DiDi Autonomous Driving, en conjunto con la firma GAC AION New Energy Automobile, crearán una empresa llamada “AIDI”, que se encargará de producir en masa taxis autónomos eléctricos en China.

Se trata de la primera empresa conjunta de la industria en China entre una empresa de automóviles y una empresa de conducción autónoma en impulsar la producción en masa de vehículos eléctricos autónomos.

Esta asociación permitirá que la producción de vehículos autónomos eléctricos se masifique al empezar en China y no se descarta que lo hagan también en otros mercados a nivel internacional.

Explicaron que el diseño de la primera generación de robotaxis producidos en masa se basará en la última versión AEP 3.0 de la plataforma exclusiva eléctrica pura de alta gama de GAC AION, con su arquitectura X-soul EE y el sistema de redundancia de seguridad instalado en el robotaxi.

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Ambas partes trabajarán juntas para desarrollar un sistema inteligente de conducción autónoma L4 que satisfaga las necesidades de los pasajeros y brinde una excelente experiencia de conducción.

Se espera que el primer modelo producido en masa se introduzca en la red de movilidad compartida de DiDi en 2025 para un sistema de despacho mixto a gran escala.

“Gracias al lanzamiento del proyecto conjunto AIDI, DiDi Autonomous Driving ha entrado en una nueva fase en la producción en masa. Desde este año, DiDi Autonomous Driving ya ha hecho grandes avances en la tecnología y comercialización de vehículos autónomos”, señaló Zhang Bo, Chief Technology Officer de DiDi y CEO de DiDi Autonomous Driving.

Por su parte, Gu Huinan, gerente General de GAC AION, comentó que desde la firma de la asociación estratégica, ambas partes han llevado a cabo varias rondas de comunicación en profundidad. “El proyecto AIDI será la clave para que aprovechemos las oportunidades en medio del desarrollo de la industria de vehículos inteligentes”.

DiDi lanzará su primer modelo de robotaxi eléctrico producido de forma masiva en 2025, el cual se incorporará a la red de servicios de conducción autónoma que ofrece la plataforma de transporte compartido.

Con este paso, la empresa tecnológica destacó que su objetivo es convertirse en una plataforma comercial de conducción autónoma a gran escala, porque considera que esto le ayudará a satisfacer las demandas futuras de la movilidad en las ciudades.

El brazo de tecnología de conducción autónoma de la empresa, DiDi Autonomous Driving, será el encargado de implementar el robotaxi a gran escala dentro de un sistema de despacho que combine vehículos autónomos y tradicionales.

La compañía tecnológica ha ofrecido el servicio de robotaxis desde 2020 bajo un modelo a pedido en la ciudad de Shanghái. En la actualidad, cuenta con 200 vehículos de este tipo que han operado durante mil 020 días consecutivos.

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Para el desarrollo del robotaxi eléctrico masivo, DiDi colaboró con fabricantes de vehículos de nueva energía, especialmente para abordar áreas como la selección de la plataforma del vehículo, la cabina y el sistema de conducción inteligente.

Si bien el concepto no es nuevo para DiDi, en 2025 será la primera vez que los robotaxis se lancen de forma masiva para atender diversas solicitudes de viajes y optimizar los tiempos de traslado.

Zhang Bo, director Ejecutivo de DiDi Autonomous Driving y director de Tecnología de DiDi, afirmó que “creemos que la introducción de un sistema de despacho mixto que combina vehículos autónomos y tradicionales dentro de una red de movilidad compartida es el futuro de la eficiencia del transporte“.

Como parte de sus planes en la conducción autónoma, la empresa lanzó a principios de este año su primer servicio de robotaxi de 24 horas sin escalas en China. Y también ya cuenta con un centro automatizado de operación y mantenimiento, donde los vehículos pueden aceptar viajes automáticamente, cargar batería y recibir reparaciones.

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DiDi realizó en estos días otros anuncios importantes en su línea de transporte autónomo. La empresa presentó su nuevo negocio de camiones autónomos, llamado Kargobot, que automatiza las operaciones de flotillas de carga.

