Börje Ekholm, director ejecutivo de Ericsson, no descarta la posibilidad de que la compañía se traslade a Estados Unidos, como parte de su estrategia para crecer en el mercado de telecomunicaciones, dada la fragmentación del mercado europeo y la intensa competencia contra Huawei.

“Europa se está quedando atrás (…). La conclusión natural de esto es que nos reduciremos en Europa y creceremos en América del Norte“, dijo el CEO de la empresa sueca a Bloomberg.

Incluso, el director ejecutivo sugirió que existe la posibilidad de que Ericsson se relocalice en Estados Unidos, donde tiene importantes clientes como AT&T y observa condiciones más favorables para competir.

“Siempre surge la pregunta de si trasladar la sede de Ericsson de Suecia a Estados Unidos (…). Como saben, siempre debemos de tener en cuenta también cómo será el mundo en el futuro. No lo sabemos”, comentó Ekholm.

El ejecutivo aseguró que Ericsson tiene fuertes vínculos con el país europeo que vio nacer a la compañía, pero deslizó que “¿nos trasladaríamos en algún momento? Eso podría suceder”.

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Y es que Ericsson es una de las muchas empresas del sector de telecomunicaciones que ha advertido el riesgo de mantener un mercado altamente fragmentado en Europa.

La presencia de una gran cantidad de operadores, dicen estas voces, han generado una competencia artificial, bajos ingresos y poca capacidad de inversión.

José María Álvarez-Pallete, CEO de Telefónica, también ha criticado que existen 400 operadores en Europa, pero no hay mejores redes ni servicios de calidad. Por el contrario, se ha empujado la reducción artificial de precios en detrimento de la conectividad de calidad.

Por eso, Börje Ekholm consideró que el mercado europeo ya no tiene elasticidad para poder crecer, lo que obliga a la empresa a apostar por el extranjero, especialmente por América del Norte.

Ekholm consideró que Europa es uno de los mercados de telecomunicaciones más débiles del mundo. Si las autoridades no fomentan una mayor consolidación y se reduce la regulación del mercado, el director ejecutivo de Ericsson afirmó que la empresa seguirá trasladando inversiones a otros mercados.

La compañía sueca reportó, en su más reciente informe financiero, que sus ingresos disminuyeron 1 por ciento respecto al tercer trimestre de 2023, ubicándose en 5 mil 900 millones de dólares.

A pesar de que no tuvo crecimiento, Ericsson revirtió el panorama de pérdidas que había mostrado un año atrás, lo cual logró en buena medida gracias a que sus ingresos en América del Norte aumentaron un 55 por ciento a nivel interanual.

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En su informe, Ericsson detalló que las ventas en esta región se elevaron gracias al desempeño del segmento de redes. Y en especial, a un contrato con AT&T por 14 mil millones de dólares para proveer la tecnología para la instalación de su red Open RAN.

Precisamente, Open RAN ha sido una fuerte palanca para el posicionamiento de la compañía sueca en Estados Unidos. El gobierno de este país ha implementado duras restricciones contra los equipos chinos en las redes de telecomunicaciones, y ha empujado el modelo de las redes abiertas como una forma para excluir a la china Huawei de 5G.

Aun así, Ekholm dijo a Bloomberg que Huawei sigue siendo su mayor competidor y opinó que las sanciones estadounidenses contra el rival chino han demostrado ser ineficaces.

Para mejorar su posición en el mercado, el fabricante sueco está intensificando sus inversiones en investigación y desarrollo. Y, además, el CEO de Ericsson resaltó que apuesta por Open RAN como una “plataforma horizontal”, ya que es “la manera de realmente vencer a los chinos”.

El Presidente y Director Ejecutivo de Ericsson, Börje Ekholm, afirmó que la compañía “está lista para desempeñar un papel responsable y central en la profundización de la cooperación en el Consejo de Comercio y Tecnología entre los Estados Unidos y Europa”, para garantizar beneficios para el ecosistema.

