Tras la invasión rusa, operadores de telecomunicaciones de diversas partes del mundo han implementado acciones para mantener activos los servicios de telecomunicaciones en Ucrania.

Los principales operadores móviles de Ucrania y el operador fijo Ukrtelecom anunciaron que brindarán servicios de telecomunicaciones a aquellos clientes que se quedaron sin crédito. Lifecell, Ukrtelecom y Kyivstar informaron que trabajan en soluciones para garantizar que sus usuarios no sean desconectados por facturas impagas.

Mientras que la agencia estatal ucraniana Gosspetssvyaz, enfocada en servicios especiales de comunicaciones y protección de la información, puso en marcha una iniciativa para ayudar a la población tras la invasión militar rusa.

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Operadores extranjeros como Iliad, Orange y Vodafone han reducido sus tarifas u ofrecido planes especiales para ayudar a los usuarios a comunicarse con sus familiares en Ucrania y a las empresas y clientes corporativos seguir operando.

Por su parte, Vodafone comunicó que aumentó 15 por ciento la capacidad de su red 4G en la región Volyn, donde los especialistas técnicos de la empresa ampliaron la red LTE1800 a la banda de 20 MHz (desde 15 MHz), lo que incrementó la tasa de transferencia de datos más de 20 por ciento.

Vodafone (Ucrania): apoyos para usuarios y pymes

La filial ucraniana de Vodafone ha anunciado una serie de medidas para beneficiar a sus usuarios en el contexto de la invasión rusa. En primer lugar, hizo público un plan de apoyo de mil minutos de llamadas y 10 GB de Internet dentro de Ucrania a los clientes de prepago que no pudieron realizar llamadas ni acceder a Internet por la falta de saldo o la desconexión de su paquete de servicios, el cual entró en vigor este jueves 24 de febrero.

Adicionalmente, el operador anunció que sus clientes corporativos podrán pagar sus facturas más tarde, por lo que sus clientes empresariales que se hayan quedado sin dinero en sus cuentas móviles mantendrán activas sus operaciones. Y también aplazará el pago de las pymes hasta el 15 de marzo de 2022.

Iliad (Italia): reducción de tarifas 

El operador italiano Iliad notificó que, en consideración de las noticias recientes y el valor particular de mantener las conexiones con amigos y familiares en estos momentos, redujo el 60 por ciento la tarifa de voz a teléfonos móviles y fijos en Ucrania, de 0.57 a 0.21 euros por minuto.

Y detalló que la reducción estaría en vigor desde este jueves 24 de febrero hasta el 30 de abril de 2022.

Orange (España): llamadas y mensajes gratis

Este viernes 25 de febrero, la filial española de Orange informó que, “con el fin de facilitar las comunicaciones en un momento tan crítico”, comenzó a ofrecer las llamadas internacionales y SMS a Ucrania de manera gratuita para sus clientes de contrato de sus marcas Orange y Jazztel.

En tanto que, para los clientes de prepago, Orange anunció que habilitará precios especiales para las llamadas y SMS desde España, para “mostrar su solidaridad con el pueblo ucraniano en estos momentos tan difíciles”. Y también informó que quiere “expresar su deseo de que se restablezca la paz cuanto antes en la zona”.Finalmente, Grupo Orange informó que se ha movilizado para apoyar a sus empleados y clientes afectados por el conflicto.

El grupo británico de telecomunicaciones Vodafone anunció que rechazó la oferta de compra (Indicación Preliminar de Interés) realizada por el grupo francés Iliad por el 100 por ciento del capital de Vodafone Italia, “ya que no responde a los mejores intereses de los accionistas”.

Mediante un comunicado, la firma indicó que “Vodafone continúa persiguiendo pragmáticamente varias oportunidades de consolidación en el mercado que aumentan el valor para ofrecer estructuras de mercado sostenibles en sus principales mercados europeos, incluido Italia”.

Nick Read, CEO de Vodafone, se ha pronunciado a favor de la consolidación local de los operadores europeos, que permitan generar las suficientes economías a escala para inversión en fibra y 5G.

