América Móvil (AMX) tiene muy claro el camino que debe seguir con sus inversiones en 2023, y estas serán para dar prioridad al desarrollo de 5G y, por supuesto, a la red de fibra óptica que las soportará.

La compañía de Carlos Slim reveló durante su conferencia con analistas financieros que para 2023 considera invertir hasta 8 mil 200 millones de dólares, cifra que supera los 7 mil 900 que invirtió a lo largo de 2022 en los países en donde tiene operaciones, incluído México.

Así lo informó Daniel Hajj, director Ejecutivo de América Móvil, quien explicó que las inversiones, además de 5G y fibra óptica, también se han destinado en la digitalización de la compañía con el objetivo de eficientar costos.

“No tiene ningún sentido proporcionar sólo 4G si se puede tener 5G. En algunos lugares hay oportunidades para aumentar la fibra y nuestra banda ancha”, comentó Daniel Hajj en la llamada que sostuvo con respecto a su cuarto informe trimestral de 2022.

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América Móvil ha invertido en los recientes años un promedio de 8 mil millones de dólares con el propósito de reforzar sus negocios en América Latina en donde tiene presencia, como Brasil con su compañía Claro.

La compañía de Slim informó que en el cuarto trimestre de 2022 añadieron 1.5 millones de clientes de pospago y 1.8 millones de prepago de manera orgánica, con un total de 3.3 millones de suscriptores en todos los países en donde opera.

Detalló que Brasil, Austria y Colombia fueron los que más contribuyeron con ganancias de pospago de 599 mil, 322 mil y 160 mil, respectivamente, mientras que México fue el que más aportó, con adiciones netas de prepago de 975 mil, seguido de Colombia y Centroamérica con 546 mil y 247 mil, respectivamente.

En el caso de Brasil, informaron que realizaron una limpieza de 4.1 millones de suscriptores, de los cuales 2.6 millones eran de pospago y 1.5 millones de prepago, debido a la adquisición de clientes móviles de Oi en mayo de 2022, ya que de acuerdo con AMX, estos no generaban tráfico.

En la plataforma de telefonía fija agregaron 110 mil accesos de banda ancha y 97 mil clientes de TV de paga en los países donde opera, mientras que reportaron pérdida de 234 mil líneas de acceso de voz.

Bogotá, Colombia.- La petición fue unísona: las autoridades colombianas necesitan revisar y ajustar el entorno regulatorio, con el objetivo de promover las inversiones que requiere el despliegue de la tecnología 5G.

Así lo manifestaron directivos de los principales operadores de telecomunicaciones en el país, Claro, Millicom, Telefónica y WOM, durante el evento Colombia 5G, organizado por DPL Group, en conjunto con la ANE, CCIT y el Ministerio TIC.

Carlos Zenteno, presidente de Claro Colombia, explicó que los cambios al entorno regulatorio incluyen, principalmente, una política de espectro radioeléctrico no recaudatoria, que valore este recurso como un insumo esencial para la conectividad y el desarrollo de nuevas tecnologías como 5G.

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“Si queremos llegar a esos niveles de conectividad (que el gobierno ha puesto como meta), si queremos tener 5G en Colombia, los precios del espectro tienen que bajar radicalmente, sobre todo teniendo la referencia de un espectro gratuito de 6 GHz”, afirmó el ejecutivo.

Emilio Santofimio Jaramillo, jefe de Estrategia y Consultoría Regulatoria de Telefónica Hispam, también señaló que el gobierno requiere reducir los precios de las frecuencias radioeléctricas si quiere alcanzar su meta de conectividad del 85 por ciento de la población.

Hoy Colombia tiene la oportunidad de reconstruir su política pública y maximizar el bienestar social, fijando precios del espectro que reflejen la realidad del mercado y la realidad macroeconómica, puntualizó Santofimio.

El Director de Asuntos Regulatorios para América Latina de Millicom, Horacio Romanelli, advirtió que los efectos adversos de tener un alto costo del espectro no sólo se ven en el sector de telecomunicaciones, sino en toda la economía de un país.

Al tratarse de un sector con un impacto transversal, si el acceso al espectro radioeléctrico es ineficiente y las redes no se construyen oportunamente, los diversos sectores de la economía no se desarrollarán, ni crecerá su productividad, detalló el directivo.