El pasado 31 de mayo se celebró la cuarta reunión ministerial del Consejo de Comercio y Tecnología (TTC) entre Estados Unidos y Europa, en el que reafirmaron la importancia de la colaboración transatlántica, bajo el contexto de la guerra entre Rusia y Ucrania, así como para garantizar que tecnologías emergentes como la Inteligencia Artificial (IA) se desarrollen con respeto a los derechos humanos.

“Dado el rápido ritmo de los desarrollos tecnológicos, la Unión Europea y los Estados Unidos están comprometidos a profundizar nuestra cooperación en temas tecnológicos, incluso en inteligencia artificial (IA), 6G, plataformas en línea y cuántica. Estamos comprometidos a aprovechar al máximo el potencial de las tecnologías emergentes y, al mismo tiempo, limitar los desafíos que plantean a los derechos humanos universales y los valores democráticos compartidos”, señalaron ambas partes en una declaración conjunta.

Durante la reunión, celebrada en la ciudad sueca Luleå, se firmó un nuevo acuerdo que cubre áreas como la IA, 6G, plataformas en línea y tecnología cuántica. En particular sobre IA se anunció el lanzamiento de tres grupos de expertos dedicados que se enfocan en: Terminología y taxonomía de la IA; Cooperación en estándares y herramientas de IA para una IA confiable y gestión de riesgos; y Supervisar y medir los riesgos de IA existentes y emergentes.

Ambas regiones anunciaron también la profundización en la cooperación para desarrollar una visión común y una hoja de ruta de la industria sobre investigación y desarrollo (I+D) de sistemas de comunicación inalámbrica 6G. Para ello, se desarrolló una Perspectiva 6G, que incluye las conclusiones de un taller transatlántico 6G, principios rectores y temas clave para una visión común y los próximos pasos.

“Como empresa impulsada por la I+D, Ericsson acoge con satisfacción el compromiso conjunto de la UE y los EE. UU. con las tecnologías emergentes y futuras y la comprensión del papel que desempeñarán estas tecnologías en el impulso del crecimiento económico nacional y regional”, señaló Ekholm.

El ministro de Comercio Exterior de Suecia, Johan Forssell, dijo a los medios suecos que hubo un acuerdo en el marco del TTC y un acuerdo entre Suecia y los Estados Unidos sobre la investigación 6G, que sería importante para empresas como Ericsson.

Las empresas se digitalizarán con base en la tecnología 5G, aseguró el CEO de Ericsson, Börje Ekholm, en la edición 2023 del Foro Económico Mundial de Davos.

En el panel “Grandes apuestas para las industrias digitales”, que compartió con Alyson Shontell Lombardi, editora en jefe de la revista Fortune; el fundador y Director Gerente de Energy Impact Partner, Hans Kobler; el CEO de Capgemini, Aiman Ezzat, y la secretaria General de la Organización para la Cooperación Digital, Deemah Al Yahya, Elkhom detalló que las tecnologías como 5G desempeñarán un papel muy importante en la digitalización de las industrias y las sociedades.

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El CEO de Ericsson explicó que la digitalización va a desempeñar un gran papel en la economía, más del que tiene actualmente, y consideró fundamental tomar en cuenta dos factores: las cadenas de suministro, las cuales consideró que son una oportunidad masiva, y la automatización de las fábricas, que será posible gracias a tecnologías como los gemelos digitales, la Inteligencia Artificial (IA) y el Aprendizaje Automático.

Elkhom agregó que esto traerá una mejora masiva en la productividad, de casi el doble; no obstante, advirtió: “No podemos digitalizar industrias, cadenas de suministro, compañías o sociedad a menos que tengamos infraestructura digital que brinde un alto desempeño y sea segura y confiable”.

El CEO aseguró que todo lo que pueda ser inalámbrico, será inalámbrico, y para ello se requiere de un alto rendimiento e infraestructura digital, aunque a menudo se pasa por alto porque la conectividad se da por hecho. 

