DirecTV, operador de TV satelital estadounidense, reveló que ha decidido cancelar sus planes de fusión con Dish, luego de que los tenedores de deuda de Dish no aceptaran los términos para el intercambio de deuda.

En septiembre de este año, DirecTV había anunciado una propuesta de fusión con Dish, su principal competidor en el segmento de TV satelital. La operación anunciada se realizaría mediante el intercambio de deuda por 9 mil 750 millones de dólares y el pago de un dólar, por lo que se requería de la aprobación de los tenedores actuales.

En un comunicado, DirecTV señala que notificó a EchoStar, actual propietaria de Dish, sobre su decisión para rescindir el contrato de compra, después de que los tenedores de bonos de DISH DBS no aceptaran los términos de la oferta de intercambio de deuda propuestos por EchoStar, proceso requerido para cerrar el acuerdo. Una de las condiciones propuestas era la reducción agregada del principal en mil 568 millones de dólares.

“Si bien creíamos que una combinación de DirecTV y DISH habría beneficiado a todas las partes interesadas, hemos rescindido la transacción porque los Términos de Intercambio propuestos eran necesarios para proteger el balance de DirecTV y nuestra flexibilidad operativa”, dijo Bill Morrow, CEO de DirecTV.

La compañía señala que continuará buscando oportunidades de inversión en plataformas de streaming de última generación además de conformar nuevos paquetes de entretenimiento, incluyendo fortalecer su oferta de TV en vivo.

“DirecTV seguirá avanzando en nuestra misión de reunir, seleccionar y distribuir contenido adaptado a los intereses de los clientes mediante la búsqueda de productos innovadores y la provisión de más opciones, flexibilidad y control. Estamos bien posicionados para el futuro con un sólido balance y el apoyo de nuestro socio de largo plazo TPG”, agrega Morrow.

La compañía también aclara que la cancelación del acuerdo con DISH no afecta la adquisición por parte de TPG del 70 por ciento restante de DirecTV de AT&T, que se espera que se cierre en la segunda mitad de 2025.

DirecTV, proveedor de TV satelital, anunció que se fusionará con Dish, su principal competidor en el segmento en Estados Unidos, lo que creará a uno de los mayores operadores de TV de paga con 20 millones de suscriptores. La operación se realizará mediante el intercambio de deuda de 9.75 mil millones de dólares.

En un comunicado, DirecTV detalla que adquirirá todo el negocio de distribución de televisión de EchoStar, que incluye la operación satelital de Dish TV y el servicio de streaming Sling TV. Mediante esta transacción, la compañía indica que buscará mejorar su posición financiera, así como fortalecer capacidad de negociación con los proveedores de contenido para mejorar la oferta a sus clientes.

La transacción se realizará mediante una operación de canje de deuda y el pago de un dólar. El proceso de canje incluye cinco series diferentes de pagarés de DISH DBS con un valor nominal total de aproximadamente 9 mil 750 millones de dólares, para lo que se requerirá también el consentimiento de los tenedores.

La operación implica también “una enmienda sin el consentimiento de los titulares de los nuevos pagarés de DISH DBS”, que pretende una reducción agregada del principal de los pagarés de DISH DBS de al menos mil 568 millones de dólares. DirecTV advierte que de ser rechazado por los bonistas, “tendrá derecho a rescindir la adquisición sin cerrarla”.

La combinación de ambas compañías se da en un contexto de constantes pérdidas de suscriptores en servicios tradicionales de TV de paga ante el crecimiento de los servicios de streaming. En ese sentido, la compañía señala que la escala del nuevo operador le permitirá mejores condiciones de negociación frente programadores y una mayor competitividad ante las grandes tecnológicas.

“Con una mayor escala, esperamos que una DirecTV y Dish combinadas puedan trabajar mejor con los programadores para hacer realidad nuestra visión del futuro de la televisión, que es agregar, curar y distribuir contenido adaptado a los intereses de los clientes, y estar mejor posicionados para obtener eficiencias operativas al tiempo que crean valor para los clientes a través de inversiones adicionales”, dijo Bill Morrow, CEO de DirecTV.

Por su parte, EchoStar señala que la venta de su operación de TV le permitirá reenfocar su portafolio hacia la oferta de servicios de conectividad satelital y 5G. Se estima que Dish ha acumulado una deuda cercana a los 21 mil millones de dólares para la construcción de una red 5G nacional basada en arquitectura Open RAN, pero que aún enfrenta una disponibilidad limitada. A principios de año, EchoStar completó la fusión con Dish Network.

