Tener una correcta planeación del espectro radioeléctrico para usos licenciados y no licenciados, coordinación entre agencias de gobierno y programas de conectividad, serán necesarios para impulsar la innovación de los casos de uso de 5G, coincidieron los panelistas invitados a la conferencia “Aprovechar la oportunidad de la innovación tecnológica con 5G”, del CES 2022.

Deanna Kovar, vicepresidenta del negocio de Producción y Precisión de John Deere, destacó la importancia de impulsar los programas de inversión de conectividad en zonas rurales, que permita recolectar los millones de datos que se generan en la producción de alimentos y atender los retos de la industria en términos de productividad y reducción de costos para poder alimentar a la creciente población a nivel mundial.

Durante este año, John Deere pagó 546 mil dólares por licencias de acceso prioritario (PAL, por sus siglas en inglés) a la banda CBRS. Al respecto, Kovar señaló que este recurso juega un papel importante en su estrategia para la automatización de sus fábricas que aprovechen la alta velocidad y la baja latencia de las nuevas tecnologías inalámbricas. Afirmó que la compañía buscará nuevas oportunidades como esta para continuar su desarrollo tecnológico.

En ese sentido, representantes del Congreso de Estados Unidos coincidieron en la urgencia de adoptar nuevas estrategias para el mejor aprovechamiento del espectro, desde la evaluación del tamaño de los bloques subastados por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) hasta la adopción de nuevos sistemas para la compartición dinámica de espectro (DSS).

Asad Ramzanali, director legislativo de la oficina de la legisladora Anna Eshoo, abordó también sobre los retos de la industria que están siendo evaluados en el Congreso de Estados Unidos, tales como temas de seguridad nacional y la competitividad global, y el papel que tecnologías como O-RAN podrían tener para resolverlos.

En términos de conectividad, consideró que la industria aún debe avanzar del debate sobre el despliegue de 5G hacia su uso práctico en sectores como la salud y la agricultura. Asimismo, indicó que para ampliar la conectividad en el país, se requiere evaluar las diferencias geográficas entre las regiones del país, e identificar las necesidades particulares de cada población para servir a todos de manera más equitativa.

También destacó la importancia del espectro no licenciado para permitir a los hogares mejor conectividad, que resuelva el reto que se presenta hoy cuando toda la familia está tratando de acceder a Internet o conferencias al mismo tiempo.

John Godfrey, vicepresidente senior de Política Pública y director de Asuntos Públicos de Samsung, celebró los avances de la industria en extender la conectividad 5G a nuevos casos de uso, desde los dispositivos móviles, hasta la telemática en automóviles. Coincidió con Kovar en la importancia de ampliar la conectividad rural, donde tecnologías como acceso fijo-inalámbrico (FWA) podrían resolver los retos actuales.

Los panelistas también abordaron la oportunidad que representan los 65 mil millones de dólares para el cierre de la brecha digital que ejercerá el gobierno federal como parte de la Ley de Infraestructura y Empleos. Coincidieron en que los fondos deben ser ejecutados bajo un enfoque neutral respecto a la tecnología, y permitir que los estados puedan presentar sus propios proyectos según sus necesidades actuales de conectividad.

También debatieron sobre el conflicto actual entre los despliegues de 5G en la banda C y las posibles interferencias con el sector de aviación. Consideraron que se debe legislar para tener una mejor coordinación entre las agencias del gobierno previo a las asignaciones de espectro (en este caso, la Administración a Federal de Aviación –FAA– y la FCC), así como una participación más proactiva de la industria que se puede coordinar a través de la Administración Nacional de las Telecomunicaciones y la Información (NTIA).

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Para finales de 2021, se espera que 5G tenga 580 millones de suscriptores en todo el mundo, lo que corresponde a más de un millón de nuevos usuarios por día, según Paulo Bernardocki, director de Tecnología de Redes de Ericsson.

