El Ministerio TIC de Colombia (MinTIC) revocó la licitación pública del proyecto Escuelas Potencia Digital, valorado en 407 mil millones de pesos (alrededor de 103 millones de dólares), que busca conectar a unas 3 mil escuelas del país. 

En un comunicado emitido este lunes, el Ministerio informó que la decisión se debió a que las observaciones de la Procuraduría General de la Nación “llaman la atención hacia una situación que puede no ser conforme al interés público o social, debido a diferentes interpretaciones jurídicas del proceso”.

La controversia entre la Procuraduría y el MinTIC surgió a raíz de una adenda introducida en el proceso de contratación, que según la Procuraduría, “alteró sustancialmente los requisitos para adjudicar la licitación”, debido a que esa modificación podría infringir la Ley 80, que regula la contratación estatal en Colombia.

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Como respuesta, el Ministerio TIC presentó un informe a la Procuraduría, donde aclaró que “no hubo ningún cambio en los pliegos de condiciones de la licitación”.

Este 22 de julio, el MinTIC explicó que tomó la decisión de revocar la licitación, a pesar de “un riguroso análisis, en el que se confirmó que las diferentes etapas de la Licitación Pública (…), para el desarrollo del proyecto ‘Escuelas Potencia Digital’, cumplieron con todas las condiciones de transparencia, rigurosidad y cuidado de los bienes públicos”.

El MinTIC agradeció a los oferentes por su atención y participación en el proceso del proyecto y los invitó a mantener su interés una vez se vuelva a abrir la licitación, en aproximadamente un mes.

A partir de 2024, los autobuses escolares en Estados Unidos tendrán conexiones WiFi de manera gratuita, con el fin de brindar conectividad a los y las estudiantes para que realicen sus actividades educativas y puedan seguir aprendiendo de recursos en línea.

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) aprobó que se utilicen recursos públicos del programa E-Rate, que se enfoca en llevar banda ancha asequible a las escuelas y bibliotecas, para financiar la conectividad WiFi.

Este programa cuenta con hasta 4 mil 456 millones de dólares de financiación para expandir el acceso a Internet en el ámbito educativo. Una parte de estos fondos se usan para subsidiar el servicio de banda ancha con descuentos de entre 20 y 90 por ciento a las escuelas y bibliotecas.

Ahora también una porción de los recursos se destinará a equipar los autobuses escolares con conexiones WiFi. La FCC dijo que el costo de implementar WiFi en el transporte escolar ha aumentado en promedio mil 840 dólares cada año por autobús, por lo que es necesario apoyar el financiamiento.

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La agencia contempla el despliegue de conectividad WiFi pero dijo que también está abierta a otras opciones tecnológicas de puntos de acceso similares. Cada proyecto tendrá que pasar por un proceso de selección para determinar su elegibilidad.

Jessica Rosenworcel, presidenta de la FCC, destacó que los estudiantes de escuelas en áreas rurales y remotas serán los principales beneficiados de la implementación de WiFi en los autobuses.

Por ejemplo, el pueblo rural de Williamstown, en Vermont, el cual visitó la líder del órgano regulador hace unas semanas. “Esta es una zona del país donde los estudiantes, como muchos de las comunidades remotas, pasan muchas horas en un autobús escolar. Muchos de ellos viajan una hora para llegar a clase por la mañana y luego viajan otra hora de regreso a casa al final de cada día”.

“También es una zona donde las conexiones de banda ancha son escasas. Pero hoy en día gran parte del trabajo escolar depende de que los estudiantes tengan acceso a Internet, no sólo en clase sino en casa”.

“Y los estudiantes que no tienen banda ancha en casa caen en la brecha de tareas. Tienen dificultades con las tareas nocturnas porque carecen de las conexiones que necesitan para tener éxito en la escuela”, relató Rosenworcel.

Como en este caso, el WiFi sobre ruedas se vuelve esencial para brindar conectividad a los estudiantes que no cuentan con Internet en casa y tienen que pescar la escasa señal de Internet en algunos lugares públicos para realizar sus tareas.

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La medida de financiar el WiFi en los autobuses escolares tuvo el apoyo de todos los comisionados demócratas en la votación, pero los republicanos se posicionaron en contra. El comisionado republicano Nathan Simington dijo que será un desperdicio.

“Cualquiera que haya estado alguna vez en un autobús escolar debería tener un saludable escepticismo de que la mayoría de los niños, de hecho, se sientan tranquilamente y hacen sus tareas en sus computadoras portátiles, en lugar de socializar con los amigos en el autobús y navegar por las redes sociales en sus teléfonos”, cuestionó.