Kargobot ya tiene más de 100 camiones autónomos en funcionamiento y, a su vez, inició pruebas periódicas en Tianjin y Mongolia Interior. Eso le ha valido que, desde marzo de este año, ya haya reportado ingresos logísticos por más de 14 millones y medio de dólares.

La línea de transporte de carga cuenta con dos tipos de soluciones hasta el momento: una híbrida que no requiere conductor y otra de camiones con pilotos asistidos por humanos con múltiples camiones autónomos. Pero la empresa mantiene abierta la investigación para explorar otras opciones.

Por último, DiDi dio a conocer su primer robotaxi conceptual. Se trata de DiDi Neuron, un modelo que tiene un brazo robótico en la parte trasera, capaz de recoger equipaje, despertar a los pasajeros y recuperar los artículos de la cabina, que elimina la presencia del conductor.

Ya iniciaron las pruebas en campo de vehículos autónomos en Takeshiba de Minato-ku, Tokio. Así lo confirma un comunicado oficial de SoftBank Corp., donde aseguran que su propósito es implementar este servicio en Japón lo más pronto posible, luego de que se promulgue la Ley de Tránsito Vial en abril de 2023, la cual permitirá que los vehículos de conducción autónoma de nivel 4 (Automatización de conducción alta) operen en vías públicas.

Las pruebas, que iniciaron en enero de este año, demuestran que el diseño de rutas de conducción, el monitoreo remoto de Inteligencia Artificial (IA) y otras tareas hacen de la conducción autónoma un servicio altamente sostenible en Japón.

La implementación de coches autónomos en la Ley de Tránsito Vial pretende resolver problemas como la escasez de conductores y los accidentes de tráfico.

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Sin embargo, la prestación de dichos servicios requiere muchas funciones y sistemas, por lo que los costos de implementación y mantenimiento son considerables. Por ello, SoftBank establece tres retos importantes para que la implementación se realice de forma exitosa:

• Verificación del Sistema de Conducción Autónoma: con la promulgación de la Ley de Tránsito Vial, los operadores deberán designar supervisores de operación de conducción autónoma para manejar operaciones y respuestas de emergencia cuando se conduce bajo condiciones específicas. Los supervisores pueden responder en el vehículo o de forma remota. SoftBank está realizando investigación y desarrollo en operaciones remotas.

• Automatización: el monitoreo remoto de vehículos autónomos representa una cantidad significativa de la carga de trabajo involucrada en las operaciones de conducción autónoma. Para abordar este desafío, SoftBank está desarrollando un sistema de monitoreo remoto impulsado por IA que puede adquirir y editar automáticamente la información necesaria para que el monitor responda.
• Desarrollo del Sistema de Apoyo a la Operación en el Vehículo: al implementar la conducción autónoma se requiere un sistema de apoyo a la operación que incorpora múltiples funciones, como analizar automáticamente la situación dentro de un vehículo utilizando tecnología de detección de presencia humana y luego una guía de voz y coordinar con monitores remotos basados en el análisis y resultados.

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Rutas de simulación

Para comprender entornos y condiciones específicas, como las condiciones del tráfico y las áreas peligrosas a lo largo de las rutas de conducción, SoftBank ha creado un espacio virtual de Gemelo Digital que provee datos sobre los accidentes, el tráfico y el flujo de peatones, lo que permite que se analicen las rutas de forma eficiente a través de simulaciones, y verificará la tecnología para el cálculo automático de rutas de conducción óptimas.

SoftBank también anunció que continuará realizando pruebas de campo para lograr que la automatización de las operaciones de conducción sea efectiva y eficiente para toda la población.

En el marco de la feria de tecnología CES 2023, Nvidia anunció una asociación estratégica con Foxconn para fabricar vehículos eléctricos que cuenten con unidades de control electrónico (ECU) basadas en el sistema en chip (SoC) Nvidia Drive Orin y sensores de la plataforma para conducción autónoma Drive Hyperion.

“Nuestra asociación con Nvidia significa que nuestros clientes pueden lanzar rápidamente vehículos automatizados y de bajo consumo al mercado con la única plataforma de desarrollo de conducción automatizada abierta y habilitada para Inteligencia Artificial de la industria que abarca desde la Nube hasta el automóvil”, dijo Eric Yeh, director senior del Centro de Desarrollo de Software de Foxconn.