El ejecutivo presentó los datos en el Painel Telebrasil, realizado esta semana, para mostrar el rápido avance del 5G. Indicó que la quinta generación llegará a mil millones de usuarios dos años más rápido de lo que tardó 4G en llegar, “es un crecimiento muy representativo”.

Toda esta demanda ejercerá presión sobre la necesidad de espectro, especialmente en las bandas medias. “Entre 2025 y 2030, en la ciudad de São Paulo, se necesitarán entre 2.4 y 2.8 GHz de espectro con licencia adicional”, dijo Bernardocki, al presentar datos de un informe reciente de la GSMA.

Esto refuerza la idea divulgada por Monique Barros, directora Regulatoria de Claro, quien también estuvo presente en el panel. La ejecutiva explicó que actualmente existe un desequilibrio en las bandas medias entre el espectro destinado al uso licenciado, utilizado por los operadores, y el uso no licenciado, como para Wi-Fi.

Dijo que hay 575 MHz destinados al servicio móvil y 673 MHz para uso sin licencia. Con la subasta de 5G y la asignación de toda la banda de 6 GHz a Wi-Fi 6, será de 1065 MHz para uso con licencia y de 1883 MHz para uso sin licencia.

“¿No tendría más sentido equilibrar esta asignación y, eventualmente mantener 500 MHz para uso sin licencia, aumentando el uso, pero asignando 700 MHz para una futura licitación de 6 GHz?”, cuestionó Barros.

Baja frecuencia

En cuanto a las bandas de baja frecuencia, Bernardocki defiende la disponibilidad de 600 MHz y el reordenamiento de la banda de 800 MHz para 5G. “Si queremos que la tecnología vaya más allá y llegue donde las personas en los lugares más remotos puedan disfrutar de la tecnología, es necesario que también haya espectro disponible en las bandas bajas en 5G”, concluyó el director de Ericsson.

El Presidente del Ente Nacional de Comunicaciones (Enacom), Claudio Ambrosini, mantuvo una reunión virtual con el nuevo Gerente General de Microsoft Argentina, Fernando López Iervasi, donde se presentó la iniciativa “TV White Spaces”, que tiene por objetivo brindar acceso a Internet de banda ancha a comunidades alejadas a través de soluciones de conectividad basadas en espectro no licenciado.

El proyecto de Microsoft utiliza los espacios blancos de televisión a fin de proveer servicios y aplicaciones a las comunidades a las que los licenciatarios TIC no llegan, ya sea por los obstáculos físicos o por no ser económicamente viable.

En el encuentro, López Iervasi manifestó: “Desde Microsoft tenemos un compromiso en actividades que no son necesariamente comerciales, contribuimos a democratizar el acceso a la tecnología y a impulsar la innovación a través nuestro ecosistema local de más de 5 mil socios de negocio, llegando a organizaciones de todo el país”.

La tecnología de TV White Space ya es utilizada en Chile para llevar Internet a zonas remotas. En Argentina, la extinta Secretaría de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (Setic) lanzó una consulta pública en 2019 el Proyecto de Reglamentación de Uso Compartido con Atribución a Título Secundario de la Banda de Frecuencias de 470 a 698 MHz, para usar la tecnología White Space. Pero hasta el momento, el reglamento no se aprobó.

“Desde Enacom impulsamos programas que llevan conectividad a las zonas rurales y vulnerables, por lo cual el trabajo conjunto e intercambio de ideas nos permite avanzar en este contexto tan crítico. Estamos ávidos de que nos puedan ayudar, ya que la conjunción de lo público y lo privado es lo que nos va a llevar a buen puerto”, comentó Claudio Ambrosini.

Argentina se sumó a la lista de los países regionales que comenzaron a analizar el espectro en la banda de 6 GHz para Wi-Fi 6. Chile, Brasil, México, Perú y Honduras son algunas de las naciones que ya arrancaron consultas públicas y análisis sobre el uso no licenciado en esta frecuencia.

