Las redes de telecomunicaciones, y en especial la fibra óptica, son la columna vertebral de la Industria 4.0, porque son el soporte de las nuevas tecnologías como 5G, Inteligencia Artificial, robótica o la computación en la Nube, cuya adopción en las industrias permite automatizar operaciones y mejorar la productividad.

Cindy Rayo, directora para México, Centroamérica y el Caribe de la Asociación Interamericana de Empresas de Telecomunicaciones (Asiet), y Gisela San Juan Rivera, directora de Transformación Digital de la Universidad Metropolitana de Monterrey, coincidieron en que la fibra es la estructura que impulsa la Industria 4.0.

“Hay que partir del hecho de que las redes de telecomunicaciones son la columna vertebral de la industria 4.0, ya que son un medio físico para poder conectar y desarrollar nuevas tecnologías que son aplicadas al desarrollo de esta industria y que puedan procesar datos en tiempo real”, afirmó Cindy Rayo en el marco de la Cumbre para la Industria Totalmente Óptica (2023).

En ese sentido, el desarrollo industrial en México depende en buena medida de que exista la infraestructura y capacidad tecnológica y humana suficiente para impulsar la transformación digital de los diferentes sectores productivos, precisó San Juan.

Te puede interesar: Redes telecom, claves para detonar nearshoring en México y América Latina

La directora General de Política de Telecomunicaciones y de Radiodifusión de la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes, María Catalina Ovando, reconoció que las redes de telecomunicaciones tienen un peso importante en el crecimiento del PIB en México.

Tan sólo cerrar la brecha de digitalización en América Latina generaría un impacto en la productividad equivalente a un crecimiento de más de 3 por ciento anual, lo que supondría 700 mil millones de dólares y 400 mil empleos anuales, afirmó Rayo citando cifras de la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económicos.

“Queda claro con estas cifras que hay una demanda creciente en estas redes de alta capacidad que tienen un impacto directo en el crecimiento económico. Sin embargo, se requiere de un adecuado mantenimiento e inversión en la extensión de este tipo de redes de telecomunicaciones”, agregó.

Al tratarse de “un insumo esencial para la transformación digital, estos beneficios económicos y el crecimiento no podrían materializarse si no hay políticas adecuadas en torno al desarrollo o en este sentido”, advirtió la directora General de la Asiet.

En opinión de Eduardo Ruiz Vega, abogado general de Totalplay, el país todavía se encuentra “lejos de poder hablar de una industria de ese nivel. Creo que es muy importante entender que los obstáculos más que legislativos son prácticos”. El experto se refirió a los requisitos que se imponen a la instalación de infraestructura a nivel local, los cuales carecen de bases legales pero generan costos adicionales para la industria y los propios usuarios.

Destacado: Una política industrial 4.0 definirá si México es líder en Inteligencia Artificial

Cindy Rayo enfatizó que el desafío principal para promover el despliegue de fibra y de las redes de infraestructura es garantizar que exista la capacidad actual y futura para desarrollar nuevos modelos de negocio de Industria 4.0.

Lo anterior quiere decir que es necesario asegurar la sostenibilidad financiera para que los operadores de redes de telecomunicaciones “puedan tener la capacidad inversora en estas nuevas tecnologías y poder planear a largo plazo estas inversiones, porque son inversiones que requieren de mucho dinero, que son proyectadas a largo plazo, que requieren también de ser rentables”.

La ejecutiva de la Asiet destacó que este sector invierte mucho más que otras industrias. Sus inversiones representan en promedio 23.4 por ciento de las ventas brutas, destinadas a mantener y seguir modernizando sus redes para responder al creciente tráfico de datos.

Pero al mismo tiempo el sector se enfrenta a una constante presión, ya que alrededor del 8.7 por ciento de sus ingresos brutos los destina al pago de impuestos y contribuciones. Esto, además en un contexto de ingresos a la baja, hace muy complejo que se pueda implementar toda la infraestructura que soportará a la Industria 4.0.

La fibra óptica se ha convertido en una infraestructura crítica para las redes de conectividad, la transformación digital y el desarrollo socioeconómico en todo el mundo, por ello se requiere impulsar su despliegue en todas las partes de la red y de forma inteligente.

Así lo expresaron especialistas durante la Cumbre para la Industria Totalmente Óptica (CITO) 2023, organizado por el Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) de México, Huawei y la Cámara Nacional de la Industria Electrónica, de Telecomunicaciones y de Tecnologías de la Información (Canieti).

Daniel Zhang, presidente de Huawei en América Latina, destacó que las redes ópticas habilitan la digitalización a través de los servicios dirigidos a la población en general (como la banda ancha) y los orientados a las empresas e industrias (con casos de uso relacionados con la Nube, Realidad Virtual o 5G, por ejemplo).

En los próximos cinco años, afirmó, habrá una mayor demanda de ancho de banda, confiabilidad, ultra baja latencia y seguridad en las redes para soportar nuevos servicios y aplicaciones, incluyendo aquellos de las plataformas de contenido bajo demanda (OTT). Y en ese contexto, las redes de fibra serán cruciales.

Destacado: La fibra óptica es la tecnología más verde y sostenible

Zhang comentó que Huawei está impulsando una visión estratégica para hacer frente al escenario digital futuro. Su enfoque es promover el desarrollo de redes de fibra inteligentes, eficientes y más efectivas en relación con los costos.

Para poner esas directrices en marcha, puntualizó que todos los actores del ecosistema deben trabajar juntos para acelerar el despliegue de fibra en todas partes. Esto supone que los gobiernos adopten políticas públicas favorables a la instalación de infraestructura y mantengan un diálogo inclusivo junto con la industria, apuntó el director ejecutivo de Huawei México, Liu Jiude.

México: más fibra y menores costos

En México, la penetración de la fibra óptica ha crecido significativamente y, al mismo tiempo, los precios de estos servicios se han reducido. Sostenes Díaz, comisionado del IFT, expuso que en 2022 la fibra representaba 42 por ciento del total de accesos de banda ancha.

La velocidad de descarga en los servicios de banda ancha ha ido a la alza. El año pasado, 51.5 por ciento de las conexiones correspondían a una rapidez de entre 50 a 100 Mbps, con un costo mucho menor respecto a una década atrás, de acuerdo con datos del IFT.

México, en ese sentido, ha tenido avances importantes en el desarrollo de las redes de fibra. En palabras de Ana de Saracho, directora de Regulación de Telefónica, la fibra ha redefinido la forma en la que interactuamos en el mundo digital, por lo que se trata de una tecnología clave en la transformación digital por su impacto transversal en el desarrollo económico y social.

También lee: Banda ancha por fibra óptica crece 25% en América Latina

Javier Juárez Mojica, presidente del IFT, señaló que el país requiere tener redes de fibra para contar con servicios de alta velocidad, para promover su competitividad y para habilitar un entorno en el que los servicios y dispositivos sean más asequibles para la población.

Ante la ola de nearshoring que se avecina en el país (la relocalización de las cadenas productivas), robustecer el despliegue y la densidad de la fibra es necesario para que México pueda aprovechar las oportunidades comerciales e industriales, advirtió el comisionado presidente.

Los funcionarios y representantes de la industria coincidieron en que la implementación de fibra enfrenta importantes retos, especialmente en cuanto a los elementos habilitadores que se requieren para construir las redes.

En México, existen barreras vinculadas con la homologación de trámites a nivel local, las condiciones de acceso a infraestructura pasiva, una regulación que incentive las inversiones en fibra y la colaboración para encontrar modelos de negocio más eficientes para llegar a las zonas de difícil acceso.