Por un lado, el SoC de Nvidia Drive Orin está diseñado para el mercado automotriz y es capaz de manejar una gran cantidad de aplicaciones y redes neuronales profundas simultáneamente en vehículos autónomos.

Mientras que la plataforma Drive Hyperion es una arquitectura de sensores que funcionan como el cerebro y el sistema nervioso central del vehículo, procesando datos en tiempo real “para que los vehículos autónomos puedan percibir, planificar y actuar de manera segura”.

Ali Kani, vicepresidente de automoción de Nvidia, señaló que “con la adopción de Hyperion, Foxconn fabricará vehículos con una autonomía eléctrica líder, así como tecnología de conducción autónoma de última generación, al mismo tiempo que reducirá el tiempo de comercialización”.

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La tecnología de Nvidia impulsa el transporte autónomo

El ecosistema para vehículos autónomos de Nvidia se convirtió en la corriente principal en el CES 2023. Además de la asociación con Foxconn, otros fabricantes de vehículos como Polestar, Volvo y Lucid mostraron que también están utilizando las plataformas de Nvidia y la Inteligencia Artificial para construir vehículos seguros e inteligentes.

Por otro lado, Ali Kani mencionó que a medida que los autos se vuelven más autónomos y eléctricos, el entretenimiento se volverá indispensable.

Ante esta premisa, el directivo de Nvidia anunció que más fabricantes como Hyundai, BYD y Polestar están integrando el servicio de juegos en la Nube GeForce Now en la experiencia dentro de cabina de sus automóviles sin la necesidad de un equipo especial.

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El servicio de GeForce Now dentro del vehículo con transmisión de baja latencia permite al conductor y copiloto jugar mientras están estacionados. En tanto que a los pasajeros del asiento trasero les permite jugar en pantallas disponibles durante el viaje.

Nvidia asegura que la transición hacia los vehículos autónomos convertirá a los autos en espacios “habitables”, en donde su interior desempeñará un papel mucho más importante para la decisión de compra de los consumidores que se verán atraídos por funciones como asistentes digitales, pantallas hermosas y transmisión de contenido.

Qualcomm continúa su avance en el camino de los coches autónomos y los sistemas avanzados de asistencia al conductor al anunciar que completó la adquisición de Arriver Business, de SSW Partners.

Dicha empresa se trata de una marca de software enfocada en la percepción de sensores y políticas de conducción, que incluye soluciones completas de características y funciones escalables de Sistemas Avanzados de Asistencia al Conductor (ADAS, por sus siglas en inglés), Colaboración y Conducción Autónoma (AD).

“A medida que nos convertimos en un socio tecnológico clave para la industria automotriz, los activos de asistencia al conductor de Arriver acelerarán nuestros esfuerzos para ofrecer una solución ADAS como parte de nuestra plataforma Snapdragon Digital Chassis.

“Seguimos comprometidos en ofrecer soluciones avanzadas para todos los niveles de vehículos y con los activos de asistencia al conductor de Arriver que ahora forman parte de la plataforma Snapdragon Ride, estamos mejor posicionados para impulsar el futuro de la conducción autónoma. Estamos encantados de dar la bienvenida al talentoso equipo de Arriver”, dijo Nakul Duggal, vicepresidente senior y gerente General automotriz en Qualcomm Technologies.

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Se trata de una adquisición que es parte de la hoja de ruta de Qualcomm Technologies encaminada hacia la conectividad, computación de bajo consumo, cámara, gráficos y tecnologías de Inteligencia Artificial (AI) para el sector automotriz.

Qualcomm Technologies trabaja actualmente con todas las empresas automotrices líderes, con un impulso continuo en los segmentos ADAS y AD, y recientemente anunció colaboraciones tecnológicas con General Motors, BMW, Ferrari y Renault.

La firma tecnológica Qualcomm, BMW Group y Arriver anunciaron un acuerdo para trabajar en conjunto en el desarrollo de tecnología para implementarla en vehículos con sistemas de conducción autónoma.

Señalaron que la cooperación será estratégica y se centrará en el desarrollo conjunto de tecnologías de manejo automatizado de próxima generación que van desde el Programa de Evaluación de Automóviles Nuevos, los sistemas avanzados de asistencia a la conducción de nivel 2, hasta las funcionalidades de conducción altamente automatizada de nivel 3. 

