AST SpaceMobile, compañía enfocada en construir la primera red celular de banda ancha espacial accesible directamente desde teléfonos inteligentes, confirmó que su satélite BlueBird 7 fue colocado en una órbita inferior a la prevista a bordo del vehículo de lanzamiento New Glenn.

La empresa detalló que durante la misión New Glenn 3 este 19 de abril, la etapa superior del cohete lanzador no logró ubicar la carga útil en la órbita nominal, resultando en una situación no esperada para la empresa.

Explicó que a pesar de que el satélite BlueBird 7 se separó y se encendió, su baja altitud impide mantener las operaciones necesarias con sus propulsores a bordo, por lo que la compañía procederá a desorbitarlo.

AST SpaceMobile informó que prevé recuperar el costo total del satélite fallido gracias a la póliza de seguro que mantiene la empresa.

El satélite BlueBird 7 estaba destinado a ser el octavo en órbita terrestre baja para la red de banda ancha celular espacial de AST SpaceMobile.

No obstante, la producción continúa, y la compañía ya se encuentra trabajando hasta el BlueBird 32. Los satélites BlueBird 8 al 10 se esperan que estén listos para ser enviados en un plazo aproximado de 30 días.

AST SpaceMobile, la compañía que construye la primera red de banda ancha celular espacial accesible directamente desde smartphones, diseñada para aplicaciones comerciales y gubernamentales, concluyó el despliegue de su satélite BlueBird 6.

El fabricante satelital informó que BlueBird 6 cuenta con la antena de comunicaciones comerciales más grande jamás desplegada en órbita terrestre baja (LEO); posee una superficie aproximada de 225 metros cuadrados y está diseñada para soportar velocidades máximas de datos de hasta 120 Mbps. Además, prevé ofrecer hasta 10 veces la capacidad de ancho de banda de las series BlueBird 1.5. Esto permite servicios completos de banda ancha celular 4G y 5G, incluyendo voz, datos y video, a teléfonos estándar sin modificaciones en todo el mundo.

La compañía proyecta lanzar entre 45 y 60 satélites para finales de 2026, con lanzamientos previstos cada uno o dos meses en promedio.

El rendimiento de BlueBird 6 se fundamenta en diversos avances en la arquitectura espacial. El conjunto de antenas permite al satélite transmitir y recibir señales de forma fiable desde dispositivos portátiles estándar. Mientras que la gran apertura habilita una formación de haz de alta precisión, creando áreas de cobertura más estrechas y focalizadas.

“BlueBird 6 es el resultado de la fabricación estadounidense especializada combinada con un ingenio de ingeniería de primer nivel”, afirmó el fundador, presidente y director ejecutivo de AST SpaceMobile, Abel Avellan. “Hemos desarrollado un diseño único y un proceso patentado y estamos construyendo el futuro de la conectividad aquí mismo, en casa”, enfatizó.

De acuerdo con la empresa, este hito es fruto de años de innovación e ingeniería propia, respaldados por 3,800 patentes, y representa un paso más en la ejecución de su hoja de ruta comercial, lo que valida su plataforma tecnológica y de fabricación diferenciada e integrada verticalmente en un 95%.

AST SpaceMobile opera cerca de 46,000 m² de instalaciones de fabricación y operaciones y una plantilla de casi 1,800 personas. Mantiene acuerdos con más de 50 operadores de redes móviles a nivel mundial que, en conjunto, suman cerca de 3,000 millones de suscriptores, y colaboraciones estratégicas con AT&T, Verizon, Vodafone, Rakuten, Google, American Tower Bell y stc Group.

AST SpaceMobile confirmó el lanzamiento exitoso de BlueBird 6, su más reciente satélite de comunicaciones, que ya orbita la Tierra tras despegar el 23 de diciembre desde el Centro Espacial Satish Dhawan, en India.

Con una superficie de 225 metros cuadrados, la empresa de diseño y fabricación de satélites afirma que BlueBird 6 es el mayor sistema de comunicaciones comerciales en órbita terrestre baja (LEO). Su tamaño, tres veces superior al de los BlueBird 1 al 5, permite ofrecer conectividad celular espacial 4G y 5G de alta velocidad directamente a teléfonos inteligentes convencionales, sin modificaciones.

La plataforma también está diseñada para usos gubernamentales, que aprovechan su mayor potencia, escala y la tecnología propietaria desarrollada por AST SpaceMobile.

La compañía prevé desplegar entre 45 y 60 satélites adicionales hacia finales de 2026, con uno o dos lanzamientos mensuales, para avanzar hacia una red de cobertura global.

