La Universidad de Chile presentó a la Subsecretaría de Telecomunicaciones (Subtel) un estudio que avala la compatibilidad de la tecnología TV White Spaces –que avanza en la región– con la televisión digital, lo que permitirá usar canales en desuso para llevar Internet a sitios apartados del país. El regulador valoró la noticia como positiva para cumplir el objetivo de universalización de servicios.

“Tenemos grandes expectativas en esta nueva tecnología que aprovecha el espectro radioeléctrico de televisión abierta para transmitir Internet inalámbrico de alta velocidad. Este proyecto se consolidará y se sumará a las múltiples alternativas que hemos impulsado como gobierno con el objetivo de llevar Internet de calidad a todo el país”, dijo el Subsecretario de Telecomunicaciones, Francisco Moreno.

Para la confección del informe se implementó un espacio controlado en el cual se dispuso una antena que recibió un canal de televisión digital mientras transmitía en el canal adyascente la señal de TV digital, utilizando TV White Spaces para recepcionar la transmisión de datos. El resultado fue positivo en todos los escenarios probados: no hubo interferencias, indicó el regulador.

Chile ya implementó el primer piloto de uso de la tecnología para conectividad en zonas aisladas. Se puso en marcha en la comunidad mapuche de José Painecura en la comuna de Carahue de la Araucanía, como parte de una iniciativa público-privada de la que participó Microsoft. Las partes valoraron las ventajas de esta tecnología para universalizar servicios: bajo costo, uso de frecuencias que viajan a distancia más larga y mejor penetración ante obstáculos.

“Este tipo de demostraciones hacen más visible de qué se tratan tecnologías como TV White Spaces. Muchas veces es complejo presentar de forma tangible en las telecomunicaciones, por lo que felicitó al equipo de trabajo”, dijo Francisca Yánez, gerenta de Innovación y Tecnología de Microsoft Chile. El proyecto Airband de la compañía, que ya se presentó a autoridades de otros países de la región, tiene como objetivo llevar conectividad a más de 40 millones de personas en todo el mundo para 2022.

Esta vez, el dinero del Fondo de Servicio Universal (Fodetel) de Ecuador sí se usará para su objetivo original de abatir la brecha digital, y no terminará en la caja chica del Estado ni será una carga impositiva más que no contribuya a generar bienestar social y digital.

Al menos esa es la promesa para la que se están dando los primeros pasos. En julio, el nuevo gobierno aprobó una serie de cambios al reglamento general de la Ley Orgánica de Telecomunicaciones (LOT).

La reforma, entre otras cosas, busca encauzar el ejercicio de los recursos del Fodetel, permitiendo la inversión directa de los operadores en proyectos de conectividad, en lugar de aportar un pago que irá a un cajón diferente.

“Ecuador, hace algunos años, había tomado la decisión de que los fondos provenientes del sector de telecomunicaciones pasaran al presupuesto nacional: eso debilitó, efectivamente, el nivel de inversiones que podía realizar el aparato estatal en función de la conectividad de los sectores no atendidos”.

Lo que logramos es que el flujo de dinero que ingresaba a las arcas de Arcotel se quede en el sector a través de mecanismos de inversión directa

“Con esta nueva reforma, lo que se está buscando es que sean los propios operadores, en función de las necesidades que el Ministerio establezca, quienes puedan, de manera voluntaria y coordinada, realizar despliegues de red, que permitan una mayor conectividad en los sectores no atendidos.

“Lo que logramos es que el flujo de dinero que ingresaba a las arcas de Arcotel, e inmediatamente era trasladado al presupuesto nacional, se quede en el sector a través de mecanismos de inversión directa”, explica a DPL News el Director Ejecutivo de la Agencia de Regulación y Control (Arcotel), Andrés Jácome Cobo.

Al igual que sucede en otros países de América Latina, el Fodetel en Ecuador se constituye con las contribuciones que deben hacer las empresas de telecomunicaciones. Cada una entrega el 1 por ciento de sus ingresos totales (facturados y percibidos): todo ese dinero, en teoría, se tendría que usar para brindar servicios de telefonía e Internet a quienes todavía no cuentan con acceso.