Explicaron que el desarrollo conjunto de funciones de software se basa en el trabajo actual de software de conducción automatizada de BMW lanzada por primera vez con el BMW iX en 2021, que se ampliará aún más en la próxima generación a través de esta cooperación.

“Este desarrollo de software conjunto es un hito importante para BMW Group respecto a nuestra plataforma de conducción automatizada de próxima generación. Para habilitar funcionalidades sofisticadas y seguras en un vehículo se necesita un software de última generación en todos los componentes de la cadena de valor digital. Esto forma la columna vertebral de los sistemas inteligentes de asistencia al conductor.

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“BMW Group se complace en ampliar aún más nuestra asociación con los líderes tecnológicos mundiales Qualcomm Technologies y Arriver para incluir una cooperación estratégica de desarrollo conjunto duradera para continuar brindando experiencias de conducción de clase mundial a nuestros clientes”, dijo Nicolai Martin, vicepresidente sénior de Experiencia de Conducción en BMW Group.

Las compañías agregaron que sus trabajos estarán enfocados en crear una plataforma escalable para la conducción automatizada basada en una arquitectura de referencia común, especificaciones de conjuntos de sensores y requisitos de seguridad con desarrollo conjunto, cadena de herramientas y un centro de datos para almacenamiento, procesamiento y simulación.

Detallaron que la cooperación verá a más de mil 400 especialistas trabajando juntos en lugares de todo el mundo, incluidos Alemania, Estados Unidos, Suecia, China, Rumania y el Centro de pruebas BMW en la República Checa.

“Estamos orgullosos de esta cooperación a largo plazo con BMW Group y Arriver, que se centra en el desarrollo conjunto y la implementación de sistemas de conducción automatizada.

“Sobre la base de los componentes de baterías ya comercializados de BMW Group y Arriver, esta cooperación nos posicionará para extender el software BMW Automated Drive a la plataforma Snapdragon Ride y expandir la accesibilidad de tecnologías de conducción autónoma más seguras a otros fabricantes de automóviles”, dijo Nakul Duggal, vicepresidente Senior y gerente General Automotriz en Qualcomm Technologies.

Walmart y Gatik han dado un paso al siguiente nivel de la conducción autónoma.

En Bentonville, Arkansas, ambas compañías han decidido bajar de los autobuses a los conductores de emergencia, quienes anteriormente permanecían detrás del volante para actuar en caso de alguna eventualidad.

Con ello, Walmart y Galik se han convertido en los primeros en tener una ruta de entrega de mercancía en camiones completamente autónomos.

“El despliegue de Gatik con Walmart en el estado representa la primera vez que una empresa de camiones autónomos ha eliminado al conductor de seguridad de una ruta de entrega comercial en milla media en cualquier parte del mundo.

“Las operaciones totalmente autónomas de Gatik, que comenzaron en agosto de 2021, implican entregas constantes y repetidas varias veces al día, siete días a la semana en vías públicas y desbloquean todas las ventajas de la entrega autónoma para los clientes de Walmart: mayor velocidad y capacidad de respuesta al realizar el comercio electrónico”, dijeron ambas compañías.

Tom Ward, vicepresidente Senior de Última Milla en Walmart Estados Unidos, dijo que estos autobuses autónomos son una solución eficiente, segura y sostenible para el transporte de mercancías en rutas cotidianas entre sus tiendas.

Por su parte, Gautam Narang, director Ejecutivo y cofundador de Gatik, calificó al hito de eliminar a los conductores de emergencia de sus autobuses autónomos como algo revolucionario.

Agregó que el despliegue en Bentonville no es una demostración única, sino que son recorridos diarios frecuentes, que generan ingresos, y que sus camiones completan de manera segura en una variedad de condiciones en las carreteras públicas, lo que demuestra las ventajas comerciales y técnicas de las operaciones sin conductor en la milla media.

En diciembre de 2020, Gatik y Walmart recibieron la primera aprobación de la Comisión de Carreteras del Estado de Arkansas para retirar al conductor de seguridad de los camiones autónomos de Gatik, luego de completar 18 meses de operaciones exitosas.

