Hipertextual

Para sorpresa de muchos, Elizabeth Holmes ha recibido una reducción de su pena en prisión por el fraude de Theranos. La empresaria, quien en noviembre pasado fue condenada a 11 años y 3 meses en la cárcel, podrá salir antes de lo esperado.

Lo llamativo de esta situación es que la reducción en la condena de Elizabeth Holmes se ha producido en silencio, sin dar explicaciones. The Guardian reporta que su perfil en la web de la Agencia Federal de Prisiones de Estados Unidos se ha modificado para indicar que su nueva fecha de liberación está pautada para el 29 de diciembre de 2032.

Esto implica una reducción de alrededor de dos años sobre su condena original. El organismo norteamericano ha confirmado la rebaja de la sentencia, pero se ha negado a detallar por qué. Vale mencionar que el sistema penitenciario estadounidense permite acortar penas bajo el compromiso de cumplir con ciertas condiciones. Desde un buen comportamiento, hasta el sometimiento a procesos de rehabilitación en el caso de adicciones, entre otras.

En cuanto a Elizabeth Holmes, su nueva fecha de liberación implica que pasará 9 años y 7 meses en la cárcel, en lugar de los 11 años y 3 meses originales. La fundadora de Theranos comenzó a cumplir su castigo a fines de mayo pasado en una prisión federal de mínima seguridad en Bryan, Texas.

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BBC Mundo

Quien alguna vez llegó a ser considerada “la nueva Steve Jobs” de Silicon Valley está en prisión desde este martes.

Elizabeth Holmes, fundadora de Theranos, fue sentenciada a 11 años de prisión el pasado noviembre por fraude electrónico y conspiración para defraudar a inversores con su compañía, una empresa de análisis sanguíneo que no cumplió lo que prometía.

Además, la empresaria y su exsocio Sunny Balwani, también en prisión, fueron condenados a pagar US$452 millones a docenas de inversores afectados.

Tras varios intentos fallidos de retrasar su ingreso en la cárcel, Holmes, de 39 años, se presentó este martes en la prisión federal para mujeres FPC Bryan, en Texas, EE.UU.

Holmes había luchado para mantenerse en libertad bajo fianza a la espera de la resolución de su apelación legal en los tribunales. Según decía, una demora le permitiría plantear “preguntas sustanciales” sobre el caso que podrían justificar un nuevo juicio.

Su equipo de defensa también alegó que Holmes debería permanecer libre para cuidar a sus hijos, uno de casi 2 años y la otra de apenas 3 meses.

Pero estos argumentos fueron en vano y Holmes dejó su residencia en California para trasladarse a Texas.

La prisión FPC Bryan

Desde ahora vestirá un pantalón y una camisa caqui, el uniforme de la prisión, y tendrá que estar lista a las 06:00 am todos los días, según un manual de la prisión.

La prisión FPC Bryan ocupa un terreno de unas 15 hectáreas y alberga entre 500 y 700 reclusas, la mayoría cumpliendo penas por crímenes no violentos o delitos financieros.

Holmes, quien en parte se crio en Houston, Texas, no es la primera celebridad en pasar tiempo en FPC Bryan.

La estrella del show Real Housewives of Salt Lake City, Jen Shah, está cumpliendo una sentencia de seis años y medio por fraude electrónico.

La vida allí

En la prisión FPC Bryan, las internas pueden estar solas o con una compañera de celda.

Generalmente son alojadas en literas para dos personas estilo dormitorio, o en cubículos que acogen a entre cuatro y ocho personas, según Pink Lady Prison, un grupo de consultoría penitenciaria dirigido por exprisioneras.

La vida en esa prisión federal se centra en el trabajo y los programas extracurriculares, según el manual interno.

A las reclusas se les paga entre 12 centavos y US$1,15 por hora de trabajo. Muchas están involucradas en el servicio de alimentos y el trabajo de manufactura.

Fuera de esos deberes, pueden tomar clases de habilidades comerciales e idiomas, ver televisión, practicar deportes e ir a servicios religiosos.

