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Manzana aún tiene que confirmar la existencia del Apple Car, pero parece que esta cosa tuvo otro problema antes de su supuesta gran revelación.

El Apple Car no hará su debut hasta 2028, según un informe de Bloomberg Martes. La planificación del Apple Car, con nombre en código Proyecto Titán, comenzó en 2014 con un posible lanzamiento en 2025. Apple inicialmente quería que su automóvil sera un EV completamente sin conductor, pero desde entonces ha degradado el vehículo para incluir funciones de conducción autónoma.

Apple no respondió de inmediato a una solicitud de confirmación de este retraso o si el Apple Car es siquiera real.

La saga Apple Car ha sido intrigante para un proyecto tan secreto. En 2021, el progreso del vehículo se topó con múltiples inconvenientes que incluían el salida de múltiples gerentes del proyecto y conversaciones fallidas con los fabricantes de automóviles Kia y Hyundai para colaborar en el automóvil. Otro gran revés para Apple se produjo el año pasado cuando el Departamento de Justicia de EE. UU. acusó a un ex ingeniero de software de Apple por presuntamente robando tecnología de conducción autónoma de una empresa china.

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Hipertextual-Gabriel Erard

El Apple Car sigue siendo gran motivo de especulación, incluso después de que Apple aparentemente redujera sus ambiciones en torno a su desarrollo. Sin embargo, las vibras futuristas han regresado: los de Cupertino han patentado un volante y pedales retráctiles que se “ocultan” cuando el vehículo se desplaza de forma autónoma.

Esto parece reflotar la idea de un Apple Car “sin volantes ni pedales” que conocimos bastante tiempo atrás. No obstante, echa por tierra el rumor de que el coche de la manzana será 100 % autónomo.

Como sucede en toda patente, el lenguaje utilizado en el documento es complejo y, por momentos, poco natural. Esto se debe a que, en este caso, Apple está registrando una tecnología que posiblemente pretenda aplicar en diferentes escenarios y en múltiples evoluciones de un mismo producto.

Pese a ello, el siguiente fragmento del texto deja en claro el concepto del volante y los pedales retráctiles que podríamos ver en el Apple Car. Los californianos describen que el vehículo puede incluir dos dispositivos de entrada por parte del usuario. Uno es catalogado como un “dispositivo de entrada de dirección” —un volante, vamos—, y el otro es mencionado como un “dispositivo de entrada de conducción”; es decir, un pedal. Además, Apple menciona dos configuraciones de manejo: la primera, manual, y la segunda, autónoma.

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Hipertextual

Cuando escuchamos noticias sobre el Apple Car, generalmente están asociadas a las complicaciones que han tenido los de Cupertino al desarrollar su propuesta de movilidad. Esta vez, sin embargo, surge un reporte positivo en torno al proyecto. De acuerdo a Mark Gurman, periodista de Bloomberg y una fuente intachable en lo que se refiere a futuros productos de la marca, Apple ha fichado a una figura clave de Lamborghini para involucrarlo en el diseño de su coche autónomo.

Se trata de Luigi Taraborrelli, quien durante 20 años trabajó en la automotriz italiana perteneciente al Grupo Volkswagen. Durante la última etapa de su estadía en Lamborghini, se desempeñó como el principal responsable de chasis y dinámica de vehículos. En su currículum puede presumir haber trabajado en el desarrollo de los Lamborghini Urus, Huracán y Aventador, que son los modelos más distintivos de la firma en la era reciente.

Taraborrelli se unió a las filas de la empresa de California para liderar el diseño del Apple Car, que no es una tarea menor. De acuerdo a Gurman, el puesto del susodicho, pero sobre todo el momento en que se ha unido a Apple, demuestra que la compañía está avanzando con paso firme en el desarrollo de su coche. Desde luego, no piensan quitar el pie del acelerador.

No hay que olvidar que, pese a que el proyecto ha sufrido la partida de elementos importantes, también han llegado otros cuya experiencia está 100% probada. Más allá de Taraborrelli, Bloomberg destaca igualmente a Ulrich Kranz, ex vicepresidente senior de la división eléctrica de BMW. Durante los primeros meses de 2021 comenzó a trabajar en el apartado de seguridad del Apple Car.

Asimismo, la empresa se ha apoyado en ejecutivos que ya tienen una larga trayectoria en otras áreas de Apple. Es el caso de Kevin Lynch, quien además de dirigir todo aquello relacionado al Apple Watch y al software de salud, también es uno de los principales responsables del Apple Car en la actualidad. La otra figura que lo acompaña en el mismo puesto es John Giannandrea, encargado de aprendizaje automático de Apple.