Sin embargo, un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) expone cómo el dinero no se ha aprovechado para conectar a más personas, como lo establecen las metas de conectividad que se han trazado unos y otros gobiernos.

De acuerdo con esta investigación del BID, las anteriores disposiciones de la LOT contemplaba que los recursos pasaran “directamente a las arcas fiscales de Ecuador,  sin cumplir el objetivo para el que inicialmente fue concebido, y sin ningún tipo de administración por parte del Mintel” (Ministerio de Telecomunicaciones y de la Transformación Digital).

Incluso, se aprobó una norma en el Consejo de Política Económica para utilizar el dinero en caso de crisis en la balanza de pagos. El BID fue contundente en su diagnóstico: “el PSU enfrenta importantes problemas para su desarrollo, derivados de la crisis económica del país, razón por la cual principalmente se han ejecutado programas de conectividad a través de infocentros y otras iniciativas aisladas en el marco de la política Ecuador Digital”.

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El Plan de Servicio Universal (PSU) 2018 a 2021 incluye la prestación del servicio móvil avanzado y el acceso a Internet. Para el año en curso, la meta es proporcionar acceso a estos servicios al 98 por ciento de la población, además de otros objetivos puntuales.

Aunque el servicio de Internet móvil 3G ó 4G ya llega a más del 90 por ciento de los ecuatorianos, el país todavía enfrenta un importante desafío para modernizar las redes y aumentar el acceso a 4G. Además, menos de cuatro de cada 10 personas (37%) tienen conexión en el hogar.

Tras la reforma al reglamento de la Ley Orgánica de Telecomunicaciones, la idea es que los recursos del Fondo de Servicio Universal se puedan dar en especie a partir del año siguiente; es decir, a través de proyectos de inversión para expandir la cobertura y mejorar la calidad de los servicios en localidades rurales o desatendidas, señala Andrés Jácome en entrevista.

Nuevos planes

Otra de las prioridades en Ecuador, y especialmente del Mintel y la Arcotel, será actualizar el Plan Nacional de Frecuencias para propiciar una gestión más eficiente del espectro radioeléctrico y facilitar la asignación de bandas para el desarrollo de nuevas tecnologías, afirma el director Ejecutivo de la Agencia.

Jácome Cobo detalla que la institución comenzó a revisar el plan. El nuevo documento acogerá las recomendaciones de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), tomará en cuenta las necesidades espectrales para la implementación de nuevas tecnologías y las demandas del mercado ecuatoriano.

“Hemos iniciado el proceso de actualización del plan. Parte de este proceso tiene que ver con el uso de TVWS (espacios en blanco de televisión), la asignación de las bandas necesarias para poder habilitar este tipo de servicios, situación que no estaba contemplada hasta el momento”, señala el directivo.

También se prevé que la actualización constituya los primeros pasos de Ecuador para preparar el terreno para el despliegue de las redes de quinta generación (5G), y Andrés Jacome también ve posibilidades de que se defina el futuro de la banda de 6 GHz, que en otros países de la región, como Chile y Brasil, ya se liberó para el uso no licenciado de Wi-Fi 6.

La otra tarea por delante es reformar las normativas secundarias para la asignación de nuevas bandas de frecuencias, en las que se fijarían los valores que se cobrarán por los derechos de concesión y las tarifas de uso del espectro radioeléctrico.

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El director Ejecutivo de la Arcotel comenta que el órgano regulador ya está avanzando en este proyecto, ya que “es parte fundamental del proceso de asignación de frecuencias de los operadores de telecomunicaciones”.

“De momento, estamos trabajando en una mejora de estos dos cuerpos normativos para generar las condiciones apropiadas para que los operadores puedan acceder a nuevo espectro”.

“Esperamos que en los próximos meses ya tengamos definido el marco regulatorio que se va a aplicar, y que este, una vez publicado en el Registro Oficial ecuatoriano, nos permita que los operadores tengan condiciones ya determinadas para que puedan acceder a estas nuevas frecuencias”, expresa.