Como otras internas, se espera que Holmes goce de una hora para la comida del menú regular de la Oficina Federal de Prisiones, que consiste en alimentos como pollo, hamburguesas, perros calientes, tacos o macarrones.

Medidas disciplinarias

Según el manual de la prisión, Holmes podrá hablar con su familia a través de videollamadas.

A las internas también se les permite tener visitas los fines de semana y días festivos, pero, como otras, Holmes deberá respetar el contacto físico limitado con su esposo, William Evans, y sus dos hijos pequeños.

Tanto ella como otras madres pueden cargar a sus hijos en su regazo y amamantar a sus bebés, según las pautas oficiales de la Oficina de Prisiones.

Las reglas en la prisión son estrictas, según el manual, el cual agrega que las reclusas son “tratadas de manera firme y responsable” y “se espera que actúen en consecuencia”.

En caso de faltas, pueden enfrentar medidas disciplinarias por cosas como no mantener ordenada su celda o habitación, dormir más allá de la hora designada, compartir su cuenta telefónica con otras reclusas, o moverse de lugar durante el pase de lista, lo cual sucede cinco veces al día.

Una vida diferente

El tiempo que pase Holmes tras las rejas contrastará con la vida que llevó hasta ahora.

La que alguna vez fue elogiada como la “nueva Steve Jobs” estaba encaminada a ser la multimillonaria con fortuna propia más joven del mundo. Apareció en la portada de Forbes y otras revistas destacadas.

Inició la firma Theranos poco después de abandonar la Universidad de Stanford, en California.

Como jefa de la compañía, recaudó millones de dólares de inversionistas, incluidos los del magnate de los medios Rupert Murdoch y del exsecretario de Estado de EE.UU. Henry Kissinger.

Pero su start-up se vino abajo en 2018 después de que se reveló que Holmes y otros ejecutivos habían mentido sobre la tecnología de la empresa.

Se suponía que el dispositivo de análisis de sangre que estaban diseñando podía realizar una multitud de pruebas con solo unas pocas gotas de muestra.

Además de cumplir condena en prisión, a Holmes se le ordenó pagar US$452 millones a las víctimas de su fraude.

La cantidad deberá ser liquidada junto a su exsocio y expareja Ramesh “Sunny” Balwani, quien comenzó a cumplir una sentencia de 13 años en prisión el pasado abril.

Es inusual ver a directivos de empresas tecnológicas ir a prisión por cargos de fraude.

El gobierno de EE.UU. espera que la difícil situación de Holmes disuada a los ejecutivos de hacer afirmaciones descabelladas sobre lo que su tecnología puede hacer mientras buscan respaldo financiero.

Eileen Lepera, que perdió parte de sus ahorros al invertir en Theranos, le dijo a la BBC esta semana que está “contenta de que Holmes tenga 11 años [de prisión]”.

“Su arrogancia es increíble”, agregó. “No creo que ella todavía esté asumiendo ninguna responsabilidad por lo que sucedió”.

En comentarios llorosos antes de su sentencia en noviembre, Holmes dijo que lamenta sus fallas en Theranos “con cada célula de mi cuerpo”, pero no admitió ningún delito.

BBC Mundo

Elizabeth Holmes, la polémica emprendedora de Silicon Valley, fue condenada este viernes a 11 años de cárcel por un juez de California, en Estados Unidos.

El pasado enero un jurado la halló culpable de tres cargos de fraude electrónico y uno de conspiración para defraudar a inversores con su compañía Theranos.

Theranos llegó a estar valorada en algún momento en US$9.000 millones, con la falsa promesa de haber desarrollado una innovadora máquina que podría llevar a cabo cualquier tipo de análisis de sangre en cuestión de horas y con apenas unas gotas de muestra.

Holmes, de 38 años apareció llorosa ante el tribunal este viernes, diciendo que sentía un “profundo dolor” por todos aquellos que fueron engañados por su emprendimiento.

