Fuente: Prensa Telefónica

En los últimos años la cantidad de programas de Corporate Venture Capital (CVC) se duplicó en la región, según recoge el reporte CORPORATE VENTURING LATAM 2024, desarrollado por Wayra, el Corporate Venture Capital y área de innovación abierta de Telefónica Movistar, en alianza con Global Corporate Venturing, la mayor organización de CVC a nivel global. El reporte presenta una radiografía del estado del CVC en Hispanoamérica, con resultados de la actividad de inversión en startups por parte de grandes empresas durante el último año.

Un dato que destaca en el reporte CORPORATE VENTURING LATAM 2024 es que en Colombia uno de cada tres programas de Corporate Venture Capital fueron creados tras el 2020. A su vez, la mayoría de los CVC están enfocados en etapas tempranas de inversión, siendo que el 83% invierte principalmente en early stage.

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La industria FoodTech ha obtenido mucha relevancia en los últimos años. Esta consiste en la fusión entre la industria alimentaria y el uso de la tecnología.

La combinación ha permitido la creación de un ecosistema que se ha destacado no sólo por ofrecer soluciones a los diferentes retos, también le ha dado pie a la creación de nuevos productos y servicios que suman un valor agregado para la experiencia del consumidor. 

Desde la creación de nuevos alimentos  alternativos a las dietas tradicionales, pasando por la distribución, venta y consumo de los mismos, la innovación en la industria FoodTech abarca diferentes vertientes y diferentes niveles, transformando así la industria alimentaria en nuestra realidad contemporánea. 

Hoy en día, la alimentación es un tema especialmente importante en la agenda internacional. Existen diferentes desafíos a nivel global en relación con la producción de alimentos por una serie de variables multifactoriales. 

El cambio climático y las crisis medioambientales son una de las principales causas, incluido el aumento récord de las temperaturas, la escasez de lluvia y los fenómenos naturales que han impactado de manera directa a los cultivos. Es por eso que los países tienen la necesidad de buscar nuevas tecnologías e ideas innovadoras para atender los retos que gradualmente impactan a los seres humanos. 

Dicho lo anterior, es importante resaltar el papel de Israel en el ecosistema FoodTech. 

Es cierto que el país es reconocido a nivel internacional por sus tecnologías novedosas en distintas industrias como agua y ciberseguridad; sin embargo, Israel también se ha logrado posicionar como un actor pionero en ofrecer tecnologías para la industria alimentaria, creando así uno de uno de los ecosistemas FoodTech más vanguardistas e innovadores del mundo. 

Desde tecnologías para la creación de alimentos sustentables y alternativos, hasta el empaquetado, Israel se posiciona como un líder en el sector.   

A lo largo de los años, las empresas israelíes han tenido la capacidad de identificar problemas, retos y vacíos en la industria, para poder crear soluciones amigables con el ambiente, accesibles e innovadoras para aportar una mejora en la alimentación no sólo al interior del país sino que a nivel mundial. 

Por un lado, BlueTree es una empresa especializada en la reducción de azúcares en la industria de bebidas naturales, con una tecnología que le permite mantener la bebida en su estado natural, pero sin el exceso de azúcar, creando así un producto más saludable. 

Por otro lado, Egg’n’Up es otra empresa israeli que ha desarrollado una tecnología para reemplazar el uso del huevo e introducir un sustituto manteniendo la misma textura, sabor y nutrientes. 

Además, es importante destacar que Israel es un país que se ha posicionado como un  pionero en soluciones sustentables y amigables con el medio ambiente. 

Empresas como W-Cycle han desarrollado un material especial biodegradable que tiene la capacidad de descomponerse en abono y que funciona como un sustituto para los envases y empaquetados de plástico para el uso en la industria alimentaria. 

No podemos olvidar que Israel es un país que se ha mantenido a la vanguardia en la innovación y en soluciones tecnológicas para los diferentes sectores de la economía. 

La industria FoodTech ha evolucionado bastante en los últimos años, e Israel lidera la conversación para un ecosistema sostenible en este sector. Su constancia en la creación de alta tecnología lo ha posicionado como un actor relevante en el ecosistema. 

