El Economista Estela López

La edición 2023 del Mobile World Congress (MWC) arranca este lunes en Barcelona como una de las más potentes en cuanto a primeras espadas del ecosistema mundial de las telecomunicaciones, aunque a nivel de asistentes no alcance todavía las cotas récord previas a la llegada del Covid-19. Pero el evento también amplía su radio de influencia a sectores que están incorporando la tecnología, desde las finanzas y la salud, ya presentes en ediciones anteriores pero con cada vez más peso, hasta el transporte, la energía y el deporte.

En cualquier caso, el evento recuperará su brillo tras varias ediciones con ausencias de compañías tecnológicas relevantes debido a las restricciones de la pandemia, y en este sentido se notará la reapertura de China. Más de la mitad de los 80.000 asistentes previstos serán altos directivos, y la GSMA -impulsora del evento- ha cifrado en unos 3.000 o 4.000 los congresistas procedentes de China, y en un 24% del total los originarios de Asia.

La relevancia de los ejecutivos se plasma en el programa de conferencias, que incluye entre sus ponentes a presidentes y consejeros delegados de Telefónica, Orange, Vodafone, Deutsche Telekom, Telecom Italia, Telia, Telstra, China Mobile, KT, NEC Corporation, Nokia, Ericsson y HTC, entre otros, a la vez que amplía la presencia de industrias que utilizan cada vez más la tecnología, con la participación de directivos como el consejero delegado del gigante del transporte marítimo Moller-Maersk, o la presidenta ejecutiva de la compañía energética sueca Vattenfall.

A nivel de expositores, el recinto Gran Via de Fira de Barcelona volverá a llenarse con más de 2.000 stands y con el Top 10 formado por Deutsche Telekom, Ericsson, Huawei, Intel, Lenovo, Nokia, Qualcomm, Samsung, Telefónica y ZTE (en orden alfabético). También estarán compañías de otros sectores como Airbus, JP Morgan Chase Bank, la consultora EY e Hyperloop, la firma estadounidense que pretende revolucionar la alta velocidad ferroviaria a través de tubos de baja presión por los que circulen cápsulas eléctricas levitadas por imanes.

Precisamente esta será una de las 10 demostraciones de aplicaciones tecnológicas que mostrará la nueva zona Journey to the Future, que pretende transportar al visitante al futuro de las industrias, las comunicaciones y las ciudades en un mundo conectado.

Y esta edición también será especial porque contará con la presencia del inventor oficial del teléfono móvil en 1973. Es el ingeniero nacido en Chicago (Estados Unidos) Martin Cooper, que trabajó más de dos décadas en Motorola y que será homenajeado el lunes por la tarde.

Asimismo, dentro del MWC pero con pabellón propio, tendrá lugar la novena edición de 4YFN, que aglutinará a 556 startups expositoras y 1.000 inversores de todo el mundo, además de 120 horas de conferencias. Y también se celebrará por primera vez en el marco del MWC el Sports Tomorrow Congress, impulsado por el FC Barcelona y centrado en la tecnología aplicada al deporte.

Motor económico

Más allá de las paredes de Fira Gran Via, Barcelona y L’Hospitalet de Llobregat verán cómo los congresistas hacen gasto en transporte, alojamiento, gastronomía y ocio. No serán las cifras de 2019, pero serán relevantes. La GSMA estima un impacto económico local de al menos 350 millones de euros, y ha reservado 18.500 habitaciones a precio pactado con el Gremio de Hoteles de Barcelona.

Los restaurantes prevén un 40% de ocupación media de mesas durante el evento, sobre todo en cenas lunes y martes, y confían en reservas de última hora. Si se añade el ocio nocturno, Fecasarm estima una facturación de 96 millones con motivo del congreso. A todo ello se suma el refuerzo del transporte público y operativa especial en el Aeropuerto de Barcelona.

Elon Reeve Musk es un empresario y multimillonario que ha sido nombrado como la persona del año por la revista Time en su edición de 2021.

“Por crear soluciones a una crisis existencial, por encarnar las posibilidades y los peligros de la era de los titanes de la tecnología, por impulsar las transformaciones más atrevidas y disruptivas de la sociedad, Elon Musk es la Persona del año 2021 de Time“, dijo el Editor en Jefe de la revista, Edward Felsenthal.

Según Time, la persona del año es seleccionada por ser la personalidad “que más afectó las noticias o nuestras vidas, para bien o para mal”.

No podemos negar que Musk se ha llevado los titulares no sólo por convertirse en uno de los hombres más ricos del mundo a principios de año, sino también por sus comentarios irreverentes en redes sociales y porque sus compañías tecnológicas han dado pasos disruptivos para el mercado y la sociedad.

Tesla impulsa el cambio a los vehículos eléctricos

En primer lugar, Musk es director Ejecutivo y arquitecto de productos de Tesla, una compañía que en este año ha logrado convertirse en el fabricante de automóviles más valioso del mundo y que ha logrado sobreponerse a los problemas de la cadena de suministro, mucho mejor que otros grandes rivales.

También es de destacar que Tesla está impulsando este cambio de los consumidores y la industria por los vehículos eléctricos. Tan sólo este año, el valor de mercado de Tesla se disparó a más de mil millones de dólares, lo que lo hace más valioso que Ford y General Motors juntos.