Su condena es vista como una prueba sobre qué tan seriamente el sistema de justicia estadounidense enfrenta el fraude corporativo en el sector tecnológico.

Durante su auge, Holmes fue descrita como la “próxima Steve Jobs”.

Sus abogados tienen previsto apelar la condena emitida este viernes.

Pruebas de sangre

Theranos, fundada por Holmes en 2003 cuando tenía 19 años, atrajo el interés de los inversores por el gran potencial que ofrecían las máquinas de análisis de sangre y convirtió a su fundadora en milmillonaria a los 31 años.

El costo de los análisis de Theranos era una cuarta parte o incluso menos que el de las pruebas tradicionales, lo que llevó a la cadena de farmacias estadounidense Walgreens – una de las más grandes del país – a asociarse con la empresa de Holmes.

The Wall Street Journal publicó a finales de 2015 una serie de artículos de investigación en los que ponía en duda la credibilidad de los análisis de Theranos y acusaba a la compañía, entre otras cosas, de diluir las muestras de sangre obtenidas de los pacientes para aumentar su volumen.

Además, se confirmó que Theranos enviaba las pruebas diluidas a laboratorios tradicionales y decía que los resultados se habían obtenido con sus máquinas.

Estas acusaciones hicieron que el Departamento de Justicia de EE.UU. presentara cargos contra Holmes y contra el expresidente y exconsejero de operaciones de la compañía, Ramseh “Sunny” Balwani (expareja sentimental de Holmes), a quienes acusó de haber engañado a los inversores, a los doctores y a los pacientes.

La empresa Theranos se disolvió en septiembre de 2018.

El juicio

Durante el juicio que se llevó a cabo en San José, California, los fiscales dijeron que Elizabeth Holmes había desinformado intencionalmente a médicos y pacientes sobre la “máquina Edison”, el invento estrella de Theranos.

También acusaron a Holmes de exagerar el rendimiento financiero de la compañía frente a los inversionistas.

El jurado finalmente la encontró culpable de cuatro cargos de fraude, con una condena máxima de 20 años.

Pero no la encontraron culpable en cuatro cargos más, y no lograron alcanzar un veredicto en otros tres.

“Intoxicada por la fama”

Durante la audiencia de este viernes, Holmes leyó unas palabras ante el juez Edward Dávila, pidiendo disculpas.

“Estoy devastada por mis equivocaciones. Siento un dolor profundo por lo que han pasado las personas, porque les fallé”, dijo.

“Me arrepiento de mis equivocaciones con cada célula de mi cuerpo”.

Según reporteros que estaban en la corte, el juez se refirió a Holmes como “brillante”, y le dijo que aunque “errar es normal, errar por fraude no está bien”.

También cuestinó si su engaño había estado influenciado por su “intoxicación con la fama”.

Dijo que Holmes era una “historia con moraleja” para otros ejecutivos de Silicon Valley.

BBC Mundo

Culpable de fraude electrónico y conspiración para defraudar.

Es el veredicto contra Elizabeth Holmes, la mujer que hace unos años llegó a ser considerada “la nueva Steve Jobs” por su éxito con Theranos, una empresa tecnológica de salud que en poco tiempo logró millonarias ganancias.

Este lunes, un jurado federal formado por ocho hombres y cuatro mujeres declaró a Holmes culpable de tres cargos de fraude electrónico y uno de conspiración para defraudar a los inversores.

La mujer de 37 años no fue detenida y no hay fecha exacta para la sentencia, que puede ser de 20 años por cada uno de los cuatro cargos de los que fue hallada culpable.

En total se enfrentaba a 11 cargos, el jurado la declaró inocente de otros cuatro, relacionados con fraude al público, y fue incapaz de alcanzar un veredicto unánime en los tres restantes.

Holmes dijo haber desarrollado una máquina que podía realizar una serie de análisis médicos con solo unas gotas de sangre extraídas de un pinchazo en el dedo del paciente.

