El cohete SLS de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) despegó con éxito desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida y envió a cuatro astronautas a bordo de la nave Orión con la misión de circunnavegar la luna. Será el primer sobrevuelo lunar tripulado en más de 50 años.

“Este lanzamiento marca un momento decisivo para nuestra nación y para todos los que creen en la exploración. Artemis II lleva a bordo a cuatro exploradores para el primer vuelo tripulado de este cohete y nave espacial que los llevará más lejos y más rápido que cualquier otro ser humano en la generación. Esta misión marca nuestro regreso a la Luna”, valoró Jared Isaacman, administrador de la NASA.

Tras alcanzar el espacio, Orion desplegó sus paneles solares, lo que permitió a la nave espacial recibir energía del Sol, mientras que la tripulación y los ingenieros en tierra comenzaron a comprobar los sistemas clave. Los primeros reportes dieron cuenta de desperfectos en las comunicaciones y en el sanitario, que ya fueron solucionados. 

La nave permaneció en órbita terrestre alta durante el primer día, en el que se realizaron pruebas de pilotaje manual. De no mediar cambios, este jueves 2 de abril los controladores darán orden para realizar la maniobra de inyección translunar.

La misión tendrá una duración de 10 días, el último de ellos estará centrado en traer a la tripulación a salvo de regreso a la tierra. 

Prueba y liderazgo geopolítico

La puesta en marcha de una misión de estas características no es sólo un logro científico sino una demostración de poderío tecnológico. El control y acceso a la Luna tiene implicancias económicas y militares: los depósitos de agua helada en los polos, recursos energéticos potenciales y minerales críticos para la industria y la electrónica convierten a la superficie lunar en terreno codiciado para futuras cadenas de suministro y plataformas de proyección espacial.

Estados Unidos da un nuevo paso en su misión lunar mientras China se propone establecer una base lunar científica y permanente hacia 2035 en un proyecto que, al mismo tiempo, sirve como trampolín para la exploración más profunda y sofisticada del espacio. “Ir a la Luna y permanecer allí durante un periodo prolongado es mucho más seguro, mucho más barato y mucho más fácil como banco de pruebas para aprender a vivir y trabajar en otro planeta”, sintetizó Libby Jackson, directora del departamento espacial del Museo de la Ciencia de Londres, en diálogo con la BBC.

Atenea

El microsatélite argentino Atenea forma parte de la carga científica de la misión Artemis II. Desde la Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología de Argentina señalaron que las estaciones terrenas de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae) en Córdoba y Tierra del Fuego ya lograron la adquisición y procesamiento de las primeras telemetrías del satélite, validando enlaces de comunicación de larga distancia, sincronización orbital y desempeño de subsistemas críticos en un entorno de alta radiación y latencia extrema.

“Hoy la Argentina es elegida para integrarse a arquitecturas tecnológicas complejas por su confiabilidad operativa, su capital humano altamente calificado y su capacidad de innovación aplicada. Atenea integró una de las misiones más ambiciosas de la era moderna. Este logro refleja un cambio estructural en nuestra forma de producir tecnología: pasamos de ser observadores a ser parte de la economía espacial global”, señaló el Secretario de Innovación, Ciencia y Tecnología, Darío Genua.

Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología

Esta semana Argentina será protagonista de una de las misiones espaciales más relevantes de la actualidad, el lanzamiento de Artemis II, el histórico vuelo tripulado de la NASA al entorno lunar. En este marco, nuestro país contará con la participación del microsatélite ATENEA, un desarrollo de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) junto a instituciones del sistema científico y tecnológico nacional.

“Nos llena de orgullo que Argentina haya sido el único país de América Latina invitado por la NASA a integrar una carga secundaria en esta misión, y uno de los cuatro países seleccionados a nivel global junto con Alemania, Arabia Saudita y Corea del Sur” expresó Dario Genua, Secretario de Innovación, Ciencia y Tecnología de la Nación.

Además, sostuvo que la participación de ATENEA en Artemis II tiene un impacto estratégico inmediato: “Cada proyecto de ingeniería fortalece nuestras capacidades tecnológicas, forma recursos altamente calificados y nos vuelve un proveedor confiable para la nueva economía espacial”.

El lanzamiento será este 1 de abril de 2026 a las 19:24 (hora argentina) desde el Centro Espacial Kennedy, en Estados Unidos. Esta fecha está sujeta a condiciones técnicas, operativas y meteorológicas.