Se requieren estas definiciones antes de una futura licitación 5G y previo a la renovación de concesiones con las compañías. En agosto, Claro y Telefónica comenzaron a renegociar con la Arcotel sus concesiones para prestar servicios móviles, que caducarán en 2023.

Jácome Cobo señala que la valoración del espectro implicado en la renovación (700 MHz y 2.5 GHz) se hará con el acompañamiento de la UIT. Parte del pago se podrá hacer mediante las obligaciones de servicio universal con inversiones directas, y se priorizará el desarrollo tecnológico, la llegada de nuevas tecnologías y el bienestar de los consumidores, aseguró el funcionario.

Dinamismo y seguridad jurídica

Serán dos los beneficios que desencadenará la reforma al reglamento de la LOT, según Andrés Jacome: mayor dinamismo y seguridad jurídica para las inversiones de la industria de telecomunicaciones, y, por tanto, un impulso al crecimiento del sector y mejores ofertas a los usuarios.

Más allá de ello, la apuesta también comprende que el desarrollo de este sector puede tener un impacto transversal en la economía, ya que las empresas y todas las actividades productivas están pasando por un proceso de transformación digital que tiene como base la infraestructura de telecomunicaciones, resalta el directivo de la Arcotel.

Los cambios al reglamento incluyeron redefiniciones y precisiones sobre conceptos y vacíos legales que generaban confusión e incertidumbre. La reforma ayudará a tener más certeza entre los operadores y el Estado, pero al mismo tiempo se requieren mejores acuerdos de colaboración público-privada, y coordinación con las municipalidades.

Andrés Jácome expone: “Este es un primer paso, porque es una reforma a nivel de reglamento general a la ley. No solamente tiene que quedarse en la reforma al reglamento general de la ley, sino todo un proceso de reforma a todo el cuerpo con el que se administra y gestiona el sector”.

“Tenemos que buscar que todo el cuerpo normativo y regulatorio que emite la Arcotel sea mucho más flexible y fácil que de poder aplicarse, tanto para el nivel para el sector regulatorio como para el de control, no implicando que se va a retirar el control a los operadores, sino lo que vamos a tratar de hacer es ser mucho más precisos, dándoles mayor seguridad”.

Ya había sido aprobado, pero no fue sino hasta las últimas horas que la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel) de Brasil publicó el reglamento de uso de espectro ocioso para telecomunicaciones. La resolución TV White Spaces, con número 747, da detalles de condiciones y especificaciones para cambiar el uso de radiofrecuencias antes destinadas para radiodifusión.

La normativa contempla modificaciones en el uso de las bandas de 54 a 72 MHz, 174 a 216 MHz, 470 MHz a 608 MHz y 614 a 698 MHz con el ojo puesto en “aumentar la eficiencia del uso de espectro, un recurso limitado, con las ventajas características de las bandas de frecuencia de TV como largo alcance y tolerancia a obstáculos.

El consejero del regulador, Vicente Aquino, insistió en que se trata de una tendencia mundial y que se establecen condiciones específicas para asegurar, con uso de sensores de espectro, que exista la separación suficiente para evitar problemas de interferencias, tras las quejas de los proveedores de servicios de radiodifusión.

Chile ya puso en marcha su primer piloto de uso de TV White Spaces para conectividad en zonas rurales, en una iniciativa de la que participaron la Subsecretaría de Telecomunicaciones (Subtel) y Microsoft, entre otros. La compañía estadounidense tiene un programa global con este objetivo –Microsoft Airband–, que presentó también ante autoridades de Argentina y Colombia.

La resolución completa está disponible aquí.

El Consejo Directivo de la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel) de Brasil aprobó la “resolución TV White Spaces”, por la que atribuye y destina las bandas de radiofrecuencias de televisión y se detallan las condiciones de uso de esas bandas para servicios de telecomunicaciones.