La compañía también ha recibido una mayor presión por parte del grupo de inversiones Cevian Capital, el cual ha presentado propuestas a la junta directiva para la revalorización de las acciones del grupo de telecomunicaciones. Entre dichas propuestas, se encuentra un mayor enfoque de la compañía en su negocio local en el Reino Unido y la venta de otros activos fuera de la isla.

Tras el comunicado de Vodafone, Iliad consideró que la oferta realizada representaba una prima “muy alta” por la filial italiana, sin ofrecer mayores comentarios sobre un posible ajuste.

“Iliad toma nota del rechazo de Vodafone a su oferta de 11.25 mil millones de euros por Vodafone Italia”, dijo en un comunicado, y agregó que “seguiría con su estrategia independiente”. La compañía no había revelado el monto de la transacción hasta ahora.

Vodafone agregó en un comunicado que “el Consejo y la dirección de Vodafone siguen centrados en generar valor para los accionistas mediante una combinación de su estrategia de crecimiento orgánico a medio plazo y la optimización continua de la cartera”.

El grupo británico no es el único que ha registrado dificultades de crecimiento en el mercado europeo, altamente atomizado entre operadores locales. Analistas consideran que la consolidación del mercado europeo permitiría una mejor capitalización de las compañías de telecomunicaciones, para mayores inversiones en infraestructura de nueva generación.

La Oficina de Comunicaciones del Reino Unido, que se había pronunciado en contra de cualquier transacción que redujera el número de operadores a menos de cuatro, anunció un ligero cambio en su posición para futuras compras y fusiones. Ahora, la posición de la autoridad “sería informada por las circunstancias específicas de esa fusión en particular, en lugar de sólo sobre el número de competidores”.

Después de haber incursionado hace tres años en el mercado móvil en Italia, el grupo de telecomunicaciones de origen francés, Iliad, ahora anunció su oferta de fibra óptica al hogar (FTTH).

La compañía busca revolucionar el mercado fijo, pues lanzó una oferta de fibra a 15.99 euros al mes para los usuarios móviles de Iliad, lo que supone una de las tarifas más económicas del país.

El servicio de FTTH alcanza hasta 5 Gbps de velocidad de descarga. La red del operador ya alcanza a más de 7.4 millones de hogares.

La compañía también destaca que su router “Iliadbox” fue desarrollado 100 por ciento internamente por el equipo de Investigación y Desarrollo, tanto para el hardware como para el software. “Al crear este box, Iliad ha optado por combatir la obsolescencia programada que genera contaminación y gastos innecesarios para los usuarios: es por eso que Iliadbox ha sido diseñado y probado para durar al menos 10 años”, comentó la compañía en un comunicado.

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“Desde hace meses hemos recibido muchas solicitudes de nuestros usuarios móviles para lanzar una oferta de fibra, porque están cansados ​​de la falta de transparencia en este mercado. Estoy realmente feliz de traer hoy a la fibra la misma transparencia y calidad que siempre han distinguido nuestras ofertas móviles. Una conexión de fibra ultrarrápida a un precio asequible puede simplificar la vida de millones de personas y dar ese empujón hacia la digitalización que tanto necesita el país”, explicó el CEO de Iliad Italia, Benedetto Levi.

No es casual que la noticia llegue días después de que Reuters publicara que Vodafone Italia está en conversaciones con Iliad para combinar sus negocios. Y es que el mercado de las telecomunicaciones italiano está muy dinámico, con consolidaciones para seguir generando ingresos: Telecom Italia (TIM), que recibió una oferta de KKR; Vodafone y TIM que fusionaron sus activos de torres en Inwit; y Tiscali y el ISP Linkem, que acordaron su unión.

Rumores sobre fusiones y consolidaciones ponen en escena a Vodafone en Europa esta semana. De acuerdo con medios, el operador estaría en conversaciones con Iliad en Italia para combinar sus negocios, mientras que en el Reino Unido, la compañía habría querido adquirir al operador móvil rival Three UK. Ambas operaciones podrían ayudar al gigante de telecomunicaciones a evitar una oferta de capitales privados, que consideran a Vodafone como un objetivo de adquisición.