El Apple Car sería un verdadero coche autónomo

Esta no es la primera información sobre el Apple Car que surge durante el presente mes. El pasado 11 de julio, The Information se hizo eco de que el vehículo no tendría volante ni pedales —coincidiendo con un reporte previo de Bloomberg—. Por otro lado, los asientos estarían enfrentados —como en las limusinas—, lo cual facilitaría que los pasajeros sostengan conversaciones. Incluso se habla de un sistema de abatimiento para poder dormir. El resto del interior integraría tecnología por doquier, empezando por pantallas de gran tamaño.

Eso sí, el mismo reporte avisa que Tim Cook (CEO de Apple) y Craig Federighi (Vicepresidente Senior de Software) ya no estarían tan confiados en el desarrollo del Apple Car. ¿La razón? Los movimientos constantes en la plantilla y la ausencia de una persona que realmente le ponga rumbo al proyecto.

Parece, entonces, que mientras no tengamos detalles oficiales del Apple Car por parte de la compañía, los reportes sobre el estado del mismo seguirán siendo mixtos. Al menos hoy, el fichaje de Luigi Taraborrelli es un movimiento positivo.

Hipertextual-Ebenizer Pinedo

Apenas a mediados de noviembre te contamos del supuesto ánimo que se vivía en Apple debido a los recientes avances en el Apple Car. Ahora, sin embargo, surge un reporte que deja en evidencia la montaña rusa que, aparentemente, se vive en el proyecto. De acuerdo a Mark Gurman, de Bloomberg, tres ingenieros clave involucrados en el coche autónomo de Apple abandonaron la compañía para seguir su camino en varias startups.

El primero es Eric Rogers, quien se desempañaba como jefe de ingeniería de los sistemas de radares del Apple Car. De acuerdo al reporte, en semanas recientes abandonó su puesto para unirse a las filas de Joby Aviation Inc., una empresa especializada en taxis aéreos.

Por su parte, Alex Clarabut, el ingeniero que dirigía al equipo de sistemas de batería, se unió a Archer Aviation Inc. El último de la lista es Stephen Spiteri, ahora ex gerente de ingeniería de hardware de Apple y que igualmente fue contratado por Archer.

¿Qué está sucediendo con el Apple Car? Según el citado medio, el proyecto se está enfrentando a “desafíos” muy serios y no todos están interesados en mantenerse en el barco. Quizá lo más destacado de la información es que, debido a la complejidad de las tecnologías y el perfeccionamiento que se requiere de las mismas, los involucrados simplemente no lo están pasando bien.

Desde luego, esta no es la primera vez que el Apple Car sufre la pérdida de figuras importantes. No obstante, si hacemos caso al reporte previo que también firmó Mark Gurman, parece que Apple ha encontrado a los reemplazos adecuados. Los de Cupertino han estado fichando a ingenieros con experiencia en empresas que, tarde o temprano, se convertirán en rivales directas. Entre ellas Tesla, Volvo, Daimler y General Motors.

Actualmente, Kevin Lynch, uno de los responsables del Apple Watch, es quien está al frente del Apple Car. Bloomberg aseguró en noviembre que la empresa había logrado un avance significativo en el procesador dedicado a la conducción autónoma. El SoC, por supuesto, fue diseñador por el equipo de ingeniería de Apple Silicon. También se mencionó que Apple no descarta que la primera versión sea totalmente autónoma. De hecho, es posible que no tenga volante ni pedales.

Hipertextual-Rubén Chicharro

Apple planea iniciar la producción en masa de su coche eléctrico en 2024, según Digitimes, que asegura que la compañía se encuentra actualmente en conversaciones con proveedores asiáticos. Entre ellos, Toyota, LG Electronics y SK Group. La información de la citada fuente coincide con la proporcionada por Reuters a finales de 2020, que sugería un inicio de fabricación del Apple Car para dentro de cuatro años.

Recientemente, The Korea Times aseguraba que Apple ha estado conversando con socios coreanos para el desarrollo de su vehículo eléctrico. En concreto, la compañía habría comenzado las primeras etapas de negociación con LG, SK y Hanwha.

Apple lleva años adentrado en el proyecto del Apple Car —conocido como Project Titan—. Sin embargo, no ha sido hasta este mismo año cuando los de Cupertino han comenzado a mostrar un profundo interés. En abril, Tim Cook, CEO de Apple, desveló públicamente la inclinación por parte de la compañía en el desarrollo de un coche eléctrico. Durante los últimos meses, los rumores y filtraciones se han centrado en detallar en la búsqueda de proveedores para dicho vehículo, así como en nuevos integrantes para el mencionado proyecto.

