La compañía española de satélites 5G IoT de órbita baja (LEO), Sateliot, y Telefónica lograron ampliar una red 5G al espacio por primera vez en la historia de las telecomunicaciones.

El hito ha sido probado con éxito de extremo a extremo al proporcionar extensión de cobertura satelital a la red celular 5G de Telefónica a través del roaming estándar de GSMA. La prueba fue presenciada por la Agencia Espacial Europea.

Sateliot mostró la transmisión a través de la red de Telefónica utilizando una tarjeta SIM regular aprovisionada en la plataforma Kite de Telefónica Tech en un dispositivo celular IoT, cambiándolo sin problemas a la red de Sateliot. La prueba demostró que una conexión de roaming estándar puede ser autenticada por el núcleo de Telefónica a través de las redes de la compañía satelital.

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La prueba también contó con la implementación de ‘Store & Forward’, una tecnología que almacena datos cuando el satélite no está en posición de conectarse con una estación terrestre y los reenvía cuando ingresa al rango de cobertura.

Los resultados positivos de la demostración confirman que los dispositivos 5G IoT pueden transmitir datos a través de una interfaz de roaming estándar utilizando el método de autenticación de dos pasos Store & Forward, lo que garantiza que Sateliot ingrese a operaciones comerciales en 2024.

La Administración Nacional de Aeronáutica y Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) seleccionó a Space X, Kuiper (de Amazon), Inmarsat, SES, Viasat y Telesat para comenzar a desarrollar servicios de comunicación espacial que puedan respaldar futuras misiones de la agencia.

Hace más de un año que la NASA ha estado evaluando la posibilidad de usar redes de comunicación satelital (SATCOM) comerciales para realizar operaciones cercanas al planeta mientras trabaja en el despliegue de sus satélites.

Con esta iniciativa, la NASA espera poder dedicar más tiempo y recursos a sus misiones científicas y a la exploración del espacio profundo.

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La financiación del proyecto 

El valor combinado de los acuerdos financiados por el Proyecto de Servicios de Comunicaciones (CSP) de la agencia es de 278.5 millones de dólares. 

La NASA espera que cada compañía iguale o supere las contribuciones de la agencia durante el periodo de desarrollo y demostración de cinco años, es decir, 1.5 millones de dólares en inversión de costos compartidos.

“Seguimos el enfoque probado de la agencia desarrollado a través de servicios comerciales de carga y tripulación comercial. Mediante el uso de Acuerdos de la Ley del Espacio financiados, podemos estimular a la industria para que demuestre una capacidad integral que conduzca al servicio operativo. Las demostraciones de vuelo son actividades de reducción de riesgos que desarrollarán múltiples capacidades y proporcionarán conceptos operativos, validación de desempeño y modelos de adquisición necesarios para planificar la futura adquisición de servicios comerciales para toda clase de misiones de la NASA”, dijo Eli Naffah, gerente de proyectos de CSP en el Centro de Investigación Glenn de la NASA.

Cada empresa ha propuesto un enfoque técnico para reducir los costos, aumentar la flexibilidad y mejorar el rendimiento para una amplia gama de misiones. Asimismo, los acuerdos entre las partes son una oportunidad para desarrollar soluciones innovadoras que potencialmente podrían cumplir con los requisitos de la futura misión de la NASA al tiempo que respaldan el modelo comercial de cada empresa, los futuros clientes y un creciente mercado comercial nacional de SATCOM.