Portafolio

Tetra Pak BIC, empresa sueca experta en soluciones de procesamiento y envasado de alimentos, anunció el lanzamiento de Startups by Tetra Pak 2.0., un proyecto que pretende “aportar innovación a la industria foodtech, por ello convoca a emprendimientos de Colombia y Ecuador que aporten dinamismo e innovación al sector y que necesiten apoyo para consolidar sus ideas de negocio”.

Al respecto, Edwin Rozo, Gerente de Desarrollo de Negocios de Tetra Pak Andina, manifestó que “este proyecto es de vital importancia para el sector foodtech en Colombia, pues es considerado el de mayor proyección de crecimiento en el país. Esperamos contribuir para que este desarrollo se siga dando a través del impulso de ideas y proyectos innovadores que integren la tecnología y que marquen hitos en la industria”.

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La República

Cinco startups barranquilleras, Mimi, Spiga, Amande Cocina S.A.S, JoyFuds, Raspow se unen al primer Programa de Aceleración: Foodtech Colombia, liderado por Vertical-i, en alianza con Eatable Adventures, acelerador mundial de tecnología alimentaria. Un proyecto que nace para resaltar el Agro y especialmente el Foodtech y la sostenibilidad como una apuesta estratégica de mediano y largo plazo,

Esto teniendo en cuenta que el sector de alimentos y bebidas, es una de las principales industrias manufactureras de Colombia y de Atlántico, con una participación de mercado de 29,3% de la producción bruta en 2021.

Las startups recibirán especialización de alto impacto que los ayudará a escalar y presentar sus proyectos de una manera atractiva a potenciales clientes e inversores para escalar sus productos a un mercado global. Entre esos formaciones de estrategia Go to Market y validar producto en el mercado.

Para José Polo, CEO de Vertical-i “Este programa disruptivo y pionero en Colombia, tendrá un plan intensivo de trabajo durante cuatro meses y una vez finalice la primera cohorte, buscaremos hacer una segunda versión, para que de esta manera sean más las startups potencializadas con esta iniciativa de Vertical-i, con la cual buscamos iniciar un camino importante para conectar con esos emprendedores y empresarios que cuentan con una amplia visión de negocios”.

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Portafolio – Johana Lorduy

n los últimos años, el país se ha destacado en la región por consolidar un variado ecosistema digital con grandes emprendimientos, que hoy por hoy tienen una participación importante en sectores como el Supply Chain, el FinTech, el RetailTech, el EdTech, el Real Estate y el FoodTech. 

Y es que de acuerdo con el más reciente reporte de Colombia Tech 2021, empresas como Rappi, Platzi, Merqueo, Frubana, LaHaus, RobinFood, Habi, ADDI, Mensajeros Urbanos y Liftit hacen parte del top 10 de las startups más importantes en el país.

Hay que destacar que dos de las principales consideraciones que se tuvieron en este ranking, según el informe, fueron el número de empleados y el valor total del funding captado.

Pero más allá de cerrar grandes acuerdos, y de fortalecer los planes de expansión por la región, se consideró cuáles son esas claves que han marcado el éxito de estas compañías.

Para Francisco Noguera Cepeda, presidente de iNNpulsa Colombia, estas 10 startups son apenas una muestra de ese ecosistema emprendedor e innovador que dará mucho de que hablar en los próximos años y del que se estiman “nacerán los próximos unicornios colombianos”.

LA MEJOR RECETA

Si bien Rappi actualmente hace presencia en más de 250 ciudades de nueve países de la región, y ha generado más de 100 millones de descargas, lo cierto es que una de las principales apuestas del unicornio ha sido la innovación, pilar que lo ha llevado a elevar su valorización a US$5.250 millones, al obtener US$500 millones en la ronda de inversión Serie G en 2021.

“La innovación hace parte de nuestro ADN, allí nacimos y crecimos, esto nos ha permitido enfocarnos en entender las necesidades de las personas y satisfacerlas con soluciones efectivas y ágiles que se acoplen a las dinámicas del mercado y de las coyuntura”, afirmó Matías Laks, gerente general de Rappi para Colombia.

Otra de las claves que mencionó Laks se enfoca en el recurso humano y en seguir trabajando con el mejor talento.

