Este jueves 8 de junio, la Comisión Europea aprobó un proyecto Importante de Interés Europeo Común, denominado IPCEI ME/CT, para apoyar la investigación, la innovación y el primer despliegue industrial de la microelectrónica y las tecnologías de la comunicación en toda la cadena de valor, que abarca desde materiales y herramientas hasta los diseños de chips y los procesos de fabricación.

“Los microchips son la columna vertebral de la innovación y de la competitividad industrial de Europa en un mundo digital. Y esa es la razón por la que debemos aumentar las capacidades de investigación, desarrollo y producción de chips propios de Europa”, declaró la vicepresidenta Ejecutiva de la Comisión Europea, Margrethe Vestager, tras la aprobación.

El proyecto IPCEI ME/CT fue elaborado y notificado conjuntamente por 14 Estados miembros: Austria, Chequia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Irlanda, Italia, Malta, Países Bajos, Polonia, Rumanía, Eslovaquia y España.

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Los Estados miembros proporcionarán hasta 8 mil 100 millones de euros en financiación pública, que se espera que habiliten 13 mil 700 millones de euros adicionales en inversiones privadas.

Como parte de este IPCEI, 56 empresas, incluidas pequeñas y medianas (pymes) y emergentes (startups), emprenderán 68 proyectos.

La aprobación de este jueves se produce después del primer IPCEI del sector microelectrónico en diciembre de 2018, que se centró en mejorar la eficiencia energética, la confiabilidad y la precisión de los chips.

Esta semana, en representación de los Estados miembros participantes, Alemania notificó formalmente a la Comisión Europea (CE) un nuevo proyecto importante de interés común (IPCEI) para apoyar la cooperación transnacional en microelectrónica en el continente.

Al unir fuerzas, los Estados miembros y la industria están poniendo en marcha un proceso que conducirá a importantes decisiones de inversión para mejorar la resiliencia de la cadena de suministro europea de semiconductores. 

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Con 20 Estados miembros participantes, frente a los cinco del IPCEI anterior, y más de 90 entidades beneficiarias potenciales, este proyecto es una clara señal de que Europa está promoviendo los negocios en sectores esenciales, como los chips.

Este proyecto, que moviliza tanto a empresas consolidadas como a startups, permitirá invertir en importantes capacidades industriales innovadoras en todos los cuellos de botella de la cadena de suministro, como materias primas críticas, equipos, obleas, investigación, preproducción y diseño, para apoyar el liderazgo europeo y permitiendo la innovación.

Los Estados miembros ahora tendrán que notificar previamente cada proyecto individual en las próximas semanas, lo que permitirá a la Comisión iniciar un diálogo más profundo con cada país participante para evaluar el mérito y la capacidad de cada proyecto para aumentar la innovación europea en el sector, así como su seguridad de suministro.

Esta valoración es fundamental para asegurar que todo el IPCEI sea mayor que la suma de sus partes. Dada la urgencia de actuar, la Comisión hará todo lo posible para garantizar una revisión rápida para que los proyectos puedan comenzar a ejecutarse sobre el terreno lo antes posible.

La próxima Ley de Chips de la UE 

El Comisario europeo para el Mercado Interior, Thierry Breton, aseguró que esta medida es un gran paso adelante, que va de la mano con la Ley de Chips de la Unión Europea.

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Con la Ley de Chips, Europa busca aumentar la resistencia del continente en los semiconductores, incluso mediante la producción de los chips de vanguardia más avanzados para hacer frente a la demanda europea y mundial.

La legislación europea, que se publicará en 2022, propondrá medidas para anticipar mejor cualquier interrupción de la cadena de suministro. También creará las condiciones de inversión adecuadas para garantizar la seguridad del suministro en toda la cadena de valor, incluido el apoyo a la creación de mega plantas de fabricación de menos de 5 nm en Europa. Y promoverá aún más la excelencia europea en investigación y desarrollo de semiconductores.