“Con un perfil financiero mejorado estaremos mejor posicionados para continuar mejorando y desplegando nuestra red inalámbrica 5G Open RAN a nivel nacional. Esto proporcionará a los consumidores inalámbricos estadounidenses más opciones y ayudará a impulsar la innovación a un ritmo más rápido”, asegura Hamid Akhavan, presidente y CEO de EchoStar.

EchoStar recibirá también 2 mil 500 millones de dólares de financiación de Angelo Gordon, filial de crédito de la empresa de adquisiciones TPG, y DirecTV para ayudar a pagar un bono de 2 mil millones de dólares de Dish que vence en noviembre.

EchoStar dijo que el acuerdo ayudará a recortar su deuda total consolidada en 11 mil 700 millones de dólares y reducirá sus necesidades de refinanciación hasta 2026 en 6 mil 700 millones de dólares.

Se espera que la transacción se cierre en el cuarto trimestre de 2025, sujeta a varias condiciones, incluyendo una cantidad requerida de las notas de DISH DBS en circulación que se ofrezcan en la oferta de canje, la finalización de una reorganización previa al cierre y la recepción de las aprobaciones regulatorias requeridas.

AT&T venderá su participación en DirecTV

TPG anunció también que adquirirá el 70 por ciento de participación accionaria de AT&T. TPG realizará un pago inicial de 2 mil millones de dólares, sujeto a ciertas deducciones, a AT&T en 2025 y pagos adicionales por un total de 500 millones de dólares en 2029. AT&T espera recibir aproximadamente 7 mil 600 millones de dólares en pagos en efectivo de DirecTV hasta 2029.

La transacción también contempla que DirectTV realice una distribución especial antes del 31 de marzo de 2025 de al menos mil 625 millones de dólares que se pagarán a los accionistas de DirecTV, proporcionalmente a sus respectivas posiciones de propiedad.

“Nuestra capacidad para ejecutar estas transacciones, junto con nuestra propuesta de adquisición de la participación del 70 por ciento de AT&T en DirecTV, ejemplifica las capacidades únicas de la plataforma TPG y nuestro experimentado enfoque de inversión centrado en el sector, ya que apoyamos la inversión continua en la innovación de la próxima generación de servicios de video que benefician a los consumidores”, dijeron David Trujillo y John Flynn, socios de TPG.

La venta de espectro radioeléctrico de T-Mobile a Dish Network se está cayendo. En medio de sus problemas financieros, Dish no ha conseguido financiamiento para completar la transacción.

Dish Network adelantó hace unos días que es poco probable que pueda adquirir las frecuencias de espectro de T-Mobile en Estados Unidos, antes de que concluya el plazo pactado el 1° de abril.

“Ya no creemos que sea probable que ejerzamos la opción”, advirtió EchoStar, la matriz de Dish, en un documento presentado la semana pasada.

La compañía se refiere a la opción de compra que había acordado con T-Mobile desde 2020. En ese entonces, Dish se comprometió a adquirir los activos de espectro de Sprint, cuando esta última se fusionó con T-Mobile.

Dish pagaría alrededor de 3 mil 600 millones de dólares por frecuencias en la banda de 800 MHz, las cuales utilizaría para el despliegue de su red móvil en Estados Unidos.

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La venta de espectro de Sprint al ser absorbida por T-Mobile fue una de las condiciones que los reguladores impusieron para que pudiera llevarse a cabo la transacción.

Se trata de una medida pensada para resguardar la competencia en el mercado de telecomunicaciones, ya que permitiría que Dish Network se convirtiera en el cuarto operador móvil.

Sin embargo, Dish podría no seguir adelante con la compra de activos, pues sus intentos por obtener el financiamiento necesario han fracasado y la compañía se encuentra en una complicada situación financiera.

La empresa tiene una deuda que asciende a más de 24 mil millones de dólares. Y aunque ya ha planteado un plan de reestructuración, que contempla intercambiar 10 mil millones de dólares de deuda por nuevos bonos, en enero los acreedores mostraron su descontento y alegaron que ese movimiento sería fraudulento.

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Dish también atraviesa por una baja de usuarios en su servicio móvil y en la televisión de paga, además de las obligaciones que debe cumplir con el despliegue de 5G.