SpaceX lidera la carrera espacial

Elon Musk también es el fundador y jefe de una de las empresas espaciales que la rompieron en este año.

SpaceX no sólo se ha convertido en el transporte favorito de astronautas de la NASA y viajeros privados, logrando varias misiones tripuladas sin incidentes a la Estación Espacial Internacional y a la órbita lunar, pues también tiene planes para colonizar Marte y ha sido el ganador sobre otras compañías como Amazon, para construir un módulo de alunizaje que se convertirá en la primera base de la NASA en la Luna.

Además de construir sus propios cohetes reciclados a bajos costos, SpaceX está construyendo una de las redes satelitales más grandes del mundo (Starlink) para dotar de Internet de alta velocidad a las zonas menos accesibles del planeta. Su servicio arrancó este año y hasta ahora ha logrado enviar más de 100 mil terminales dando cobertura a usuarios de 14 países.

The Boring Company es otro de los proyectos que nació de SpaceX y de la mente de Musk, el cual propone un sistema de transporte de alta velocidad llamado Hyperloop. Se describe como un tren dentro de un gran tubo sellado al vacío. Aunque no se han anunciado muchos avances sobre este proyecto en este año, la idea sigue siendo bastante innovadora.

Construye una lA más amigable con los humanos 

El magnate también es cofundador de Neuralink y OpenAI, dos compañías que se dedican a la investigación en el campo de la Inteligencia Artificial, con el objetivo de promover y desarrollar una IA más amigable, que en vez de superar a los humanos cree soluciones que los beneficien y permitan el trabajo conjunto.

Neuralink es uno de los proyectos que más ha dado de qué hablar por el simple hecho de que Musk ha puesto expectativas muy altas sobre su tecnología de chips cerebrales, al mismo tiempo que genera grandes dudas sobre sus aplicaciones.

La semana pasada, Musk anunció en una entrevista durante un evento realizado por The Wall Street Journal, que Neuralink está listo para iniciar las pruebas en humanos en 2022, luego de haber mostrado que sus pruebas en chimpancés y cerdos han sido exitosas.  

Musk espera que los chips de Neuralink ayuden a las personas con discapacidades motrices, problemas de depresión y al control de adicciones.

Su impacto en las redes sociales

Finalmente, Musk también es conocido por ser una personalidad muy influyente en las redes sociales. Prácticamente, todo lo que publica se vuelve viral, desde el nombre casi robótico de su primer hijo, hasta su apoyo al cannabis, su interés por irse a vivir a Marte, entre otras locuras.

Sus opiniones incluso han impactado en el mercado de las criptomonedas. Bitcoin ha sido la más afectada, bajando o subiendo de valor, debido a sus publicaciones en Twitter.

Hipertextual-Gabriel Erard

El Hyperloop se encuentra en desarrollo desde hace algunos años, y los avances ilusionan a Virgin con los viajes comerciales en un futuro no muy lejano. La compañía dice que el primero podría realizarse en 2027, como fecha más cercana.

Josh Giegel, cofundador y CEO de Virgin Hyperloop, se ha mostrado ilusionado con respecto a este sistema. El directivo le aseguró a Reuters que puede ser el primer medio de transporte en 100 años en revolucionar los viajes, tal como sucedió en su momento con los automóviles.

Viajar en cápsulas que se mueven dentro de túneles de vacío -prácticamente libres de aire- utilizando levitación magnética parece salido de una novela de ciencia ficción. Sin embargo, el Hyperloop ya dio una breve muestra de lo que puede hacer.

En noviembre de 2020, Virgin realizó la primera prueba trasladando a pasajeros en un tramo de 500 metros, en sus instalaciones al norte de Las Vegas. Claramente es una distancia minúscula en comparación con las rutas prometidas, pero la plataforma demostró que su puesta en marcha es tangible.

«Esta cápsula fue realmente la encarnación de ‘¿Cómo tomamos una idea y la convertimos en algo real para que podamos sentarnos?’», manifestó Giegel. La compañía tiene por delante seis años arduos para cumplir con el objetivo mínimo de viajes comerciales para 2027. Sigue pareciendo una utopía, pero el avance tecnológico es tan veloz que puede sorprendernos.

De acuerdo con la empresa, cada cápsula de Hyperloop podrá llevar hasta 28 pasajeros, con variantes para cortas y largas distancias. Pero también habrá adaptaciones para trasladar carga, para imponer una competencia más a los medios de transporte tradicionales.

Virgin Hyperloop realizaría viajes comerciales a partir de 2027

El Hyperloop es uno de los proyectos más ambiciosos que existen para revolucionar la movilidad eléctrica. Y como ha sucedido en otras oportunidades, ganó notoriedad por una publicación realizada por Elon Musk en agosto de 2013. Sin embargo, la falta de evolución en ciertos elementos (sensores, baterías, electrónica para gestionar la potencia) llevó a que la iniciativa avance muy lentamente.

John Giegel trabajó en SpaceX, y experimentó de primera mano cómo la tecnología se puso al día para que el desarrollo se vuelva real. «Estamos a la vanguardia de lo que es un vehículo autónomo a batería de alta velocidad», le manifestó a Reuters.

Virgin Hyperloop dice que apostará por India y Arabia Saudita para instalar las primeras rutas comerciales. En el primer país, para contribuir a descongestionar un sistema de transporte sobrecargado. En el segundo, en tanto, para potenciar el desarrollo de infraestructura.