El proyecto del Apple Car avanza

En Junio, Apple confirmó (a través de Bloomberg) el fichaje de Ulrich Kran, ex-ejecutivo de la división de coches eléctricos de BMW y con un largo recorrido en el área de movilidad eléctrica. Antes de entrar a Apple, fundó y dirigió una startup de conducción autónoma.

Ese mismo mes, Reuters confirmó que Apple estaba negociando con CATL y BYD, con el objetivo de encontrar un proveedor de baterías de litio-ferrofosfato. La compañía, además, fijaba como condición que las instalaciones y las fábricas de las baterías estuviesen en Estados Unidos, un término que podría afectar al fabricante chino CATL, que se muestra reacio a adentrarse en el mercado norteamericano a causa de los altos costes y los problemas políticos entre EE .UU. y China.

Los detalles del Apple Car, sin embargo, no siempre han sido tan esperanzadores. Fabricantes como Nissan se han negado a participar en el llamado proyecto Titan. Mientras que Hyundai confirmó que no había intención de formar parte de la fabricación del también conocido como iCar, tras la aparición de un rumor proveniente de la CNBC.

Hipertextual-Gabriel Erard

El Apple Car vuelve a aparecer en escena y habría novedades con respecto al futuro de su desarrollo. Según publica The Korea Times, Apple habría mantenido reuniones con representantes de empresas surcoreanas para avanzar en el proyecto de crear su propio coche eléctrico.

El informe indica que emisarios de la compañía de Cupertino se reunieron con automotrices y compañías fabricantes de componentes para coches, durante su estadía en Corea del Sur. Si bien los detalles de los supuestos encuentros son escasos, el reporte indica que el futuro del Apple Car tendría lazos muy fuertes con este país asiático.

De hecho, la fuente del reporte asegura que los planes de Apple por involucrarse en la movilidad eléctrica serán inviables si no avanza con estas supuestas conversaciones. “Si no se asocia con proveedores surcoreanos, Apple no podrá completar su plan de negocios de vehículos eléctricos”, habría manifestado.

Entre otros, los californianos habrían dialogado con representantes de SK Innovation y LG Electronics; esta última firma viene de conformar un consorcio con la autopartista canadiense Magna International, llamado LG Magna e-Powertrain. ¿Será realmente Corea del Sur el sitio clave para que el proyecto del Apple Car vuelva a ganar tracción? Hoy, como ha sucedido en los últimos meses, sigue habiendo más especulación que certeza.

Apple avanzaría en la búsqueda de socios para el Apple Car

El proyecto de un coche eléctrico de Apple circula desde hace tiempo, pero nunca hubo anuncios formales al respecto. Si bien el propio Tim Cook hizo una referencia al tema, tampoco mencionó específicamente al Apple Car.

Vale destacar que en los últimos meses hubo rumores de alianza con Hyundai-Kia -aunque fueron rápidamente descartados-, mientras que con Nissan sucedió algo parecido. Supuestamente, General Motors y el Grupo PSA también se involucrarían en el proyecto, aunque esta posibilidad también parece haberse enfriado.

Lo más firme con respecto al Apple Car ha sido el “fichaje” de Ulrich Kranz, exejecutivo de la división de coches eléctricos de BMW. También se ha hecho mención a negociaciones con CATL y BYD, para la fabricación de baterías de litio-ferrofosfato.

Si el informe de The Korea Times es preciso, pronto podríamos tener más novedades sobre el salto de Apple a la movilidad eléctrica. De todas maneras, no existe una proyección a corto plazo para ver al hipotético coche en acción.

Hipertextual-Alberto Martín

Los nuevos productos de Apple en el campo de la realidad aumentada y el coche conectado son una absoluta incógnita. Si bien hay rumores de todo tipo, pocas cosas se han concretado hasta el momento. Y como suele ser habitual, la compañía mantiene silencio absoluto sobre todo aquello que no ha anunciado, incluyendo las rumoreadas gafas de realidad aumentada.

De esto último tenemos infinidad de rumores, desde el diseño hasta parte de la funcionalidad, pero todo información sin contrastar. No obstante, Tim Cook ha comentado algo sobre el asunto. Si bien no tiene nada que ver con un nuevo producto en concreto, sí que ha expuesto parte de la visión de Apple sobre la realidad aumentada.

En una entrevista para The New York Times, el CEO de Apple, Tim Cook, considera que la tecnología de realidad aumentado es «críticamente importante» para el futuro de Apple. Sobre el uso que podría darle a esta, apuntó que podría usarse para mejorar las conversaciones, sin entrar en más detalles.