Explicaron que como parte de su hoja de ruta para operar completamente sin conductor, Gatik emprendió una estrategia integral de participación de las partes interesadas, que involucró al liderazgo estatal y local y a los servicios de emergencia, y continuará realizando talleres informativos continuos sobre sus innovadoras operaciones autónomas.

“A medida que los minoristas recurren cada vez más a los modelos de distribución de concentrador y radio para satisfacer las necesidades de los consumidores, la milla intermedia se ha convertido en un componente fundamental de la cadena de suministro. En la última década, las rutas urbanas más cortas se han vuelto más prominentes, con el 65 por ciento de todas las rutas de menos de 500 millas y las rutas de menos de 100 millas creciendo en un 37 por ciento en la última década. La solución autónoma de Gatik ayuda a aumentar la eficiencia y satisfacer las necesidades de los consumidores al cumplir la promesa de autonomía hoy”, agregaron.

Conforme se incrementa la densidad poblacional, la movilidad urbana se convertirá en uno de los mayores retos de las ciudades en el siglo XXI, que llevarán a la búsqueda de opciones asequibles, eficientes y sustentables. Al analizar los retos y las oportunidades de crecimiento en el mercado, para Intel las plataformas sustentadas en Inteligencia Artificial y los vehículos inteligentes integrarán una oferta capaz de satisfacer las necesidades de los ciudadanos.

Juan M. Palacio, country Manager de Moovit para América Latina, señaló en entrevista para DPL News que el principal objetivo de la aplicación ha sido “simplificar la movilidad urbana en todo el mundo atendiendo la demanda insatisfecha sobre información de transporte” para los ciudadanos a través de datos e información, lo que les permite integrarse al desarrollo del futuro de la movilidad autónoma de la mano con Intel.

En mayo de 2020, Intel anunció la adquisición de la aplicación israelí de transporte público y mapeo, Moovit, como parte de sus esfuerzos para ampliar la oferta de Movilidad como Servicio (MaaS), la cual se integraría con Mobileye, su división encargada del desarrollo de tecnologías para vehículos autónomos.

Como parte de dicha integración, Moovit presentó en el pasado Salón Internacional del Automóvil (IAA), celebrado en Múnich, Alemania, su nueva solución MoovitAV, la cual ofrecerá una plataforma de renta (ride hailing) de vehículos autónomos (AV) en conjunto con Mobileye, Intel y Sixt SE. La plataforma estará disponible en 2022 con un primer lanzamiento en Tel Aviv, Israel, y posteriormente en Múnich.

Aunque el servicio ya había sido probado en Manhattan, Nueva York, Palacio indicó que la compañía se mantiene a la expectativa de los resultados de la plataforma en su primer lanzamiento comercial, incluida la recepción de los participantes en la capital israelí, “porque es el primer paso de un escalamiento a nivel global”.

En esta etapa los AV aún cuentan con un conductor de seguridad, en cumplimiento de la legislación actual y la disponibilidad de tecnología, pero la compañía espera obtener importantes aprendizajes de los primeros lanzamientos para eventualmente prescindir de la presencia del conductor. “La idea es que empiece a crecer conforme tengamos buenas experiencias, para empezar a vivir una movilidad inteligente, sustentable y cada vez más segura”, añadió.

Si bien el prometedor uso de los vehículos es el componente más llamativo de este lanzamiento, el objetivo de Intel, Mobileye y Moovit es la integración de una plataforma de transporte multimodal, es decir, que a través de la aplicación Moovit se permita a los usuarios la planeación de un viaje completo a través de múltiples opciones de transporte, como pueden ser el Metro, autobús, bicicletas o los AV disponibles en la ciudad.

Al respecto, Palacio explicó que uno de los mayores retos de la movilidad urbana es la cobertura de la primera y última milla de un viaje en la ciudad. Es decir, aunque transportes urbanos como el Metro permiten recorrer grandes distancias, los usuarios aún deben trasladarse desde sus domicilios (ya sea que se ubiquen en el centro o en la periferia) hasta la estación más cercana, y desde la estación de llegada hasta su destino final. Son estos tramos el mercado potencial que se pretende cubrir a través de la oferta de AVs y otras opciones de micromovilidad como los scooters o las bicicletas.