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Responsabilidad social y ambiental

Por su parte, Hans Kobler destacó que la digitalización también es muy importante en la cuestión climática tecnológica, para avanzar hacia la meta de la neutralidad de carbono. Sobre el electrón limpio, dijo que es muy intermitente y no tiene almacenamiento. Mientras que Aiman Ezzat señaló que el mayor desafío que observa en la transición hacia la economía digital es la falta de talento y enfatizó que hay que ver las cadenas de suministro como circular y no lineal.

Finalmente, Deemah Al Yahya dijo que colaboración es la palabra mágica, ya que los desafíos de conectividad no pueden ser resueltos por una sola nación o únicamente el sector privado. Por ello debe encontrarse el método correcto de cooperación entre el ecosistema para crear una economía digital global inclusiva, pues de lo contrario crecerá la brecha digital en los países.

Börje Ekholm, CEO y presidente de Ericsson, adelantó una serie de recomendaciones emitidas por el grupo de empresas representantes del B20, que incluyen el cierre de la brecha digital, establecer bases para una economía digital sostenible, promover estándares de seguridad, y ampliar la conectividad el sector privado.

Previo a la próxima Cumbre del G20 en Indonesia a realizarse esta semana, y que reunirá a 19 países líderes más la Unión Europea, Ekholm destacó la importancia de la digitalización que transformará los negocios del siglo XXI, de la misma manera en que la electricidad impactó al siglo XX.

Como co-presidente del Grupo de trabajo sobre digitalización dentro del B20, Ekholm adelantó que se presentarán “recomendaciones concretas y acciones políticas en una voz común a los líderes del G20 en la cumbre del B20 en Bali, Indonesia”.

Las cuatro recomendaciones en el documento incluyen:

• Impulsar la conectividad universal;
• Sentar las bases para una economía digital sostenible y resiliente;
• Garantizar una mentalidad preparada para lo digital para las personas y las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes), y permitir que las mipymes tengan un acceso completo a las plataformas digitales;
• Y promover estándares y mejores prácticas de seguridad cibernética basados ​​en riesgo y evidencia, interoperables y tecnológicamente neutrales.

“El grupo de trabajo insta a los gobiernos a priorizar la expansión de la red del sector privado, incluida la promoción de la competencia justa, la promoción de estándares globales y la eliminación de Barreras de despliegue para las redes”, señala Ekholm.

El directivo señaló que la competencia justa, evitar distorsiones del gobierno y promover la neutralidad, permiten impulsar la inversión, la innovación y la cooperación 

“Deben promoverse los estándares globales, que son tan importantes para lograr escala, asequibilidad e interoperabilidad de la tecnología. Los estándares nos permiten viajar por el mundo con un solo teléfono, y un ecosistema global significa que una innovación de Indonesia o India hoy puede implementarse globalmente en segundos”, agregó.

Cabe recordar que Ekholm fue uno de los principales críticos de las restricciones comerciales impuestas en contra de Huawei por el gobierno de Estados Unidos, al señalar que estas medidas restringen la libre competencia. Estas restricciones amenazan con el desacoplamiento tecnológico entre Estados Unidos y China, que podría eliminar el uso de estándares internacionales.

Indonesia será la sede de la próxima reunión del G20 a realizarse el próximo 15 y 16 de noviembre. El país presentó una hoja de ruta para lograr su digitalización en el periodo de 2021 a 2024. Al respecto, Ekholm destacó la importancia de contar con espectro suficiente y adecuado para lograr las metas de esta agenda.

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Asimismo, resaltó el objetivo establecido por el país para impulsar la conectividad de las mipymes, las que usualmente encuentran dificultades para lograr una plena conectividad, ante la falta de seguridad, y la complejidad de los sistemas.

“La adopción y el uso de tecnologías digitales por parte de las mipymes determinará el grado de crecimiento general de la economía de Internet, en particular en los países en desarrollo”, dice Ekholm en la carta enviada al G20.