La Secretaría de Innovación Pública de Argentina publicó en el Boletín Oficial la resolución 102/20 que declara la apertura del procedimiento de consulta pública del documento “Banda de frecuencias 5925-6425 MHZ – Wi-Fi 6”.

Concretamente, la Secretaría planea considerar atribuir parte del espectro de 6 GHz a los servicios de tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) de tipo fijo y móvil en el ámbito del territorio nacional sin requerimiento de autorización, con categoría secundaria y para uso privado y para prestación de servicio.

La propuesta detalla que la operación de los puntos de acceso y dispositivos clientes se restringe únicamente al interior de edificaciones y que la operación está prohibida para vehículos.

Entre las preguntas que los interesados podrán contestar se encuentran: si es adecuado el ancho de banda, los modos o características de operación para los dispositivos, y los niveles de potencia. Las opiniones y propuestas podrán ser presentadas dentro de los próximos 30 días hábiles.

En este caso, la propuesta de Argentina es asignar sólo 500 MHz de la banda de 6 GHz para servicios no licenciados, una postura moderada en la discusión entre si hay que asignarla toda para Wi-Fi 6 o dejar parte para el futuro 5G. Algunos países como Chile, Brasil y Honduras están analizando que toda la banda sea para servicios no licenciados, mientras que Perú optó por dejar la porción superior (6425 a 7125 MHz) para servicios móviles, tramo que solicita la industria móvil.

En los considerandos de la resolución se detalla que el estándar IEEE 802.11ax (comercialmente conocido como Wi-Fi 6) permite mejores experiencias al usuario en aquellas aplicaciones que demandan un mayor ancho de banda, como ser la transmisión de video de alta definición, aprovechando canales de mayor capacidad y mejorando así también la calidad del servicio para una mayor cantidad de usuarios conectados simultáneamente.

El gobierno peruano quiere avanzar en el despliegue de 5G, al mismo tiempo que promueve el desarrollo de Wi-Fi 6. En paralelo con los planes para las redes de quinta generación, el Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) propuso asignar 500 MHz en la banda de 6 GHz (5925 a 6425 MHz) para el uso no licenciado por tecnologías como Wi-Fi 6.

Actualmente, esta última banda se encuentra atribuida a título primario a radioenlaces digitales, por lo que será necesario realizar análisis de interferencias en exteriores y operar bajo un sistema de coordinación de frecuencia automatizada para propiciar la convivencia.

El MTC destacó que el espectro de 6 GHz también tiene un gran potencial para el desarrollo de servicios móviles en la porción superior (6425 a 7125 MHz), como se discutirá en la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones 2023.

Por ello, no planteó atribuir la banda completa al uso sin licencia. “Sin embargo, no se descarta la identificación de una ampliación de identificación de espectro no licenciado”, acotó.

De acuerdo con el proyecto de la dependencia, puesto a consulta pública, la implementación de la banda de 6 GHz para uso no licenciado podría darse en tres fases (una cada año): primero, dirigida a baja potencia en interiores (5925 a 6425 MHz); luego, muy baja potencia en interiores y exteriores; por último, potencia estándar en exteriores (5925 a 6425 MHz).

Liberar este recurso radioeléctrico al uso exento de licencia “es el movimiento correcto para garantizar que esta tecnología inalámbrica, ampliamente utilizada, pueda ofrecer el rendimiento necesario para futuras aplicaciones y redes”, explicó el Ministerio. Además, resaltó que otros países están avanzando hacia la misma dirección, como Estados Unidos, Reino Unido y Corea del Sur.

La Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel) de Brasil evalúa asignar parte del espectro de la banda de 6 GHz para uso con licencia. Agostinho Linhares, gerente de Espectro, Órbita y Radiodifusión de la Anatel, indicó que la Agencia debe seguir lo que establecerá la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), donde circula la propuesta de asignación de 100 MHz de la banda para el servicio móvil personal (SMP).

