Hon Hai Technology Group (Foxconn), el mayor fabricante de productos electrónicos del mundo, anunció dos importantes alianzas, por una parte, con Intrinsic para el desarrollo de fábricas inteligentes, y una más con OpenAI para el desarrollo de infraestructura en Estados Unidos, preparada para Inteligencia Artificial (IA).

Young Liu, presidente y director ejecutivo de Foxconn, destacó la importancia estratégica de ambas alianzas al apuntar que “estas colaboraciones posicionan a Foxconn a la vanguardia de la innovación en la fabricación de IA. Trabajar con Intrinsic nos permite aprovechar la robótica impulsada por IA, mientras que nuestra alianza con OpenAI fortalece nuestro papel en la construcción de infraestructura de IA crucial”.

En el caso del acuerdo con Intrinsic, empresa especializada en robótica con IA, Foxconn revela que el acuerdo se centrará en el desarrollo de soluciones para fábricas inteligentes impulsadas por IA. Mediante esta colaboración, la compañía espera estar preparada para la creciente demanda en la fabricación de productos electrónicos, especialmente en la producción de bandejas para servidores, GPU y Centros de Datos, donde los procesos actuales aún dependen en gran medida de una combinación de automatización rígida y mano de obra.

La alianza buscará acelerar los procesos de manufactura en Estados Unidos, donde se enfocará en transformar el ensamblaje de productos electrónicos, pasando de soluciones de automatización específicas para cada producto a sistemas robóticos inteligentes más versátiles. Parte del proceso estará basado en la plataforma Flowstate de Intrinsic con capacidades avanzadas de IA, incluido el Modelo de Visión Intrinsic (IVM) para automatizar diversos aspectos del ensamblaje, la inspección, la alimentación de máquinas y la logística de los productos electrónicos.

Por otro lado, la asociación con OpenAI, desarrolladora de modelos de IA, se centrará en el diseño y la fabricación de hardware de infraestructura en Estados Unidos. Según ambas compañías, la colaboración aprovechará el conocimiento de OpenAI sobre la demanda de hardware para la industria de la IA, que permitirán orientar los esfuerzos de diseño y desarrollo de Foxconn para fortalecer la cadena de suministro del país norteamericano.

La colaboración con OpenAI se centrará en tres áreas principales: el diseño conjunto de varias generaciones de racks para Centros de Datos de IA, el fortalecimiento de las cadenas de suministro de IA en Estados Unidos y la fabricación nacional de componentes críticos para Centros de Datos de IA. Aunque el acuerdo inicial no incluye compromisos de compra, OpenAI tendrá acceso anticipado para evaluar y, potencialmente, adquirir estos sistemas.

Alphabet, compañía matriz de Google, presentó oficialmente Intrinsic, una nueva empresa que ha logrado pasar de la fase de incubadora a compañía independiente, para el desarrollo de software para hacer que los robots industriales sean más fáciles de usar, más baratos y más flexibles, y así extender su uso a más empresas e industrias.

Intrinsic se formó durante cinco años como parte de la división X de Alphabet, encargada de iniciativas a largo plazo en múltiples áreas, tales como robótica, conectividad, agricultura, sustentabilidad y exploración espacial. La compañía fue presentada por Wendy Tan-White, quien asumirá el rol de CEO.

Mediante una entrada del blog de X, White señala que Intrinsic “está trabajando para desbloquear el potencial creativo y económico de la robótica industrial para millones de empresas, emprendedores y desarrolladores”.

La directiva detalló las oportunidades alrededor de la robótica industrial, que permitirán incrementar la productividad de una manera sostenible. Uno de los retos a abordar, es que la producción esté más cerca de los consumidores finales, lo que podría presentar ahorros en transporte, reducción de emisiones de carbono y nuevas oportunidades económicas para países y empresas.

White explica que actualmente sólo 10 países fabrican el 70 por ciento de los bienes del mundo. Incluso los países con sectores manufactureros fuertes necesitan ayuda para satisfacer la demanda: se espera que sólo la industria manufacturera de Estados Unidos tenga 2.1 millones de puestos de trabajo sin cubrir para 2030.

La iniciativa buscará también añadir nuevas técnicas y tecnologías que permitan reducir el tiempo de programación que requiere un robot para completar una tarea básica específica, desde cientos de horas a sólo un par de horas. Intrinsic se ha enfocado en permitir que los robots industriales tengan la capacidad de detectar y aprender del entorno físico que los rodea, para realizar ajustes de manera automática conforme completan sus tareas.

“Trabajando en colaboración con equipos de Alphabet y con nuestros socios en entornos de fabricación del mundo real, hemos estado probando software que utiliza técnicas como percepción automatizada, aprendizaje profundo, aprendizaje por refuerzo, planificación de movimiento, simulación y control de fuerza”, explica.

Sin embargo, White también advierte del tiempo y trabajo requerido para completar la visión de Intrinsic en el largo plazo. Si bien la compañía ha logrado completar pruebas que demuestran el potencial para adaptar los robots industriales a un mayor rango de tareas, como completar una conexión USB o ensamblar piezas de una instalación arquitectónica, hasta ahora “nada de esto es realista o asequible para automatizar el día de hoy”.

La robótica ha sido un área de interés para Alphabet, con resultados mixtos o poco alentadores. En 2013, antes de la estructura de Alphabet, Google había adquirido hasta ocho compañías de robótica en un periodo de sólo seis meses, y que hasta la fecha se han vendido o cerrado. Entre dichas adquisiciones se encontraba Boston Dynamics, que fue vendida en 2017 a SoftBank y que hoy pertenece al conglomerado coreano Hyundai.