La Realidad Aumentada podría mejorar significativamente las conversaciones

Si bien esto encaja con el concepto de las gafas de realidad aumentada de Apple, no tiene porque tener una relación directa. Las gafas, que podrían mostrar información contextual, podría ayudar a una conversación usando dicha tecnología. Pero de momento se trata más de una utopía que de algo tangible:

«Tú y yo estamos teniendo una gran conversación en este momento. Podría decirse que incluso podría ser mejor si pudiéramos aumentar nuestra discusión con gráficos u otras cosas que aparezcan. Ya veo despegar la RA en algunas de estas áreas con el uso del teléfono [como la salud, educación, venta minorista y juegos]. Y creo que la promesa es aún mayor en el futuro».

Entrevista a Tim Cook en The New York Times

Tim Cook apunta que Apple está muy interesada en el coche conectado

A Tim Cook también le han preguntado por el Apple Car. De nuevo, ha destacado el enorme interés de la compañía en este aspecto, pero no ha concretado nada. Eso sí, el CEO de Apple ha dejado claro que nunca ha hablado con Elon Musk de este tema. Una asunto a colación por las declaraciones del CEO de Tesla sobre la venta de la compañía a Apple en el pasado, algo que no se materializó:

«Sabes, nunca he hablado con Elon. Aunque tengo una gran admiración y respeto por la empresa que ha construido».

Entrevista a Tim Cook en The New York Times

Las declaraciones de Tim Cook dejan todavía más dudas sobre si Apple está desarrollando una tecnología de conducción autónoma para licenciar a otras compañías (algo como Apple Car Play) o si los de Cupertino realmente planean desarrollar un coche propio:

“Nos encanta integrar hardware, software y servicios, y encontrar los puntos de intersección de ellos porque creemos que ahí es dónde ocurre la magia. Y eso es lo que nos encanta hacer. Nos encanta ser dueños de la tecnología principal que lo rodea. Investigamos muchas cosas internamente. Muchos de ellos [de los proyectos] nunca ven la luz del día».

Hipertextual-Ebenizer Pinedo

Durante los primeros meses de 2021, los reflectores de la industria automotriz se dirigieron hacia una compañía que, por el momento, no tiene presencia en dicho mercado. Al menos no con un vehículo. Hablamos de Apple, que últimamente ha sido protagonista de múltiples reportes sobre su supuesto interés en lanzar un coche. Aunque los de Cupertino todavía no lo hacen oficial, el sector de la movilidad ya se hizo eco de las noticias y han surgido pronunciamientos al respecto.

Esta semana, Akio Toyoda, presidente de Toyota, se expresó sobre la posible incursión de Apple al mercado automotriz. En declaraciones recogidas por The Wall Street Journal, el directivo señaló que Apple sería bienvenida en el sector. Sin embargo, dejó entrever lo que todos ya sabemos: lanzar un vehículo no es lo mismo que lanzar un smartphone. En este mismo sentido, advirtió que Apple tendría que hacerse cargo de situaciones que no son habituales en su cartera actual de productos.

El ejemplo más evidente es el de la atención al cliente y todo lo que conlleva mantener un vehículo en buen estado. Toyoda indicó que, si Apple quiere lanzar un coche, deben estar preparados para ofrecer 40 años de soporte. «Cualquiera puede fabricar un automóvil si tiene la capacidad técnica. Pero, una vez que lo produzcan, espero que reconozcan que tienen que prepararse para responder a los clientes y a varios cambios durante 40 años».

El presidente de Toyota dijo que cualquier tecnológica, no solo Apple, es bienvenida al sector automotriz, pues esto significa que la industria «tiene futuro y las opciones para los clientes se ampliarán». No obstante, insistió en la gran cantidad de retos que implica brindar soporte en toda la vida útil del vehículo: «Les damos la bienvenida, pero no creo que sea justo que los recién llegados digan: ‘No necesitamos prepararnos para 40 años. Ustedes que han existido durante muchos años, hagan eso’».

El «peligro» de asociarse con Apple

WSJ explica que la industria realmente se preocuparía por Apple si estos consiguen asociarse con una automotriz ya consolidada. ¿La razón? Un socio podría responsabilizarse no solo de la producción, también de los riesgos de mantener un vehículo a largo plazo. Desde 2020 se han traído a la mesa los nombres de diversos fabricantes, siendo el más sonado el de Hyundai-KIA.

