Etiopía ha tomado la decisión de no permitir la entrada de empresas extranjeras de infraestructura de telecomunicaciones. La decisión surge tras la revisión de las empresas que buscaban comprar una participación del 40 por ciento en Ethio Telecom.

Cabe la posibilidad de que esto no afecte a operadores y proveedores de servicios extranjeros, como Safaricom de Kenia y su empresa Vodacom, quienes se han interesado en la adquisición.

En junio de 2019, Etiopía lanzó una invitación a compañías de telecomunicaciones extranjeras para adquirir una participación en Ethio Telecom, con la finalidad de poner fin al monopolio.

Una fuente de Ethio Telecom comentó a The EastAfrican que la privatización del proveedor ha atraído el interés de 12 empresas extranjeras para construir una nueva infraestructura de telecomunicaciones, arrendar torres o alquilar instalaciones para las empresas entrantes. 

Los intentos de la Autoridad de Comunicaciones de Etiopía (ECA) de incorporar empresas extranjeras de infraestructura de telecomunicaciones ha molestado a los funcionarios de la compañía, quienes argumentan haber gastado miles de millones de dólares en infraestructura en todo el país en los últimos años.

Como protesta, presentó una denuncia solicitando la intervención del gobierno en el asunto. “El gobierno ha decidido no permitir a las empresas extranjeras de infraestructura de telecomunicaciones. No se les permitirá operar aquí”, aseguró el Director Ejecutivo de Ethio Telecom, Frehiwot Tamiru.

El proveedor planea ganar una fuerte suma por el alquiler de las empresas participantes: “hemos construido suficiente infraestructura, como cables de fibra y mástiles de base móviles, que podemos alquilar a las empresas recién ingresadas. Los operadores de telecomunicaciones entrantes utilizarán la infraestructura alquilando o construyendo la suya”, agregó Tamiru. Además, escribió una carta a la ECA para expresar su preocupación por el proceso de privatización.

La pandemia por Covid-19 parece no tener un fin, los contagios aumentan y pocos países han logrado mitigar el número de contagiados, principalmente en los países más pobres. Por ello, SES anunció una iniciativa por medio de la cual se busca informar a las comunidades rurales o alejadas, situadas en África, Europa y algunos países de Asia-Pacífico.

El canal Fight Covid-19 transmite contenido destinado a proporcionar información confiable a comunidades desatendidas y rurales. El contenido es proporcionado por organizaciones como UNICEF, AFP y la empresa Potential.com. Su contenido tiene como objetivo informar a los televidentes sobre la identificación de síntomas del virus, el proceso de recuperación y cómo manejar los efectos de una pandemia global y distanciamiento social.

El canal se transmite de forma gratuita por medio de la flota de satélites de SES y está disponible en África Subsahariana, el este de Europa y Ucrania, el este de África Occidental, Etiopía y países adyacentes, y para el este de Filipinas.

A través del alcance global de los satélites, estamos en condiciones de contribuir con nuestros recursos sabiamente para ayudar a proporcionar información importante a las comunidades vulnerables”, asentó Steve Collar, CEO de SES.

Etiopía planea vender una participación minoritaria en el monopolio estatal de teléfonos, Ethio Telecom, y otorgar licencias de telecomunicaciones a dos nuevos operadores en el primer trimestre del próximo año, dijo el Ministerio de Finanzas. El gobierno también invitará a licitar a empresas extranjeras.

El gobierno estructurará Ethio Telecom en dos partes. La división de infraestructura administrará la puerta de enlace internacional y las redes de fibra óptica, mientras que las operaciones celulares y minoristas se incluirán en la unidad de servicios. Etiopía recientemente promulgó una ley que crea un nuevo regulador de telecomunicaciones para apoyar las reformas.

Privatizar parcialmente al operador estatal y permitir que dos operadores extranjeros ingresen al mercado para competir con el operador tradicional mejorará la velocidad y la calidad de la red, dijo el Ministerio de Finanzas en un comunicado emitido el viernes. La declaración dice que la mejora de la infraestructura digital también permitirá la creación de empleos para los jóvenes de Etiopía.

Se trata del primer anuncio detallado de los planes del gobierno para abrir uno de los últimos mercados principales cerrados de telecomunicaciones del mundo.

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Operadores interesados 

El anuncio se produce cuando Orange, con sede en París, y los mayores operadores inalámbricos que operan en el continente, incluidos MTN Group y Vodacom Group, han expresado su interés en el mercado de la segunda nación más poblada de África con 100 millones de personas.

El Director Ejecutivo Adjunto de Orange, Ramón Fernández, dijo que el operador francés está considerando una oferta por una participación en el gobierno de Ethio Telecom, pero también está abierta a competir por una licencia y convertirse en su rival.

Etisalat, de los Emiratos Árabes Unidos, probablemente también se encuentre entre los principales contendientes que compiten por ingresar al mercado etíope.

El Ministro de Estado, Abiy Ahmed Ali, no ha presentado un cronograma para el proceso de licitación, pero dijo a Reuters el mes pasado que el gobierno esperaba abrir la subasta en septiembre.

El gobierno espera que las compañías ganadoras comiencen a operar el próximo año, inicialmente utilizando la infraestructura de Ethio Telecom para ejecutar sus redes, dijeron las fuentes.

Etiopía se quedó sin Internet durante diez días, debido al asesinato de seis altos funcionarios del gobierno. El cierre de Internet afectó a todo el país y hasta los último días fue que algunas zonas se lograron conectar de nuevo.

Los atacantes asesinaron al gobernador Amhara y a otros dos oficiales el día 22 de junio, además, esa misma noche, el jefe del ejército de Etiopía, su amigo cercano y un general retirado fueron asesinados por su guardaespalda.

El Primer Ministro, Abiy Ahmed, dijo que estos asesinatos fueron un intento de golpe de Estado. Se estima que Etiopía perdió un mínimo de 4.5 millones de dólares al día, durante el corte de Internet.

El monopolio de telecomunicaciones, Ethio Telecom, también optó por reducir el acceso a Internet durante los exámenes escolares nacionales hace dos semanas.

En otros países de África como Mauritania y Sudán también han optado por bloquear el acceso a Internet, debido a causas como la oposición en las elecciones y manifestaciones en contra del gobierno.Zimbabue ordenó un “cierre total de Internet” ante las violentas protestas en contra del aumento en el precio del combustible. Por su parte, el Congo cortó el servicio de banda ancha antes de declarar el ganador de una elección.