La estadounidense Qualcomm anunció este martes una nueva plataforma llamada Qualcomm Flight RB5 5G, con la que busca acelerar el desarrollo de drones con capacidades de autonomía, Inteligencia Artificial y conectividad 5G.

La compañía dijo que la plataforma está enfocada para usos comerciales e industriales en donde se pretende tener nuevos usos, por ejemplo, en el cine y entretenimiento, seguridad y respuesta a emergencias, entrega, defensa, inspección y mapeo.

“Seguimos involucrando a muchas compañías líderes de drones, permitiendo a más de 200 miembros globales de robótica y ecosistemas de drones, además de impulsar y promover consistentemente la estandarización de drones en todo el mundo y capacidades transformadoras de 5G en organizaciones como 3GPP, GSMA, Global UTM Alliance, Aerial Connectivity Joint Initiative (ACJA) y ASTM.

“Estamos orgullosos de continuar con nuestro impulso de permitir la transformación digital global industrial al presentar la plataforma Qualcomm Flight RB5 5G, una solución diseñada específicamente para el desarrollo de drones con autonomía mejorada y funciones de inteligencia, que brinda capacidades de vuelo conectado premium a los segmentos industrial, empresarial y comercial”, comentó Dev Singh, director Senior de Desarrollo Comercial y gerente General de Robótica Autónoma, Drones y Máquinas Inteligentes de Qualcomm Technologies.

Explicó que la plataforma Qualcomm Flight RB5 brinda un consumo de energía ultra bajo que proporciona inferencias energéticamente eficientes en el borde para la Inteligencia Artificial y el Aprendizaje Automático, para conseguir drones totalmente autónomos.

Qualcomm detalló que la plataforma permite que las cámaras de los drones capten y transmitan imágenes y rendimiento de primera calidad. Además, explicó que gracias a la conectividad 5G y Wi-Fi 6, esta plataforma mejora las habilidades críticas de vuelo más allá de la línea de visión visual (BVLOS) para respaldar un vuelo más seguro y confiable.

“Además, los controles de seguridad por sí solos ya no pueden garantizar la seguridad de los drones industriales y comerciales, especialmente al escalar a operaciones de Beyond Visual Line of Sight. La plataforma Qualcomm Flight RB5 5G está equipada con una unidad de procesamiento seguro Qualcomm para respaldar las demandas de los drones modernos de protección de ciberseguridad como un habilitador clave de los requisitos de seguridad y protección de datos”, agregaron.

Qualcomm Technologies trabaja para completar las pruebas de red de la plataforma Qualcomm Flight RB5 5G con la red Verizon 5G, y espera que la plataforma se ofrezca a través de Verizon Thingspace Marketplace.

El diseño de referencia del dron Qualcomm Flight RB5 5G ya está disponible para la preventa a través de Modal AI. Se espera que el kit de desarrollo Qualcomm Flight RB5 5G esté disponible en el cuarto trimestre de 2021.

El País-Guillermo Vega

¿Es ya demasiado tarde para prohibir armas autónomas letales? Drones militares podrían haber atacado por primera vez a seres humanos de forma completamente autónoma el año pasado en Libia, según un informe hecho público por las Naciones Unidas y que ha recogido la revista New Scientist. No han trascendido detalles del incidente ni si hubo víctimas mortales.

El informe de las Naciones Unidas hace referencia a un episodio que se produjo en marzo de 2020 durante la guerra civil que asola Libia y que enfrentaba al entonces primer ministro reconocido por la ONU, Faiez Serraj Fayez Sarraj, con las tropas que lidera el general Jalifa Hafter, de 77 años, hombre fuerte del este del país y respaldado por Rusia. Esta guerra fomentó el nacimiento de mafias de traficantes que mandaban hacia Europa a más de 100.000 emigrantes irregulares cada año, hundió en la miseria al país con las mayores reservas de petróleo en África y provocó la llegada del Estado Islámico. En diciembre pasado, el Parlamento del país aprobó la formación de un Gobierno de transición impulsado por la ONU al frente del cual se situó Abdelhamid Dabeiba, un empresario millonario de 61 años

Ese día, Serraj anunció la operación Tormenta de paz en contra de las fuerzas rebeldes con el apoyo de Turquía. Esta ofensiva provocó la retirada de las fuerzas de Hafter, cuyas tropas fueron posteriormente perseguidas y atacadas a distancia, según asegura la ONU, “por vehículos aéreos de combate no tripulados o sistemas de armas autónomos letales como el STM Kargu-2″. Su uso y su despliegue supone un incumplimiento del párrafo 9 de la resolución 1970 (2011).