El satélite fue ensamblado y probado en Midland, Texas. A nivel global, AST SpaceMobile opera 46,800 metros cuadrados de instalaciones, emplea a más de 1,800 personas y cuenta con más de 3,800 patentes registradas o en trámite.

Abel Avellan, fundador, presidente y director ejecutivo de AST SpaceMobile, señaló que BlueBird 6 representa un hito, ya que valida años de innovación y fabricación y marca la transición hacia un despliegue a gran escala. “Con BlueBird 6 ya en órbita, estamos firmemente encaminados a ofrecer banda ancha celular espacial real directamente a los smartphones de uso diario, a escala global”, afirmó.

La compañía ha firmado acuerdos con más de 50 operadores móviles a nivel global, que representan cerca de 3,000 millones de suscriptores, y colabora con socios estratégicos como AT&T, Verizon, Vodafone, Rakuten, Google, American Tower, Bell y STC Group.

Vodafone y AST SpaceMobile anunciaron la creación de una nueva empresa conjunta satelital, llamada SatCo, con sede en Luxemburgo.

Además de que tendrán una nueva constelación de satélites para la Unión Europea (UE), eligieron a Alemania para su Centro de Operaciones por Satélite con el fin de reforzar aún más la soberanía digital de Europa.

Informaron que la constelación prevista de la UE estará equipada con un “interruptor de mando” para proporcionar supervisión y seguridad europeas.

“SatCo tiene como objetivo proporcionar un servicio europeo de banda ancha móvil por satélite escalable para que los operadores de redes móviles (ORM) lo utilicen en beneficio de todos los ciudadanos, empresas y organizaciones del sector público europeos.

“Los ORM de 21 Estados miembros de la Unión Europea y otros países europeos han manifestado su interés en adoptar el servicio, cuyo lanzamiento comercial está previsto para 2026”, informaron ambas compañías.

Además de proporcionar banda ancha móvil comercial, la constelación apoyará las labores de protección pública y socorro en casos de desastre.

“Esto se logra al brindar conectividad confiable y de alta velocidad desde el espacio directamente a los teléfonos inteligentes y otros dispositivos celulares que utilizan habitualmente los equipos de respuesta a emergencias, incluso en los entornos más peligrosos y difíciles”, añadieron.

Agregaron que la constelación de satélites prevista también puede contribuir al desarrollo de un sistema paneuropeo de banda ancha móvil, mejorando la comunicación y la coordinación de los servicios de emergencia durante crisis y desastres, en consonancia con la visión del Sistema Europeo de Comunicaciones Críticas (EUCCS).

Sobre la elección de Alemania como sede del centro de operaciones, dijeron que es por su ubicación estratégica que proporciona a SatCo la base ideal para complementar las redes terrestres, garantizando así que los usuarios de toda Europa permanezcan conectados de forma segura en cualquier momento y lugar.

AST SpaceMobile anunció la firma de un acuerdo para adquirir los derechos de prioridad global sobre el espectro de banda S, otorgados por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT).

Con esta transacción, la compañía busca reforzar su propuesta de ofrecer banda ancha directamente desde el espacio a teléfonos inteligentes convencionales (D2D).

Los satélites de AST SpaceMobile fueron diseñados con capacidades de banda S. Con estos nuevos derechos de prioridad de espectro, la compañía podrá ofrecer servicios a mercados específicos de todo el mundo.

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“Junto con nuestra estrategia global de espectro 3GPP y la estrategia de espectro de banda L planificada en EE. UU. y Canadá, podremos ampliar la capacidad de suscriptores al ofrecer a la gran mayoría de los países del mundo las capacidades completas de la red AST SpaceMobile, junto con nuestros socios operadores de redes móviles, lo que permitirá una verdadera experiencia de banda ancha directamente desde el espacio a los teléfonos inteligentes de uso diario, con el objetivo de alcanzar velocidades máximas de transmisión de datos de hasta 120 Mbps”, detalló Abel Avellan, presidente y director Ejecutivo de AST SpaceMobile.

El acuerdo contempla la compra de una entidad que posee derechos prioritarios para operar en los segmentos de 1980-2010 MHz y 2170-2200 MHz en servicios móviles por satélite (SMS), destinados a su uso en órbita terrestre baja. La operación alcanza un valor total de 64.5 millones de dólares, que serán pagados en efectivo o acciones, según decida la compañía.

Con el objetivo de acelerar el desarrollo de su red de conectividad satelital directa a dispositivos móviles (D2D), AST SpaceMobile acaba de obtener una financiación de 100 millones de dólares.