“Al interior de Rappi contamos con un equipo multicultural y altamente capacitado para llevar a cabo todas las soluciones tecnológicas que se necesitan dentro de la plataforma para garantizar a los usuarios una experiencia excepcional. Nuestro propósito es que ese grupo de trabajo aumente cada vez más, que podamos aportar al desarrollo de nuevos talentos y que Colombia llegue a otras partes del mundo”, agregó Laks.

En materia de educación virtual, la plataforma Platzi, fundada por el colombiano Freddy Vega y por el guatemalteco Christian Van Der Henst, se ha destacado a lo largo de estos años por conectar a muchos latinos con la academia, sumando así cerca de 3 millones de estudiantes, en su mayoría colombianos, y consolidando un portafolio compuesto por 1.000 cursos activos.

Nicole Chapaval, VP of Education en Platzi, señaló que la principal clave de su éxito se debe a la forma en cómo crean el contenido, ya que este es realizado por expertos que se encuentran trabajando en la industria y que conocen lo que necesitan las empresas.
“Asimismo, estar conectados con las empresas del sector y con el ecosistema de emprendimiento latino ha sido fundamental para seguir creciendo. Debo destacar que un 10% de los estudiantes de Platzi están emprendiendo a partir de las herramientas que aprenden con nosotros”, afirmó Chapaval.

En el campo del RetailTech, una de las startups que se viene destacando es Merqueo, que ya cuenta con una fuerte presencia en México. Y es si bien su apuesta es seguir incrementando su operación tanto en el territorio nacional como en países de la región, la receta de su éxito se debe a la “persistencia”.

“Es una industria que requiere persistencia. Crear un nuevo comportamiento de compra no es fácil y ocurre de manera gradual. El comercio electrónico es una tendencia que las personas adoptan cada vez más dentro de su estilo de vida (…) Hoy en día somos la plataforma para el abastecimiento del hogar más completa, que se basa en necesidades, momentos y experiencias”, señaló Felipe Ossa, COO de Merqueo. Empresas como La Haus, enfocadas en el sector del Real Estate y que vienen creciendo a un ritmo acelerado en la región, también comentaron las claves de su éxito.

Natalia Ramírez, directora de marca en La Haus, señaló que el talento humano ha jugado un papel relevante en la consolidación y en la expansión de la empresa. Asimismo, el integrar el componente tecnológico en todos sus procesos les ha permitido lograr su meta: conectar a los latinos con proyectos de vivienda.

“Somos una compañía tecnológica, y nos hace diferente incluir en nuestros procesos todo lo relacionado al machine learning, la inteligencia artificial, y el manejo de datos. Asimismo, contamos con un gran equipo de ingeniero de datos, de sistema, y de códigos”, dijo Ramírez. Igualmente la ejecutiva afirmó que la empresa seguirá fortaleciendo su crecimiento y espera añadir nuevos compradores.

La compañía Mensajeros Urbano, que cuenta con 461 empleados, entre Colombia y México, tiene claro que el principal pilar de su crecimiento ha sido la automatización del soporte de su modelo de negocio.

“Hemos venido creciendo desde la mejora del sistema en la automatización del soporte. Este año estamos trabajando en tener una solución de pagos y nos estamos enfocando en el reclutamiento para el área de operaciones”, agregó Mauricio Cifuentes, vicepresidente de crecimiento de Mensajeros Urbanos.

América Retail – Dubraska González

Según un estudio de la Asociación Colombiana de Capital Privado (Colcapital), a medida que ha crecido el número de emprendimientos en Colombia, también lo ha hecho el interés de actores que buscan apoyar e invertir en este tipo de negocios que se encuentran en etapa de desarrollo.

Un ejemplo de lo anterior son los fondos de capital emprendedor. “A diciembre de 2020, la industria contaba con un total de 44 fondos de capital emprendedor que sumaban compromisos de capital para Colombia por US$217,3 millones de los cuales US$156,3 millones ya han sido invertidos en activos con operación en Colombia”, resaltó Paula Delgadillo, directora de Colcapital.