Gonzalo Veas, vicepresidente de Tecnologías de la Información de WOM Colombia, agregó que el gobierno debe poner a disposición espectro en diferentes bandas de frecuencias, principalmente medias y altas, ya que existe un déficit en la asignación de este recurso.

Tras escuchar las demandas de la industria de telecomunicaciones, el Viceministro de Conectividad de Colombia, Sergio Valdés, afirmó en la clausura del foro que el gobierno está trabajando para generar mayores inversiones y un ambiente competitivo. Por ello, apuntó que espera anunciar pronto que el Ministerio TIC realizó buenas renovaciones de licencias de uso del espectro y que 5G ya es una realidad en el país.

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Aunque las condiciones macroeconómicas en la actualidad no son las ideales, marcadas por una alta inflación y la crisis tras la pandemia de la Covid-19, las autoridades buscan brindar incentivos a la inversión, aseguró Miguel Felipe Anzola, director General de la Agencia Nacional de Espectro (ANE).

La ANE se encuentra preparando los parámetros para la valoración del espectro, bajo un enfoque que permita la sostenibilidad de la prestación del servicio de acceso a Internet y la conectividad, apuntó.

El Ministerio TIC se propone lanzar la subasta 5G en la primera mitad de 2022. A lo largo del evento, tanto la ministra, Sandra Urrutia, como el consejo presidencial para la Transformación Digital, Saúl Kattan, dijeron que el gobierno de Gustavo Petro adoptará una visión renovada sobre el espectro, reduciendo los precios, por lo que el sector se encuentra a la expectativa de que eso suceda.

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Una encuesta reciente de KPMG en Brasil reveló que 71 por ciento de las empresas cuyos ejecutivos fueron entrevistados planea invertir en 5G dentro de cinco años. Otro 20 por ciento ya está invirtiendo, el 8 por ciento no pudo informar y sólo 1 por ciento declaró que no invertirá en la nueva tecnología.

Los números fueron presentados en el estudio Tecnología 5G: la hiperconectividad que cambiará el mundo. Se entrevistó a 110 personas, de las cuales 32 por ciento eran CFOs (directores financieros), 18 por ciento eran CEOs (presidentes) y el resto se dividió entre otros cargos como directores de tecnología de información.

A pesar de los planes para implementar la quinta generación de la red móvil en las empresas, 46 por ciento de los ejecutivos no pudo responder cuánto se invertirá en 5G. Entre los que tienen presupuesto definido, el 25 por ciento pretende invertir hasta un millón de reales, el 14 por ciento invertirá entre un millón y 10 millones, y otro 15 por cuento dijo que el desembolso será de 11 a 50 millones de reales.

En cuanto al plazo para la adquisición de infraestructura y otros recursos, el 27 por ciento aseguró no tener una fecha definida. Cerca del 26 por ciento pretende realizar las inversiones en más de 24 meses; el 19 por ciento dijo que será de uno a dos años; 10 por ciento, entre 7 y 12 meses; y el 3 por ciento, dentro de los seis meses. El 15 por ciento restante no informó.

Según KPMG, esta incertidumbre indica que aún falta certeza sobre las inversiones en Brasil, al menos en el corto plazo. Los encuestados esperan a que se materialice el marco 5G y los casos de uso demuestren ser relevantes para los negocios.

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Cabe recordar que la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel) fijó el límite de 2029 para que se active el 5G en todo el territorio nacional y, hasta julio de este año, la tecnología deberá funcionar en todas las capitales. Esto significa que, en menos de cinco meses, la quinta generación de la red móvil estará disponible en las ciudades más importantes del país, pero aún faltan equipos con el costo más accesible, legislaciones adecuadas y más casos de uso.

Entre los ejecutivos que ya tienen un plan más claro, el 20 por ciento dijo que los recursos serán dirigidos al área de Tecnologías de la Información (TI) e infraestructura en la Nube, con el objetivo de capturar nuevas oportunidades. Otro 14 por ciento tiene la intención de mejorar la experiencia del cliente con experiencias más inmersivas, por ejemplo.

La encuesta también reveló que la mayor preocupación de las empresas, con un 23 por ciento de las respuestas, es la seguridad. KPMG explica que esto sucede porque la nueva tecnología funciona con una red de dispositivos distribuidos por toda la red, creando varios puntos de monitoreo. “Con esta descentralización de la red y sus aplicaciones prácticas en las empresas, los riesgos cibernéticos necesitan un nuevo rumbo en la estrategia de seguridad, exigiendo una adaptación a esta nueva realidad”.