“Es aquí donde entendemos que está dándose gran parte de la transformación. Vimos que había una demanda interesante para empezar a contar con soluciones que le den cobertura a esta demanda, de la primera y última milla”, agregó el directivo.

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MoovitAV estará disponible directamente a partir de la aplicación de Moovit como parte de la planeación de ruta de los usuarios, en conjunto con otras opciones de transporte público en las ciudades incluidas en el lanzamiento. “Es hacia donde vamos, no sólo para la primera y última milla, combinándolos con otros medios de transporte masivo, troncales o alimentadores, sino incluso también la opción de hacer el tramo completo según tu necesidad”, agregó.

Además de la integración de una oferta de transporte multimodal que permita una mayor satisfacción de los usuarios “en cumplimiento y calidad”, Moovit espera aprovechar los datos de los usuarios obtenidos a través de la aplicación para “elaborar un mapa de necesidad y adjuntarlo con las tendencias del futuro”. “Podemos ofrecer estas soluciones junto con Mobileye bajo el esquema de Intel a todos los usuarios del mundo”, aseguró.

Ciudades con regulación inteligente

Sobre la elección de las ciudades para los primeros lanzamientos, Palacio señaló que la razón básica es que Moovit y Mobileye nacieron como parte del ecosistema tecnológico de Israel, donde aún mantienen ambas su sede central. Sin embargo, consideró que Tel Aviv y Múnich ofrecen el entorno requerido para la innovación, incluidas otras startups locales y una regulación favorable a este tipo de iniciativas. 

“Son lugares que tienen una mayor apertura o grado de avance en cuanto a la legislación y los factores que permiten la proliferación de este tipo de negocios. Al contar con nuestro partner Sixt SE, la empresa de renta de vehículos con presencia global, entendimos que íbamos a poder dar también un producto más robusto, más completo, que se acople mejor a las necesidades de los usuarios”, añadió.

Palacio destacó el papel de los gobiernos en la formación de un ambiente abierto, que fomente la innovación y brinde certeza, de modo que se permita la atracción e introducción de nuevos modelos de movilidad que beneficien a los usuarios. “No es lo mismo implementarlo en un lugar donde está definido claramente desde el punto de vista regulatorio, frente a un lugar donde aún no está definido”, aclaró.

El directivo hizo énfasis en la importancia de la regulación y las políticas de fomento a los negocios, al considerar que otros temas como la cartografía de las ciudades o la tecnología de navegación y sensores -como el LiDAR incluido en los vehículos- se encuentra bastante avanzada para que el sistema sea implementado en prácticamente cualquier otra ciudad del mundo. Agregó que no se requiere conectividad 5G, por lo que no representaría un freno para su adopción en los países donde aún no se despliega esta nueva red.

Por otro lado, destacó la relevancia de las asociaciones y colaboraciones con otras organizaciones y compañías, además de agencias de transporte y de gobierno, que permitan mejorar la calidad de la información y de los datos, además de complementar las opciones de transporte ofrecidas en la plataforma.

Actualmente, Moovit tiene presencia en 112 países en más de 3 mil 400 ciudades y disponibilidad en 45 idiomas, un alcance de más de mil millones de usuarios. Palacio explicó que aunque no se cuenta todavía con un plan definido sobre el futuro de la plataforma, se espera que Moovit sirva como escaparate para acercar estas nuevas tecnologías de transporte inteligente a los ciudadanos.

La cadena de supermercados Walmart realizará entregas de productos a domicilio en vehículos Ford que se manejan solos.

Ambas compañías, en conjunto con Argo AI, quien desarrolla la Inteligencia Artificial, anunciaron que comenzarán con una etapa de pruebas en las ciudades estadounidenses de Miami, Austin y Washington, en donde entregarán los pedidos en este tipo de vehículos.

Walmart detalló que el servicio estará disponible para sus clientes dentro de áreas de servicio definidas en las tres ciudades estadounidenses mencionadas; sin embargo, prevén expandirlo con otras pruebas en diversas ciudades del país hacia finales de este 2021.