De manera crítica, advirtió, existe el riesgo de que la brecha digital se amplíe si la conectividad y las tecnologías se propagan de manera heterogénea. Por ejemplo, para 2027, Ericsson estima que 90 por ciento de todas las suscripciones móviles en América del Norte serán 5G, mientras que en África subsahariana, 5G representará sólo el 10 por ciento de las suscripciones móviles.

“Las redes deben establecerse a escala, de forma rápida y asequible. Más que esto, la gente necesita acceso. Necesitan dispositivos que puedan pagar, y necesitan las habilidades y la educación que les permitan usar esos dispositivos y prosperar como personas conectadas digitalmente y habilitadas para oportunidades”, concluye el directivo.

“5G es la mayor plataforma de innovación que ha visto nuestro planeta”, declaró Börje Ekholm, presidente y CEO de Ericsson, durante la inauguración del evento Ericsson UnBoxed Office, de la compañía sueca de telecomunicaciones.

Ekholm explicó que eso se debe a que la tecnología de quinta generación permite entrar en el segmento de la empresa, y ya no sólo en el de los consumidores, como lo posibilitaba 4G.

El CEO de Ericsson agregó que, debido a la pandemia y las restricciones a la movilidad, 2020 fue un año muy diferente a todos los demás, en el que la industria de telecomunicaciones desempeñó un papel fundamental, al continuar dando servicio a los clientes sin que se hayan visto afectados.  

“La pandemia demostró que las redes móviles son realmente una infraestructura crítica”, sentenció Ekholm.

Y enseguida detalló que la adopción del 5G ya se está acelerando en todo el mundo, pues se estima que, para finales de 2021, habrá 500 millones de suscriptores, lo cual demuestra que 5G es la generación móvil más rápida en cuanto a la adopción por parte de los usuarios.

Börje Ekholm explicó que, en materia de conectividad móvil, Ericsson implementó una iniciativa estratégica, enfocada en desarrollar aplicaciones para las empresas.

Y detalló que, al ser una plataforma global de conectividad en la que los proveedores de servicios móviles tienen un papel crucial, representa la oportunidad de generar un aumento considerable de las ganancias gracias al rendimiento, seguridad y fiabilidad de la conectividad celular.  

De acuerdo con el CEO de Ericsson, 5G permitirá que las empresas eliminen los cables, lo que podría aumentar la productividad más del doble. Además, posibilitará garantizar la seguridad de los datos en los puertos, como el de Rotterdam.

Además, impactará otros sectores, como el de la minería, ya que posibilitará la automatización de esa industria. Ekholm anticipó que el mercado de la minería inteligente se triplicará para el 2025.

Ekholm agregó que en Ericsson siempre serán unos grandes defensores de los mercados abiertos y de la libre competencia, factores ambos que posibilitaron que en la actualidad existan ocho mil millones de conexiones inalámbricas a través de una tecnología estándar.

“Queremos que la mejor tecnología gane en el mercado y los gobiernos no deberían intervenir para decidir quién gana y quién pierde”, declaró Ekholm durante su participación en el seminario virtual de la compañía.

Y tras destacar las ventajas de Open RAN para desarrollar aplicaciones de alto rendimiento, Ekholm señaló que la mayor crisis a la que se enfrenta la humanidad en estos momentos es la crisis climática, por lo que uno de los pilares de Ericsson es la sostenibilidad.

En esa materia, la compañía sueca busca lograr la huella de carbono a 0 para el 2030 y reducir las emisiones en su cadena de producción.

“Estamos comprometidos con cerrar la brecha digital y asegurarnos de que no se convierta en un abismo”, concluyó Ekholm, por lo que colaboran con la Unicef para ampliar la cobertura móvil en 35 países del mundo para 2030.

Ericsson alcanzó sus objetivos financieros en 2020 y completó la ejecución de su estrategia lanzada en 2017, que buscaba reconfigurar los costos para fortalecer las inversiones tecnológicas. “Hoy, la posición de Ericsson es sólida y somos líderes en 5G”, sostuvo en un diálogo con sus accionistas el Presidente de la compañía, Börje Ekholm. Durante el encuentro, el ejecutivo habló sobre la estrategia comercial, financiera y las medidas tomadas para manejar la pandemia de la Covid-19.