Todo esto implica que no sea un buen momento para costear una nueva compra de activos.

Incluso, en octubre del año pasado Dish ya había llegado a un acuerdo con T-Mobile para extender el plazo para comprar el espectro hasta el 1° de abril de 2024. La empresa tuvo que pagar un adelanto de 100 millones de dólares mientras tanto.

Dish esperaba poder cerrar la adquisición luego de su fusión con EchoStar, pero no ha sido así.

Si Dish no ejerce la opción de compra, T-Mobile tendría que subastar el espectro radioeléctrico con miras a recaudar al menos 3 mil 600 millones de dólares.

Como parte de sus planes de expansión, Liberty Latin America adquirió activos de espectro de Dish Network en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de Estados Unidos, por un monto de 256 millones de dólares.

Además, la compañía de telecomunicaciones anunció que la compra de activos a Dish incluye el traspaso de 120 mil suscriptores móviles de la modalidad prepago, lo que aumentará su base de usuarios.

Liberty Latin America no especificó cuáles son las bandas de frecuencias en las que se localiza el espectro recién adquirido a Dish, pero resaltó que la transacción le permitirá completar su cartera de tenencia espectral.

“Una vez completada la adquisición del espectro, tendremos un valioso espectro de banda baja, media y alta que nos permitirá agregar más capacidad, aumentar las velocidades y fortalecer aún más nuestra red móvil 5G”, afirmó la compañía.

A cambio de las frecuencias radioeléctricas y los 120 mil usuarios prepago, Liberty Latin America pagará 256 millones de dólares a Dish Network a través de efectivo y créditos de roaming internacional.

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En octubre de 2019, Liberty acordó la compra de las operaciones de AT&T en Puerto e Islas Vírgenes por un valor de mil 950 millones de dólares en efectivo y libre de deuda. Ese convenio marcó la entrada del grupo de telecomunicaciones en ambos territorios.

Liberty comenzó a operar en el país con los activos que había adquirido de AT&T, pero sus planes de expansión contemplan seguir creciendo a través de más inversiones como esta compra de espectro a Dish.

Vivek Khemka, vicepresidente Senior de Liberty Latin America, señaló que “esta transacción refuerza nuestro compromiso con Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y muestra nuestra intención de optimizar el servicio para nuestros clientes móviles”.

La transacción todavía está sujeta a ciertas condiciones de cierre como las aprobaciones regulatorias, y se espera que concluya el próximo año.

Los planes de Dish

Por otro lado, Tom Cullen, vicepresidente Ejecutivo de Desarrollo Corporativo de Dish, explicó que la venta de sus activos de espectro le proporcionará el capital adicional que necesita para impulsar los planes de su negocio inalámbrico en Estados Unidos.

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Desde 2019, Dish ha buscado posicionarse como el cuarto operador del mercado estadounidense y competir contra AT&T, T-Mobile y Verizon. La empresa debe cumplir con el plan de despliegue al que se comprometió con el gobierno, como parte de la adquisición de activos de Sprint cuando esta se fusionó con T-Mobile.

Hasta mediados de este año, Dish reportó que la cobertura de su red 5G en el país había alcanzado 70 por ciento de la población, lo equivalente a 240 millones de personas y que seguiría adelante con la expansión del servicio.

En el tercer trimestre de 2023, registró una pérdida neta de 139 millones de dólares y disminuciones importantes en su base de usuarios: la cantidad de suscriptores netos de servicios inalámbricos minoristas se redujo en aproximadamente 225 mil, por lo que cerró septiembre con 7 millones y medio de suscriptores inalámbricos.

Además, las acciones de la compañía han decaído en alrededor de 60 por ciento en el mercado y los analistas estiman que podría tener que solicitar a la Comisión Federal de Comunicaciones una prórroga para cumplir sus obligaciones de cobertura 5G.

Dish enfrenta una difícil situación financiera desde el año pasado, especialmente para financiar el despliegue de su red 5G, a la par de que sigue perdiendo clientes móviles. Por eso, el acuerdo con Liberty Latin America le permitirá paliar parte de su déficit de financiamiento para 5G.

A un año de haber encendido 5G en Estados Unidos, Dish Wireless anunció que su red de quinta generación ya brinda cobertura al 70 por ciento de la población, lo equivalente a unas 240 millones de personas.