Otro punto que llama la atención de las empresas es en relación al costo de implementación y mantenimiento, el cual fue señalado por el 20 por ciento de los encuestados.

La buena noticia es que, incluso con algunas inseguridades sobre inversiones, plazos y riesgos, las empresas creen en los beneficios de 5G. “No es una cuestión de ‘si’, sino de ‘cuándo'”, dice el documento. Aproximadamente el 36 por ciento de los ejecutivos espera que sus empresas comiencen a obtener los beneficios de 5G dentro de 13 a 24 meses; el 30 por ciento cree que estos resultados serán visibles después de dos años; un 22 por ciento defiende que los resultados llegarán a corto plazo, entre seis y 12 meses; y otro 12 por ciento no está seguro del horizonte temporal.

Datos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) muestran que los profesionales tienen razón: un aumento del 10 por ciento en la cobertura de banda ancha en América Latina y el Caribe ayudaría en un aumento promedio de 3.2 por ciento en el producto interno bruto y de 2.6 por ciento en el aumento de la productividad.

“La tecnología 5G apunta a un futuro de nuevas oportunidades. No es exagerado decir que esta hiperconectividad cambiará el mundo, como sucedió con la popularización de Internet a principios de la década de 1990. Lo que aún no sabemos es hasta dónde llegará esta evolución. […] Que comiencen las inversiones”.

La implementación de redes 5G tomó vuelo el año pasado con las subastas de espectro radioeléctrico en Chile, Brasil y República Dominicana. Este año, se espera que México, Colombia, Ecuador, Guatemala, Perú y Uruguay también avancen en la licitación de frecuencias para el desarrollo de esta tecnología.

América Latina caminará hacia 5G a un ritmo acelerado o lento dependiendo del tipo de política de espectro que adopte en la planificación y posteriores licitaciones. En su nuevo informe Optimización de la asignación del espectro, Ericsson identifica tres claves principales para que la región pueda aprovechar todo el potencial de las redes de quinta generación.

Una política de espectro inteligente debe, en primer lugar, maximizar la disponibilidad del recurso radioeléctrico en las diferentes bandas (bajas, medias y altas) y desarrollar un calendario claro y confiable para su asignación.

Si se cuenta con una hoja de ruta clara para asignar espectro a medio y largo plazo, será posible captar más inversiones para el desarrollo tecnológico de un país. En ese sentido, el reporte recomienda evitar las reservas y escasez artificial de las frecuencias, y poner a disposición por lo menos 80 a 100 MHz de espectro contiguo en las bandas medias por cada operador (especialmente la de 3.5 GHz) y 1 GHz en las ondas milimétricas (por encima de 24 GHz).

En segundo lugar, la compañía sueca señala que las autoridades tienen que diseñar procedimientos de asignación que incentiven el despliegue de infraestructura y la mejora de los servicios de telecomunicaciones, en lugar de priorizar la recaudación inmediata en las licitaciones.

Ante la crisis económica por la pandemia de Covid-19, los gobiernos pueden ver en la concesión de licencias de espectro una oportunidad para obtener ingresos rápidos. Sin embargo, eso generará más consecuencias socioeconómicas negativas, al retrasar los objetivos de conectividad, transformación digital y crecimiento económico a largo plazo.

Por ello, Ericsson aconseja “alinear la fijación de precios del espectro con objetivos políticos más amplios, por ejemplo, incluyendo las obligaciones de cobertura en el objetivo de fijación de precios”, y promover la innovación de los servicios.

Colombia, Austria y Nueva Zelanda son ejemplos de países que han adoptado este enfoque. En el caso colombiano, las empresas de telecomunicaciones pueden cubrir hasta el 60 por ciento del pago por la asignación de espectro a través de compromisos de cobertura en zonas rurales y rezagadas. Nueva Zelanda incluso licitó la banda de 3.5 GHz para 5G mediante un esquema de asignación directa.

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En tercer lugar, las condiciones en las que se entregan licencias de espectro deben ser previsibles para incentivar las inversiones y los marcos normativos tendrían que propender a la flexibilidad para facilitar la innovación, advierte el documento.

Mejorar estas condiciones puede venir de la mano de incrementar la duración de los permisos de espectro en función de las inversiones y la infraestructura; establecer criterios claros para la renovación de concesiones, sin imponer tasas adicionales; así como garantizar flexibilidad comercial, operativa y tecnológica a los operadores.

