La fibra óptica al hogar y al edificio (FTTH/B) se consolida como tecnología dominante para el acceso a banda ancha fija en el mundo. Al tercer trimestre de 2024, su participación creció al 71.3 por ciento, lo que es igual a 8 por ciento de incremento interanual. Otro 6.7 por ciento corresponde a FTTx, que se posicionó como tercera opción más usual detrás del cable.

El resto de las tecnologías cedieron participación a excepción de la satelital, de la mano de Starlink, y accesos inalámbricos.

Las conexiones globales a banda ancha fija alcanzaron mil 480 millones, 1.38 por ciento más en la comparación con el trimestre previo. Se incorporaron 20.3 millones de accesos de este tipo entre julio y septiembre de 2024. La cifra cayó sólo en 13 países, cinco menos que antes: la mayoría de los casos corresponde a mercados saturados o que están experimentando dificultades económicas, indicó el reporte de Point Topic.

China acompañó una recuperación en Asia, responsable de más de la mitad de las conexiones en el mundo. América del Norte también aumentó su cuota.

Uno de los factores que puede afectar las tasas de crecimiento es una alta penetración de banda ancha fija en mercados clave. Partes de Asia, América y África pueden contrarrestar esto, por su nivel limitado de desarrollo en la materia, y apalancar un incremento en las próximas mediciones.

Un nuevo informe del FTTH Council Europe revela que casi seis de cada 10 hogares (57%) en Europa cuentan con cobertura de fibra óptica, lo cual les permite acceder a una conectividad de alta velocidad y confiabilidad.

Hasta septiembre de 2021, el número de hogares pasados con fibra óptica llegó a 198 millones 400 mil en los países miembros de la Unión Europea, el Reino Unido, cuatro Comunidades de Estados Independientes y otros territorios europeos.

El alcance de esta tecnología aumentó significativamente el año pasado en comparación con septiembre de 2020, cuando había 176 millones 300 mil hogares cubiertos por fibra óptica.

De acuerdo con el FTTH Council Europe, Francia, el Reino Unido, Alemania e Italia son los países que han presentado un mayor crecimiento en la expansión de la infraestructura de fibra hasta el hogar.

A septiembre de 2021, en Europa existían 96 millones de suscripciones de fibra óptica hasta el hogar (FTTH) y hasta los edificios (FTTB). En conjunto, ambas tecnologías ya cubren a casi la mitad de la población (48.5% de los hogares).

Te recomendamos: Europa quiere ser una potencia digital para 2030 y 5G tendrá un enfoque industrial: ETNO

Únicamente el 30 por ciento de las viviendas en localidades rurales podían conectarse a la conectividad de fibra óptica en 2021, un porcentaje menor respecto al promedio de alcance para los países europeos.

Si bien las ciudades continúan teniendo más cobertura de fibra, la asociación destacó que hay un mayor compromiso por parte de los operadores de telecomunicaciones en llegar a las zonas rurales de la región.

Especialmente, los proveedores de servicios de acceso a Internet locales o más pequeños se han encargado de implementar fibra óptica en alrededor del 57 por ciento de los hogares europeos, mientras los operadores establecidos llegaron al 39 por ciento.

“Podemos decir con confianza que estamos en el camino correcto para alcanzar los ambiciosos objetivos de conectividad de la Unión Europea, establecidos por las estrategias Gigabit Society 2025 y Digital Compass 2030, pero el impulso actual debe mantenerse y para que esto suceda, el apoyo a nivel político y regulatorio será clave”, afirmó Eric Festraets, presidente del FTTH Council Europe.

También lee: El ciclo de inversión en fibra más grande de la historia se avecina: FBA

A nivel mundial, por lo menos 20 países ya presentan una tasa de penetración de fibra óptica superior al 50 por ciento. Estados Unidos es el líder, con una tasa de 97 puntos porcentuales, seguido de Singapur (95.8%), China (94.9%), Corea del Sur (91.1%) y Hong Kong (86.2%).

Islandia es el país europeo con la mayor penetración del servicio de fibra óptica, pues esta tecnología llega al 78.4 por ciento de los hogares. Después, le siguen España (68.4%) y Suecia (64.4%).

