Google, a través de su subsidiaria Starfish, presentó formalmente una solicitud de licencia para construir, aterrizar y operar el sistema de cable submarino Halaihai: conectará Guam y la Commonwealth de las Islas Marianas del Norte (CNMI) con la Polinesia Francesa y Chile. El tendido es parte de la iniciativa Pacific Connect central, que también incluye el cable Bulikula.

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) determinó aceptable la solicitud, que ahora está sujeta a procedimientos de tramitación simplificados. Starfish prevé hacer pruebas en el primer trimestre de 2026, mientras que la operación comercial iniciará un año después, al menos en los puntos de aterrizaje de Estados Unidos.

El sistema contará con cuatro segmentos:

• Segmento transpacífico desde Guam hasta la Región de Valparaíso de Chile (17 mil 144 kilómetros).
• Segmento de Tinian (CNMI) hasta una unidad de bifurcación en el segmento transpacífico (69 kilómetros).
• Segmento Tahiti Nui (Polinesia Francesa) hasta una unidad de bifurcación en el segmento transpacífico (133 kilómetros).
• Segmento Tahiti Iti (Polinesia Francesa) hasta una unidad de bifurcación en el segmento transpacífico (137 kilómetros).

Cada segmento tendrá 16 pares de fibra con una capacidad de 14.5 Tbps por unidad. El sistema también incluirá dos unidades de ramificación adicionales, cuyos detalles se conocerán proximamente. El solicitante hizo énfasis en que Halaihai será el primer sistema que conecte directamente Guam con la Polinesia Francesa y Guam, y la región del Pacífico en general, con el continente americano.

Google reveló este jueves 18 de enero sus planes para la iniciativa Pacific Connect central, que desplegará dos nuevos cables submarinos, Bulikula y Halaihai, en colaboración con Amalgamated Telecom Holdings (ATH), APTelecom y Telstra, para aumentar la conectividad digital en el Pacífico central.

Bulikula conectará Guam con Fiji y es la palabra fiyiana para “cauri dorado”, una concha rara que se encuentra en el Océano Pacífico y a menudo usan los jefes locales como insignia de rango.

Halaihai, que unirá Guam y la Polinesia Francesa, lleva el nombre de un tipo de enredadera que crece en las playas. La palabra se utiliza a menudo en la expresión chamorro, “tilifón halaihai”, que se refiere a información difundida a persona, ya sea cara a cara, por teléfono o a través de Internet.

Como parte de la iniciativa South Pacific Connect anunciada en octubre, la iniciativa Pacific Connect central creará un anillo entre Guam, la Polinesia Francesa y Fiji. Este anillo incluirá unidades ramificadas preposicionadas que permitirán a otros países y territorios de Oceanía aprovechar la confiabilidad y resiliencia resultantes de la iniciativa.

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Una vez que estén operativos, Bulikula y Halaihai se unirán a la cartera de cables submarinos existente en Guam —que incluye Apricot, Echo y Taiwán-Filipinas-Estados Unidos— para acelerar la posición de la isla como una puerta de entrada creciente para la conectividad internacional.

El gobierno de Guam ha priorizado durante mucho tiempo la reducción de la brecha digital, con programas clave como su plan de acción quinquenal para ampliar el acceso a Internet a más residentes de Guam y el compromiso de fortalecer la infraestructura de telecomunicaciones de la isla.

“Esta es la contribución de Guam: permitir nueva infraestructura digital, como cables submarinos, para crear y apoyar la conectividad entre las islas del Pacífico norte y sur. Todo nuestro futuro económico depende de la tecnología digital”, declaró la gobernadora Lou Leon Guerrero.

“El anuncio de la iniciativa Pacific Connect central ofrece todas las indicaciones para una región bien conectada y alineada con la visión de los Líderes del Pacífico para 2050”, asentó el ministro de Comunicaciones de Fiji, Manoa Kamikamica.

“Estamos entusiasmados con los beneficios a largo plazo que nuestras últimas iniciativas en el Pacífico brindarán a nuestros usuarios y clientes de Google Cloud en Guam, todo el Pacífico y todo el mundo”, expuso el vicepresidente de Infraestructura de Red Global de Google Cloud, Brian Quigley.