Brasil, por ejemplo, permite a la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel) extender las licencias de espectro una cantidad indefinida de veces, si las compañías se comprometen a invertir parcial o totalmente las cuotas de renovación en inversiones. Y en Francia, el regulador renunció a la tasa de renovación por las licencias en algunas bandas a cambio de que las empresas amplíen y mejoren la conectividad 4G.

Pero, al mismo tiempo, existen casos de alerta en algunos países de América Latina. Ericsson apunta que México corre el riesgo de crear incertidumbre en torno a la subasta 5G que se llevará a cabo este año, ya que tiene una de las tarifas anuales de espectro más altas de la región, la cual representa hasta el 92 por ciento del costo total por el recurso radioeléctrico: eso llevó a Telefónica y AT&T a devolver licencias en 2019 y 2020, respectivamente.

Durante la presentación del informe de Ericsson, el Director de la Oficina de Radiocomunicaciones de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), Mario Maniewicz, resaltó la importancia de coordinar las políticas de espectro 5G con los planes de banda ancha y conectividad de las naciones, pues se trata de un insumo necesario para promover el desarrollo de las tecnologías y el cierre de la brecha digital.

Maryleana Méndez, secretaria General de la Asociación Interamericana de Empresas de Telecomunicaciones (Asiet), alertó que en la actualidad “el costo del espectro es una barrera para las inversiones de los diferentes operadores”. Por ello, pidió a los gobiernos y órganos reguladores revisar las condiciones de asignación de este valioso recurso, con el fin de garantizar que los beneficios de la inversión vayan directamente a la sociedad y la economía.

Aunque todavía se encuentra en fase de despliegue, el ecosistema 5G en Francia generó una facturación de cerca de 2 mil millones de euros durante el 2020, a través de 250 empresas con sede en el país, de las cuales 180 son de origen francés, según reporta el Observatorio 5G.

Hasta el momento, la facturación generada por las redes 5G en Francia se refiere principalmente al despliegue y construcción de la red, de los que aproximadamente la mitad (945 millones de euros) habría sido ejercida por los operadores y empresas de construcción involucradas en el despliegue de infraestructura. La otra mitad, se habría registrado a través de la venta de planes y terminales.

Durante 2022, se espera que cada operador nacional despliegue 3 mil sitios 5G, con la expectativa de sumar más de 8 mil sitios, incluidos 4 mil en áreas escasamente pobladas, en 2024. Por otro lado, los operadores deberán haber lanzado servicios 5G diferenciados (como Network Slicing) para 2023 a más tardar. Se pronostica que las redes de telecomunicaciones en Francia sean 100 por ciento 5G en 2030.

En diciembre de 2021, el gobierno y un conjunto de asociaciones de la industria de telecomunicaciones de Francia anunciaron el establecimiento de la Estrategia de Aceleración 5G y el futuro de las redes de telecomunicaciones, la cual pretende ejercer una inversión pública por hasta 480 millones de euros en 2022 y de hasta 735 millones en 2025, con la expectativa de movilizar a través de deuda hasta 1.7 mil millones de euros en 2025.

La Estrategia de Aceleración se basa en cuatro ejes: apoyo al desarrollo de usos de 5G en beneficio de los territorios y la industria, el desarrollo de soluciones francesas en redes de telecomunicaciones, la consolidación de fuerzas de investigación y desarrollo en tecnologías futuras de red y el fortalecimiento de la oferta de formación.

“Esta estrategia de aceleración creará hasta 20 mil nuevos puestos de trabajo para 2025. Apoyará el crecimiento del mercado 5G en Francia con un objetivo de ingresos de 15 mil millones de euros para 2025. Financiada por el plan France Relance y por el 4º Programa de inversión para futuro, el objetivo es posicionar a Francia en un mercado fundamental para la autonomía estratégica, el control y la seguridad de las infraestructuras de telecomunicaciones”, señaló el gobierno durante la presentación.

En un reporte de actualización del Observatorio, se estima que 5G podría generar inversiones anuales de entre 1.5 mil millones a 2.2 mil millones de euros en promedio, y una facturación de entre 23 mil millones y 28 mil millones de euros para 2027, que representarían la creación de más de 100 mil puestos de trabajo a largo plazo.