De acuerdo con una publicación de Reuters, Vodafone e Iliad están considerando una fusión en un movimiento que reduciría el mercado móvil de Italia de cuatro jugadores a tres. Según la agencia informativa, conversaciones entre las dos compañías están en curso y ambas partes están estudiando activamente formas de cerrar una alianza de sus respectivos negocios en el país.

Iliad, de propiedad francesa, ya está buscando expandir sus operaciones en Italia con el lanzamiento planeado esta semana de servicios de banda ancha de fibra para complementar su negocio móvil existente. Mientras tanto, Vodafone ya lidera el sector celular de Italia en términos de suscripciones minoristas y mayoristas.

De prosperar la fusión, se crearía un operador con una penetración en el mercado móvil de alrededor del 36 por ciento e ingresos combinados de casi 6 mil millones de euros.

En tanto, en el Reino Unido, Vodafone exploró la posibilidad de adquirir el operador de red móvil rival Three UK, informó Bloomberg, citando a personas con conocimiento del asunto.

Según la publicación, Vodafone expresó su interés al propietario de Three UK, CK Hutchison de Hong Kong, a finales del año pasado. Sin embargo, la propuesta no condujo a un acuerdo, mientras que el informe cita fuentes anónimas que afirman que actualmente no hay negociaciones activas entre Vodafone Group y CK Hutchison.

Por otro lado, el sitio This Is Money afirmó que, si bien el intento de Vodafone de adquirir Three UK se ha detenido, las discusiones entre las dos partes podrían reiniciarse si CK Hutchison convence con éxito a los reguladores ingleses para que aprueben un acuerdo de venta de torres por separado. La compañía de Hong Kong tiene como objetivo vender los activos de infraestructura pasiva de Three UK a Cellnex, aunque el mes pasado la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) británica expresó su preocupación, diciendo que el acuerdo podría dañar la competencia.

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En la presentación de su más reciente reporte, el CEO de Vodafone, Nick Read, afirmó que el “desempeño fortalecido en Europa y África nos coloca en buen camino y dentro de nuestras ambiciones financieras a mediano plazo. Estamos estructurados para la creación de valor, con prioridades operativas y acciones de cartera diseñadas para mejorar los rendimientos”.

En 2018, la empresa cambió su estrategia con foco en distintos segmentos de conectividad en Europa y servicios financieros y datos móviles en África. Ahora se concentra en tres frentes: crecimiento y mejora de rentabilidad para los accionistas, mantener en alza prioridades operativas y crear nuevas oportunidades a través de la optimización de la cartera.

Tanto la propuesta de fusión con Illiad en Italia como la compra de Three UK en el Reino Unido podrían ser cruciales para que Vodafone se defienda de los inversores descontentos en medio de una ola de especulaciones de que el gigante de las telecomunicaciones podría ser vulnerable a una oferta. Estas operaciones coinciden con sugerencias de que una firma de capital privado o un grupo de telecomunicaciones estadounidense está mirando al gigante británico.

La red de última milla FiberCop, con participación mayoritaria de Telecom Italia (TIM), tiene un nuevo socio. Iliad firmó un acuerdo de coinversión para unirse al proyecto que busca desplegar fibra óptica hasta el hogar (FTTH) en toda Italia.

FiberCop es una empresa mayorista de fibra. Los accionistas que la crearon en septiembre de 2020 fueron TIM, KKR y Fastweb, quienes poseen el 58, 37.5 y 4.5 por ciento de participación, respectivamente.

Tiscali también forma parte de la red de última milla. La compañía firmó un memorando de entendimiento con TIM, mediante el cual se estableció la migración de sus clientes a FiberCop y la posibilidad de activar nuevos accesos en dicha red.

De acuerdo con los términos del convenio, Iliad coinvertirá a lado de TIM y FiberCop para implementar FTTH en las zonas con poca o nula cobertura de la nación. Además, podrá usar la red de fibra óptica primaria de Telecom Italia.

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TIM destacó que el nuevo acuerdo con Iliad “confirma la efectividad del modelo de coinversión”, ya que permite que todos los operadores participen en el desarrollo de fibra “en un marco de competencia de infraestructuras que permitirá superar la brecha digital más rápidamente a nivel nacional”.