La compañía anunció el cierre de la línea de financiación, liderada por el gestor de activos Trinity Capital, para respaldar la fabricación de equipos e implementación de la red durante el resto del año y en 2026.

Para finales de 2026, AST SpaceMobile planea poner en órbita 60 satélites para ofrecer conectividad de banda ancha directamente a los teléfonos celulares, sin necesidad de infraestructura terrestre adicional.

La compañía está fabricando su nueva generación de satélites BlueBird Bloque 2 para lanzar al espacio, y espera alcanzar una cadencia de producción de seis satélites por mes hacia el tercer trimestre de este año.

Se espera que el servicio D2D esté disponible comercialmente para 2026 en algunos mercados estratégicos, como Estados Unidos, Europa y Japón.

AST SpaceMobile destacó que este financiamiento no dilutivo proporciona 100 millones adicionales de liquidez a largo plazo, incluyendo 25 millones retirados al cierre contra equipos previamente adquiridos, disponibles hasta 2031. 

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El financiamiento utiliza equipos existentes y planificados como garantía y, según la empresa, está diseñado para encajar en una estructura de capital más madura y a largo plazo, facilitando el capital de deuda futuro.

Andrew Johnson, director financiero de AST Space Mobile, afirmó que la “nueva financiación no dilutiva permite a AST Space Mobile mantener su sólido impulso al ejecutar sus planes operativos acelerados”.

“Esta línea de crédito ―agregó― es el primer acuerdo de financiación de este tipo para la compañía y refleja nuestra etapa de rápido crecimiento y transición de Investigación y Desarrollo a la fabricación a gran escala y el despliegue de la red”.

SatCo, la empresa conjunta entre Vodafone y AST SpaceMobile para ofrecer conectividad satelital directa a dispositivos en Europa, tendrá sede en Luxemburgo. Las partes aseguraron que ya hay interés de algunos operadores para el servicio, que se entregará “llave en mano” y estará comercialmente disponible en 2026.

AST SpaceMobile está construyendo una red de banda ancha celular basada en el espacio. Adicionalmente se desplegará una pequeña red de estaciones terrenas que se integrarán con redes existentes. El plan es una cobertura geográfica del 100% en Europa.

La resultante “forjará alianzas entre los sectores público y privado que posicionarán a Europa como líder en la provisión de conectividad de banda ancha espacial directa al móvil. Esto proporcionará a la región una infraestructura de comunicaciones digitales segura y resiliente para su uso en cualquier lugar y momento”, señalaron los involucrados.

“Esta es una iniciativa importante para Europa. Nuestro servicio garantizará que los ciudadanos, las empresas y los gobiernos europeos disfruten de una conectividad de banda ancha móvil ininterrumpida y ubicua en todo el continente. Europa puede liderar la nueva tecnología de banda ancha móvil directa”, valoró Margherita Della Valle, CEO de Vodafone.

AST SpaceMobile anunció un acuerdo clave que le abriría las puertas al uso exclusivo y a largo plazo de hasta 45 MHz de espectro de banda media-baja en Estados Unidos y Canadá, con el fin de ampliar su red de conectividad satelital directa a dispositivos móviles.

La compañía comprará los derechos de uso del espectro de Ligado Networks, en un momento en el que esta última se encuentra en proceso de reestructuración integral para afrontar sus deudas.

El acuerdo, firmado entre AST SpaceMobile, Ligado Networks, Viasat e Inmarsat, contempla la cesión de hasta 40 MHz del espectro MSS en Banda L y 5 MHz adicionales en la banda 1670-1675 MHz, con una concesión que podría extenderse por más de 80 años, sujeta a la aprobación del tribunal de quiebras que supervisa la reestructuración de Ligado, prevista para fines de junio.

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Este espectro representa el bloque más grande de alta calidad disponible a nivel nacional en Estados Unidos para servicios satelitales directos al dispositivo. Su disponibilidad permitirá a AST SpaceMobile alcanzar velocidades máximas de hasta 120 Mbps, suficientes para aplicaciones de voz, datos y video, habilitando una nueva generación de cobertura móvil desde el espacio.

Un paso más hacia la conectividad universal

Para AST SpaceMobile, el acuerdo de espectro representa un avance estratégico para cumplir su promesa de ofrecer conectividad de banda ancha directamente desde el espacio a cualquier teléfono celular sin necesidad de equipos especiales.