Entre los principales casos de uso que tendrán un impacto trascendental en la economía francesa según el Observatorio, se encuentran el uso de Realidad Aumentada, vehículos conectados, redes privadas, análisis de imágenes, entre otras. “Las empresas francesas se beneficiarán del desarrollo del ecosistema 5G en las partes de conectividad e instalación de las redes de la cadena de valor. Queda por construir su presencia en los segmentos de equipos y soluciones de aplicaciones”, agrega en un reporte.

El Observatorio predice que en 2027, el gasto de los usuarios finales será de 27.7 mil millones de euros en el caso de una adopción rápida de soluciones 5G y de 23.3 mil millones en un escenario conservador.

El reporte agrega que, según las proyecciones de la evolución del ecosistema 5G en Francia, el gasto en soluciones de aplicaciones comerciales (excluidos los gastos de conectividad) será de entre 4.2 mil millones y 6.1 mil millones de euros en 2027. Para ese mismo año se espera que las cinco verticales prioritarias identificadas (industria, transporte, energía y agua, salud y agricultura) representen aproximadamente el 75 por ciento del gasto directo en soluciones de aplicaciones empresariales.

Juan Carlos Archila, presidente de América Móvil en Colombia, destacó que el país debe avanzar rápidamente hacia la implementación de la tecnología 5G, pues de lo contrario se seguirán perdiendo importantes inversiones y oportunidades para el desarrollo digital.

“Colombia no se puede atrasar en 5G; el dinero que no viene ahora a 5G no vuelve. No es que lo que no se invierta en 2022 en 5G lo recuperemos en 2023; no se recupera, ese dinero ya se fue. Las condiciones hay que crearlas ahora mismo”, advirtió durante el Congreso Internacional de TIC Andicom 2021.

Las condiciones a las que aludió Archila se refieren al entorno de inversión en las TIC y telecomunicaciones. Para que este sea atractivo y próspero, el ejecutivo señaló que sector público y privado deben trabajar juntos en cuatro áreas.

En primer lugar, eliminar barreras administrativas, por ejemplo, al despliegue de infraestructura y en trámites burocráticos; garantizar seguridad jurídica para las inversiones, con estabilidad sobre las reglas del mercado; políticas públicas con una visión que priorice los beneficios sociales por encima de la recaudación, y superar barreras sociales, concientizando a la población acerca de los beneficios de las redes.

Archila añadió que es necesario reducir las cargas fiscales y tributarias para el sector y los servicios y productos que ofrece, por su carácter esencial; al igual que construir redes con cobertura nacional, pues hasta sólo una ―la de Claro, aseguró― llega a la mayoría de los municipios y localidades.

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Colombia todavía no ha licitado espectro para el despliegue de redes 5G y la incursión en esta tecnología es incipiente. El Ministerio TIC aprobó la realización de pilotos con licencias temporales; sin embargo, aún no hay un desarrollo comercial del mercado.

En este año, tres países de América Latina han completado subastas de espectro 5G: Chile, República Dominicana y Brasil. El gobierno decía hace unos meses que la licitación en Colombia se llevaría a cabo a finales de 2021, pero hasta ahora no se han dado a conocer nuevos pasos para el diseño del concurso público.

Carlos Zenteno, presidente de Claro Colombia, aseguró en un evento reciente que la compañía se encuentra preparada para implementar 5G. Para el operador y otros integrantes de la industria, el problema está en la incertidumbre en las condiciones de la subasta, pues un informe de la GSMA indica que el costo del espectro en el país ha sido hasta tres veces mayor al promedio en la región.

Si la palabra clave para las redes 5G es “inversión”, entonces el desafío normativo y regulatorio debe adecuarse a esta acción que es fundamental en América Latina y en Colombia.

Así lo afirmó Ramiro Tovar Landa, especialista y consultor independiente, quien aseguró que tras la pandemia de Covid-19, las economías regionales, y en particular, la de Colombia, se han contraído, por lo que es necesario que las autoridades ofrezcan incentivos de inversión.

“Inversión parece ser la palabra clave, lo suficiente y necesario para cobertura, penetración y cambio tecnológico hacia 5G, pero también hay que tener contemplado que la inversión se realiza si hay incentivos y estos están en función del retorno.