La normativa regula la aplicación de uso de esa tecnología y permite designarla para servicios de telecomunicaciones de forma dinámica con el ojo puesto en “aumentar la eficiencia del uso del espectro, un recurso limitado, con ventajas características de bandas de frecuencia de TV con largo alcance y tolerancia a obstáculos”, dijo el regulador.

“Es una tendencia mundial”, defendió el consejero Vicente Aquino, aunque reconoció que “el servicio de TV necesita de una amplia protección contra interferencias de telecomunicaciones que operen en esa banda”. Para evitarlo, dijo ante el reclamo de asociaciones de radiodifusores, el nuevo reglamento prevé el uso de sensores para asegurar la separación de frecuencias entre señales.

Chile ya puso en marcha su primer piloto de uso de TV White Spaces para conectividad en zonas rurales, en una iniciativa de la que participaron la Subsecretaría de Telecomunicaciones (Subtel) y Microsoft. La compañía estadounidense tiene un programa global con este objetivo –Microsoft Airband–, que presentó también ante autoridades de Argentina y Colombia.

Se implementó formalmente el primer piloto de uso de la tecnología TV White Spaces para conectividad en zonas aisladas de Chile. La novedad se generó en la comunidad mapuche de José Painecura, en la comuna de Carahue de la Araucanía, con la habilitación de conexión a Internet para 120 familias, escuelas y una estación meteorológica.

El proyecto surge de una iniciativa público-privada entre la Subsecretaría de Telecomunicaciones (Subtel), Compromiso País y Microsoft, entre otros. La firma estadounidense tiene un programa global –Microsoft Airband– para fomentar el uso de esa tecnología para conectividad en sitios aislados. La presentó también a autoridades de otros países de la región, entre ellos Argentina y Colombia.

TV Whites Spaces presenta una serie de ventajas que la convierten en una solución posible para los problemas de conectividad en territorios aislados: “bajo costo, uso de frecuencias que viajan a distancias más largas, no requerir línea de vista y penetrar mejor las montañas y otros obstáculos físicos”, dijeron las autoridades en un comunicado.

“Chile se convirtió en un polo regional de innovación en materia de conectividad. Tenemos grandes expectativas en que esta nueva tecnología y este proyecto se consolidará, y sumará a las múltiples alternativas que ya hemos impulsado para llevar Internet de calidad y alta velocidad hasta los más recónditos lugares de nuestro territorio”, dijo el Subsecretario sectorial, Francisco Moreno.

El Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) autorizó el uso de las bandas de canales de televisión no utilizadas en determinadas localidades, para la transmisión de datos. Así, será posible brindar servicios de Internet inalámbrico, sobre todo en zonas rurales y remotas del territorio nacional.

Mediante el Decreto Supremo 024-2021-MTC, el ministerio aprobó el uso de la banda de 470 -698 MHz para la tecnología de espacios en blanco de televisión (TVWS, por sus siglas en inglés) de forma no licenciada y estableció las condiciones técnicas de operación de los equipos.

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En la banda de frecuencias 470-698 MHz operan los servicios de radiodifusión por televisión, en los que, alrededor del 93 por ciento de las localidades, especialmente del interior del país utiliza menos de 10 de los 36 canales en la banda UHF. Por ello, existen canales de frecuencias libres, que podrían utilizarse para brindar el servicio de acceso a Internet inalámbrico de banda ancha.

De esta forma, se optimiza el uso eficiente y dinámico del espectro, y se proporciona una herramienta más a los operadores para brindar el servicio de Internet a nuevos usuarios, especialmente en zonas desatendidas por su difícil acceso y geografía.

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“En frecuencias tradicionales, como la banda de 5.8 GHz, un equipo de radio puede cubrir aproximadamente 2 km, mientras que al utilizar esta nueva banda baja por primera vez para servicios de Internet podremos llegar conectividad a distancias mayores a los 10 km, reduciendo costo para alcanzar las zonas más alejadas”, explicó el Viceministro de Comunicaciones, Diego Carrillo. 

