El Nuevo Diario

Claro Dominicana cumplió 15 años siendo pionera en el sector de las telecomunicaciones en la gestión responsable de residuos electrónicos del país para el descarte adecuado de equipos en desuso a través de varios programas de prácticas sostenibles, enfocados en la reutilización, el reciclaje y la sensibilización acerca del tema.

Como parte de su propósito corporativo de hacer posible un mejor país, la empresa comenzó sus esfuerzos en el año 2009 con la recolección de equipos móviles y accesorios en sus Centros de Atención a Clientes, clasificándolos y reaprovechándolos para darles una segunda oportunidad.

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Una investigación de YouGov comisionada por giffgaff reveló que el 72 por ciento de la población del Reino Unido no tiene idea de qué es la basura electrónica y el 68 por ciento considera que el gobierno debería hacer más para crear conciencia sobre ella a nivel nacional.

YouGov encuestó a 2 mil adultos en todo el Reino Unido para conocer las opiniones de la población sobre los desechos electrónicos, su supuesto vínculo emocional y actitud hacia el reciclaje de sus dispositivos antiguos, y en quién recae la responsabilidad de llamar la atención sobre los crecientes problemas que enfrenta el territorio.

El Reino Unido es uno de los peores infractores en lo que respecta a la basura electrónica: en 2019 generó la segunda mayor cantidad de desechos electrónicos per cápita a nivel mundial.

El 67 por ciento de los encuestados admitió tener uno o más teléfonos móviles viejos en su casa y el 38 por ciento dijo que le resulta difícil donar sus teléfonos viejos. Al preguntarles por qué no reciclan sus dispositivos viejos, el 35 por ciento respondió que no sabía dónde reciclarlos o intercambiarlos. Mientras que el 70 por ciento declaró que les gustaría reciclar o intercambiar su dispositivo porque es mejor para el entorno.

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Y cuando se les preguntó por qué se aferran a sus teléfonos antiguos, el 32 por ciento contestó que quiere conservarlo para emergencias o bien tener un dispositivo de respaldo, mientras que el 28 por ciento  declaró que no sabía qué hacer con él. 

Mientras que el 22 por ciento dijo que tenía información personal, como detalles de viajes anteriores o solicitudes de visa, por lo que era menos probable que quisieran deshacerse de él, mientras que el 12 por ciento explicó que no lo hacía por estar emocionalmente apegado a su teléfono anterior. Aunque el 47 por ciento aceptó que lo haría para liberar espacio y el 59 por ciento preferiría canjearlo a cambio de una compensación económica.

Además, el 67 por ciento dijo que si los motivaran, sería más probable que intercambiaran su teléfono antiguo. Y el 61 por ciento piensa que el gobierno podría simplificar el desecho de teléfonos al recolectarlos como recolectan otros productos desechables. Sin embargo, la mayoría señaló que no creía que debería ser obligatorio reciclar dispositivos viejos y el 32 por ciento piensa que los jóvenes de la Generación Z son responsables de producir la mayor cantidad de desechos electrónicos en el Reino Unido. 

El estudio fue encargado por giffgaff, el operador móvil virtual (OMV) británico de Telefónica, que recientemente lanzó la campaña “Una llamada urgente”, cuyo objetivo fue hacer que los teléfonos viejos vuelvan a estar en circulación, ya sea mediante el reciclado de sus piezas o el reacondicionamiento para tener una segunda oportunidad de vida. 

Los desechos electrónicos son un gran problema que ha sido impulsado por un mayor consumo de aparatos electrónicos necesarios para la “nueva normalidad”. Pero estos desechos son un gran peligro para la salud y el medio ambiente si no se manejan adecuadamente, ya que contienen aditivos tóxicos o sustancias peligrosas como el mercurio.

En 2019, se generó un récord de 53.6 millones de toneladas métricas (Mt) de desechos electrónicos a nivel mundial, entre los que destacan computadoras y teléfonos inteligentes. Esto representó un aumento del 21 por ciento más que hace cinco años, según el último informe de Global E-Waste Monitor 2020.

Asia fue el continente que más generó basura electrónica, alcanzando un total de 24.9 toneladas métricas, seguida por América con 13.1 toneladas métricas y Europa con 12 toneladas métricas. África y Oceanía generaron 2.9 Mt y 0.7 Mt, respectivamente.

De las más de 56 millones de toneladas de basura electrónica, sólo el 17.4 por ciento fue recolectado y reciclado formalmente. Esto significa que el hierro, cobre, oro y otros materiales recuperables, valorados en hasta 57 mil millones de dólares (una cifra mayor que el producto interno bruto de la mayoría de los países), fueron en su mayoría arrojados al océano o quemados en 2019.

Se pronostica que a este ritmo, en 2030, la basura electrónica alcanzará un volumen de 74 toneladas métricas, casi el doble que en 2014.

Por ello, el informe recomienda a los líderes mundiales adoptar un programa para medir y monitorear los desechos electrónicos, así como impulsar la reutilización y reciclaje de materiales valiosos dentro de estos dispositivos para promover una economía circular a través del uso de material secundario.

Seúl. La rápida innovación y la reducción de costos en los productos electrónicos han acelerado el consumo: de acuerdo con una investigación del Foro Económico Mundial (WEF), para 2020 se proyecta que existan entre 25-50 mil millones de productos conectados a Internet.

El efecto colateral del uso de dispositivos son los desechos electrónicos, también conocidos como E-waste, que representan la corriente de desechos de más rápido crecimiento en el mundo.

Es difícil pronosticar los volúmenes de residuos electrónicos que serán generados, pero para 2021 se espera que supere 52 millones de toneladas.

Australia, China, la UE, Japón, América del Norte y Corea del Sur son los principales productores de desechos electrónicos del mundo. En Estados Unidos y Canadá, cada persona produce aproximadamente 20 kg de desechos electrónicos al año, mientras que en la UE la cifra se sitúa en 17.7 kg. Sin embargo, los mil 200 millones de habitantes en el continente africano generaron cada uno un promedio de sólo 1.9 kg de residuos electrónicos.

¿Quién se hace cargo?

La sociedad sólo se ocupa de 20 por ciento de los residuos electrónicos, y hay pocos datos sobre lo que sucede con el resto. En términos económicos, la basura electrónica representa al menos 62.5 mil millones de dólares, cifra que supera el producto interno bruto (PIB) de la mayoría de países.

La solución: una visión circular para los electrónicos

La WEF señala que para disminuir la crisis de E-waste, los productos deben de ser diseñados bajo el esquema circular de los residuos, lo que involucra la reutilización, durabilidad y reciclaje eventualmente seguro.

Adoptar los diseños duraderos puede promover que los dispositivos se mantengan en circulación por más tiempo, tomando un “sistema Enfoque” y rediseño de todo el dispositivo electrónico. El ciclo de vida de una economía circular también podría crear más valor en el sistema.

Sistemas de recompra o devolución. Los productores de electrónica podrían ofrecer recompra o sistemas de retorno para equipos antiguos. Sin embargo, se debe de garantizar que los datos de los consumidores serán bien manejados.

Reciclaje avanzado y recaptura. Las empresas y los gobiernos podrían trabajar para crear un sistema de producción en el cual todos los productos antiguos se recolecten, y luego los materiales o componentes se reintegran en otros nuevos. En China, hay un objetivo de incorporar al menos 20 por ciento de materiales reciclados en todos los productos nuevos para el año 2025.Minería urbana. Es hora de que las empresas comiencen a invertir fuertemente en tecnología que pueda ayudar a extraer metales y minerales de los residuos electrónicos.