Además de abrir los fondos del programa E-Rate al WiFi en autobuses escolares, la FCC también está analizando la posibilidad de subsidiar planes de datos individuales a través de tarjetas para dispositivos móviles para los estudiantes.

Por ahora, la Comisión dijo que evaluará en qué casos esta es la opción más rentable para proporcionar acceso interno de banda ancha para dispositivos móviles en las escuelas o bibliotecas, y qué servicios y equipos específicos se podrían financiar con los recursos públicos.

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) aprobó la entrega de un préstamo por 45 millones de dólares al gobierno de Ecuador, que se utilizará para llevar conectividad y tecnologías a las escuelas.

La institución internacional dijo que los recursos servirán para habilitar el acceso a Internet y facilitar kits tecnológicos en 2 mil 400 escuelas rurales, de las cuales 20 por ciento serán interculturales bilingües y 27 por ciento pertenecen a provincias amazónicas.

Con el financiamiento, se espera beneficiar a alrededor de 175 mil estudiantes y también a 7 mil 272 docentes de escuelas, especialmente en zonas rurales o vulnerables, quienes recibirán equipo de cómputo para su trabajo.

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Si bien la iniciativa se enfocará en las comunidades rurales y marginadas, también se brindará conectividad en las ciudades. 632 escuelas urbanas tendrán equipos tecnológicos nuevos para sus laboratorios de cómputo, con lo cual se espera beneficiar a 641 mil estudiantes.

El BID destacó que el préstamo permitirá reducir la brecha digital en el país y promover trayectorias exitosas entre todos los estudiantes, ya que la transformación educativa digital tiene un rol clave en el acceso a la educación de calidad y el desarrollo profesional de maestros.

“Durante las últimas décadas, el país experimentó un notable crecimiento de la cobertura educativa. Sin embargo, muchos niños, niñas y jóvenes ecuatorianos no logran completar trayectorias escolares exitosas, persisten bajas tasas de matrícula en el área rural, bajos niveles de aprendizaje y bajas tasas de culminación del bachillerato”, explicó.

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Por ello, la organización confía en que la tecnología pueda ayudar a que los materiales didácticos sean más atractivos y que la enseñanza sea más personalizada, con el fin de aumentar el involucramiento de los estudiantes y mejorar la calidad de los docentes.

El crédito del BID por 45 millones de dólares tiene un periodo de desembolso de cuatro años, un periodo de gracia de siete años y medio, y una tasa de interés basada en SOFR (tasa de financiación garantizada a un día).

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El Grupo de Seguimiento para el Costeo de Proyectos de Conectividad Escolar (Gape) de Brasil, creado para coordinar esta apuesta por la subasta 5G, dio a conocer el 3 de junio los lineamientos de los proyectos para conectar las escuelas públicas del país.

Además de llevar conectividad a las instituciones de educación básica que no tienen acceso a Internet, las directrices indican que los 3.1 mil millones de reales recaudados en la subasta podrán ser utilizados para capacitar a profesores, instalar un laboratorio de computación y comprar equipos, como notebooks y tabletas.

Gape determinó un orden de prioridad en el servicio a las escuelas:

1. proporcionar banda ancha a las escuelas que no están conectadas a Internet;
2. proporcionar banda ancha a las escuelas que están conectadas a Internet pero que no tienen banda ancha;
3. dotar de banda ancha con la calidad y velocidad necesaria para uso pedagógico a las escuelas que ya cuentan con banda ancha;
4. mejorar la infraestructura interna de distribución de internet en las escuelas;
5. proporcionar conectividad y uso de internet dentro del salón de clases; y
6. formación de docentes y técnicos escolares, con el objetivo de un mejor aprovechamiento de la conectividad.

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También hay una capacidad de velocidad mínima que se debe ofrecer a la escuela. En el caso de instituciones con 15 a 199 matrículas, el mínimo es de 50 Mbps. El número sube a 100 Mbps en escuelas con 200 a 499 inscripciones y 200 Mbps en instituciones con más de 500 inscripciones. El texto también determina revisiones periódicas de la capacidad contratada para asegurar su adecuación en el tiempo.

Los lineamientos aclaran que el foco debe estar en el uso pedagógico, para que los niños utilicen la conectividad en las actividades escolares, mientras que las demandas administrativas “deben ser contempladas de manera complementaria”. Y los proyectos deben estar orientados a reducir las desigualdades sociales y territoriales.