En enero de este año, Telecom Italia publicó su plan para buscar coinversores que se unan a FiberCop con despliegues por zonas geográficas grandes, pequeñas o incluso individuales. La meta del proveedor mayorista es llevar fibra hasta el hogar en mil 610 municipios de áreas grises y negras del país hacia 2025.

El grupo de telecomunicaciones francés Iliad reportó al primer trimestre de 2021 que sus ingresos sumaron un total de mil 846 millones de euros, lo que representa un alza de 33.6 por ciento respecto al mismo periodo del año anterior. La compañía se distingue por una oferta agresiva de precios, además de haber sido uno de los primeros en haber consolidado una oferta triple play.

Francia se mantiene como la principal operación del grupo, de donde obtiene poco más del 68 por ciento de sus ingresos. La unidad en Francia reportó un crecimiento de 2.4 por ciento en ventas, a un total de mil 263 millones de euros. Del total, los servicios fijos aportaron 692 millones de euros, a una tasa de crecimiento del 4.4 por ciento. Los servicios móviles, por su parte, registraron un crecimiento de 3.4 por ciento, aunque la venta de dispositivos retrocedió en 3.4 por ciento.

Con cuatro años de operación en Italia, Iliad reporta que sus ingresos al primer trimestre en el país sumaron 188 millones de dólares, luego de un crecimiento del 25.1 por ciento respecto al mismo periodo de 2020.

En tanto, su recién adquirida operación en Polonia le generó ingresos por 398 millones de euros. A finales del año pasado, Iliad completó la compra del operador local Play.

En términos operativos, mediante su marca Free en Francia, Iliad reporta que cerró marzo con 13.38 millones de suscriptores móviles, seis mil más respecto a diciembre de 2020. Del total, 8.65 millones corresponden a suscriptores con paquetes 4G y 5G, luego de sumar 94 mil nuevas conexiones en el periodo.

Iliad detalla que sus redes 4G y 5G superaron los 20 mil y ocho mil sitios activados, respectivamente. “Free Mobile es el líder de la red 5G de Francia en términos de número de sitios implementados, y la calidad del servicio en sus redes está aumentando significativamente”, asegura.

La compañía recientemente firmó un acuerdo con Cellnex para la venta de una parte de su negocio de torres en Francia. Espera utilizar los recursos obtenidos de la venta para incrementar su inversión en capital para infraestructura 5G.

En Francia, destaca la adición de 286 mil suscriptores a su servicio de Internet fijo mediante fibra óptica, con lo que atiende a poco más de tres millones al primer trimestre de 2021. En total, los suscriptores de banda ancha sumaron 6.76 millones.

En Italia, la compañía reporta que sumó 305 mil suscriptores móviles durante el periodo de enero a marzo de 2021, hasta un total de 7.54 millones. Polonia, por su parte, cuenta con 15.37 millones de suscriptores de telefonía móvil, donde perdió 29 mil en el periodo. Respecto a los servicios fijos en Polonia, la compañía señala que tiene un total de 162 mil suscriptores, donde sumó 36 mil más en el periodo.

El año pasado, el grupo francés de telecomunicaciones, Iliad, había presentado una solicitud ante un tribunal administrativo de Italia para que se anule el acuerdo de intercambio de redes 5G entre los operadores italianos Fastweb y Wind. Finalmente, el tribunal desestimó la solicitud

En la petición, Iliad afirmaba que el acuerdo, que recibió luz verde tanto del ministro de Industria como del organismo nacional de control de comunicaciones, restringiría la competencia.

El tribunal argumentó que Iliad no tenía derecho a solicitar la anulación de un acuerdo comercial entre dos empresas privadas y que su solicitud era inadmisible, según publicó Reuters.

Fastweb y Wind Tre anunciaron en junio de 2019 un acuerdo estratégico que aprovecha los respectivos activos de los operadores para acelerar el despliegue de una red 5G a nivel nacional. La alianza tiene una duración de 10 años y estará sujeta a la aprobación de las autoridades competentes.