Pero la empresa colapsó después de que una investigación del periódico The Wall Street Journal hallara que los dispositivos no eran tan eficaces como Holmes aseguraba.

La propia Holmes subió al estrado a defenderse durante el proceso.

“Trabajamos durante años con equipos de científicos e ingenieros para miniaturizar todas las tecnologías en el laboratorio”, dijo en su testimonio.

Holmes sonrió y habló con confianza sobre los orígenes de la empresa y sobre por qué quería ayudar a la gente.

A lo largo del juicio de dos meses, los miembros del jurado en California escucharon el testimonio de más de dos docenas de testigos de cargo. Entre ellos había pacientes e inversores a los que, según los fiscales, Holmes engañó.

Sus abogados dicen que la empresaria no tenía la intención de defraudar, sino que “subestimó ingenuamente” los desafíos que enfrentaba su empresa.

Favorita de Silicon Valley

Holmes saltó a la fama por la supuesta invención de un sistema revolucionario para abaratar los costos de los análisis de sangre, lo que la convirtió en una estrella en Silicon Valley y en el mundo empresarial en general.

Su compañía Theranos, fundada en 2003, atrajo el interés de los inversores por el gran potencial de esos análisis de sangre y convirtió a su fundadora en multimillonaria a los 31 años.

El costo de los análisis de Theranos era de una cuarta parte o incluso inferior con respecto a las pruebas tradicionales, lo que llevó a la cadena de farmacias estadounidense Walgreens a asociarse con la empresa de Holmes para ofrecer los test en sus tiendas de California y Arizona.

The Wall Street Journal publicó a finales de 2015 una serie de artículos de investigación en los que ponía en duda la credibilidad de los análisis de Theranos y acusaba a la compañía, entre otras cosas, de diluir las muestras de sangre obtenidas de los pacientes para aumentar su volumen.

Estas acusaciones hicieron que el Departamento de Justicia de EE.UU. presentara cargos contra Holmes y contra el expresidente y exconsejero de operaciones de la compañía, Ramseh “Sunny” Balwani (expareja sentimental de Holmes), a quienes acusó de haber engañado a los inversores, a los doctores y a los pacientes.

La empresa Theranos se disolvió en septiembre de 2018.

Analistas dicen que el caso Theranos se toma como el peor ejemplo de los excesos de Silicon Valley, que -según las voces críticas- promueve que personas sin estándares éticos prosperen.

El País-Antonia Laborde

Elizabeth Holmes, la joven que deslumbró a Silicon Valley con su sistema de análisis sanguíneo capaz de detectar enfermedades con solo un pinchazo en el dedo, enfrenta una docena de cargos por fraude y conspiración. Este martes arranca en el tribunal federal de San José (California) la selección del jurado que definirá el futuro de la creadora de la startup Theranos, quien arriesga hasta 20 años de cárcel. El Departamento de Justicia acusa a la empresaria y a su exsocio comercial y exnovio, Ramesh Balwani, de defraudar a inversores, médicos y pacientes. Ambos se declaran inocentes. Los abogados de Holmes planean defender en el juicio que el engaño no fue deliberado y que Balwani manipuló y abusó de su clienta los años que llevaron a cabo la estafa.

Holmes fundó Theranos en 2003 cuando tenía 19 años. Abandonó sus estudios en la Universidad de Stanford con la idea de reinventar la infraestructura del laboratorio clínico. En su relato contaba que el miedo a las jeringas y el cáncer de un tío la habían llevado a inventar un sistema para detectar en cuestión de minutos enfermedades como el VIH o la diabetes con un pinchazo en el dedo índice. Inversores de la talla del magnate de los medios Rupert Murdoch pusieron su dinero en la empresa que para el 2009 ya estaba valorada en 9.000 millones de dólares. Fue parte del selecto club de los unicornios, como se conoce a las compañías que superan los 1.000 millones de dólares antes de salir a Bolsa. Los medios hablaban del nacimiento de la nueva Steve Jobs.

