El Banco Central de Argentina aprobó la compra del banco digital Wilobank, del multimillonario Eduardo Eurnekian, por parte de la fintech Ualá.

El acuerdo se cerró el jueves por la junta directiva del Banco Central, anunció la institución en un comunicado.

El acuerdo entre ambas empresas se alcanzó por primera vez en abril de 2021, mediante el que Eurnekian se convertirá en accionista minoritario de Ualá a cambio de que la fintech adquiera el 100 por ciento de Wilobank, el primer banco digital de Argentina. El Banco Central también aprobó el plan de negocios de Ualá.

Trato

El cierre del trato marca otro hito clave para Ualá, que fue valorada en 2 mil 500 millones en su última ronda de financiamiento. Para la empresa, que brinda una gran cantidad de servicios financieros basados en una tarjeta prepaga administrada a través de una aplicación móvil, el acuerdo permitirá un crecimiento más rápido y acceso a más clientes.

La adquisición, que incluye el acceso a la licencia bancaria de Wilobank, permitiría a la empresa apuntar a clientes a los que antes no podía atender completamente, incluidos jubilados y beneficiarios de la asistencia social del gobierno. Los pagos del gobierno se realizan a través de cuentas que sólo los bancos pueden proporcionar. 

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“Estamos encantados con esta oportunidad porque nos permitirá mejorar en gran medida el ecosistema financiero de Ualá”, dijo el fundador y Director Ejecutivo, Pierpaolo Barbieri, a Bloomberg en una entrevista telefónica. “Esto nos permitirá hacer cosas en Argentina que están reservadas para las entidades bancarias”, agregó.

Sin embargo, el CEO se abstuvo de anunciar cuándo la compañía va a lanzar estos productos.

Con esta aprobación, Ualá puede avanzar desde el memorando de entendimiento firmado el año pasado y aspira a cerrar la transacción la próxima semana, adelantó Barbieri, aunque no reveló las cifras del acuerdo. La compañía no busca recaudar capital adicional y está completamente financiada luego de su última ronda de Serie D de 350 millones de dólares en agosto pasado.

También está esperando la aprobación de los reguladores de México para concretar la compra de ABC Capital S.A. La empresa también inició operaciones en Colombia en enero, donde tiene una licencia como compañía financiera para ofrecer tarjetas de crédito. 

Ualá tiene cinco millones de cuentas en América Latina, de las que cuatro millones se encuentran en Argentina. Según datos del Banco Central, en diciembre Wilobank tenía más de 250 mil cuentas de ahorro y había emitido más de 113 mil tarjetas de débito.

Ualá cuenta con el respaldo del conglomerado japonés SoftBank Group Corp., y el gigante chino de Internet, Tencent Holdings Ltd., así como sus primeros inversionistas, el multimillonario George Soros, Goldman Sachs Group Inc., Ribbit Capital y Monashees.