Con este hito, la empresa de telecomunicaciones aseguró que ya cumplió con el objetivo de despliegue de banda ancha que le había marcado la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Justicia.

En 2019, las autoridades establecieron algunas condiciones para que Dish se convirtiera en el cuarto operador móvil del mercado, facilitándole el acceso a activos de espectro y el negocio de telefonía prepago que antes era de Sprint.

Dish compró dichos activos y marcas de prepago para avanzar en la construcción de su propia red y oferta comercial, en el marco de la fusión de T-Mobile y Sprint. Dado que la integración dejó al país sin un proveedor menos, al gobierno le interesaba que Dish acelerara la implementación y así no se afectara la competencia.

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A cambio, la compañía de comunicaciones debía cumplir con un cronograma de despliegue y ciertos compromisos como el lanzamiento y expansión de 5G. Así, en junio de 2022 la empresa consiguió un 20 por ciento de cobertura inicial con la red de quinta generación.

Esta vez, Dish destacó que su implementación de infraestructura ya abarca más de 15 mil sitios 5G en el país y el diseño de su arquitectura móvil se ha basado en Open RAN (red de acceso por radio abierto), en la que se utiliza tecnología de diferentes proveedores.

John Swieringa, presidente y director de Operaciones de Dish Wireless, afirmó que, “como líder en tecnología Open RAN, Dish está desempeñando un papel importante en la transformación de la infraestructura inalámbrica de Estados Unidos y la forma en que el mundo se comunica”.

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Y agregó que ahora la compañía planea concentrarse “en monetizar la red a través del crecimiento minorista y empresarial. Con más mercados en todo el país que ofrecen la red 5G de Dish para servicios de voz, texto y datos, nuestra empresa puede comenzar a realizar los beneficios de la economía del propietario”.

El operador también lanzó el servicio de voz sobre New Radio (VoNR), que promete una mejor calidad de sonido e imagen y menor latencia en voz y video. Dish presumió que es el primer proveedor inalámbrico en brindar este servicio.Cualquier persona ubicada en las zonas de cobertura podrá suscribirse al servicio de banda ancha 5G de Dish. Además, los usuarios heredados de Boost Mobile y Boost (marcas que compró a Sprint) también tendrán acceso a la red si cuentan con un dispositivo compatible.

El Economista Nicolás Lucas

Grupo Televisa y MVS Comunicaciones son las dos compañías con los mayores retrocesos en el negocio de la televisión de paga por satélite, al perder conjuntamente casi 3 millones de esas suscripciones en el lustro que va del primer trimestre de 2019 al primero del 2023, mientras que por redes cableadas sus competidores Totalplay y Megacable Holdings han ganado entre ambos 2.2 millones de estos accesos en el mismo periodo, una cifra que también es equivalente en volumen al doble de toda la base de clientes de Izzi Telecom, el otro competidor del segmento, pues este último cerró marzo de este año con una cartera de 1.01 millones de suscriptores de televisión de paga.

Un nuevo contexto en el sector de telecomunicaciones, entre aparición de nuevos canales de distribución de contenidos, intensidad de inversiones a infraestructura que permite diversificar y ofrecer nuevos productos, así como diferentes hábitos de consumo en el usuario, ha provocado que en estos cinco años el negocio Sky de Televisa se haya dejado en el camino a 1 millón 313,025 suscripciones, en tanto que Dish de MVS perdió 1 millón 678,235 cuentas en el mismo tiempo.

Más simplificado, en cinco años, Sky perdió el 17.80% de todos los clientes de video que tenía en 2019, mientras que Dish perdió al 44.78% de sus suscriptores, esto respecto a la propia base de usuarios de cada una de esas compañías.

Las pérdidas presentadas por Sky y Dish —Izzi Telecom también ha perdido al 4.8% de todos sus clientes de video en estos cinco años— evidencian que el negocio de la televisión satelital padece algún tipo de enfermedad, pues a pesar de que las compañías matrices de esas dos marcas han venido agregando servicios de telefonía celular o fija y también productos de Internet fijo y/o móvil a las ofertas de Dish y Sky, esas dos empresas de televisión no dejan de perder consumidores.

Una de las causas que tienen a la televisión satelital en la lona está en que las inversiones de los operadores de red fija a tecnologías, por ejemplo, de fibra óptica les ha permitido a estos ofrecer paquetes de servicio con algún tipo de valor agregado y con calidad superior, que sumado a hábitos de consumo a la carta en cuanto contenidos, provocan una sangría la industria de la televisión satelital de toda América Latina.