“En el caso de Colombia, tenemos a raíz de la pandemia una economía que se ha contraído, el tamaño del mercado e ingresos se han reducido casi 7 por ciento. Si tenemos un mercado en contracción, las oportunidades de entrada de nuevos competidores disminuyen, porque el retorno hacia el futuro es más riesgoso y hay un incentivo en aplazar inversiones”, comentó Tovar Landa durante su participación en el evento Colombia 5G organizado por DPL Live.

El especialista dijo que las inversiones en telecomunicaciones son de alto riesgo, por lo que es necesario cuidar el entorno macroeconómico y que las instituciones a cargo mantengan los incentivos para que las fluctuaciones económicas no contaminen o no frenen esos incentivos que se dan en el mercado.

Pablo Márquez, consultor de la OCDE, aseguró que tras la pandemia ya es posible argumentar que los flujos económicos quedaron muy afectados. Y es que afirmó que las familias quedaron muy  afectadas en su economía y con ello hubo disminución en el consumo.

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“Económicamente ahí tenemos buenos elementos para demostrar que permanecimos en un escenario donde los flujos quedaron muy afectados. Generó un impacto importante en la estructura de ingresos de las familias en Colombia y eso desestimula el presupuesto que tienen las personas. Y esa disminución en la propensión a consumir probablemente impacta los planes de nuevos entrantes, lo que afecta en el largo plazo algún tipo de expectativa de crecimiento de corto plazo en el sector”, aseveró Márquez.

Edwin Fernando Rojas, asistente Senior de Asuntos Económicos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), comentó que en America Latina existe una heterogeneidad en términos de conectividad, lo que impacta en el desarrollo de las políticas públicas.

Aseguró que las redes 5G en Colombia y la región presentan retraso respecto a otros países a nivel mundial, lo que tendrá impacto en la innovación y el desarrollo del sector productivo.

Sol Marina de la Rosa, consultora legal en Derecho Público, Comercial, Regulación, Energía y Comunicaciones, aseveró que algunas de las normas tomadas en Colombia durante la pandemia le parecieron graves, ya que afectaron a la competencia. 

“Me preocupó que la abogacía de la competencia se suspende en las épocas de emergencia y también los criterios de publicidad de los procedimientos y de las normas regulatorias, lo que sin duda afecta a los operadores menores que no tienen el acceso que podrían tener a los organismos de regulación y control.

“Me parece grave porque se podrían extremar los términos, ya que algunas de las normas expedidas tuvieron un impacto en la competencia, sobre todo en los pequeños operadores, aquellos que establecieron obligaciones y afectaron en mayor medida a operadores pequeños”, comentó.

Alfonso Miranda, director del Centro de Estudios de Derecho de la Competencia (Cedec), comentó que la regulación que se ha centrado en tener mayor acceso puede pasmar la inversión de aquellos operadores que realmente invierten en el mercado.

“Se puede ver cómo los operadores, si no están haciendo un esfuerzo de inversión en las redes, los servicios van a seguir siendo insuficientes. Colombia no tiene una infraestructura totalmente desarrollada, la llamada es a que el regulador no elimine los incentivos para que haya una mayor red. Muchas veces los operadores tienen mayor participación porque han invertido más y porque tienen una mayor y mejor cobertura. La regulación debe generar apertura para nuevos entrantes, pero que no sea desincentivo para inversión en infraestructura”, dijo Miranda.

Después de haber sido una de las primeras regiones con lanzamientos 5G entre 2018 y 2020, la región de Asia-Pacífico registra una segunda ola de despliegues que se extenderá desde 2021 a 2025, con lo que las inversiones a la nueva tecnología ya representan más de la mitad del total destinado a telecomunicaciones, según el más reciente informe Mobile Economy para la región, elaborado por la GSMA.

Durante 2020, se destinaron aproximadamente 40 mil millones de dólares en inversiones para redes de telecomunicaciones en el área Asia-Pacífico, de los cuales, 23 mil millones de dólares se ejercieron para el despliegue de redes 5G. Se estima que en el periodo de 2020 hasta 2025 se habrán ejercido en la región 162 mil millones de dólares en inversión para 5G, poco más del 73 por ciento del total del sector telecomunicaciones.

Destaca Corea del Sur como el primer país en la región (y el mundo) en tener disponible una red comercial en 2018, seguida posteriormente en 2019 por Australia y Nueva Zelanda. Entre 2018 y 2020, se lanzaron en la región 23 redes comerciales, incluyendo cuatro para servicios de Internet fijo-inalámbrico.