De acuerdo con el estudio de la Asociación, hay varias verticales de emprendimiento que están despertando el interés de los inversionistas. Con base en ello se presenta el top 5 de las que más inversiones han atraído en Colombia en el último año:

En total, los cinco segmentos presentados a continuación representan el 71,3% (US$111,42 millones) del total de US$156,3 millones que ya han sido invertidos en activos con operación en el país, según los datos de Colcapital.

• Foodtech: el primer puesto lo ocupan aquellas empresas que desarrollan productos y servicios, que están destinados a mejorar la experiencia de compra y de consumo de alimentos. El compromiso de capital invertido es de: US$25,63 millones, el 16,4% del total (US$156,3 millones).
• Ecommerce: en segundo lugar, se encuentran las empresas de comercio electrónico que buscan facilitar la compra y venta de productos en línea. El compromiso de capital invertido es de: US$23,91 millones, el 15,3% del total
• Fintech: corresponde a las empresas que hacen uso de tecnologías con el fin de ofrecer servicios financieros. El compromiso de capital invertido es de: US$22,50 millones, el 14,4% del total.
• Hospedaje, viajes y turismo. El compromiso de capital invertido es de: US$20,63 millones, el 13,2% del total.
• Saas: hace referencia a aquellas empresas que ofrecen software en una central o en un servidor a la que los usuarios pueden acceder con una suscripción. El compromiso de capital invertido es de: US$18,75 millones, el 12% del total.

Por fuera del top 5, se encuentran las verticales dedicadas a: healthtech/biocare, proptech, cleantech, edtech, digital security, transportation, adtech y marketing, y data management, de acuerdo con el estudio de Colcapital, que agregó que este ranking “también muestra un panorama de los sectores en los que más surgimiento hay de emprendimientos en el país”.

La República – Cristina Estrada

Las ‘Foodtech’ han revolucionado la industria de los alimentos y los hábitos de consumo, tanto así que en América Latina han generado más de 29 mil empleos y recaudado US$1.700 millones en capital de riesgo desde 2011 según más la reciente investigación realizada por Endeavor y PepsiCo. En medio de este panorama, Colombia se ha posicionado como uno de los líderes en la región gracias al desarrollo de emprendimientos de alto impacto en el sector.

Entre una variedad de empresas, Fruteo, un Marketplace omnicanal que vende frutas, verduras y productos saludables se empieza a posicionar como una de las start-ups más jóvenes e innovadoras del mercado, tras conectar tanto a los hogares como restaurantes de la Sabana de Bogotá con productos cosechados directamente por los campesinos.

La plataforma nació en abril de 2020 en medio de la pandemia y atendiendo únicamente los municipios de Chía, Cajicá y Cota, algunos meses después abrieron su primer hub de productos orgánicos en San Roque Distrito Local (Km 7 vía Cajicá-Chía) y al año iNNpulsa junto al Grupo SURA ya los estaba reconociendo entre las ‘51 Starter’ gracias a su interesante modelo de negocio y proyección escalable.

Esto les abrió las puertas a los inversionistas y les permitió recaudar $200 millones en una ronda de financiación con Sempli. Así mismo, les permitió robustecer su plataforma, aumentar el capital de trabajo y abrir un canal específico para restaurantes que ha tenido un crecimiento mensual promedio de entre 20 al 25%.

“Nosotros no sabíamos nada de venta de frutas y verduras, ni mucho menos de plataformas, todo ha sido muy empírico. Por esa razón, el ver que en menos de un año tu empresa la reconocen entre las 51 startups con mayor potencial de crecimiento en Colombia, fue muy gratificante y de reconocimiento al esfuerzo de todo el equipo”, cuenta Diego Pinilla, cofundador y CEO de la empresa.

Lo que más han resaltado los usuarios de esta plataforma colombiana es la experiencia que les ofrece, ya que les permite sentirse como si estuvieran haciendo compras en una plaza de mercados y les ayuda a saber cuánto representa una libra o un kilo. Adicionalmente, su relación con el campesinado les permite ofrecer productos de calidad y orgánicos.

Pinilla señala que su startup busca distribuir de frutas, verduras y muchos más productos, que tiene como objetivo principal, proveer soluciones de movilidad y evitar los precios inflacionarios en estos tiempos. Y también generar un impacto social en el agro colombiano, por lo que la mayoría de sus productos son comprados directamente a los campesinos.