“Hace un tiempo que se sabía que la televisión satelital estaba amenazada a partir del momento en que la televisión por cable pasó a ser interactiva y eso vino también por el crecimiento de la banda ancha (…) Los operadores de cable hicieron interactivas sus redes y crecieron su capacidad para transmitir Internet, para entonces dar servicios agregados sobre la misma infraestructura y eso a su vez hizo que hubiese más incentivos para ir extendiendo la red (…) La televisión satelital va ir quedando para zonas donde no hay ni cable ni fibra, donde no haya infraestructura de banda ancha disponible”, dijo Enrique Carrier, director de la firma de consultoría Carrier y Asociados.

Un informe del 2022 de la consultora Digital TV Research vaticinó que la televisión de paga por satélite perderá el 17.75% de sus suscripciones entre los años 2021 y 2027 en toda la región latinoamericana, al pasar de 24 millones 894,000 cuentas en 2021 a unas 20 millones 484,000 suscripciones en 2027. En contraste, la televisión de paga que viaja sobre redes IPTV, se expandirá en 76.10% en el mismo lapso; de 6 millones 871,000 cuentas en todo el subcontinente en 2021, a un estimado de 12 millones 100,000 contrataciones dentro de cinco años. Y aun con ello, las proyecciones más optimistas para la televisión de paga en general, por aire o por cable, están en que ese negocio llegará a 63.20 millones de accesos para el 2027 en la región.

Megacable Holdings y Totalplay Telecomunicaciones se encuentran en la posición apuesta a Sky y Dish. La primera de esas marcas adicionó 565,084 accesos en estos cinco años, un crecimiento del 17.68 por ciento. Totalplay, por su parte, creció 187.40%, más de 1.62 millones de cuentas, hasta tocar la cuota de 2 millones 499,411 clientes de televisión de paga.

El crecimiento de estas dos compañías en el segmento de la televisión de paga, en contraparte a Sky y Dish radicaría también que, por ejemplo, Totalplay creció su red cableada vía la fibra óptica hasta la marca de 17.5 millones de casas pasadas en 2022 y 141,129 kilómetros de redes con fibra óptica.

Megacable, a su vez, cerró el 2022 con 81,212 kilómetros de redes con fibra óptica y 12 millones 487,578 casas pasadas. Ambas compañías comenzaron a ofrecer servicios de video con valor agregado desde hace cuatro años, en tanto que también aumentaron la velocidad de sus conexiones a Internet y diversificaron otros de sus productos.

En el mismo tiempo, MVS Comunicaciones se alió con FreedomPop y América Móvil para agregar telefonía e Internet a las ofertas de Dish, marca que en septiembre de 2022 terminó por comprar en su totalidad a EchoStar. Televisa, a su vez, agregó servicios celulares y de Internet a Sky, contratando esos insumos mayoristas a la Red Compartida de Altán Redes y Telmex de América Móvil.

Pero a pesar de ello, como muestra, Sky perdió 32,172 cuentas netas de banda ancha y 26,000 accesos netos de voz entre el primer trimestre de 2022 y el primero de 2023. Y mientras que Dish perdió clientes de video, FreedomPop se convirtió en el segundo operador móvil virtual de México, por su participación del 14% del mercado de la telefonía celular de ese segmento.

“La televisión satelital es la tecnología que más clientes ha perdido en toda la región, no es sólo un caso de México (…) Había crecido como un buen complemento de DSL, una banda ancha que no permite una oferta sólida de video. Así se formaron alianzas entre operadores como Telefónica, Oi y América Móvil, que contaban con capacidad propia satelital. Todo ese escenario cambió con la llegada de la fibra. La fibra, en 2022 ya era el 55% de los accesos de banda ancha en la región. Y la fibra permite desarrollos sobre IPTV y Pay-TV OTT. La mayor parte de los actores con opciones de televisión satelital han saltado a algunas de esas opciones”, dijo Carlos Blanco, analista en la consultora especializada Dataxis.

Los principales prestadores de TV de paga en Estados Unidos perdieron 1.92 millones de abonados en el segundo trimestre del año; contabilizaron 72.2 millones de suscriptores. Las cifras surgen de un nuevo informe de Leichtman Research Group, que aglutinó datos de proveedores que representan 92 por ciento del mercado local.