El instructivo también prevé la capacitación de docentes, directivos y técnicos de las secretarías de educación para mejorar las prácticas pedagógicas digitales; la mejora de las prácticas pedagógicas y selección de tecnologías; la búsqueda de apoyo de los Departamentos de Educación; y la reevaluación periódica de la eficacia de la formación profesional.

Elección de proyectos

El grupo determinó que se debe priorizar los servicios de fibra óptica y los tipos de proyectos a considerar incluyen: red externa (servicio de última milla), conectividad (contratación de banda ancha a proveedores que ya atienden la región), red escolar interna (administración, red WiFi y implementación de un laboratorio de computación), equipamiento (adquisición de computadoras, notebooks, tablets, entre otros) y capacitación de profesionales de la educación.

En cuanto a la contratación de paquetes de conectividad, la Entidad Administradora de Conectividad Escolar (EACE) podrá contratar proveedores presentes en las regiones de las escuelas, construir sus propias redes o formar alianzas con organizaciones con experiencia en el tema.

Compromiso 5G

El aviso público de la subasta de 5G determinó que los montos recaudados en la licitación de la banda de 26 GHz –en este caso, 3.1 mil millones de reales– fueron utilizados para llevar el acceso a Internet a las escuelas primarias públicas, “con la calidad y la velocidad necesarias para uso pedagógico”, siguiendo la Política de Innovación de Educación Conectada.

Este es uno de los mayores desafíos en el curso de la implementación de 5G. Brasil aún tiene 35 mil escuelas sin conectividad, la mayoría de las cuales están en la región Norte –donde tiene poca infraestructura– y en áreas rurales.

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El Consejo Administrativo del Fondo para la Universalización de los Servicios de Telecomunicaciones (FUST) de Brasil celebró su primera reunión el 6 de junio, en la que se creó un grupo de trabajo (GT) sobre su primer objetivo estratégico: conectar las escuelas públicas, y aprobó los estatutos.

“Es un encuentro histórico. Es para celebrarlo”, dijo la Presidenta del Directorio, Estella Dantas, en la apertura de la reunión. El FUST existe desde hace 22 años, pero fue modificado por la Ley Nº 14,109/2020, que dispuso la formación del Consejo Administrativo.

Hasta la nueva ley, el fondo sólo podía utilizarse para la expansión de la telefonía fija. Ahora se puede utilizar para ampliar los servicios de telecomunicaciones.

“La Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel) ya aprobó los objetivos estratégicos del FUST: el primero es precisamente conectar las escuelas públicas, especialmente las de las zonas rurales. Y este es un punto que converge con las necesidades más grandes que tenemos en este momento”, dijo Dantas.

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La Secretaria de Telecomunicaciones del Ministerio de las Comunicaciones, Nathalia Lobo, el Superintendente de Planificación y Regulación de la Anatel, Nilo Pasquali, y el Jefe del Departamento de Conectividad del BNDES, Ricardo Rivera, presentaron estudios sobre el tema.

En la reunión, el Consejo aprobó la creación de un GT para proponer soluciones para conectar las escuelas públicas. El GT definirá su propio horario de trabajo. Además, los consejeros aprobaron los estatutos y definieron el calendario para las próximas reuniones de 2022, las cuales estaban previstas para el 8 de agosto y el 10 de octubre.

Esta es una iniciativa más para llevar el acceso a Internet a las 35 mil instituciones educativas públicas que no cuentan con conectividad. Recientemente, el Ministro de Comunicaciones, Fábio Faria, anunció una asociación con Telebras para conectar 12 mil escuelas en el país. También invitó al empresario Elon Musk a una reunión en Brasil, donde anunció que llevaría Internet a 19 mil escuelas en zonas rurales.

Al mismo tiempo, la subasta de 5G recaudó alrededor de 3.1 mil millones de reales para el mismo objetivo, que serán aplicados por la Entidad Administradora de la Conectividad de las Escuelas (EACE).

La expectativa es que estos proyectos, si despegan, ayudarán a reducir la desigualdad entre las instituciones educativas públicas y privadas, urbanas y rurales.

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Ya está en vigor el Programa Internet Brasil, que distribuirá chips, paquetes de datos o dispositivos a alumnos de escuelas públicas de educación básica que sean de familias inscritas en el Registro Único de Programas Sociales del Gobierno.

El Programa fue instituido a través de la Ley Nº 14,351, publicada este jueves 26 de mayo en el Diario Oficial de la Unión. Según el gobierno, en un principio se distribuirán 700 mil fichas.

