El Mundo

Alex Kipman, cocreador de las HoloLens, las gafas de realidad mixta de Microsoft, abandonará la compañía de Redmond tras más de 20 años, aparentemente envuelto en múltiples acusaciones de acoso sexual y abuso verbal por parte de otros empleados.

La empresa no ha confirmado la noticia públicamente, aunque sí lo hizo internamente a través de un correo electrónico divulgado por Geekwire.

El comportamiento de Kipman habría llevado tiempo bajo escrutinio en Microsoft. Según Business Insider, más de 25 empleados aportaron datos a un informe interno sobre el mal comportamiento del susodicho.

Entre dichos testimonios no solo se exponen comentarios inapropiados y contactos físicos indeseados como manoseos.

El cocreador de las HoloLens supuestamentereprodujo un vídeo pornográfico de realidad virtual frente a los demás trabajadores. De momento, la empresa no ha confirmado ni rechazado lo publicado por el citado medio.

La salida de Kipman también provocará una reestructuración de los equipos dedicados a la realidad mixta. Por un lado, el desarrollo de hardware quedará bajo la supervisión de Panos Panay, como parte de la estructura de Windows + Dispositivos.

Además, todo lo relacionado a software quedará bajo la tutela de Jeff Teper en la división de Experiencias + Dispositivos.

La NASA ha decidido ser precursora de una nueva forma de telemedicina 3D, a través de la “holoportación” que colocó en octubre de 2021 al Dr. Josef Schmid, cirujano de vuelo de la NASA, y al CEO de Aexa Aerospace, Fernando De la Peña Llaca, como los primeros humanos “holoportados” de la Tierra al espacio.

La holoportación es una tecnología de captura que permite reconstruir, comprimir y transmitir en vivo y en tiempo real modelos de personas en 3D.

Mediante una cámara Microsoft Hololens Kinect y una computadora personal con software de Aexa, el astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), Thomas Pesquet, concretó una conversación bidireccional con Schmid y De la Peña en la Estación Espacial Internacional.

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Al combinar pantallas de Realidad Mixta Hololens, los usuarios pueden ver, escuchar e interactuar con participantes remotos en tercera dimensión como si estuvieran en el mismo espacio físico. Si bien Microsoft tiene en uso la holoportación desde 2016, este es el primer uso en el espacio.

De acuerdo con Schmid, “esta es una forma nueva de comunicación humana a través de grandes distancias”, la cual permite que la entidad humana viaje fuera del planeta. “Esto se usará para consultas médicas y psiquiátricas, conferencias familiares, para traer personalidades a la estación espacial y para visitar a los astronautas”.

Se espera combinar la holoportación con la Realidad Aumentada para habilitar la teletutoría, lo cual permitiría tener al mejor instructor o diseñador de una tecnología particularmente compleja trabajando en un mismo proyecto. En la Tierra, esta herramienta puede ser utilizada en entornos extremos como la Antártida, en plataformas petroleras, en alta mar, en consultas médicas en lugares de difícil acceso o en operaciones militares, sin importar la distancia.

Hipertextual-Gabriel Erard

Microsoft trabaja junto al Ejército de Estados Unidos en el desarrollo de visores de “realidad mixta” que prometen revolucionar la tecnología aplicada a la milicia. El dispositivo en cuestión se llama IVAS, siglas en inglés para Integrated Visual Augmentation System (Sistema de Aumento Visual Integrado).

Según la corporación de Redmond, estos visores permitirán a los soldados ver a través de una cortina de humo, interactuar con hologramas o acceder a mapas de terreno en 3D, proyectados directamente en su campo visual. Si bien IVAS se encuentra en desarrollo, la armada estadounidense espera entregar los primeros visores a sus soldados en septiembre.

El dato peculiar es que los ingenieros de Microsoft que desarrollaron el dispositivo participaron en campamentos de entrenamiento militar. De esta manera, experimentaron de primera mano cómo operan los soldados estadounidenses y cuáles son los principales desafíos que deben afrontar.

El visor IVAS para el Ejército de Estados Unidos está basado en la tecnología HoloLens. Funciona conectado a un controlador que los soldados llevan en el pecho, integrado en su indumentaria. El “pack” de controles debió ser rediseñado, ya que la versión original se rompía cuando los militares debían arrastrarse por diferentes condiciones de suelo.

Microsoft desarrolla visores de ‘realidad mixta’ basados en HoloLens

De acuerdo con la compañía estadounidense, los visores de “realidad mixta” incorporan imágenes térmicas, sensores, GPS y visión nocturna. “Los dispositivos permiten a los soldados ver dónde están y qué hay a su alrededor al proyectar imágenes holográficas, mapas de terreno tridimensionales y una brújula en su campo de visión”, explicaron los desarrolladores.

Toda la información recogida por IVAS se distribuye a través de una red táctica, de modo que los soldados pueden ver dónde se encuentran los demás integrantes del pelotón. Esta característica es muy útil, especialmente en operaciones realizadas en entornos oscuros o muy densos.