La firma opera actualmente cinco satélites comerciales BlueBird en órbita terrestre baja, cada uno con un conjunto de comunicaciones de 65 m², lo que los convierte en los más grandes de su tipo. Estos satélites ya ofrecen servicios intermitentes en EE. UU. y otras regiones.

Sin embargo, el siguiente paso será el despliegue de los BlueBird Bloque 2, que incorporarán antenas de hasta 222 m² y multiplicarán por 10 la capacidad de ancho de banda actual.

Como parte de este nuevo lanzamiento, se espera que el acuerdo de espectro potenciará el alcance de la red de AST SpaceMobile en Norteamérica, al combinar la cobertura de frecuencias de banda baja (con mayor penetración y cobertura) con la capacidad adicional de banda media-baja, para habilitar una experiencia de usuario más robusta.

Condiciones y respaldo financiero

La transacción contempla un pago total de 550 millones de dólares, de los cuales 535 millones irán a Inmarsat.

Para cumplir con este compromiso, AST SpaceMobile ya cuenta con financiamiento institucional asegurado, mediante un préstamo a una entidad de propósito especial, sin recurso y con desembolso diferido, lo que minimiza el riesgo operativo y financiero para la compañía.

Además, la empresa ha acordado pagos anticipados escalonados a Inmarsat en nombre de Ligado, condicionados a la obtención de un compromiso de respaldo por parte de los financiadores de Ligado.

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Estos pagos incluyen 420 millones de dólares para octubre de 2025 y otros 100 millones para marzo de 2026, además de un último desembolso de 15 millones al momento del cierre.

Inmarsat, propiedad de Viasat, es uno de los principales acreedores de Ligado. Por eso, como parte de su acuerdo, AST transferirá sus pagos por el espectro a Inmarsat como un pago indirecto de la deuda de Ligado.

AST SpaceMobile también recibió apoyo de Inmarsat para presentar ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Innovación, Ciencia y Desarrollo Económico de Canadá, buscando la autorización para operar su sistema no geoestacionario (NGSO) en la banda media.

Implicaciones para el mercado satelital

Con este movimiento, AST SpaceMobile busca reforzar su posicionamiento y establecerse como líder en conectividad satelital directa a dispositivos (D2D o direct-to-devices), en un contexto en el que los proveedores satelitales han acelerado el desarrollo de estos despliegues alrededor del mundo.

En general, la industria considera que D2D podría redefinir el futuro del acceso móvil en zonas rurales o desconectadas, donde las redes terrestres tradicionales no llegan. Además, podría habilitar otros casos de uso como la conectividad para el sector automotriz.

La combinación de tecnología espacial avanzada y un portafolio de espectro robusto colocan a AST SpaceMobile como un actor clave en el ecosistema de conectividad global.

De concretarse todas las aprobaciones, AST SpaceMobile estaría más cerca de ofrecer cobertura nacional satelital continua en Estados Unidos, con más de 5 mil 600 celdas satelitales activas, acercando un paso más la visión de una red celular verdaderamente global y accesible desde cualquier parte del planeta.

En camino hacia el inicio de su fase comercial, AST SpaceMobile anunció una ambiciosa agenda de lanzamientos para 2025 y 2026, en busca de materializar su objetivo de cerrar la brecha digital global desde la órbita terrestre baja.

Durante la presentación de su informe financiero para el primer trimestre del año, la compañía reveló que tiene cinco lanzamientos orbitales ya contratados con distintos proveedores para los próximos seis a nueve meses.

La empresa detalló que esto significa que pondrá en órbita 60 satélites más, en línea con sus objetivos de alcanzar una cobertura de banda ancha continua en mercados clave como Estados Unidos, Europa y Japón a partir de 2026.

El satélite BlueBird toma vuelo

AST SpaceMobile ya puso en marcha la fabricación de 40 satélites BlueBird Bloque 2, una nueva generación de dispositivos diseñados para ofrecer conectividad de banda ancha directamente a los teléfonos celulares, sin necesidad de infraestructura terrestre adicional.

El primer BlueBird Bloque 2 será lanzado en julio de 2025. La compañía espera alcanzar una cadencia de producción de seis satélites por mes hacia el tercer trimestre de este año.

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Con este ritmo de fabricación, la compañía consideró que podrá asegurar la cobertura global y, al mismo tiempo, cumplir con compromisos comerciales ya firmados con operadores móviles como AT&T, Verizon, Vodafone y Rakuten, quienes serán los primeros en activar el servicio de SpaceMobile, usando espectro de banda baja.