Las últimas estadísticas que entregó el Dane sobre la pobreza monetaria y monetaria extrema para 2019 revelaron que más 45% de la población de ruralidad es pobre en términos de ingresos, por esa razón el CEO de Fruteo, busca cerrar esas brechas por medio de la tecnología.

“Conectar el campo con las tecnologías va a ser muy relevante en la actualidad porque el campesino va a poder sacar más rápido sus cosechas, visibilizarlas mejor, cobrar precios justos por sus productos y no generar tanta especulación de precios”, agregó.

Gracias a esta apuesta que le han dado al agro, en este año, Fruteo tiene más de 1.000 clientes activos en la plataforma, 30 restaurantes en la Sábana de Bogotá y en su ‘market’ lograron generar más de 50.000 transacciones, lo que les ha permitido tener un crecimiento promedio mensual entre 5 al 10% en el primer semestre.

Así mismo, esta plataforma busca generar un impacto social y desarrolló un programa con el que ha logrado donar más de 100 mercados a familias colombianas de escasos recursos.

Su objetivo ahora para 2022 es cerrar su primera ronda de inversión con el objetivo de abrir dos tiendas físicas más, tanto en la capital, como en una de las principales ciudades del país. Además de afianzar el mercado de venta a restaurantes en el cual proyectan incrementar las ventas entre 50 y 60% para el año 2022, cerrando con una facturación superior a los $1.000 millones de pesos.

El Mundo-Alberto Mas

Qué comeremos o cómo compraremos en el súper en el futuro son algunas de las primeras dudas que nos asaltan al adentrarnos en el universo Foodtech. La tecnología y la innovación están cambiando esta industria tradicional desde su origen -los cultivos- hasta su último eslabón -el momento de hincar el diente-. Empresas de todos los tamaños trabajan no sólo para ofrecer algo nuevo o mejorado, sino también por una cuestión de necesidad: como apuntan desde la ONU, si la población mundial llegase a alcanzar los 9.600 millones en 2050, se necesitaría el equivalente de casi tres planetas para proporcionar los recursos naturales precisos para mantener el estilo de vida actual. Más personas, mayor producción de alimentos y mayor presión sobre el medio ambiente. Con la celebración del Día Mundial de la Alimentación, el próximo 16 de octubre, recolectamos iniciativas llamadas a transformar esta industria.

Los ingredientes del siguiente menú de degustación proceden de la primera edición de Ftalks, encuentro internacional celebrado en Valencia el pasado mes, que sirvió para debatir sobre las tendencias, la disrupción y los desafíos del ecosistema alimentario. Se habló de futuro, pero a través de proyectos que ya existen en el presente. “En España tenemos un clúster agroalimentario bastante potente y con tecnología punta; si nos comparamos con la tecnología que se está usando en Estados Unidos, es como si nosotros fuéramos 15 años por delante“, asegura a PIXEL Raúl Martín, director del hub de innovación alimentaria Km Zero -organizador del Ftalks-, quien sostiene que todas las soluciones que la industria necesita, “probablemente se encuentren en proyectos pequeños que se están desarrollando por todo el mundo”.

ALGAS, INSECTOS Y PROTEÍNAS DE LABORATORIO

Para ir abriendo boca… O quizá no. En un país como España, con lugares donde nos deleitamos con moluscos -desde caracoles a pulpos-, ancas de rana, crustáceos o entrañas de animales, llama la atención que sólo el factor asco nos separe de la ingesta intencionada de insectos. Los intentos de algunos comercios de poner en sus estanterías grillos o gusanos aptos para el consumo humano no parecen estar dando resultados hasta la fecha de cara a cambiar la tendencia. Y eso que desde hace años se habla de las bondades de esta materia prima: “La proteína de mayor calidad del planeta”, un “superalimento”, “puede ser una posible solución al hambre en un mundo”. Además, se trata de una producción sostenible, ya que ésta requiere muchísimos menos recursos de agua y terreno que la ganadería tradicional.