Según el informe de la GSMA, la región registra actualmente una segunda ola de despliegues de la nueva red, con importantes despliegues en países como India e Indonesia, además de la llegada de nuevos dispositivos enfocados en los segmentos de gama baja que podrían abaratar el acceso al servicio.

La GSMA considera que la aceleración de 5G en Asia-Pacífico “podría impulsar el desarrollo de nuevas aplicaciones 5G para consumidores y empresas en mercados emergentes, considerando que la mayoría de las soluciones hasta la fecha se han enfocado en mercados más avanzados”.

El informe destaca que Asia-Pacífico es una de las regiones líder por número de lanzamientos de redes comerciales 5G standalone o independiente, es decir, que ya no depende de la infraestructura de redes LTE y puede entregar todo el potencial prometido de la nueva generación. De las 46 redes 5G que han sido lanzadas o están en planes, al menos 21 se realizan con 5G SA. Europa es la región líder con un total de 34.

Al cierre de 2020, la GSMA estima que apenas 1 por ciento del total de conexiones móviles en la región se realizaban a través de 5G, porcentaje que aumentaría hasta un 14 por ciento en 2025, con un total de 429 millones de conexiones móviles. 4G continuaría siendo la tecnología más utilizada entre el 69 por ciento de los usuarios de Asia-Pacífico en 2025.

Se estima que Corea del Sur mantendría el liderazgo por penetración de 5G en 2025, con la expectativa de que 73 por ciento del total de usuarios móviles en el país utilicen la nueva tecnología, seguida de un 68 por ciento en Japón, 59 por ciento en Australia y 57 por ciento en Singapur. Este grupo de países (Asia-Pacífico desarrollado) lideraría a nivel mundial por penetración 5G con un promedio de 67 por ciento, superando a América del Norte (63%) y China (52%).

La asociación de operadores móviles estima que hacia 2025 la región contabilice un total de 3.1 mil millones de conexiones móviles, tras una tasa de crecimiento anual de 2.4 por ciento desde 2020. Los usuarios móviles únicos llegarían a un total de 1.8 mil millones, a una tasa de crecimiento de 2.2 por ciento de 2020 a 2025.

Las expectativas creadas alrededor del 5G han llevado a los operadores de telecomunicaciones a destinar amplios recursos para el despliegue de las nuevas redes que les permita garantizar un espacio en las oportunidades futuras. En Estados Unidos, la inversión del sector de telecomunicaciones sumó un total de 29.9 mil millones de dólares en 2020, según información reciente publicada por la organización de la industria de comunicaciones inalámbricas (CTIA).

De acuerdo con la Encuesta Anual de la CTIA, la inversión registrada en 2020 es la más alta de los últimos cinco años y marca el tercer año consecutivo de crecimiento, conforme los operadores amplían la cobertura de las redes 5G.

La organización industrial destaca que el monto registrado representa cerca del 18 por ciento de la inversión total mundial en telecomunicaciones registrada durante 2020, a pesar de que el país cuenta con sólo 5.9 por ciento del total de las conexiones móviles en el mundo.

Al cierre de 2020, la encuesta encontró que Estados Unidos cuenta con más de 417 mil sitios celulares, luego de un crecimiento de 67 mil 871 durante los últimos dos años. La organización señala que el crecimiento se vio favorecido por la implementación de nuevas reformas de ubicación a nivel federal.

La CTIA estima que hasta 2020, la red de nueva generación cubría a por lo menos 300 millones de personas, un crecimiento significativo respecto de los 200 millones de alcance que tenía hace un año.

Un reciente estudio de Ookla respecto al despliegue de redes 5G encontró que Nueva York exhibe la mayor disponibilidad del servicio de entre las mayores urbes del mundo, con un 73.5 por ciento del tiempo que los usuarios están conectados a la red celular. Este nivel supera ampliamente a otras ciudades como Ámsterdam (51.2%) y Seúl (48%).

El informe de la CTIA destaca también la velocidad con la que se despliega 5G en Estados Unidos, al considerar que la primera red 5G logró una cobertura nacional dos veces más rápida que 4G, y los tres principales proveedores construyeron redes a nivel nacional un 42 por ciento más rápido que 4G.

Una de las principales características del 5G es que además de mejorar el servicio de acceso a Internet para los usuarios con mayor velocidad, sus características permitirán también habilitar nuevas aplicaciones y servicios para la industria, las ciudades y los hogares.