“El segundo trimestre de 2022 fue el segundo consecutivo con ese número de bajas. En el último año estos prestadores perdieron 5.4 millones de suscriptores”, dijo Bruce Leichtman, presidente de la firma que lleva su apellido. Los datos corresponden a proveedores de TV por cable, de otras tecnologías y servicios de TV por streaming o vMVPD.

Todos los proveedores de TV de paga por cable del informe perdieron abonados en el trimestre registrado. Comcast tuvo 520 mil bajas y Charter 226 mil, aunque eso no alteró sus puestos de primero y escolta en el mercado. Los que le siguen perdieron entre 6 mil 700 y 84 mil 500 clientes en sólo tres meses para una baja general del segmento de 950 mil abonados.

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La misma suerte corrieron los prestadores que dan el servicio por tecnología distinta a la del cable. DirecTV pasó de 14.3 millones de suscriptores a 13.9 millones, 400 mil menos. Dish mantuvo el segundo puesto a pesar de sus más de 200 mil bajas; el tercer lugar fue para Verizon (-87 mil) y el cuarto para Frontier (-20 mil).

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Por último, la lista incluyó tres opciones vMVPD, que aglutinan servicios de TV y on demand. Hulu + Live TV perdió 100 mil suscriptores, Sling TV 55 mil y fuboTV casi 110 mil.

Dish Network y T-Mobile ampliaron un acuerdo para que las personas usuarias de los servicios inalámbricos minoristas de Dish tengan acceso a la red 5G de T-Mobile por otros cinco años más.

Las empresas dieron a conocer que firmaron una enmienda a un convenio pactado originalmente en 2020 acerca del acceso a la red 5G, pero no revelaron los detalles del nuevo contrato.

Para que su acuerdo entre en vigor, los operadores deben obtener la aprobación del Departamento de Justicia de Estados Unidos, lo cual se prevé que suceda antes del 14 de agosto de este año.

Si bien Dish ya lanzó su servicio de quinta generación este año, el alcance de su red aún no es suficiente para atender a toda su base de clientes. Por eso, el convenio con T-Mobile busca conectar a los suscriptores mientras la empresa construye su propia red.

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La extensión del convenio incorpora cambios financieros y operativos, incluyendo precios y soluciones de roaming mejorados para que los usuarios de Dish puedan acceder a la red de T-Mobile, tomando en cuenta un compromiso de ingresos mínimos anuales.

Juan Swieringa, presidente y director de Operaciones de Dish, afirmó que haber llegado a nuevos términos con T-Mobile brindará a la compañía la capacidad de ser más competitiva y satisfacer las necesidades cambiantes de sus clientes.

A principios de este mes de junio, Dish alcanzó su primer objetivo de cobertura 5G al llegar al 20 por ciento de la población estadounidense. La compañía debía cumplir con ese umbral, ya que es una de las obligaciones establecidas por el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comunicaciones.

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Dish tiene la tarea de convertirse en el cuarto operador móvil del mercado. La fusión entre T-Mobile y Sprint abrió el camino para ello, pues algunas de las condiciones de la autorización regulatoria para esa transacción apuntaron a que la entidad combinada tenía que brindar algunas facilidades para la incursión de Dish en los servicios móviles.

Una de las condiciones establecía que la entidad fusionada debía proporcionar acceso a su red a Dish durante siete años, los cuales comenzaron a contabilizarse en 2020, mientras el nuevo operador móvil despliega su propia infraestructura. Los términos también contemplaron la venta de las marcas prepago de Sprint a Dish.

Por otro lado, T-Mobile proyecta conseguir miles de millones de dólares en ingresos dando acceso a su red 5G a Dish, los cuales podrá utilizar en el crecimiento de este negocio.

Tras encender 5G en Las Vegas, esta semana Dish anunció que su red de quinta generación llegó a más lugares de Estados Unidos, alcanzando una cobertura de 20 por ciento de la población.

Dish comenzó la implementación comercial de su red 5G en Las Vegas, a través de un proyecto llamado Génesis. En esta ciudad, el operador lanzó en mayo un plan 5G con datos, llamadas y mensajes ilimitados por 30 dólares al mes.

Para este mes de junio, la empresa debía completar una cobertura 5G del 20 por ciento, de acuerdo con el cronograma marcado por el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés).

