“Hemos recibido la designación de dispositivo innovador de la FDA para ayudar a restablecer la comunicación de las personas con discapacidades graves del habla”, anunció Neuralink, a través de su cuenta de X.

Esta designación por parte de la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos, por sus siglas en inglés) permite que el dispositivo (chip cerebral) Blindsight, de Neuralink, se ponga a disposición del sector médico para personas afectadas por esclerosis lateral amiotrófica (ELA), accidentes cerebrovasculares, lesiones de la médula espinal, parálisis cerebral, esclerosis múltiple y otras afecciones neurológicas.

El programa de dispositivos innovadores de la FDA tiene como objetivo proporcionar a los pacientes y a los profesionales de la salud acceso oportuno a dispositivos médicos, acelerando el desarrollo, la evaluación y la revisión.

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Desde 2024, Neuralink anunció que desarrolla en paralelo dos tipos de implantes, uno para restaurar la visión, “incluso en aquellos que nunca la han tenido”, y otro para restablecer las funciones corporales básicas en personas con parálisis por daños en la médula espinal.

Para acceder a este servicio, Neuralink ya habilitó un registro para pacientes o sus familias.

“Si usted o un ser querido ha perdido la capacidad de hablar, puede inscribirse hoy mismo en nuestro Registro de Pacientes y ayudar a dar forma al futuro de la comunicación”, concluyó Neuralink en su anuncio.

Amazon, Apple, Google, Meta y Microsoft se asociaron con la Universidad de Illinois, en Estados Unidos, para arrancar el Proyecto de Accesibilidad del Habla. La iniciativa trata de investigar cómo hacer que la tecnología actual de reconocimiento de voz, como los asistentes de voz y las herramientas de traducción, sean más inclusivas y útiles para las personas que tienen diversos patrones de habla, a menudo asociados con discapacidades.

Entre las enfermedades que afectan el habla están la de Lou Gehrig o la esclerosis lateral amiotrófica, el Parkinson, la parálisis cerebral y el síndrome de Down.

Actualmente, los algoritmos de Inteligencia Artificial (IA) no pueden detectar correctamente la voz de las personas que viven con estas enfermedades. Por esa razón, los investigadores consideran que muchas comunidades pueden beneficiarse de las herramientas de reconocimiento de voz, si estas son mejoradas.

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El director del proyecto y profesor de ingeniería eléctrica e informática de la Universidad de Illinois, Mark Hasegawa-Johnson, dijo que “la opción de comunicarse y operar dispositivos con voz es crucial para cualquier persona que interactúe con la tecnología o la economía digital en la actualidad. Las interfaces de voz deben estar disponibles para todos, y eso incluye a las personas con discapacidades”.

Los cinco gigantes tecnológicos respaldaron el proyecto con la infraestructura necesaria para la investigación, mientras que la Universidad se encargará de recopilar muestras de voz de personas voluntarias con diversos patrones del habla para crear un conjunto de datos privado y anónimo que se pueda usar para entrenar los modelos de Aprendizaje Automático.

El equipo de investigadores se conformará por expertos en lingüística, voz, IA, seguridad y privacidad. El proyecto se enfocará en recolectar, en primera instancia, muestras de voz en idioma inglés americano y posteriormente podrá extenderse a más idiomas.