Pese al rechazo que aún producen estos invertebrados, empresas españolas apuestan por su consolidación en nuestra alimentación más pronto que tarde. Insectfit, por ejemplo, elabora barritas proteicas fabricadas con harina de grillo (hay alrededor de 15 de estos ortópteros en cada snack). Como la propia startup aclara en su web: “la harina de grillo contiene todos los aminoácidos esenciales y proporciona dos veces más proteínas que la carne de res, tres veces más hierro que las espinacas, dos veces más calcio que la leche, y 10 veces más vitamina B12 que el salmón por peso”.

También existen varios proyectos de elaboración de carne y pescado cultivados a través de células madre. Es el caso de Cubiq Foods, que elabora grasa de laboratorio con omega-3 encapsulado. “Si consiguen producirlo a nivel industrial, que yo creo que sí lo harán, van a permitir encapsular grasa sana que lleva omega-3 sin sabor a pescado”, pronostica Raúl Martín sobre la startup catalana. En otras palabras, se trata de encontrar una alternativa asequible a ingredientes tan cuestionados como el aceite de palma, por lo que alimentos como la bollería podrían ser mucho más saludables.

Por el evento desfilaron otros proyectos como Koroko, la primera startup del mundo dedicada a la producción y venta de huevos frescos de sabores (a trufa, ajo, jamón y queso azul); Elixir Café, que comercializa café con cápsulas compostables (se descomponen en un periodo de entre cuatro y 12 semanas) o Aldous Labs y Green Sea Bio System, dos proyectos que ofrecen alimentos funcionales con algas. Con este organismo marino, por cierto, también trabajan empresas tan potentes como Vicky Foods (Grupo Dulcesol), que cuenta con una plantación de algas que ya emplea en algunos de sus productos como sustituto del huevo.

HAMBURGUESAS VEGETALES ENTRE LAS DE CARNE

Beyond Meat es uno de los casos más exitosos de cómo entrar en el mercado a lo grande a través de la innovación. Joseph Puglisi, profesor de Biología Estructural en la Universidad de Standford y presidente de la junta directiva de la compañía estadounidense, expuso en Valencia un proyecto que en apenas cinco años ha pasado de ingresar ocho millones de dólares en ventas a 300 y con una previsión para 2020 de 1.000 millones.

Como recordó Puglisi, Beyond Meat se marcó como objetivo “reemplazar la carne por productos de origen vegetal” ante los problemas que presenta la industria cárnica de Estados Unidos -extensiones gigantescas de cultivo para hacer pienso, los gases de efecto invernadero en la producción o los niveles epidémicos que alcanza la obesidad-. Se trataba de todo un desafío, pues “no se pueden imitar las fibras musculares porque las plantas no se mueven, no tienen colágenos”. La “trampa”, como el profesor definió el proceso de elaboración, “es la magia molecular: cogemos proteínas vegetales y las retocamos para que parezcan proteínas animales; lo que hemos hecho es replicar la experiencia sensorial de comer carne”. El resultado es una hamburguesa vegetal cuya calidad, gusto y textura recuerda a carne auténtica y a la que no le falta ni “el efecto sangrado”. Uno de los grandes aciertos de la compañía, según expuso el profesor de Standford, fue lograr ubicar sus productos en los lineales de los supermercados junto a las bandejas de carne.

Acostumbrado a ver proyectos de toda índole que surgen en torno a la alimentación, Raúl Martín tiene claro cómo comeremos en el futuro: “El tema va por la personalización absoluta, por buscar experiencias de consumo con ese punto extra de la nutrición. Vamos a estar más preocupados por nuestra salud de lo que estábamos hace 20 años, así que tendremos dietas individualizadas, ya que la tecnología ya nos monitoriza todos los días y la idea es cómo aprovechar todos esos datos para comer. Habrá una proliferación de superalimentos o, al menos, de nuevos alimentos sanos y ecológicos”.