El propósito de la medida es permitir que los estudiantes accedan a recursos educativos digitales, ampliar la participación en actividades no presenciales, contribuir a la inclusión digital y apoyar las políticas gubernamentales que requieren el acceso a Internet.

A pesar de estar dirigido a estudiantes de educación básica, se prevé que el Programa también pueda llegar a las personas que se benefician de las políticas públicas en todos los niveles educativos y en las áreas de salud, seguridad pública, transporte y logística, entre otras.

El Ministerio de Comunicaciones (MCom) será responsable de velar por la transparencia de la información, definir las características técnicas del programa y firmar los contratos para la ejecución del proyecto, y contará con el apoyo del Ministerio de Educación para coordinar las acciones y evaluar los resultados.

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Internet Brasil se implementará gradualmente, según la disponibilidad financiera, los requisitos técnicos y otras disposiciones definidas por el MCom, y se financiará con asignaciones presupuestarias federales, contribuciones financieras de fuentes públicas o privadas y otros recursos de fuentes nacionales e internacionales.

Paquetes de datos y chips

La Red Nacional de Educación e Investigación (RNP), socio del MCom en la operación del programa, anunció que las empresas Dry Company do Brasil Tecnologia y Nuh! Digital serán los proveedores de paquetes de datos móviles para Internet Brasil.

Los ganadores de la convocatoria abierta por RNP deberán ofrecer redes 3G y 4G a estudiantes en paquetes de 5, 10, 20 ó 40 GB por mes.

RNP aún no ha dado a conocer el resultado de la llamada a los proveedores de tarjetas eSIM, tema de otra llamada.

JIS

Otras 100 escuelas se conectarán a la red de área amplia del gobierno para agosto de 2022 bajo la Iniciativa Nacional de Banda Ancha que hará que Jamaica logre el acceso universal a Internet.

Las escuelas están ubicadas en el Área Metropolitana de Kingston (KMA) y las parroquias de St. Catalina, Clarendon y Manchester.

Ministro de Ciencia, Energía y Tecnología, Excmo. Daryl Vaz, quien hizo la revelación durante su aporte al Debate Sectorial 2022/23 en la Cámara de Diputados el pasado 10 de mayo, informó que las 241 escuelas restantes estarán conectadas al cierre del ejercicio.

“Es importante para nosotros señalar que conectar las escuelas de esta manera abre un nuevo mundo de posibilidades en la prestación de servicios en el sector educativo, haciendo más fluidas actividades como el monitoreo central y la gestión de cámaras de televisión de circuito cerrado en la escuela. planteles”, dijo.

Señor. Vaz señaló que la conexión de las escuelas a la red del Gobierno también permitirá el monitoreo y la gestión centralizados de los sistemas wi-fi de las escuelas; y acceso confiable a aplicaciones de alto ancho de banda, como videoconferencias.

“Además, aproximadamente otras 700 instituciones educativas tendrán sus servicios proporcionados por un proveedor comercial. Cuatrocientas cuarenta y una de estas escuelas ya están en proceso de dotación de nuevos servicios, gracias a una exitosa contratación realizada por el Ministerio de Educación y Juventud”, dijo.

Mientras tanto, el Ministro Vaz informó además que, en el marco de la Iniciativa Nacional de Banda Ancha, la conexión de las Cortes Parroquiales y las Corporaciones Municipales a la red del Gobierno a través de fibra se completará durante el ejercicio fiscal.

Además, se acelerará el desarrollo de una Estrategia Nacional de Banda Ancha; y luego de la finalización de la diligencia debida, el proceso de contratación de la Red Nacional de Banda Ancha debe comenzar al final del ejercicio.

La Iniciativa Nacional de Banda Ancha, que se espera implementar a un costo de US$237 millones, tiene como objetivo que todos los hogares y todas las comunidades estén conectados a Internet para 2025.

Los objetivos específicos de la iniciativa son lograr el acceso universal e impulsar la adopción y uso de Internet; mejorar la calidad y la cobertura de los servicios clave, como la salud y la educación y, más ampliamente, los servicios públicos; garantizar la asequibilidad; promover el espíritu empresarial y la creación de contenido local; crear nuevos modelos de negocio; impulsar las exportaciones de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) y aumentar la competitividad.

El Plan de Conectividad Educativa de Informática Básica para el Aprendizaje en Línea (Plan Ceibal) en Uruguay entregará a estudiantes de educación primaria y media básica 157 mil tabletas y computadoras portátiles este 2022.