• Inmarsat Government Inc. recibió 28.6 millones de dólares y su enfoque es crear una red comercial de retransmisión de banda L en órbita geoestacionaria de radiofrecuencia para servicios SATCOM de baja velocidad a naves espaciales y vehículos de lanzamiento para misiones de rutina, operaciones de contingencia, lanzamiento y ascenso, y comunicaciones de fase de operaciones tempranas.
• Kuiper Government Solutions recibió 67 millones de dólares. Su enfoque propuesto se basa en una red óptica comercial de retransmisión en órbita terrestre baja para servicios SATCOM de alta y baja velocidad a naves espaciales en órbita terrestre baja para misiones de rutina, operaciones de contingencia y comunicaciones de fase de operaciones tempranas.​
• SES Government Solutions recibió 28.96 millones de dólares. Su enfoque es una banda C en órbita geoestacionaria de radiofrecuencia y en banda Ka en órbita terrestre media para servicios SATCOM de alta y baja velocidad a naves espaciales en órbita terrestre baja para misiones de rutina, operaciones de contingencia, lanzamiento y ascenso, y comunicaciones en la fase inicial de operaciones.
• Space Exploration Technologies (SpaceX) es la empresa que más dinero ha recibido con un total de 69.95 millones de dólares. El enfoque propuesto por SpaceX es una red óptica comercial de retransmisión en órbita terrestre baja para servicios SATCOM de alta velocidad a naves espaciales en órbita terrestre baja para misiones de rutina, operaciones de contingencia, lanzamiento y ascenso, y comunicaciones de fase de operaciones tempranas.
• Telesat U.S. Services LLC recibió 30.65 millones de dólares. El enfoque son redes comerciales de retransmisión de banda C en órbita geoestacionaria de radiofrecuencia y en banda Ka en órbita terrestre baja para servicios de comunicaciones de alta y baja velocidad a naves espaciales en órbita terrestre baja para misiones de rutina.
• Viasat Incorporated recibió 53.3 millones de dólares y se enfoca en una red comercial de retransmisión de banda Ka en órbita geoestacionaria de radiofrecuencia para servicios de comunicaciones de alta y baja velocidad a naves espaciales en órbita terrestre baja para lanzamientos y misiones de rutina.

La NASA pretende buscar múltiples contratos a largo plazo para adquirir servicios para operaciones cercanas a la Tierra para 2030, mientras elimina gradualmente los sistemas operados que ahora son propiedad de la NASA.

La Comisión Europea (CE) anunció un trío de iniciativas diseñadas para impulsar la posición de la región en el desarrollo de tecnología de drones, comunicaciones por satélite modernas y sistemas de gestión del tráfico espacial.

El anuncio forma parte del Plan de acción sobre sinergias entre las industrias civil, de defensa y espacial, y buscan mejorar aún más la ventaja tecnológica de Europa. Los proyectos están diseñados para aumentar la “autonomía tecnológica” de la región y establecerla como un “emisor de estándares globales” en los campos.

La iniciativa de comunicaciones seguras basadas en el espacio se centra en el diseño de sistemas para proporcionar conectividad de alta velocidad utilizando una infraestructura espacial de múltiples órbitas, incluidos satélites de órbita baja.

Al integrar tecnologías de cifrado cuántico, la CE tiene como objetivo poder admitir comunicaciones de alta seguridad para los Estados miembros de la Unión Europea (UE) y las organizaciones comerciales.

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La Comisión Europea señaló que el sistema también puede ofrecer banda ancha para el mercado masivo, e indicó el potencial de “permitir el acceso a la conectividad de alta velocidad para todos en Europa y proporcionar un sistema de conectividad resistente que permita a Europa permanecer conectada pase lo que pase, incluso ataques cibernéticos a gran escala”.

Thierry Breton, comisionado de Mercado Interior, dijo: “Aprovechar al máximo el Fondo Europeo de Defensa y garantizar fuertes sinergias entre las tecnologías de defensa, espaciales y civiles generará innovaciones disruptivas y permitirá que Europa siga siendo un creador de normas globales. También reducirá nuestras dependencias en tecnologías críticas e impulsar el liderazgo industrial que necesitamos para recuperarnos de la crisis”.

Sobre su proyecto de drones, la CE señaló que evaluaría los elementos relacionados tanto con los aviones no tripulados como con los “bloques de construcción tecnológicos” para gestionar el tráfico relacionado.