Sin embargo, Mark Gurman, una de las fuentes más confiables sobre futuros productos de Apple, reportó que la compañía tendría complicado cerrar un acuerdo debido al riesgo que existe de asociarse con un rival tan potencialmente disruptivo. En consecuencia, Apple tendría que diseñar y desarrollar el coche por su cuenta, y luego buscar a un socio que únicamente lo produzca Es decir, seguirían el mismo proceso que da vida a sus productos actuales.

Fayerwayer-York Perry

El Apple Car parece que se ha convertido en la obsesión más reciente de los fanáticos a los rumores en torno a la empresa dirigida por Tim Cook.

Normalmente a esta altura del año estamos saturados de reportes no confirmados sobre el próximo iPhone. Pero ahora, casi toda esa información gira en torno al supuesto coche eléctrico de Apple que sería lanzado al mercado en el 2024.

Una de las agencias informativas más prestigiosas del mundo reventó la bomba: el Apple Car sigue vivo y se lanzaría dentro de poco tiempo.

Falta bastante tiempo para comprobarlo, pero en los últimos meses hemos visto como Hyundai, Kia y hasta Nissan han sido involucrados como socios potenciales para este proyecto. Pero…

Nissan se desmarca

Hace pocos días el propio directivo máximo de Nissan, Makoto Uchida, habría manifestado su interés en colaborar con Tim Cook para construir el vehículo que marcaría historia en la historia de los chicos de Cupertino.

Pero ahora, de acuerdo con la agencia informativa Reuters, un portavoz oficial de la automotriz japonesa ha confirmado lo que todos temíamos. No hay nada en curso entre ellos y los creadores del iPhone:

No estamos en conversaciones con Apple. Sin embargo, Nissan siempre está abierto a explorar colaboraciones y asociaciones para acelerar la transformación de la industria.

Lo interesante aquí es que otros medios como el Financial Times aseguran que en realidad sí habría existido un acercamiento previo entre ambas compañías.

Nissan ha hablado: quieren hacer un trato con Tim Cook para trabajar en el proyecto ya no tan secreto del Apple Car. Su primer coche eléctrico.

Pero todo se habría venido abajo por la renuencia de Nissan a convertirse en un ensamblador de autos para Tim Cook y su empresa.

Las conversaciones no habrían avanzado al nivel de alta gerencia y todo el problema habría sido básicamente el mismo que surgió con Hyundai.

Hipertextual-Nicolás Rivera

Makoto Uchida, CEO de Nissan, está dispuesto a emprender nuevos caminos y “trabajar con compañías que son expertas, con una buena experiencia, a través de acuerdos y colaboraciones”, según recoge The Wall Street Journal. El ejecutivo pronunció estas palabras en respuesta a una pregunta sobre su posible participación en el Apple Car, ahora que las negociaciones con Hyundai han llegado a su fin.

Estas declaraciones no confirman que Nissan esté en negociaciones con Apple, pero sí deja la puerta entreabierta a ello. La compañía japonesa, recordemos, es responsable de vehículos como el Leaf, uno de los eléctricos más vendidos del momento. Además, tendría la capacidad de producción suficiente para abordar un proyecto como este.

Recientemente, el medio asiático Nikkei informó que Apple estaba en negociaciones con “al menos seis compañías” japonesas sobre una posible cooperación en torno al Apple Car. Nissan, en su momento, prefirió no hacer declaraciones al respecto. Sin embargo, las recientes palabras de su CEO dejan entrever que podrían ser una de las compañías a las que Nikkei se refería.

Los rumores sobre el Apple Car no cesan

El 2021 arrancó con una oleada de informaciones, rumores y filtraciones sobre el Apple Car. Inicialmente, Hyundai apuntaba a ser el principal colaborador de Apple en esta aventura. De hecho, la compañía surcoreana llegó a confirmar las negociaciones en primera instancia, pero poco después rectificó su comunicado retirando el nombre de Apple del mismo.

Las negociaciones, sin embargo, parecen haber llegado a su fin. El fabricante surcoreano reveló el pasado lunes que ya no estaban en negociaciones con la empresa de Cupertino. La razón es desconocida, aunque Bloomberg señaló el pasado viernes que el citado comunicado –en el que el fabricante de automóviles confirmó las negociaciones con Apple– sentó mal en la compañía norteamericana.

La pregunta que ahora está en el aire es quién cooperará con Apple en la producción del rumoreado Apple Car. En las últimas semanas han surgido diversos nombres, pero ninguno de ellos ha cobrado tanta repercusión como el de Hyundai. En las quinielas se barajan empresas como el Grupo PSA, Nissan o General Motors.