Además, mediante la resolución ministerial 373-2021-MTC/01, se habilitaron 1200 MHz de espectro para uso sin licencia de WiFi-6E en la banda de 6 GHz, lo que ampliará las frecuencias disponibles para Wi-Fi a fin de optimizar la transmisión inalámbrica de datos en interiores.

Según el viceministro Carrillo, esto beneficiará a los usuarios en los hogares, ya que facilitará una mayor densidad de equipos conectados a las redes domésticas e incrementará las velocidades inalámbricas de los dispositivos en casa.

El gobierno peruano elaboró un proyecto de decreto que busca permitir el uso de los espacios en blanco de televisión (en la banda de 470 a 698 MHz) para implementar conectividad en zonas rurales y de preferente interés social.

La propuesta del Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) tiene el objetivo de aprovechar un espectro radioeléctrico que hoy se encuentra subutilizado, y plantea una serie de condiciones técnicas para la operación de equipos en los espacios en blanco (TVWS).

En la banda de 470 a 698 MHz, tradicionalmente operan los servicios de televisión, pero en su mayoría utilizan menos de 10 canales, así que existen frecuencias libres (espacios en blanco) que pueden usarse para desplegar servicios de acceso a Internet de banda ancha inalámbrica.

De acuerdo con la propuesta del MTC puesta a consulta, los equipos de TVWS sólo podrán usar los canales de dicha banda que estén disponibles, y tendrán que operar en ubicaciones fijas determinadas en las modalidades punto a punto o punto a multipunto.

Además, su potencia máxima no podrá superar 12.6 dBm medidos en cualquier segmento de 100 kHz; deberán sujetarse a una ganancia máxima de 14 dBd, y no tener emisiones no deseadas mayores a -41.8 dBm, entre otras cosas definidas para evitar interferencias.

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El Ministerio afirmó que promover el uso de los espacios en blanco de TV permitirá generar despliegues más eficientes de nuevas tecnologías a menores costos, lo cual habilitará la entrega de servicios de conectividad más asequibles en las localidades marginadas del país.

Por tal razón, aprovechar los TVWS será una vía para avanzar en el cierre de la brecha digital, ya que las zonas rurales tienen un menor acceso a tecnologías de acceso a Internet de alta capacidad y calidad.

Con ese mismo propósito, hace unas semanas el gobierno aprobó el uso libre de la banda de 6 GHz para el desarrollo de Wi-Fi 6. Además de mejorar la capacidad de la tecnología inalámbrica mediante el nuevo espectro, se espera que su aplicación se impulse en el ámbito rural.

En noviembre pasado, la Agencia Nacional de Espectro de Colombia (ANE) había autorizado al Canal Regional Telecaribe realizar pruebas piloto en 12 zonas de la Costa Caribe para llevar a cabo un proyecto de conectividad, usando la tecnología de espacios en blanco de TV (TVWS) y así atender zonas rurales dispersas.

De acuerdo con un comunicado de la ANE, se instaló la infraestructura del primer piloto, que se encuentra en el cerro La Pita (Montes de María) en el municipio de Ovejas. Desde allí, beneficia a los centros educativos de Villa Colombia, El Palmar, Las Mercedes, José Cárdenas, Capiro, El Camping, Las Babillas y Fernán Díaz, y la radio base estación está en el Cerro La Pita.

“Telecaribe, en la búsqueda de nuevas oportunidades que redunden en mayores beneficios para el canal y la región, y en cumplimiento de nuestro objeto misional como prestadores de un servicio público, hemos venido trabajando de la mano con la ANE, Microsoft AirBand, Adaptrum, Aditum en tecnologías disruptivas, y así poder realizar el primer piloto de conectividad inalámbrica bajo la tecnología TV White Space en las zonas rurales dispersas del municipio de Ovejas en el Departamento de Sucre”, explicó Mabel Moscote, gerente del Canal Regional Telecaribe.

La tecnología TVWS son canales no usados por la TV abierta en algunas zonas geográficas, que se pueden emplear para otras aplicaciones de radiocomunicaciones sin causar interferencia con la televisión.