La compañía de comunicaciones se adhirió a un plan de despliegue como parte de los compromisos para convertirse en el cuarto operador móvil del mercado estadounidense tras la fusión de Sprint y T-Mobile.

Como parte del paquete de medidas regulatorias para aprobar la integración, los reguladores establecieron que Sprint debía vender su negocio de telefonía prepago a Dish para facilitar la entrada de este último en el mercado. Para el siguiente año, Dish debe alcanzar una cobertura de su red 5G en el 70 por ciento del país.

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La compañía destacó que el 20 por ciento de cobertura nacional representa un hito en la construcción de una red 5G abierta y nativa de la nube, en cuyo desarrollo trabajó a lado de diversos proveedores de soluciones de radio, Nube, software y servicios de automatización de la red como Nokia, Amazon Web Services, Altiostar, Fujitsu e IBM.

Dave Mayo, vicepresidente Ejecutivo de Desarrollo de Redes de Dish, afirmó que “este es un gran momento para Dish, ya que conectamos a los clientes de todo el país con la primera y única red Open RAN nativa de la Nube en Estados Unidos”.

Además, dijo que la empresa cuenta con una red construida principalmente con un equipo de diferentes proveedores estadounidenses, como Cisco, Oracle, Amazon Web Services y Dell.

En su implementación inicial, Dish utilizó el espectro AWS-4 (2,000 MHz a 2,020 MHz), la banda de 700 MHz y el rango de 1,995 MHz a 2,000 MHz. Además de enfocarse en ampliar la cobertura, la compañía ahora busca desplegar una red 5G con arquitectura independiente.

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Pero aún hay dudas respecto a si podrá lograrlo: analistas del mercado consideran que el monto de inversión anunciado por Dish, de 10 mil millones de dólares, no será suficiente para costear la construcción de su red 5G y entre los proveedores de infraestructura permea la incertidumbre acerca de que el operador alcance en tiempo y forma sus objetivos de despliegue 5G.

Para Dish Network, el primer trimestre de 2022 trajo una caída de ingresos, utilidades y suscriptores en su negocio de televisión de paga en Estados Unidos, en comparación con el mismo periodo del año anterior.

La utilidad neta atribuible a los accionistas de la compañía disminuyó un 31.27 por ciento hasta 433 millones de dólares (USD), mientras que en 2021 la utilidad neta fue de USD 630 millones.

Dish también reportó ingresos totales menores. De enero a marzo del año en curso, la empresa obtuvo USD 4 mil 330 millones, una cifra 3.8 puntos porcentuales más baja respecto al mismo trimestre de 2021, cuando consiguió 4 mil 500 millones.

La cantidad de suscripciones netas de televisión de paga disminuyó en 462 mil entre enero y marzo. En ese mismo periodo del año pasado, los abonados cayeron en 230 mil.

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Dish Network cerró marzo con 10 millones 240 mil suscriptores de televisión de pago, incluyendo 7 millones 990 mil en Dish TV y 2 millones 250 mil conexiones en su negocio Sling TV. Además, se quedó con 8 millones 200 mil suscriptores inalámbricos minoristas.

El proveedor inalámbrico ha tenido una ola de caídas de ingresos y pérdidas de suscriptores durante al menos el último año. La compañía ha presentado un menor desempeño financiero, en cierta medida debido al descenso de la televisión satelital.

Como efecto de su pérdida de conexiones y los menores ingresos, las acciones de Dish también se han visto afectadas. Los papeles de la compañía se desplomaron un 19 por ciento luego de que presentara su informe financiero, hasta cerrar en 22.22 dólares en el mercado de valores.

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A la par de que el negocio de televisión satelital reporta un menor rendimiento, Dish Network está invirtiendo en construir su red 5G en Estados Unidos para cumplir con el cronograma marcado por la Comisión Federal de Comunicaciones.

La empresa ha tenido que desembolsar varios miles de millones de dólares. Según la propia compañía, este año invertirá USD 2 mil 500 millones en el despliegue de la tecnología de quinta generación y estima que en total gastará USD 10 mil millones.

Dish adelantó que en junio próximo lanzará su servicio 5G en algunas ciudades del país, como El Paso, Dallas, Kansas, Cleveland, Las Vegas, Orlando, Salt Lake, St. Louis y Virginia Beach. Su obligación es alcanzar una cobertura del 20 por ciento en el primer semestre del año.