Si la expansión de la fibra óptica continúa a un buen ritmo, el FTTH Council Europe proyecta que para 309 millones de viviendas contarán con cobertura de fibra óptica para 2027 en Europa. Francia, el Reino Unido y Alemania serán los mercados más avanzados en la adopción de esta tecnología.

La asociación advierte que el avance en la penetración de la fibra óptica dependerá de que las medidas de política pública incentiven el despliegue y las inversiones, e implementen acciones enfocadas en las zonas rurales; por ejemplo, subvenciones y asociaciones público-privadas.

América Latina registró 81.7 millones de casas pasadas mediante conexiones de fibra óptica (FTTH/B) durante 2020, lo que representa un crecimiento de 48 por ciento respecto a lo registrado en 2019, según un reporte reciente de FBA Latam Chapter, en colaboración con IDATE Digiworld.

El estudio revela también que el número de hogares con una suscripción a servicios de banda ancha mediante fibra óptica llegó a 28.2 millones al cierre de 2020, tras un crecimiento de 34.5 por ciento en el año.

Entre los países de mayor crecimiento durante el año, destaca el caso de Brasil, que reportó un crecimiento de 52 por ciento en el número de suscriptores, al añadir 5.3 millones en 2020 para un total de 15.4 millones. México es el segundo mercado más grande de la región con 6 millones de hogares con suscripción a estas redes, tras añadir 1.3 millones en 2020.

En términos de cobertura, el estudio estima que Brasil incrementó el número de hogares pasados en 55 por ciento, seguido por Costa Rica (28%), Ecuador (24%), Argentina (21%) y Perú (20%). En ese sentido, Brasil tendría un total de 38.6 millones de casas pasadas, seguido de México con 17.9 millones.

De acuerdo con el estudio publicado por FBA Latam, el crecimiento del último año se vio impulsado por la creciente demanda de datos y ancho de banda que permitieran a los hogares hacer frente a las medidas de confinamiento y mantener sus actividades cotidianas.

Lo anterior, empujó a los operadores a acelerar el despliegue de redes full-fiber para hacer frente a la creciente demanda, además de que atrajo un mayor involucramiento de los gobiernos a través de agendas digitales y planes nacionales de banda ancha.

Te puede interesar: Banda ancha de fibra supera por primera vez a DSL en países de la OCDE

Los datos publicados revelan que cerca de la mitad de los países en América Latina logró una cobertura de FTTH/B de al menos 30 por ciento del total de hogares.

Sin embargo, también se encontró que existe aún una fuerte competencia frente a otras tecnologías, en especial DOCSIS 3.0 en redes de cable coaxial, con gran presencia en México, Argentina y Perú, además de la actualización de redes de cobre en la última milla mediante G.Fast.

Hacia el futuro, el estudio también advierte sobre el posible impacto del despliegue de redes 5G en altas bandas del espectro que podrían ampliar los servicios de banda ancha fija-inalámbrica (FWA) y desafiar la adopción de fibra óptica en los hogares.

Iniciativas de despliegue

La dinámica de crecimiento de fibra óptica en el mercado latinoamericano podría mantenerse en los próximo años, impulsada por el acelerado despliegue de infraestructura. Según FBA Latam, se han identificado al menos 100 iniciativas de despliegue de FTTH/B en la región, lo que incluye a operadores tradicionales y a oferentes neutros de infraestructura.

El estudio destaca la participación de los llamados ‘altnets’ (proveedores alternativos o simplemente proveedores de Internet) en el mercado, principalmente en Brasil, México y Colombia. Se estima que este tipo de proveedores son responsables del 71.8 por ciento de las casas conectadas por fibra en la región.

Por su parte, un 26.8 por ciento de las redes de fibra fueron implementadas por operadores tradicionales, que lograron incrementar su participación desde un 13 por ciento en 2019, apalancado por extensas implementaciones de fibra y por la sustitución masiva de las antiguas redes de cobre y cable.

Adicionalmente, se estima que la participación restante (1.3%) de las redes fueron implementadas por las empresas de servicios públicos (utilities).