STM es una empresa turca constituida en 1991. El arma usada, este STM Kargu-2, es un dron capaz de llevar a cabo ataques en modo enjambre y operar de manera autónoma, según explica la propia compañía. El aparato “puede utilizarse eficazmente contra objetivos estáticos o en movimiento gracias a sus capacidades de procesamiento de imágenes en tiempo real y a los algoritmos de aprendizaje automático integrados en la plataforma”, explica la empresa. Estos aparatos pueden ser teledirigidos. Van, sin embargo, provistos de cámaras de video electroópticas e infrarrojas a un sistema de imágenes láser (LIDAR) que les permiten operar de forma totalmente autónoma. Gracias al aprendizaje automático se puede enseñar a los aparatos a detectar e interpretar movimientos de tropas o unidades militares como tanques.

Estos letales sistemas de armas autónomos letales fueron programaron en la costa de Libia para “atacar objetivos sin requerir la conectividad de datos entre el operador y la munición”, en palabras de las Naciones Unidas, con “una verdadera capacidad de disparar, olvidar y encontrar”. Los vehículos aéreos de combate no tripulados y la pequeña capacidad de inteligencia, vigilancia y reconocimiento de drones con que cuentan las fuerzas afiliadas a Hafter fueron neutralizados mediante interferencia electrónica gracias al sistema de guerra electrónica Koral.

Los drones, de hecho, se han convertido en la punta de lanza de las intervenciones de Turquía en Libia, Siria y el Cáucaso, donde se han demostrado superiores a los sistemas de defensa antiaérea rusos, considerados de entre los más avanzados del mercado. Estos aparatos fueron utilizados en la contienda que enfrentó a Armenia y Azerbaiyán por el enclave de Nagorno Karabaj a finales del pasado año.

“Hasta ahora habíamos visto drones en papeles auxiliares o de reconocimiento, o en misiones de eliminación puntual de objetivos, como ha hecho EE UU en Yemen, Somalia o Afganistán. Pero en el Karabaj hemos visto por primera vez una guerra en la que los drones llevan prácticamente todo el peso de la campaña aérea”, afirmó a EL PAÍS en noviembre pasado el analista de Defensa Jesús Manuel Pérez Triana. No es que los drones sean el futuro, “son el presente”, subraya Pérez Triana. La operación en Libia, de esta manera, supone un paso adelante en el uso de estas armas.

Los drones usados en el Cáucaso, al igual que en Libia, también llevan la firma turca. Estos conflictos son utilizados, además, como escaparate para que Turquía promocione su tecnología: Qatar, Ucrania, Pakistán y Serbia han adquirido o mostrado interés en adquirir drones turcos. “Turquía no ha superado a EE UU, China o Israel como productor de drones”, sostiene Dan Gettinger, analista del Instituto Mitchel de Estudios Aeroespaciales. “Pero se está convirtiendo en un mercado emergente”.

La Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos dio luz verde a Marlborough, una empresa con sede en Massachusetts, para realizar los primeros vuelos comerciales con drones totalmente automatizados. El término “automatizado” significa que la compañía podrá operar drones sin pilotaje práctico ni observación directa por parte de controladores u observadores humanos.

La decisión de la FAA limitará la operación de drones automatizados a áreas rurales y altitudes por debajo de 400 pies. Sin embargo, marca un avance en la aplicación en diversas industrias, entre las que destaca la agricultura, servicios públicos, empresas mineras y otros clientes.

De acuerdo con The Wall Street Journal, anteriormente la FAA permitía que los drones inspeccionaran las vías del tren, las tuberías y algunos sitios industriales más allá de la vista de los pilotos u observadores en el suelo, siempre y cuando sus inspectores estuvieran cerca.

A finales de 2020, la FAA anunció las reglas finales que requerirán que los drones cuenten con una identificación remota (ID remota), la cual ayudará a mitigar los riesgos asociados con las operaciones ampliadas de drones, como los vuelos sobre zonas pobladas y por la noche.