La firma de investigación Gartner informó que los envíos globales de PC crecieron 1 por ciento en el tercer trimestre del año, totalizando en 84.1 millones de unidades respecto al mismo periodo de 2020.

Los datos muestran que la disponibilidad de las vacunas contra la Covid-19 desplazó el gasto educativo y de los consumidores de las PC a otras prioridades,  desacelerando el crecimiento del mercado. Sin embargo, la demanda empresarial de PC se mantuvo fuerte, impulsada por la recuperación económica en regiones clave, así como el regreso de muchos trabajadores a la oficina, aseguró Mikako Kitagawa, director de Investigación de Gartner.

Gartner publica que por primera vez incluyó el envío de Chromebooks, que sufrió una caída del 17 por ciento en el tercer trimestre de 2021, debido a la poca demanda en el mercado educativo. Registró una caída interanual de dos dígitos en las ventas desde su introducción al mercado en 2011.

Los datos de Gartner expresan que Lenovo se mantuvo como líder del mercado, ya que representó el 23.7 por ciento del mercado mundial de PC en el trimestre, con envíos de 19.94 millones de unidades, un crecimiento de 1.8 por ciento más que los 19.60 millones del tercer trimestre de 2020.

Le sigue HP con 17.62 millones de envíos, un 5.8 por ciento menos que los 18.71 millones del año anterior, registrando una participación de mercado del 20.9 por ciento.

En tercer lugar se encuentra Dell, con 15.24 millones de unidades, 26.5 por ciento más que los 12.04 millones del 2020, logrando una participación de mercado del 18.1 por ciento.

El cuarto y quinto lugar lo completan Apple –que logró un crecimiento del 7.4 por ciento, a pesar de un mercado de consumo débil– y Acer –que retrocedió -4.6 por ciento–, respectivamente.

De acuerdo con datos regionales, Gartner encontró que Estados Unidos totalizó sus envíos de PC con una disminución del 8.8 por ciento durante el tercer trimestre del año, mientras que el mercado de PC en Europa, Oriente Medio y África creció un 11.8 por ciento, alcanzando 23.5 millones de unidades.

Mientras tanto, en Japón los envíos de PC también sufrieron una caída significativa en comparación con el año anterior. El resto de Asia-Pacífico aumentó un 5.7 por ciento, marcando su sexto trimestre consecutivo de crecimiento.

En general, los datos de Gartner indican que los envíos de PC en la próxima temporada navideña serán más débiles que hace un año, con una demanda impulsada principalmente por reemplazos más que por nuevas compras netas.

Google estaría en desarrollo de sus propios Systems-on-Chip (SoC) para integrarlos en las Chromebooks y otros dispositivos como tabletas, uniéndose a la tendencia entre compañías tecnológicas que se involucran directamente en el diseño de chips para sus propios dispositivos.

De acuerdo con información de Asia Nikkei, con base en fuentes cercanas al asunto, Google estaría planeando integrar un SoC propietario en 2023 a laptops y tabletas con el sistema operativo Chrome.

La noticia no sería del todo sorpresiva al considerar que recientemente Google anunció la integración de sus propios SoC, conocidos como Tensor, en el próximo teléfono de la compañía –Pixel 6– a ser lanzado en otoño de este año. Este chip tendría la intención de alimentar los requerimientos de aplicaciones basadas en Inteligencia Artificial (IA) y Machine Learning (ML).

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Así, Google se sumaría a la tendencia entre compañías tecnológicas que se lanzan al desarrollo de sus propios chips, incluyendo Amazon, Apple, Samsung, Microsoft o Huawei, que los utilizan para impulsar desde dispositivos móviles hasta servidores o aplicaciones específicas de IA.

Apple podría ser el caso más icónico de semiconductores diseñados de manera interna, integrándolos primero en el iPhone, y más recientemente reemplazando chips proveídos por Intel, por su propio SoC M1 en Macs y iPads.

Desde hace varios meses, información de la industria señala que Google se encuentra en un proceso de caza de talento para el desarrollo de semiconductores, atrayendo personal de otras compañías del ramo como Qualcomm e Intel.

Los nuevos chips estarían basados en la arquitectura Arm, desarrollada por la compañía británica del mismo nombre, que se encuentra en proceso de venta a la estadounidense Nvidia.

El fiscal General del estado de Nuevo México, Héctor Balderas, demandó a Google, bajo el argumento de que la empresa violó la privacidad de cientos de estudiantes que utilizan Chromebooks y los servicios de G Suite Education, proporcionados gratuitamente por las escuelas del estado, según un informe de The New York Times.

De acuerdo con Balderas, Google logró recopilar una gran cantidad de información personal de los estudiantes, como ubicaciones físicas, sitios web que visitaron, videos de YouTube y grabaciones de voz.

La nueva demanda afirma que Google violó la ley COPPA (Ley de protección de la privacidad en línea para niños), que exige el consentimiento de los padres antes de recopilar la información personal de un menor de 13 años.

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“El seguimiento de los datos de los estudiantes sin el consentimiento de los padres no sólo es ilegal, es peligroso; y mi oficina responsabilizará a cualquier empresa que comprometa la seguridad de los niños de Nuevo México”, dijo el fiscal.

También se le acusa a Google de engañar a padres, maestros y estudiantes, al no explicar adecuadamente la recopilación de datos y no brindar una opción para limitarla.

Esta no es la primera vez que Balderas se enfrenta contra el gigante de Internet, en 2018 presentó otra demanda contra Google y otras tecnológicas por violar la privacidad infantil, específicamente la ley COPPA.

Google ha respondido a la demanda, y dijo que sus productos para Google Education, incluyendo Gmail y Drive, cumplen con las normas de privacidad que requieren que las empresas usen los datos sólo para fines escolares. Según la compañía, sus productos básicos no recopilan datos con fines publicitarios, ni muestran anuncios dirigidos.

La plataforma educativa de Google es muy importante para más de la mitad de escuelas públicas de Estados Unidos. Además, sus Chromebooks son usadas por más de 25 millones de estudiantes y maestros en todo el mundo.