Para todo el año 2020, Ericsson mostró un crecimiento orgánico de los ingresos brutos del 5.1 por ciento, un sólido margen bruto del 40.3 por ciento, un margen operativo del 12 por ciento y un sólido flujo de caja libre antes de fusiones y adquisiciones por valor de 22 mil 300 millones de coronas suecas.

Además, cerró el año con 122 acuerdos comerciales y 79 redes 5G en vivo a nivel mundial. Mientras que su cartera de patentes superó las 57 mil.

La cabeza de la compañía sueca destacó durante el encuentro el papel fundamental que desempeñaron los empleados del proveedor en la transformación del negocio, y mencionó que, por la pandemia, más de 85 mil de los colaboradores trabajaron desde sus casas.

De cara al futuro, Ekholm confirmó que la atención se centrará cada vez más en el crecimiento: “Las inversiones en una mayor participación de mercado serán fundamentales para garantizar la escala, pero las oportunidades en el segmento empresarial emergente también serán una prioridad”, aseguró.

“Nuestra estrategia permanece en su lugar, pero vemos grandes oportunidades de crecimiento en el segmento empresarial, por lo que hemos ampliado nuestra estrategia con inversiones en aplicaciones empresariales. De la misma manera que 4G hizo posible la digitalización del mercado de consumo, 5G digitalizará el sector empresarial”, agregó.

Aunque también preparó a los accionistas al anticiparles que en 2021 los márgenes se verán afectados negativamente por los menores ingresos por licencias de patentes debido a importantes renovaciones de contratos, la adquisición de Cradlepoint y mayores inversiones. “Sin embargo, estos no son costos, sino inversiones para fortalecer nuestra posición. Estamos dando medio paso atrás para poder acelerar”, dijo.

Por último, Ekholm reiteró su preocupación por el atraso tecnológico que vive Europa con 5G. Enfatizó la necesidad de que los países europeos aceleren el despliegue de 5G y dijo que es uno de los problemas políticos más importantes de la actualidad.

El Director Ejecutivo de Ericsson, Börje Ekholm, aseguró que el mercado de telecomunicaciones europeo no funciona. Esto ha provocado una falta de inversión y problemas para que los fabricantes puedan competir con Estados Unidos y China, añadió el directivo.

En entrevista con Financial Times, Ekholm declaró que era lógico que los operadores de telecomunicaciones europeos no invirtieran en redes 5G de próxima generación, ya que muchos de ellos no consiguieron su costo de capital.

El fabricante sueco de equipos de telecomunicaciones teme que Europa se rezague en el despliegue de redes 5G con respecto a China y Estados Unidos, lo que será vital para la digitalización de las empresas.

El CEO de Ericsson prevé que el 5G podría impulsar el producto interno bruto (PIB) del continente 2 puntos porcentuales al año. Sin embargo, asegura que sin 5G la industria será menos eficiente y menos competitiva.

Ericsson y Nokia, fabricantes europeos de equipos 5G, tienen un gran papel estratégico y de seguridad, ya que se enfrentan al acceso al mercado de su competidor Huawei. Algunos países como Francia, Polonia y el Reino Unido le han impuesto restricciones a la empresa china por la presión de Estados Unidos bajo la administración de Donald Trump, lo que también ha sido un factor para retrasar la implementación de nuevas redes 5G.

Ekholm expresó su sorpresa por algunas medidas de la Unión Europea que podrían perjudicar a Ericsson y Nokia, pues considera que el sector de las telecomunicaciones era uno de los pocos donde el continente tenía autonomía estratégica.

Por último, el CEO de Ericsson reiteró sus críticas al gobierno sueco por vetar a Huawei de sus redes de telecomunicaciones debido a preocupaciones sobre espionaje y robo de tecnología.