Vale destacar que Microsoft trabaja en este visor desde 2018, cuando ganó un contrato del Ejército de Estados Unidos por 480 millones de dólares. Desde entonces, la firma de Redmond ha recolectado más de 80 mil horas de comentarios de los soldados que lo han probado. El principal desafío ha sido conseguir que el aparato no sea incómodo ni limite los movimientos corporales, especialmente al apuntar y disparar un arma. Por otra parte, la compañía ha tenido que lidiar con quejas internas sobre la ética detrás del uso de esta tecnología en combate.

Los visores de “realidad mixta” para el Ejército de Estados Unidos serán fabricados en Silicon Valley, y Microsoft espera contar con una producción inicial de 120 mil unidades. El vínculo original entre la empresa y las fuerzas armadas es de cinco años, pero puede expandirse por cinco más. Si bien los primeros IVAS serán para soldados a pie, ya se están realizando experimentos para su uso en vehículos militares.

Microsoft logró un acuerdo de 21.88 mil millones de dólares con el Ejército de Estados Unidos para suministrar visores de Realidad Aumentada a las tropas de combate estadounidenses.

El Ejército le otorgó el contrato a la empresa el 26 de marzo y ambas organizaciones lo hicieron público cinco días después.

Tiene una vigencia de 10 años y permitirá al gigante tecnológico producir unidades en masa para más de 120 mil soldados estadounidenses.

Esta tecnología, que la armada estadounidense llama Sistema de Aumento Visual Integrado (IVAS, por sus siglas en inglés), se basa en los visores HoloLens de Microsoft, que originalmente estaban diseñados para la industria de los videojuegos y el entretenimiento.

Las gafas HoloLens de Microsoft permiten a los usuarios visualizar diversas imágenes virtuales superpuestas, desde hologramas de videojuegos hasta instrucciones de reparación, sobre el mundo físico que tienen enfrente.

Con esta tecnología futurista, el Ejército estadounidense espera aumentar la percepción de los soldados sobre el entorno y su capacidad para detectar objetivos y peligros.

La milicia del país norteamericano probó el dispositivo el año pasado en Ford Pickett, Virginia. Y señaló que este sistema podría ayudar a los soldados a obtener una ventaja en campos de batalla que son cada vez más urbanos, congestionados, oscuros e impredecibles.

El Ejército estadounidense comenzó a probar esta tecnología de Microsoft en 2018, con un contrato de 480 millones de dólares, e indicó que estas gafas podrían usarse tanto en los entrenamientos como en el campo de batalla real.

El Presidente de Microsoft, Brad Smith, declaró en febrero que el sistema podría integrar la visión térmica nocturna y el reconocimiento facial para proporcionar a los militares análisis en tiempo real en campos de batalla remotos.

Microsoft se encuentra entre varias compañías tecnológicas que han tratado de innovar en el mercado de los videojuegos con nuevas gafas de Realidad Virtual en la última década, aunque los esfuerzos han fracasado en la mayoría de los casos.

La compañía se alejó de las aplicaciones de consumo para la segunda generación de sus HoloLens 2, presentada en 2019, que es la base de los nuevos dispositivos militares.

El equipo de médicos del Imperial College Healthcare en Londres están utilizando las gafas de Realidad Extendida de Microsoft, HoloLens, para realizar sus rondas de vigilancia de pacientes diagnosticados con Covid-19.

Según un comunicado, en las primeras investigaciones del centro de salud se demostró que el uso de las gafas HoloLens ha permitido que los médicos puedan estar hasta un 83 por ciento menos tiempo en las salas de pacientes con coronavirus. Es decir, que han podido ayudar a reducir la cantidad de personal necesario al lado de la cama de un paciente con Covid-19.

Además, el uso de las gafas de Realidad Extendida de Microsoft también han ayudado a disminuir significativamente la cantidad de equipo de protección personal (PPE) que se usa, ya que sólo el médico que se encuentra usando los auriculares tiene que protegerse.

¿Cómo usan los HoloLens?

Los médicos que están a cargo de supervisar a los pacientes con Covid-19 utilizan el auricular de Microsoft durante las rondas de vigilancia. El dispositivo les permite enviar una transmisión en vivo a una pantalla de computadora en una habitación alejada de la sala, donde se encuentran otros médicos, que normalmente tendrían que estar físicamente presentes.

Pero con el uso de HoloLens, el médico que se encuentra con el paciente puede interactuar con hologramas visibles a través del auricular usando sólo gestos y voz, lo que significa que el equipo fuera de la sala “también puede compartir notas médicas, escaneos y radiografías” a través de las gafas, para que el médico lo vea mientras está con el paciente.

El Dr. Louis Koizia, médico consultor y geriatra de Imperial College Healthcare, dijo: “Ha sido genial ver el impacto que ha tenido el uso de HoloLens tanto en nuestros pacientes como en el personal”. 

“Hemos podido limitar la cantidad de profesionales de la salud que necesitan estar físicamente presentes al lado de la cama del paciente durante las visitas a la sala, pero aún no hemos podido proporcionar la mejor atención posible”, agregó Koizia.