Verizon anunció este jueves la adquisición de uno de los mayores proveedores de fibra de Estados Unidos, Frontier Communications, por 20 mil millones de dólares, incluyendo la deuda adquirida.

La empresa de telecomunicaciones dijo que la transacción es un movimiento estratégico que la ayudará a mejorar su posición en el mercado.

Hans Vestberg, director ejecutivo de Verizon, afirmó que “la adquisición de Frontier es un ajuste estratégico. Se basará en las dos décadas de liderazgo de Verizon (…); es una oportunidad para volverse más competitivo en más mercados en todo Estados Unidos”.

Con la compra de Frontier, Verizon busca fortalecer su negocio de conectividad de banda ancha fija y ampliar su “red inteligente” para actividades relacionadas con el Internet de las Cosas e Inteligencia Artificial.

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Se espera que la adquisición de Frontier añada 2 millones 200 mil abonados de fibra a la red de Verizon. Esto ampliará el alcance de la empresa de telecomunicaciones a 25 millones de personas en 31 estados y Washington.

Durante los últimos cuatro años, Frontier Communications ha invertido alrededor de 4 mil 100 millones de dólares en el despliegue de infraestructura de fibra, posicionándose como uno de los proveedores principales del mercado.

Actualmente, más del 50 por ciento de los ingresos de Frontier provienen de productos de fibra óptica, según la propia compañía.

El alcance de Frontier complementará la implementación de fibra de Verizon. La red de Verizon cubre especialmente las regiones del noreste y del Atlántico medio, mientras que la cobertura de Frontier abarca varios estados del medio oeste.

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Verizon proyecta que el acuerdo generará al menos 500 millones de dólares en sinergias de costos anuales y aumentará sus ingresos y las ganancias ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización al cierre.

La transacción podría cerrarse en 18 meses, una vez que se obtengan las aprobaciones regulatorias y otras condiciones de cierre habituales.

El supercomputador Frontier, instalado en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge, en Tennessee, Estados Unidos, logró mantener el primer lugar de la lista semestral TOP 500 de los supercomputadores más rápidos del mundo, habiéndose convertido en la primera en alcanzar el rendimiento a exaescala.

De acuerdo con la versión más reciente de la lista Top 500 correspondiente a noviembre, Frontier logró una velocidad de procesamiento 2.5 veces por arriba del segundo lugar ocupado por la japonesa Fugaku y casi cuatro veces respecto al tercer puesto ocupado por la finesa Lumi, a pesar de haber duplicado su velocidad y tamaño en el último semestre.

El cuarto y quinto lugar fueron para la italiana Leonardo, y la estadounidense Summit, respectivamente.

Desde mediados de 2022, Frontier logró convertirse en el primer sistema de exaescala en el mundo, al alcanzar una puntuación HPL de 1,102 exaflop/s. Un sistema exaescala es un sistema de cómputo capaz de realizar un mínimo de 1 exaflop u operaciones de coma flotante por segundo. Top 500 utiliza la medida HPL (Highly Parallel Computing) para medir el rendimiento de un sistema en resolver un sistema de ecuaciones.

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“Frontier es el claro ganador de la carrera hacia la exaescala, y requerirá mucho trabajo e innovación para sacarlo del primer puesto”, señala Top 500 en el comunicado. Anteriormente, el sistema Fugaku en el Riken Center for Computational Science (R-CCS) en Kobe, Japón, había ocupado el primer puesto durante dos años seguidos.

Frontier emplea la tecnología AMD EPYC como procesador y usa el sistema operativo HPE Cray OS, un derivado de SUSE Enterprise Linux.

Cabe destacar que cuatro de los 10 supercomputadores incluidos en la lista utilizan el procesador AMD EPYC, utilizado en Frontier y Lumi. Otros fabricantes involucrados en alimentar supercomputadores incluyen Xeon de Intel y Power9 de IBM.

Frontier y Lumi cuentan también con los aceleradores GPU MI250X de AMD, mientras que Nvidia ocupa también un lugar preponderante entre cinco de 10 de los sistemas del listado, con la GPU A100 destinada para centros de datos y superordenadores.

Ambas GPU profesionales, la MI250 y la A100, fueron recientemente restringidas para su venta en China, luego de que el gobierno estadounidense señalara que están siendo utilizadas para trabajos de Inteligencia Artificial (IA) con uso militar.