Recién este martes, IODA, una plataforma que monitorea el estado de la conectividad en los países, reportó que el servicio de Internet se está restableciendo gradualmente en Bangladesh, tras cinco días de completa desconexión.

Bangladesh estuvo sumida en una oscuridad total de Internet durante cinco días. El gobierno de este país al sur de Asia apagó los servicios de conectividad en medio de las protestas estudiantiles contra el sistema de asignación de empleos gubernamentales.

Desde el 18 de julio, la población no tuvo manera de acceder a Internet, lo cual les impedía comunicarse y acceder a información esencial. El apagón no sólo afectó a la sociedad en general, sino también a las actividades económicas.

Internet Society estima que el bloqueo de Internet ha generado pérdidas por más de 21 millones 965 mil dólares al país.

Los gremios empresariales de Bangladesh calculan que las pérdidas ascienden a mil 200 millones de dólares, debido a afectaciones a instalaciones y dificultades para operar, así como la imposibilidad de mantener activos los comercios en línea.

El acceso a Internet todavía no está disponible en todo el país, pero los datos de IODA muestran que va aumentando.

Según un informe de la agencia EFE, el servicio de Internet de banda ancha está siendo restablecido progresivamente, pero las conexiones móviles aún siguen bloqueadas.

Zunaid Ahmed Palak, ministro de Información y Tecnologías de la Comunicación de Bangladesh, dijo que el gobierno iba a restablecer la conectividad, pero las redes sociales permanecerán bloqueadas.

Incluso, el funcionario reconoció que el gobierno apagó la conectividad como una medida para ayudar a las fuerzas del orden a controlar las protestas de los últimos días.

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Las protestas estudiantiles comenzaron en rechazo al sistema de asignación de empleos del gobierno. El gobierno reintrodujo una política que reservaba un tercio de los puestos públicos para familiares de veteranos que lucharon por la independencia del país de Pakistán en 1971.

Dicho sistema se eliminó por primera vez en 2018 pero el gobierno quiso volver a implementarlo.

A raíz de las protestas, el gobierno dio un paso atrás y ahora sólo estarán reservados el 5 por ciento de los puestos y el 93 por ciento se ocupará en función de los méritos. El 2 por ciento restante sería para miembros de minorías étnicas, personas con discapacidad y personas transgénero.

El cambio que quiso introducir el gobierno desató un profundo descontento social en Bangladesh, en un contexto de crisis de desempleo que afecta especialmente a la población joven.

Las protestas han continuado y se han reportado enfrentamientos violentos entre los manifestantes y la policía. De acuerdo con medios locales, se estima que unas 173 personas han muerto durante los cinco días de protestas y más de 2 mil han sido arrestadas.

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A nivel global, los apagones de Internet son utilizados por los gobiernos para restringir el acceso a información en situaciones de crisis, tener mayor control sobre la población, paralizar las organizaciones sociales y protestas, y censurar mensajes contrarios al discurso oficial.

“En algunos casos recientes, los gobiernos han implementado u ordenado cortes de Internet en respuesta a disturbios civiles. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que los bloqueos de información resultantes de estos cortes pueden, en realidad, generar un aumento de la violencia”.

“Las tácticas violentas que dependen menos de una comunicación y coordinación efectivas se sustituyen por protestas no violentas que dependen de Internet para organizarse”, advierte Internet Society.

Estas desconexiones vulneran los derechos humanos como el acceso a la información y la libertad de expresión; generan enormes pérdidas económicas; e incluso afectan la continuidad de servicios esenciales como el acceso a la salud.

Bharti International, propiedad de Bharti Airtel, adquirió esta semana el 6.3 por ciento de NTT Docomo en Robi Axiata, mediante un acuerdo en efectivo por una suma aún no revelada, aumentando así su participación en el segundo mayor operador de telefonía móvil de Bangladesh al 31.3 por ciento.

Bharti Airtel señaló en una presentación de intercambio, que la transacción fue autorizada por la Comisión Reguladora de Telecomunicaciones de Bangladesh (BTRC, por sus siglas en inglés). Robi Axiata es subsidiaria de Axiata Investments, una unidad del operador Axiata Group Berhad, con sede en Malasia.

La adquisición de las acciones ordinarias de Robi Axiata de Docomo se realiza mediante una valoración mutuamente acordada, misma que “no es material y no se divulga debido a razones de confidencialidad”, aseguró la compañía.

En un acuerdo el mes pasado, Bharti Airtel recaudó 84 mil 330 millones de rupias (1.15 mil millones de dólares) al vender el 2.75 por ciento de participación de la compañía de telecomunicaciones a inversores globales como Blackrock, Seganti Capital, Norges Bank y Key Square Capital, además de fondos locales como HDFC Mutual Fund y SBI Mutual Fund.

Esta recaudación convierte a Bharti Telecom, promotora de Bharti Airtel, en una compañía de deuda cero, proporcionándole mayor flexibilidad financiera y capacidad para brindar apoyo adicional a los accionistas en el futuro.