Tecnología argentina en el espacio profundo

ATENEA es un microsatélite de tipo CubeSat 12U, con dimensiones aproximadas de 30x 20×20 centímetros, diseñado y construido íntegramente en la Argentina para enfrentar un enorme desafío: obtener datos y comunicarse a 70.000 kilómetros de distancia de la Tierra con las estaciones terrenas de la CONAE en Tierra del Fuego y Córdoba, hito que lo convertirá en el primer microsatélite argentino lanzado a la mayor distancia de la Tierra hasta la fecha.

Entre sus principales objetivos técnicos se destacan medir niveles de radiación desde órbita baja hasta el espacio profundo; evaluar el comportamiento de componentes electrónicos en condiciones extremas; analizar señales de navegación GNSS (GPS, GLONASS y Galileo) a altitudes superiores a sus constelaciones; validar enlaces de comunicación de largo alcance; y evaluar sensores de muy baja luminosidad y sistemas de medición de radiación.

Primeros pasos de ATENEA y operaciones del segmento terreno

Tras su despliegue en el espacio, ATENEA ejecutará una secuencia autónoma de activación y verificación de subsistemas. Luego estabilizará su orientación y comenzará a transmitir telemetría (estado de salud general) hacia las estaciones terrenas en Tolhuin (Tierra del Fuego) y en Córdoba. Comenzará entonces la comunicación más lejana lograda hasta el momento con un microsatélite argentino.

La operación implica poner a prueba capacidades de seguimiento, recepción, procesamiento de datos y gestión remota, en un escenario de alta complejidad técnica. Esta misión permitirá validar capacidades del segmento terreno para la operación de misiones satelitales más allá de la órbita terrestre baja.

Desarrollo federal y cooperación internacional

El proyecto es el resultado de un trabajo articulado por la CONAE, con participación de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), la Facultad de Ingeniería de la UBA (FIUBA), el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la empresa VENG S.A.

Un hito para la ciencia y la tecnología nacional

El proyecto ATENEA fortalece capacidades locales de ingeniería, investigación y producción, promueve nuevas oportunidades de formación y contribuye a posicionar tecnología espacial desarrollada en la Argentina en circuitos internacionales de alto valor agregado.-

Prensa Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología

La Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología celebra un nuevo hito para la industria espacial Argentina: el microsatélite argentino ATENEA será lanzado al espacio a bordo de la misión Artemis II de la NASA, la cual marcará el regreso de astronautas a la Luna por primera vez desde 1972.

El satélite ATENEA, un CubeSat de 12 unidades (12U), fue desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) junto a la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (FIUBA), el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la empresa VENG S.A. Su desarrollo forma parte del programa nacional SARE (Sistema Argentino de Alta Revisita), que busca crear satélites pequeños de forma ágil y con bajo costo para observación de la Tierra y exploración del espacio.

La etapa de integración final de ATENEA se llevó a cabo entre el 1 y el 12 de septiembre en el Centro Espacial Teófilo Tabanera (CETT) de la CONAE, en la provincia de Córdoba. Allí se realizaron todas las pruebas funcionales y ambientales requeridas por los estrictos estándares de la NASA, incluyendo ensayos de vibraciones, termovacío y compatibilidad electromagnética. El 26 de septiembre, el satélite será trasladado a los Estados Unidos para su integración al cohete SLS (Space Launch System) de la misión Artemis II.

“Que un desarrollo argentino forme parte de una misión de esta magnitud demuestra que el país cuenta con capacidades científicas, tecnológicas y operativas de clase mundial, y un ecosistema espacial en expansión, con empresas e instituciones de vanguardia que crecen año tras año”, señaló Darío Genua.

ATENEA será integrado al lanzador en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, durante los últimos días de septiembre. Su despliegue se realizará en las etapas iniciales de la misión, antes de que la nave tripulada se acerque a la Luna. Además del satélite argentino, la NASA también integrará CubeSats de Alemania, Corea del Sur y Arabia Saudita, lo que refuerza el carácter internacional y científico de la misión.

El objetivo principal de ATENEA es validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales, como la medición de la radiación en órbitas altas, la recolección de datos GPS y pruebas de enlaces de comunicación de largo alcance, elevando así el nivel de madurez tecnológica de diversos subsistemas clave. Se trata de una misión de demostración, con alto valor agregado, que abre la puerta a nuevas generaciones de satélites nacionales de bajo costo y gran rendimiento.

El lanzamiento de Artemis II está previsto para abril de 2026, y será el primer vuelo tripulado del programa Artemis, que busca establecer una presencia humana sostenible en la Luna como paso previo a futuras misiones a Marte. Esta participación histórica coloca a la Argentina en un selecto grupo de países con desarrollos satelitales integrados a una misión tripulada de alto perfil internacional.