Esta banda sería la parte final y más alta del espectro, de 7025 MHz a 7125 MHz, según indicó el gerente durante un evento virtual del medio local Tele.síntese. Sin embargo, aseguró que sólo se tomará una decisión a nivel internacional en 2023, cuando tenga lugar la próxima edición de la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones (CMR-23). Y sólo entonces la Anatel debería tomar una decisión al respecto.

La controversia surgió este año, cuando la Anatel decidió cerrar una brecha de espectro en la banda de 6 GHz. Brasil autorizó el uso sin licencia, por equipos de radiación restringida, en las bandas de 5925 a 6650 y de 6675.2 a 7125 MHz. La decisión del consejo directivo fue agregar los 25.2 MHz restantes en el medio, comenzando a considerar esa parte también para uso sin licencia.

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Linhares señala que esto no significa destino tecnológico. Es decir, la banda de 6 GHz, como espectro sin licencia para radiación restringida, puede ser utilizado por diferentes servicios, incluido Wi-Fi 6E. “En esta banda tenemos miles y miles de enlaces punto a punto, servicios satelitales fijos, tenemos varias aplicaciones. La decisión fue no quitar algo o asignarlo al servicio móvil”, dijo.

Apoyo de la industria

Celso Birraque, director de Acceso Móvil de Claro, destacó que los operadores móviles a nivel mundial, incluido Claro, consideran fundamental que exista una parte del espectro de la banda de 6 GHz para uso licenciado por servicio móvil.

De acuerdo con el directivo, 4G ya preveía la posibilidad de uso conjunto de pistas sin licencia y con licencia, en una tecnología conocida como LAA (License Assisted Access), a través de la cual hay agregación de pistas sin licencia con licenciatarios móviles. El problema es que este modelo no tiene garantía de calidad de servicio debido al mayor riesgo de interferencia en carriles sin licencia.

“Nuestra posición es que LAA no tuvo un uso masivo debido a la gran dificultad para controlar la interferencia. Este espectro agregado, poco se puede utilizar. Al mismo tiempo, el ecosistema no está bien desarrollado porque no se usa ampliamente. Entonces, entendemos que es una oportunidad para reservar parte para uso de SMP, dedicada a la tecnología 5G. Si eso no sucede, hacer esta combinación de no licenciado para agregarlo a 5G, tal vez sea algo que no vaya mucho más allá”, dijo.

Mientras Japón ha licenciado 800 MHz en las bandas medias (3.4 a 4.2 GHz) y el Reino Unido 670 MHz, Estados Unidos sigue sin haber asignado ninguna frecuencia en este rango del espectro. Frente a este escenario, el país necesita desarrollar con urgencia un plan para disponer al menos 250 MHz en las bandas medias, que son clave para el desarrollo de 5G debido a la combinación de capacidad y alcance.

Al hacerlo, el país podrá mantener el despliegue de las redes de quinta generación al ritmo de otros países líderes en esta tecnología, como Japón, China ―con 460 MHz licitados en las bandas medias― y Corea del Sur ―con 280 MHz―, señala un nuevo informe de Analysys Mason para CTIA, la asociación que representa a la industria inalámbrica estadounidense.

El informe destaca que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) ha liberado una buena cantidad de espectro no licenciado en los rangos medios, incluso tres veces más en comparación con varios países, incluidos Japón, Reino Unido, Alemania y Francia. En total, ha liberado 1860 MHz para el uso sin licencia, de los cuales 1200 MHz en la banda de 6 GHz fueron autorizados en abril para impulsar Wi-Fi 6.

De acuerdo con el estudio de Analysys Mason, en las bandas bajas Estados Unidos se ha caracterizado con 4G por disponer de una suficiente cantidad de espectro; a futuro, la consultora señaló que será muy importante dar acceso al rango de 1.3 a 1.7 GHz.

Respecto a las bandas altas, el país lidera la licitación de frecuencias de ondas milimétricas en todo el mundo. Tiene 5550 MHz licitados, por encima del Reino Unido, Corea del Sur, Alemania y otras naciones, y 14000 MHz liberados para el uso sin licencia.