Por su parte, Iliad es el único operador que no ha logrado un acuerdo de intercambio de redes para 5G en Italia.

Iliad lanzó sus primeros servicios comerciales 5G en 27 ciudades de Italia con una oferta denominada “Flash 70”, con la quinta generación incluida por 10 euros al mes. La tarifa que brinda 70 GB de datos 5G, llamadas y SMS ilimitados estará disponible hasta el 21 de enero de 2021, para los usuarios de todos los operadores.

El operador adquirió espectro en las bandas de 700 MHz, 3.7 y 26 GHz por mil 200 millones de euros en la subasta italiana de 2018. A finales de septiembre de 2020, contaba con 6.84 millones de suscriptores, equivalente al 9 por ciento del mercado italiano.

Algunas de las ciudades beneficiadas son Bari, Bologna, Cagliari, Florencia, Génova, Latina, Milán, Módena, Padua, Perugia, Regio de Calabria, Regio de Emilia, Roma, Turín, Verona y Vicenza.

Las tarjetas SIM podrán adquirirse en las 18 tiendas del operador, en más de mil 300 máquinas dispensadoras automáticas.

Los ingresos de Iliad crecieron un 6.8 por ciento en el primer semestre de 2020, a 2 mil 780 millones de euros. Los ingresos de la unidad francesa aumentaron 1.8 por ciento, a 2 mil 475 millones de euros, mientras que las ventas de la unidad italiana se elevaron un 76 por ciento a 312 millones de euros.

En este periodo, el Ebitda subió 9.4 por ciento, a 876 millones de euros, y los beneficios se ubicaron en 208 millones de euros, cuando en el mismo periodo del año pasado había registrado una ganancia de 62 millones de euros.

El operador francés destacó que en este lapso registró un rendimiento de ventas “muy sólido”: en el negocio fijo, la compañía por primera vez en siete años volvió a ser número uno en adiciones netas trimestrales de banda ancha en Francia; para la fibra óptica, el operador se mantuvo en el puesto número 1 en adiciones netas, por quinto trimestre consecutivo, con 243 mil nuevos suscriptores en el segundo trimestre, y su base total de suscriptores ha superado los 2 millones; y en el negocio móvil prosiguió su recuperación de ventas, con adiciones netas positivas por tercer trimestre consecutivo (80 mil nuevos suscriptores).

En tanto, su operación en Italia alcanzó los 6.3 millones de usuarios móviles, sumando 45 mil nuevos clientes, lo que le permitió alcanzar el 8 por ciento de la cuota de mercado en menos de dos años de operación.

El operador Iliad firmó un acuerdo con Open Fiber para tener acceso a su red de fibra óptica al hogar (FTTH), con el objetivo de utilizar esta infraestructura para incursionar en el mercado de telefonía e Internet fijos en Italia y lanzar ofertas convergentes de conexiones fijas y móviles.

Open Fiber informó este martes que Iliad usará todo su tendido de fibra en las 271 ciudades donde está invirtiendo en la implementación. Con ello, la compañía con sede en Francia busca proporcionar servicios de alta velocidad y rendimiento en Italia.

A dos años de haber llegado al país, Iliad tiene alrededor de un 7.5 por ciento de participación en el negocio móvil y unos cinco millones y medio de clientes. Su intención desde el inicio era incursionar en el mercado de telecomunicaciones fijas hacia 2024.

La compañía ya ha estado vinculando sus sitios de fibra para reforzar su red, según dijo antes el Director Ejecutivo de la firma, Benedetto Levi, y ahora el convenio con Open Fiber le permitirá desarrollar su oferta para la fecha planeada o posiblemente antes.

Benedetti Levi afirmó que “la creciente demanda de conectividad en los últimos meses nos ha llevado a acelerar el tiempo de entrada en el segmento fijo, y la asociación con Open Fiber es el primer paso en esta dirección”.

Por su parte, la Directora Ejecutiva de Open Fiber, Elisabetta Ripa, señaló que la red FTTH mayorista “es la única capaz” de posibilitar la entrega de alta calidad a los consumidores, y contribuye al cierre de la brecha digital debido a la “falta de inversión en la red fija” en Italia.