EN EL ‘SÚPER’ DEL SIGLO XXI

[Foto: ‘Granja’ de Infarm, en un supermercado]

Pero el Foodtech no sólo vive de alimentos. La innovación impacta en todas las fases y procesos de las industrias relacionadas. Y, atendiendo a los proyectos que están surgiendo, llenar la cesta de la compra también será pronto una experiencia diferente a lo que conocemos hoy en día. Puede que los tiros vayan hacia iniciativas como Hema Supermarket, el supermercado de productos frescos de Alibaba. Se trata de un modelo de negocio de estrategia omnicanal, donde el espacio de venta físico se fusiona con el digital. En la tienda, la variedad de productos expuestos responde a los datos obtenidos en las compras de los clientes y en análisis de Big Data. Y a través de la aplicación móvil y de las plataformas de pago asociadas al gigante asiático, el cliente puede ir pagando los productos conforme se introducen en el carrito o pedir a los cocineros de Hema que preparen la comida para degustarla en la zona de restaurante del supermercado. Por supuesto, si vives en un radio de tres kilómetros de uno de los 150 súper que Hema ha abierto en una veintena de ciudades chinas desde 2015, puedes pedir la compra a domicilio a través de la app y recibirlo en apenas 30 minutos.

La hidroponía también está ganando peso en la industria. Esta técnica de cultivo que sustituye la tierra por soluciones acuosas nutritivas, es un sistema circular eficiente que permite llevar la huerta directamente a supermercados y restaurantes. La berlinesa Infarm es una de las compañías especializadas en este método que mayor crecimiento está experimentando; no en vano, acaba de levantar 100 millones de euros en su última ronda de financiación. Sus lechugas y demás productos son plantados y cultivados en los mismos frigoríficos/invernaderos (bautizados como “granjas”) que posteriormente se exhiben en los lineales del supermercado. Del ‘campo’ al carrito en cuestión de segundos.

“Cada explotación de Infarm tiene un ecosistema autónomo (luz, nutrientes, etc.), si bien existe una plataforma en la nube para analizar el nivel de eficiencia: se controla todo, aunque sean granjas independientes”, explicó en el Ftalks Ido Golan, director de Investigación de la startup alemana. En su opinión, las ventajas de su sistema de hidroponía no sólo son el ahorro de un 95% del agua y un 75% de fertilizantes o el 100% del transporte, en comparación con el cultivo tradicional, sino también son el hecho de eliminar el problema de las “cosechas perdidas”, así como los intermediarios: “el cliente sólo paga por las plantas, nada más”.

No hace falta invertir grandes sumas en tecnología para innovar. Así lo está demostrando Farmidable con un modelo de distribución basado en la compra de proximidad a través de su web o de su aplicación móvil. Una iniciativa de consumo sostenible que une a productores y consumidores. Su funcionamiento es sencillo: el cliente hace la compra online, su pedido llega directamente al productor, que recolecta y prepara los alimentos 24 horas antes de la entrega y, por último, el pedido llega al colegio de sus hijos, a su lugar de trabajo o a su casa. Madrid es la primera ciudad de Europa que cuenta con esta opción de hacer la compra.

ROBOTS, AL SERVICIO DE LA BARRA Y LOS FOGONES

Las nuevas tecnologías están revolucionando también las cocinas y restaurantes. El servicio se está robotizando. En Asia y Estados Unidos proliferan establecimientos, sobre todo de comida rápida, donde cocineros y camareros son robots. En España ya se ha dado el primer paso hacia la automatización con la apertura, el pasado verano en Valencia, del primer restaurante en el que los platos son servidos por máquinas avanzadas.

Macco, una de las compañías españolas especializadas en el diseño y fabricación de robots camareros/cocineros, realizó una exhibición de sus productos durante la primera jornada de Ftalks, con su creación ‘Beer cart’ sirviendo cervezas a los asistentes del evento. “La productividad, con robots capaces de trabajar 24 horas al día, y la perfección, manteniendo niveles constantes de alta calidad, son dos de los pilares de Macco”, señaló Kishhanth Renganathan, CTO de la empresa, quien destacó que actualmente ya no es necesario tener conocimientos de programación para hacer funcionar un robot; cualquier persona puede enseñar a la máquina cómo cocinar o cómo servir a los clientes.