Además, AST SpaceMobile planea desplegar capacidades iniciales de red en colaboración con entidades gubernamentales, especialmente en Estados Unidos, donde ha incrementado su presencia a través de contratos relevantes.

Del prototipo a la operación

La empresa satelital destacó que ha logrado una serie de demostraciones técnicas exitosas, que aceleran su salto hacia la operación comercial. Entre ellas, destaca la videollamada de banda ancha bidireccional realizada por Rakuten Mobile en tiempo real frente a una audiencia, usando teléfonos inteligentes no modificados conectados a un satélite BlueBird de primera generación. 

SpaceMobile aseguró que esto representa una prueba tangible del potencial de su red, y confirma que la tecnología está lista para el siguiente paso: escalar y monetizar.

La empresa estima generar ingresos significativos con su red a partir del segundo semestre de 2025, en el que proyecta conseguir ingresos por entre 50 y 75 millones de dólares.

En el ámbito regulatorio, la compañía destacó que la Comisión Federal de Comunicaciones le otorgó una autorización temporal para pruebas de conectividad directa.

Aunado a ello, estableció un acuerdo de coordinación con la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. para minimizar la interferencia en observaciones astronómicas.

Expansión hacia aplicaciones gubernamentales

AST SpaceMobile también ha reforzado su enfoque en el sector gubernamental.

Además del contrato por 43 millones de dólares previamente anunciado con la Agencia de Desarrollo Espacial de Estados Unidos, la compañía ahora suma un nuevo acuerdo con la Unidad de Innovación de Defensa, valorado hasta en 20 millones de dólares.

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Ambos contratos buscan explorar el uso de su tecnología para comunicaciones tácticas por tierra, mar y aire, extendiendo su alcance más allá del mercado comercial.

Resultados del primer trimestre

Durante el primer trimestre de 2025, la empresa reportó tener 874 millones 500 mil dólares en efectivo y equivalentes, con acceso continuo a diversos mercados de capital, lo que respalda su expansión en manufactura, lanzamiento y comercialización.

Además, inició procesos de debida diligencia con el Banco de Exportación e Importación de EE. UU. y la Corporación Financiera Internacional para acceder a más de 500 millones de dólares en capital no dilutivo, una jugada que podría asegurar financiamiento sin ceder participación accionaria.

A nivel operativo, los gastos del primer trimestre ascendieron a 63 millones 700 mil dólares, un aumento moderado en comparación con el trimestre anterior, impulsado principalmente por inversiones en desarrollo y expansión administrativa.

Sus ingresos hasta marzo de este año fueron de 7 millones 180 mil dólares, por debajo de la previsión de 10 millones 940 mil dólares.

La empresa está enfocándose en ampliar sus operaciones de fabricación y lanzar nuevos satélites. A pesar de la caída en los ingresos, se espera que las iniciativas estratégicas y las reservas de efectivo posicionen a SpaceMobile favorablemente para el crecimiento futuro.

Si los lanzamientos y despliegues se ejecutan conforme al calendario previsto, 2026 podría ser el año en que la conectividad satelital directa al teléfono celular deje de ser una promesa futurista y se convierta en una realidad masiva.

El operador japones Rakuten Mobile y la compañía de satélites LEO AST SpaceMobile anunciaron la finalización exitosa de una videollamada de banda ancha entre teléfonos inteligentes tradicionales utilizando satélites de órbita baja, lo que se llama Direct-to-Divice (D2D).

La videollamada marca un paso importante hacia el lanzamiento del servicio satelital Rakuten Saikyo impulsado por AST SpaceMobile, que tiene como objetivo expandir la conectividad en todo Japón. Ambas compañías esperan lanzar este servicio a partir del cuarto trimestre de 2026.

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Durante la prueba, se transmitieron ondas de radio desde la estación terrestre de enlace de Rakuten Mobile en la prefectura de Fukushima a un satélite BlueBird Block 1, que luego retransmitió la señal a un teléfono inteligente. Esto permitió la comunicación de banda ancha entre Fukushima y Tokio utilizando una aplicación de comunicación estándar en un teléfono inteligente cotidiano sin modificar.

AST SpaceMobile ya tiene disponible 5 satélites que cubren Japón, Europa y Estados Unidos. Recientemente, durante el MWC 25, Abel Avellan, presidente y director ejecutivo de la compañía, afirmó que para que el servicio directo al celular sea una realidad comercial esperan tener en órbita 45 satélites. “Nos hemos comprometido con 60 lanzamientos, 45 en 2025 y 2026, por lo que estaremos lanzando servicios continuos completos a partir de 2026”.