Según la encuesta realizada, los dispositivos destinados únicamente al consumo de datos se elevaron hasta un total de 190.4 millones al cierre de 2020, con lo que ahora representan el 41.3 por ciento del total de dispositivos celulares en Estados Unidos (468.9 millones). Entre estos dispositivos se encuentran sensores médicos, smartwatches, hotspots, y otros del Internet de las Cosas.

Las nuevas tecnologías inalámbricas 5G y Wi-Fi 6 se consideran críticas para el lanzamiento de nuevas iniciativas de negocios por altos ejecutivos de compañías de redes, según una encuesta realizada por Deloitte. La investigación reveló, además, que los efectos por la pandemia de Covid-19 aceleraron la inversión en estas nuevas tecnologías inalámbricas que permitirían a los operadores hacer frente a nuevas disrupciones y la innovación de los servicios.

Derivado de una encuesta realizada durante el cuarto trimestre de 2020 entre 437 ejecutivos de compañías de redes en 10 países, Deloitte encontró que la inversión en nuevas tecnologías de red se ha acelerado a partir de los efectos de la Covid-19; que el despliegue de 5G y Wi-Fi 6 se convirtió en un proceso fundamental para la innovación y la transformación; y sobre el reto de los operadores por enfrentar un ecosistema diverso y en crecimiento, y la exploración de nuevos socios de negocios.

El informe reveló que 5G se colocó como la tecnología más “crítica” para las iniciativas de negocios de las organizaciones encuestadas, con un 69 por ciento de los encuestados que la consideran crítica para sus iniciativas actuales y un 76 por ciento que destacó su importancia para las iniciativas de los próximos tres años. En segundo lugar le sigue la tecnología inalámbrica Wi-Fi 6, crítica para el 65 por ciento de las iniciativas de las compañías en los próximos tres años.

Deloitte señala que los resultados de la encuesta muestran una aceleración en la inversión para nuevas tecnologías por encima de lo esperado, considerando los resultados de encuestas anteriores. Al menos 50 por ciento de los ejecutivos encuestados señaló que invertirían significativamente más o algo más a partir de los efectos de la pandemia.

La consultora destaca que al considerar todas las tecnologías inalámbricas (como 4G, 5G y varios tipos de Wi-Fi) que esperan usar durante este periodo y el costo de los dispositivos, el hardware, software, instalación y los servicios operativos, las organizaciones encuestadas estiman su gasto de tres años en 149.7 millones de dólares en promedio, un nivel superior al de 115.7 millones registrado en una encuesta anterior.

“La crisis subrayó claramente la necesidad de las organizaciones de una conectividad ubicua, segura y de alta calidad para reducir el personal en sitio, mantener las operaciones comerciales y respaldar la interacción virtual de los empleados y la participación del cliente. Y destacó el valor de las capacidades de virtualización y automatización que permiten una gestión remota más flexible de las operaciones empresariales”, señala el estudio.

En ese sentido, el informe encontró que entre las principales razones para incrementar la inversión se encuentra el aumentar la capacidad de la organización para hacer frente a presentes o futuras disrupciones, de acuerdo con el 59 por ciento de los ejecutivos. El 48 por ciento indicó que se aumentarán las inversiones para crear o mejorar las soluciones de nuevos casos de uso y de negocios, mientras que un 46 por ciento consideró que permitirán mejorar la seguridad y privacidad de las redes.

Actualmente, dos tercios de las organizaciones encuestadas están realizando pruebas piloto o despliegues de soluciones Wi-Fi 6, mientras que el 58 por ciento está adoptando 5G, y un cuarto de las organizaciones se están preparando para adoptar alguna tecnología, ya sea mediante la exploración de equipos o la evaluación de proveedores.

En específico por país, Deloitte señala que Wi-Fi 6 tiene una ventaja de adopción sobre 5G en todos los países estudiados, con brechas amplias en India, los Países Bajos, Brasil y el Reino Unido.

La consultora considera que la disponibilidad del espectro probablemente contribuya al ritmo comparativamente más lento de la adopción de 5G: mientras que Wi-Fi 6 usa espectro sin licencia (y por lo tanto tiene una ruta de entrada de menor costo), las iniciativas de 5G generalmente requieren que los reguladores gubernamentales subasten o asignen espectro adecuado para servicios de quinta generación, y algunas subastas han sufrido retrasos.