Con solo 30 años, Holmes -rubia, esbelta, de ojos saltones y siempre de negro-, se convirtió en la mujer más joven en entrar en la lista Forbes de las 400 personas más ricas de Estados Unidos en 2015. La fortuna de la empresaria se estimaba en más de 4.500 millones de dólares (poco más de 3.500 millones de euros), la mitad del valor de Theranos en ese momento. Al año siguiente, el nuevo mito de la meca tecnológica había desaparecido del listado y enfrentaba el escrutinio de autoridades, científicos e inversores.

Una investigación de The Wall Street Journal reveló que las pruebas de diagnóstico no procedían del sistema creado por Holmes: 99 de 100 análisis de sangre habían sido realizados por máquinas que habían comprado a Siemens, una compañía con la que la startup pretendía competir. Además, las pruebas hechas con el nuevo sistema arrojaron resultados erróneos en varias ocasiones, según la publicación. El Departamento de Justicia acusó a Holmes y Balwani de engañar a los inversores diciendo que las máquinas de análisis sanguíneo exprés podían llevar a cabo una amplia gama de pruebas clínicas utilizando una gota de sangre, cuando ambos sabían que la efectividad era limitada, poco fiable y lenta.

La acusación fue un escándalo de proporciones. No solo porque Holmes se había convertido en el rostro de la innovación en biotecnología, sino porque su producto se ofrecía en Walgreens, la principal cadena de farmacias de Estados Unidos, y en las tiendas de Safeway en algunas ciudades. Se trataba de una startup en la que habían invertido el expresidente Bill Clinton y el magnate Carlos Slim, entre otros millonarios. En el propio consejo de la empresa figuraban senadores, generales, empresarios de alto nivel y hasta el exsecretario de Estado Henry A. Kissinger. Ninguno de ellos indagó lo suficiente en el producto. El relato de la joven que abandonó sus estudios para hacer realidad su gran idea, su visión, fue suficiente.

La Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC, en sus siglas en inglés) concluyó que Holmes creó una trama fraudulenta a través de su empresa que le permitió recaudar 750 millones de dólares. La SEC también señaló a Balwani, quien presidió Theranos y ejerció como director de operaciones cuando se produjo el timo. Ambos convencieron a los inversores con información falsa de que tenían en sus manos un sistema único de análisis sanguíneo. “Exageraron y mintieron sobre la tecnología, el negocio y el rendimiento financiero de la compañía”, reveló el ente regulador. Los presuntos estafadores serán juzgados por separado.

En los documentos judiciales contra la empresaria, los fiscales federales remarcan que “decenas de miles de pacientes pueden haberse visto afectados” por el engaño o pudieron recibir tratamientos y diagnósticos “innecesarios o dañinos”. Entre los testigos que subirán al estrado en el juicio figura una mujer que estaba embarazada y que el resultado de la prueba arrojó erróneamente que había abortado y personas a las que le diagnosticaron por equivocación VIH. Los fiscales solicitaron en 2018 la base de datos de los pacientes para establecer un posible patrón de resultados incorrectos, pero los empleados de Theranos la destruyeron.

Está previsto que los abogados de Holmes defiendan la idea de que ella no quiso engañar a sus inversores y a los pacientes de manera deliberada y que si exageró la capacidad del producto y sus resultados fue porque estaba nublada por la ambición. Es probable que la frase fake it until you make it (Finge serlo hasta que lo consigas) tenga un papel importante en el proceso judicial. Los documentos judiciales presentados el pasado fin de semana por la defensa de Holmes revelan que planean acusar a su antigua pareja de abuso psicológico, emocional y sexual, “esencialmente dominándola y borrando su capacidad para tomar decisiones”, según informan medios locales. Balwani niega todo.

Holmes, ahora casada con Billy Evans, el heredero de una cadena de hoteles de California, acaba de ser madre. Su situación personal y la pandemia han obligado a postergar el juicio en reiteradas ocasiones. Los argumentos de apertura comenzarán la próxima semana y está previsto que el proceso se prolongue durante cuatro meses.