.

Gizmodo- Andrew Liszewski

Incluso las aspiradoras robot más caras, como las que pueden vaciar su contenedor por sí mismas y así poder funcionar de forma autónoma durante semanas, carecen de la capacidad de subir y bajar escaleras para limpiar varios pisos de una casa. El YouTuber Peter Sripol encontró una solución a ese problema, pero es muy probable que no veas hacerse realidad este truco como una característica oficial de compañías como iRobot en el corto plazo.

Si nunca has visto ninguna de las creaciones de Sripol, es un talentoso hacker aficionado que es particularmente hábil cuando se trata de hacer volar cosas que probablemente nunca deberían volar, como sopladores de hojas, taladros eléctricos y sillas para juegar. Es esta experiencia la que le permitió actualizar las capacidades de una aspiradora robot barata que encontró en Amazon por menos de 100 dólares. La aspiradora incluye funciones para evitar obstáculos y detección de bordes que le permiten navegar hábilmente por el piso y evitar caídas desagradables. Pero al convertirla en una especie de dron, Sripol logró llevarla al siguiente nivel, o mejor dicho, al siguiente piso.

Lo único que necesitó para hacer que el robot se trasladara de un nivel de su casa a otro sin problemas fue un trío de ventiladores con conductos, un puñado de materiales electrónicos y un bloque de baterías. Otra ventaja es que la inmensa corriente de aire que proviene de las hélices mientras el robot está en el aire también sirve para expulsar el polvo de cualquier superficie sobre la que vuele, a medida que la aspiradora se mueve de piso a piso.

Esta modificación también tiene algunas desventajas. El montón de cables y varios componentes pegados a la aspiradora luce realmente mal. Tampoco es autónoma, lo que significa que necesita un piloto experto en los controles para ayudar a guiar la aspiradora robot entre los pisos. Además, no es barato. Solo los tres sistemas de hélices con ducto cuestan alrededor de 200 dólares en Amazon, y además está el costo adicional de todos los componentes electrónicos, baterías y un control remoto. Siendo sincero, es mejor gastar ese dinero en una aspiradora robot separada para cada piso de su casa y evitar la posibilidad de accidentes catastróficos por completo.