El presidente del Plan Ceibal, Leandro Folgar, informó que el proyecto educativo pretende sumar en el año, alrededor de 800 mil estudiantes y docentes, a través de las plataformas Crea, Biblioteca País, Matific, Little Bridge, Lengua, y Aleks, una nueva plataforma adaptativa de matemática dirigida a alumnos que cursan desde primaria hasta bachillerato.

Folgar mencionó que, como consecuencia de la pandemia, el gobierno trabajó en la innovación de software de video para conferencias en la plataforma Crea, además de elaborar programas pedagógicos.

Comentó que también se desarrollaron proyectos referidos al pensamiento computacional, a Inteligencia Artificial (IA) y otros programas vinculados al sistema educativo.

Durante el 2021, la empresa de telecomunicaciones Claro implementó acceso a Internet gratuito en 61 instituciones educativas de distintos departamentos de Colombia, brindando conectividad a 113 mil 769 estudiantes.

La filial local de América Móvil hizo un balance sobre los avances de su programa Escuelas Conectadas, mediante el cual busca llevar el servicio de Internet y dispositivos a los centros educativos de zonas rurales y remotas del país.

Claro detalló que las 61 escuelas beneficiadas el año pasado se encuentran en los departamentos de Antioquia, Atlántico, Bolívar, Boyacá, Caldas, Caquetá, Cauca, Cesar, Córdoba, Cundinamarca, Huila, La Guajira, Magdalena, Norte de Santander, Risaralda, Santander, Tolima y Valle del Cauca.

María Consuelo Castro, gerente del programa Claro por Colombia ―que maneja el proyecto Escuelas Conectadas―, resaltó la importancia de proporcionar una estructura tecnológica en las instituciones educativas, sobre todo ante los desafíos que ha impuesto la pandemia por la Covid-19.

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Al contar con conectividad y tecnología, se espera que las escuelas estén fortalecidas para las clases presenciales después del periodo de confinamiento social, se promuevan las habilidades digitales entre los estudiantes, e incluso para poder integrar modelos de educación híbrida.

El programa de sostenibilidad de la compañía, Claro por Colombia, también se encarga de conectar localidades rurales y a diferentes grupos sociales. En 2021, conectó a mil 800 estudiantes con alguna discapacidad, a 6 mil 371 alumnos que pertenecen a poblaciones indígenas y a 9 mil 716 víctimas de desplazamiento forzado.

Hasta diciembre del año pasado, Claro reportó que había facilitado el acceso a Internet móvil o fijo y a dispositivos para dos millones de personas de localidades rurales o de difícil acceso, incluyendo a la población de Amazonas.

Se puso en marcha en Chile la primera votación del proyecto que busca modificar diversos cuerpos legales con el ojo puesto en incorporar “el principio de equidad digital entre los estudiantes y asegurar su conectividad y el acceso a Internet como herramienta en el derecho a la educación”. La propuesta ya había iniciado su camino parlamentario de la mano de su principal impulsora, la diputada Camila Vallejo, en septiembre de 2021.

El proyecto ahora abordado por la Comisión de Educación implica cambios en la ley General de Telecomunicaciones, la ley General de Educación y la 21,040 por la que se creó el sistema de educación pública en Chile. Señala expresamente que todos los estudiantes deben ser susceptibles del derecho a recibir contenidos pedagógicos de forma tecnológica e incluso remota en casos de dificultades de acceso por factores geográficos, económicos, de género, culturales, entre otros.

“El Estado debe capacitar, alfabetizar, formar digitalmente y desarrollar habilidades y competencias necesarias de los integrantes de la comunidad educativa, que serán imprescindibles en el proceso educativo digital”, describe y añade que corresponde al Estado asegurar condiciones materiales para el adecuado aprovechamiento de estos recursos educativos. Otro punto clave es que habla de acceso efectivo a la conectividad digital “dentro y fuera de los establecimientos educativos”.

De aprobarse el borrador sin cambios, deberá asegurarse una conexión estable para todos los estudiantes que asisten a establecimientos que reciben financiamiento público y que, por cualquier causa, queden inhabilitados de prestar servicio de forma presencial. También tendrán que protegerse los datos personales. El debate generó algunos puntos de discusión, que se saldarán en los próximas instancias.

“Es un proyecto muy importante porque con la pandemia se vieron expuestas las diferencias en el acceso y la calidad de Internet en Chile, una herramienta fundamental para la educación del siglo XXI y que debe ser democratizada”, dijo a DPL News la diputada Camila Rojas Valderrama, que apoya la propuesta, cuando se conoció el borrador. Según información oficial, se espera la votación en particular de la iniciativa en la próxima sesión.