El Presidente del Ente Nacional de Comunicaciones (Enacom), Claudio Ambrosini, mantuvo una reunión virtual con el nuevo Gerente General de Microsoft Argentina, Fernando López Iervasi, donde se presentó la iniciativa “TV White Spaces”, que tiene por objetivo brindar acceso a Internet de banda ancha a comunidades alejadas a través de soluciones de conectividad basadas en espectro no licenciado.

El proyecto de Microsoft utiliza los espacios blancos de televisión a fin de proveer servicios y aplicaciones a las comunidades a las que los licenciatarios TIC no llegan, ya sea por los obstáculos físicos o por no ser económicamente viable.

En el encuentro, López Iervasi manifestó: “Desde Microsoft tenemos un compromiso en actividades que no son necesariamente comerciales, contribuimos a democratizar el acceso a la tecnología y a impulsar la innovación a través nuestro ecosistema local de más de 5 mil socios de negocio, llegando a organizaciones de todo el país”.

La tecnología de TV White Space ya es utilizada en Chile para llevar Internet a zonas remotas. En Argentina, la extinta Secretaría de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (Setic) lanzó una consulta pública en 2019 el Proyecto de Reglamentación de Uso Compartido con Atribución a Título Secundario de la Banda de Frecuencias de 470 a 698 MHz, para usar la tecnología White Space. Pero hasta el momento, el reglamento no se aprobó.

“Desde Enacom impulsamos programas que llevan conectividad a las zonas rurales y vulnerables, por lo cual el trabajo conjunto e intercambio de ideas nos permite avanzar en este contexto tan crítico. Estamos ávidos de que nos puedan ayudar, ya que la conjunción de lo público y lo privado es lo que nos va a llevar a buen puerto”, comentó Claudio Ambrosini.

Microsoft anunció que, a través de la Iniciativa Airband, tiene el objetivo de extender el acceso a Internet a 40 millones de personas sin servicio y desatendidas en todo el mundo para julio de 2022.

En el marco de la Conferencia Devex sobre Finanzas Internacionales, informó que los  esfuerzos se contentrarán en áreas con importantes poblaciones desatendidas, inicialmente, América Latina y África Subsahariana.

En Chile ya se encuentra en funcionamiento el primer piloto para llevar Internet a las zonas más remotas a través de bandas de TV sin uso, específicamente, en un centro de atención de telemedicina en Calbuco. El proyecto se instalará, eventualmente, en otros 632 puntos a lo largo del país.

Airband

Microsoft apuntó que formalizó su trabajo de conectividad en 2017 al lanzar la Iniciativa Airband, con el objetivo de llevar la conectividad de banda ancha a 3 millones de personas en las zonas rurales de América para julio de 2022.

El plan de Microsoft es capacitar a los socios locales que conocen las geografías de sus comunidades y necesitan resolver los desafíos de conectividad de la última milla de su comunidad.

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Airband International se basará en un enfoque de cuatro partes:

• Eliminar los obstáculos reglamentarios para espacios blancos de TV y otras tecnologías que ayudan a extender redes en áreas desfavorecidas, predominantemente rurales.
• Asociarse con proveedores locales de servicios de Internet (ISP) para proporcionar servicios de Internet asequibles y confiables.
• Permitir la transformación digital rural en áreas recientemente conectadas, con un enfoque en el apoyo a la agricultura, la educación, el emprendimiento rural y la telemedicina, así como las fuentes de energía fuera de la red cuando sea necesario para mejorar la productividad rural y el sustento.
• Construir un ecosistema de apoyo más amplio, con un enfoque en estimular el financiamiento internacional.

El Informe del Estado de la Banda Ancha de la ONU encontró que la adopción de la banda ancha se ha ralentizado, y el progreso es especialmente difícil de alcanzar en países de bajos ingresos y áreas rurales de todo el mundo. La mayoría de la población conectada depende de servicios celulares básicos de baja velocidad y sólo un 14.1 por ciento de la población mundial tiene una suscripción a Internet en el hogar.