BLOCKCHAIN Y LA LISTERIOSIS DE CARNE MECHADA

El director del hub Km Zero nos muestra otro botón que ilustra cómo las nuevas tecnologías pueden mejorar la calidad y seguridad en el sector: “Aunque sobre todo lo conocemos por todo lo relacionado con las criptomonedas, el blockchain es una tecnología transversal con multitud de usos”, afirma Raúl Martín. Este sistema que permite distribuir toda la información con total transparencia tiene dos características fundamentales: la inviolabilidad y la inmediatez. “Es decir”, añade, “te permite saber qué está pasando, así como cerciorarte de que los datos no están manipulados”. A través del blockchain “se puede trazar como nunca antes toda la cadena alimentaria y tener toda la información en la nube para que cualquier persona, con su correspondiente permiso, pueda conocer qué ha pasado ante una alerta alimentaria. Así, en el reciente caso de listeriosis ocurrido en Andalucía, la crisis se podría haber esclarecido en un momento; en cuestión de minutos se hubiera sabido de dónde procedían las partidas contaminadas y dónde fueron, mientras que en realidad pasaron días y semanas”.

El caso expuesto arriba no es ciencia ficción. En Ftalks estuvo presente Trazable, startup que cuenta con un proyecto piloto en el que empresas de la cadena de suministros comparten información para crear un registro único con toda la historia del producto, así “cualquier eslabón de la cadena es capaz de acceder a la información relevante”, expone Raúl Martín.

También los gigantes del sector están poniendo en marcha iniciativas con blockchain. Es el caso de Carrefour, que desde hace un año emplea la tecnología y los servicios de IBM para la trazabilidad de todas las etapas de producción, transformación y distribución de algunos de sus productos.

SOSTENIBILIDAD Y CULTIVO

La tecnología más puntera también trata de consolidarse en el primer eslabón de la cadena alimentaria. Pilar Masip Aparicio, responsable de Agricultura Sostenible para España y Portugal de Bayer, recordó que a lo largo de la Historia la innovación ha salvado cosechas y ha dado nuevos alimentos. En el siglo XXI, la llamada agricultura digital pasa por recoger toda la información del campo, analizarla y ayudar a la toma de decisiones, aportando mayor productividad, sostenibilidad (reduciendo el impacto medioambiental) y contribuyendo a reducir las pérdidas en cultivos. Masip habló de satélites y sensores que detectan qué ocurren en las tierras de cultivo, de visión artificial que identifica plagas y malas hierbas o del internet de las cosas para esbozar estrategias efectivas. Y es que, optimizar la agricultura, es una obligación, si tenemos en cuenta que sólo el 3% del planeta está dedicado a tierras para cultivo (casi tres cuartas partes de esos terrenos se utiliza para fabricar pienso y sólo el 18% para alimentos) y que en 2050 se necesitará haber aumentado un 60% la producción de cultivos para alimentar a 10.000 millones de personas.

La sostenibilidad, pues, forma parte de la hoja de ruta en el futuro de la industria agroalimentaria. Así lo han entendido un buen número de empresas al ver datos alarmantes como un reciente estudio del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, que concluía que, en 2018, los hogares españoles tiraron casi un 9% más de comida que el año anterior, esto es, 1.339 millones de kilos/litros. Para combatir esas cifras, nacen startups como Too Good to Go, que a través de su app vende a precios populares los alimentos de restaurantes, hoteles y supermercados que no se consumen durante el día; Foodfully, plataforma que se sincroniza con las compras realizadas online y avisa de la proximidad de la caducidad de los productos o Espigoladors, organización sin ánimo de lucro que recoge fruta y verdura descartada para donarla a entidades sociales.

A modo de conclusión -postre, café y sobremesa-, Raúl Martín recuerda que la industria agroalimentaria se encuentra “en mercados maduros en los que el comportamiento del consumidor ha cambiado mucho en los últimos años. La empresa que no sea capaz de adaptarse a los nuevos requerimientos, lo va a tener difícil. El camino de adaptarse es innovando y para eso es necesario invertir y tener claro que hay que estar por delante para atender a las previsiones de lo que va a ocurrir. Por otra parte, respecto a lo relacionado con el medio ambiente, influye mucho los hábitos de compra y los agentes tienen que tomar conciencia de que la industria tiene que girar en torno a los objetivos de desarrollo sostenible (ODS) de la ONU“.