El CEO de Ericsson, Börje Ekholm, advirtió nuevamente que una decisión en Suecia de prohibir la participación de los fabricantes chinos Huawei y ZTE en la instalación de redes 5G, podría afectar su propia participación en el creciente y atractivo mercado de China.

Ekholm reiteró su postura sobre el riesgo que tendría para la compañía la prohibición de proveedores basados en su nacionalidad, subrayando la necesidad de la libre competencia y la colaboración global en estándares. La decisión de Suecia “puede crear exposición para nuestras operaciones en China”, señaló en el reporte financiero.

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Durante la llamada con inversionistas, Ekholm mencionó que sigue de cerca las noticias alrededor de las decisiones de la autoridad sueca respecto a proveedores chinos. Sin embargo, “continuamos invirtiendo en el negocio y, hasta ahora, no hemos visto efectos materiales sobre nuestro negocio”, añadió.

La compañía destacó que en el noreste de Asia reportó un crecimiento en ventas de 32 por ciento al cuarto trimestre del 2020, impulsado principalmente por el acelerado despliegue de redes 5G. Ekholm reveló que la compañía ya cuenta con una participación de mercado mayor en 5G en China de la que registra actualmente en 4G. China sería el mercado 5G más grande del mundo con más de 100 millones de suscriptores en la nueva red.

Börje Ekholm, director Ejecutivo de Ericsson, presionó a la Ministra de Comercio Exterior de Suecia, Anna Hallberg, para que ayudara a revocar la prohibición del uso de equipos de Huawei y ZTE en el despliegue de las redes 5G del país, informó el periódico Dagens Nyheter.

A través de mensajes de texto, el ejecutivo pidió que se revisara la orden de la Autoridad Sueca de Correos y Telecomunicaciones (PTS) de que los operadores eliminen a las empresas chinas de la infraestructura existente utilizada para las frecuencias 5G en enero de 2025.

Ericsson ha mostrado su apoyo a la compañía china debido a que está a favor de los ideales de libre competencia y comercio en los mercados globales.

Sin embargo, Hallberg aseguró al periódico sueco que no tuvo contacto con PTS y nunca ocuparía su cargo para influir en las decisiones de las autoridades individuales. De acuerdo con los informes, Ekholm advirtió sobre la presencia de la compañía en su mercado local si la prohibición continuaba, así como el impacto de las prohibiciones en proveedores específicos, el cual podría ocasionar una fragmentación del mercado 5G y obstaculizar la innovación.

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La prohibición se basó en una evaluación hecha por las agencias policiales y militares suecas, concluyendo que la influencia del estado chino sobre el sector privado “conlleva fuertes incentivos para que las empresas actúen de acuerdo con los objetivos estatales y las estrategias nacionales del partido comunista”. Stefan Lofven, ministro sueco, aseguró que la evaluación de la autoridad contó con el respaldo del gobierno de Suecia.

Ericsson está dispuesto a mantener su presencia en China y ya se prepara para trabajar en los contratos 5G que ha ganado con los tres operadores chinos, además de establecer sus centros de fabricación e I+D (inversión y desarrollo) en la región.

El CEO de Ericsson, Borje Ekholm, instó a los países a garantizar que los problemas geopolíticos no causen una división del ecosistema de comunicaciones global, advirtiendo que esto podría obstaculizar la innovación y limitar las aplicaciones para la tecnología 5G.

Al referirse a la prohibición de proveedores específicos en el suministro de 5G, señaló: “Creemos que los países deben combinar la consideración de la seguridad nacional con (…) la apertura al comercio”, según publicó Mobile World Live.

El ejecutivo dijo que las prohibiciones comienzan a “fragmentar el mercado”, y agregó que las tecnologías actuales se basan en un estándar global abierto “con más de 8 mil millones de conexiones interoperables”.

“Esto ha brindado enormes oportunidades para la innovación”, detalló. “Realmente espero que podamos mantener esto unido y no terminar con una Internet fragmentada”.