Asimismo, señaló que a medida que las expectativas de los consumidores continúan cambiando hacia la entrega al día siguiente o el mismo día, especialmente en el núcleo urbano donde hay una mayor concentración de entregas, esta colaboración impulsará aprendizajes clave sobre cómo la tecnología autónoma puede mejorar las experiencias de sus  clientes, al tiempo que optimiza la logística y  operaciones.

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Scott Griffith, director Ejecutivo de Ford Autonomous Vehicles & Mobility Businesses, señaló que Argo y Ford se preparan de manera intensiva para las operaciones de vehículos autónomos a gran escala en una amplia huella de ciudades de Estados Unidos.

“Emparejar el liderazgo minorista y de comercio electrónico de Walmart con las operaciones autónomas de Argo y Ford en estas múltiples ciudades marca un paso significativo hacia la ampliación de un servicio de entrega de bienes comerciales que, en última instancia, impulsará las eficiencias comerciales de primera escala y permitirá una gran experiencia para el consumidor”, señaló el ejecutivo.

Agregaron que, además de probar la tecnología de conducción autónoma en Pittsburgh, Detroit y Palo Alto, California, Argo y Ford, han estado operando en Miami y Washington desde 2018 y en Austin desde 2019, para construir servicios de transporte y entrega autónomos.

Toyota y el Comité Organizador de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio decidieron reanudar las operaciones de sus vehículos autónomos en la Villa Olímpica tras un incidente la semana pasada.

El fabricante automotriz explicó que tras hacer las investigaciones y un análisis detallado de la situación, llegaron a la conclusión de que podrían reanudar el servicio, aunque con mayores medidas de seguridad.

Toyota, responsable de e-Palette, los pequeños autobuses autónomos que trasladan a los atletas, ofreció detalles del incidente y afirmó que aunque el vehículo aplicó los frenos al detectar al peatón, este se impactó contra el autobús antes de que frenara por completo.

“Cuando el vehículo giraba a la derecha, al ingresar a la intersección, detectó a una persona y se detuvo. Luego, después de que el operador confirmó que las condiciones eran seguras, el operador arrancó el vehículo y se dirigió nuevamente hacia la intersección. El operador verificó la situación alrededor de la intersección y comenzó a desacelerar manualmente. El sensor del vehículo detectó un peatón que se acercaba a la intersección y activó los frenos automáticos. El operador también aplicó los frenos de emergencia. Sin embargo, ocurrió una colisión entre el vehículo y el peatón antes de que el vehículo lograra detenerse por completo”, detalló la empresa.

Tras ofrecer disculpas al atleta involucrado y revisar a detalle los hechos, este 30 de agosto decidió reanudar sus operaciones, luego de incluir un sistema de sonido a los e-Palette para que los peatones, en este caso con discapacidad visual, puedan ser alertados de que se aproxima una unidad.

“Para garantizar un flujo de tráfico seguro en la Villa de los atletas, hay tres elementos cruciales: peatones, vehículos e infraestructura, incluidos los guías. Al analizar este incidente desde la perspectiva de estos tres elementos, junto con el Comité Organizador, Toyota ha determinado medidas de seguridad adicionales.

“Toyota aumentará el volumen de los sonidos de advertencia de aproximación de los vehículos, mejorará el sistema de conducción manual y educará a los operadores para responder a las necesidades de seguridad de la diversa gama de personas exclusivas de los Juegos Paralímpicos”, explicó la compañía japonesa.

Explicó que los guías recibirán capacitación para satisfacer las diversas necesidades de los peatones que son exclusivamente atletas, entrenadores y personal de los Juegos Paralímpicos.

Dijo que establecerán un sistema que pueda funcionar en lugar de las señales de tráfico para guiar de manera segura a los vehículos y peatones, además de que aumentarán el número de guías en las intersecciones que hoy son seis y subirá a más de 20. 

Los guías serán divididos en dos grupos, uno que se encargue exclusivamente de orientar a los peatones y otro que vigile los vehículos.

“Después de tomar estas medidas, asegurar tiempo para la capacitación del personal en el lugar y realizar pruebas de funcionamiento, el Comité Organizador determinó que las operaciones de movilidad se reanudarán a partir de las 15:00 horas del martes 31 de agosto de 2021.