“Constatamos que los operadores tradicionales y los proveedores de Internet (ISP) están comprometidos en suministrar fibra para áreas remotas y aisladas, mientras la mayoría de las áreas urbanas ahora son cubiertas por fibra en muchos países», afirma Luiz Henrique Felchner, miembro del Comité de Marketing de FBA LATAM Chapter.

Por otro lado, el directivo estima que “las implementaciones intensivas de fibra en curso, juntamente con la comercialización de ofertas multi-Gbps para usuarios residenciales, harán que los mercados de fibra crezcan masivamente en los próximos años, superando las antiguas redes DSL”.

Para 2026, unos 202 millones de hogares en Europa estarán pasados con FTTH/B, con Rusia liderando el ranking de mayores unidades pasadas (53 millones), y con Alemania ocupando el segundo lugar (con 34 millones).

Estas previsiones, realizadas por IDATE, las mostró el FTTH Council Europe en su más reciente conferencia virtual 2020.

Se espera que algunos países experimenten un crecimiento sobresaliente en el número de hogares pasados con fibra en 2026, en comparación con 2019, como Alemania (+ 730%), Reino Unido (+ 548%) e Italia (+ 218%).

En cuanto a las conexiones, FTTH Council estima que habrá 148 millones de suscriptores europeos con fibra al hogar en seis años, con una tasa de contratación del 73.3 por ciento (contra la tasa del 23.4% registrada en 2012).

Desde la organización consideran que la Covid-19 fue un acelerador que amplificó las tendencias preexistentes en cuanto al desarrollo de fibra óptica al hogar.

El número total de hogares en Europa con conexión de fibra al hogar (FFTH) y fibra al edificio (FTTB) alcanzó los 172 millones en septiembre de 2019, en comparación con los 160 millones de hogares en 2018, así lo reveló FTTH Council Europe a través del Panorama del Mercado de Fibra 2020.

Francia, Italia y España fueron los principales motores en términos de expansión de la cobertura (3.5 millones más, 1.9 millones y 1.5 millones, respectivamente), con lo que lideró Europa occidental. En tanto, los cinco principales países de las tasas de crecimiento anual en términos de hogares aprobados son Bélgica, Irlanda, Suiza, el Reino Unido y Alemania. La cobertura de las redes FTTH y FTTB en septiembre de 2019 fue casi del 50 por ciento.

El número de suscriptores de FTTH y FTTB en Europa aumentó un 15 por ciento con respecto a septiembre de 2018, llegando a 70.4 millones de suscriptores en septiembre de 2019.

En este año, Francia agregó un millón 923 mil nuevas suscripciones FTTH/B y España se quedó en segundo lugar con un millón 650 mil 820 nuevos suscriptores. Otros que también presentaron un notable aumento en cuanto a suscriptores fueron Grecia, Irlanda, Suiza, Bélgica e Italia.

Los proveedores son jugadores importantes para FTTH/B, pues contribuyen con el 56 por ciento de la expansión total de fibra; esto aumentará conforme vayan modificando su estrategia, implementando soluciones FTTH y migrando las redes de cobre y cable hacia la fibra.

Erzsébet Fitori, directora General de FTTH Council Europe, aseguró que “la conectividad de muy alta capacidad no sólo es crítica para la misión en tiempos de crisis, sino que también será fundamental para la recuperación económica y la transición hacia una economía sostenible y verde de la Unión Europea”.

Islandia encabeza el ranking europeo de penetración FTTH/B con una tasa del 65.9 por ciento, le sigue Bielorrusia con un 62.8 por ciento, Suecia con un 56.8 por ciento, mientras que España con 54.3 por ciento ocupa el cuarto lugar de la lista.

En cuanto al mercado de banda ancha fija, Alemania representa actualmente el 7 por ciento del total de las conexiones, dicho mercado sigue dominado en gran medida por las tecnologías basadas en el cobre y en servicios por cable. Sin embargo, el Ministerio de Transporte e Infraestructura Digital lanzó un programa cuyo objetivo es construir una “Sociedad Gigabit” para 2025 en el país.

“Los datos de esta nueva edición de Panorama del Mercado confirman la tendencia de que los despliegues de fibra se están produciendo a un ritmo cada vez más rápido en Europa”, señaló Kees de Waard, presidente de FTTH Council Europe.