El Departamento de Telecomunicaciones (DoT) de India recibió las solicitudes de Vodafone Idea, Bharti Airtel, Reliance Jio y BSNL para realizar ensayos de campo 5G.

Vodafone Idea y Airtel trabajaran con Ericsson, Nokia, Huawei y ZTE; Reliance Jio lo haría con Samsung, quien es proveedor en su pan-India Red 4G; mientras que BSNL irá con ZTE, sólo para las pruebas.

A finales de diciembre de 2019, el gobierno decidió permitir que todos los fabricantes de equipos de red, incluidos Huawei y ZTE, participen en las pruebas 5G, sin importar las recomendaciones de Estados Unidos en contra de los fabricantes chinos.

Esta semana concluyó la fecha para presentar solicitudes. Una fuente familiarizada con el tema indicó a Economic Times que “las empresas pidieron espectro en banda media, banda de onda milimétrica y banda de anclaje 4G para realizar las pruebas de campo”.

La fuente anónima también comentó que “Huawei trabajará con Vodafone Idea y Airtel en Delhi y Bangalore, respectivamente, para las pruebas 5G. Samsung y Jio lo harán en Mumbai. Nokia y Ericsson tendrán acuerdos similares con VIL y Airtel para las pruebas”.

Rajan Mathews, director General de la Asociación de Operadores Celulares de India (COAI), indicó que han “trabajado con empresas de telecomunicaciones y proveedores para las pruebas, pues el DoT quiere iniciar con ellas lo antes posible, por lo que revisaremos las solicitudes para el cumplimiento”. 

Los ensayos estaban programados para inicios de 2019, pero se retrasaron por temas relacionados con los precios y tenencias de pruebas.

Otra fuente indicó que “las empresas de telecomunicaciones también han presentado detalles de casos de uso sobre lo que pretenden hacer, como acceso inalámbrico fijo y banda ancha móvil mejorada, junto con otros casos de uso 5G globales que se están desarrollando”. El Secretario de Telecomunicaciones, Anshu Prakash, anunció que las pruebas darán inicio en este mes.

El órgano encargado de la toma de decisiones en India, Union Cabinet, dio su visto bueno a la propuesta de reactivación de BSNL y MTNL, con una asignación administrativa de espectro para los servicios 4G, permitiendo que estas unidades de suministro de energía proporcionen no sólo banda ancha sino también otros servicios de datos.

El gobierno indio será quien financie el espectro asignado, mediante infusión de capital para estas unidades con un valor adicional de 201 mil 400 millones de rupias; además, el impuesto sobre bienes y servicios (GTS, por sus siglas en inglés) de 36 mil 740 millones de rupias para este espectro correrá por su cuenta a través de recursos presupuestarios.

Este espectro le permitirá a BSNL y MTNL ofrecer servicios 4G, competir en el mercado y brindar datos de alta velocidad utilizando su vasta red, incluso en áreas rurales. Otra aprobación fue la reestructuración de la deuda con aumento de bonos a largo plazo por 150 mil millones de rupias, en el que el gobierno proporcionará una garantía soberana. Esto le permitirá a BSNL y MTNL reestructurar su deuda y cumplir con CAPEX, OPEX y otros requisitos.

En cuanto a los empleados, BSNL y MTNL les ofrecerán un Plan de retiro voluntario a partir de los 50 años de edad, el costo será absorbido también por el gobierno a través del apoyo presupuestario, cubriendo el costo de Pensión, Gratificación y Conmutación.

Ambos proveedores monetizarán sus activos buscando recursos para el retiro de la deuda, el servicio de bonos, la actualización de la red, la expansión, una fusión y el cumplimiento de los requisitos del fondo operativo. El plan es que, con la reactivación, BSNL y MTNL proporcionen servicios confiables y de calidad a través de su red de telecomunicaciones en zonas rurales y remotas del país.

En India, proveedores de equipos de telecomunicaciones como Nokia podrían retirar las operaciones de red y los servicios de mantenimiento brindados al proveedor de servicios de telecomunicaciones controlado por el estado, Bharat Sanchar Nigam Limited (BSNL), debido a la falta de pago de las cuotas, informaron fuentes de la industria.

“Hay una tremenda presión sobre nosotros. Los ejecutivos de alta gerencia en la sede pidieron que cerremos los servicios que ofrecemos a BSNL por la falta continua de pago de nuestra cantidad pendiente”, informó una persona familiarizada con el asunto al Economic Times de India.

Nokia no ha podido recuperar las cuotas de 8 mil millones de rupias (112.9 millones de dólares) que le adeuda BSNL por diversos equipos y servicios de red, a pesar de que “hemos estado escribiendo a los principales funcionarios del gobierno durante los últimos meses, pero la situación se mantuvo sin cambios”, indicó un ejecutivo de la compañía finesa.

En marzo, Nokia mandó una carta al Departamento de Telecomunicaciones (DoT) informando sobre un atraso de más de tres meses en el pago, y advirtió que la liquidación de las cuotas era “esencial para garantizar la continuidad del servicio” para BSNL. Y agregó que enfrentaba desafíos para mantener el flujo de efectivo, incluido Opex o el gasto operativo.

Nokia mantiene la infraestructura 2G y 3G de BSNL; en 2017, se le asignó la tarea de reemplazar los sitios celulares 2G por sitios modernos para facilitar los servicios 3G. BSNL atiende a cerca de 115 millones de suscriptores de telefonía móvil en India.

Compañías como ZTE, American Tower, UTStarcom y Fiberhome también han exigido que sus cuotas sean liberadas del operador estatal de telecomunicaciones. Al respecto, el Presidente de BSNL, PK Purwar, respondió que “en un escenario de recursos limitados, uno tiene que priorizar las cosas. La liquidación de las cuotas es un proceso continuo.

“BSNL siempre ha cumplido con sus obligaciones y ya hemos tomado ciertas medidas en cuanto a liquidación de cuotas, con algunos proveedores que están en proceso de recibir desembolsos”, agregó Purwar. La compañía de telecomunicaciones ha liquidado cuotas de proveedores por 11 mil millones de rupias, relacionadas con la iniciativa de Red para Espectro (NFS).

Purwar espera que el Departamento de Telecomunicaciones liquide el crédito por 33 mil millones de rupias en los próximos días, aprobado en marzo.