Agentes de la inteligencia francesa confirmaron esta semana que encontraron rastros del software espía Pegasus en los teléfonos de tres periodistas del país europeo, entre los que se encuentra un ejecutivo de alto rango de la estación internacional France 24, según reveló este lunes The Guardian.

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La Agencia Nacional Francesa para la Seguridad de los Sistemas de Información (ANSSI) identificó rastros digitales del software espía de NSO Group en el teléfono del periodista de televisión y le comunicó sus hallazgos a la oficina del fiscal de París, que supervisa la investigación sobre un posible hackeo.

La agencia también encontró a Pegasus en el teléfono perteneciente a Lénaïg Bredoux, periodista de investigación del sitio web francés Mediapart, así como en el de su Director, Edwy Plenel.

Según el periódico británico, esta es la primera vez que una autoridad oficial e independiente ha corroborado los hallazgos de la investigación internacional Proyecto Pegasus, en la que participaron 17 medios de comunicación, incluido The Guardian.

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Como parte de la investigación Proyecto Pegasus, Forbidden Stories, la organización mediática sin fines de lucro basa en París, y Amnistía Internacional, una organización global defensora de los derechos humanos, tuvieron acceso una lista filtrada de 50 mil números identificados como posibles objetivos de los clientes de NSO Group.

En su cuenta de Twitter, Edward Snowden compartió la noticia acompañada del siguiente mensaje: “Enorme: confirmación oficial de las acusaciones sobre la participación de la empresa israelí NSO Group en ataques selectivos contra periodistas de la UE. Si lo hacen en Francia, lo harán en cualquier lugar. Ciérrenlos, prohíban el comercio de explotación”.

Guillaume Poupard, director General de la Agencia Nacional de Seguridad de Sistemas de Información francesa (ANSSI), anunció en entrevista para Les Echos que pronto dará a conocer los nombres de los fabricantes de equipos autorizados para implementarse en las redes 5G. Aseguró que Huawei podrá ser incluido, pero estará sujeto a ciertas restricciones.

El objetivo de tales restricciones es alentar el uso de proveedores alternativos con sede en Europa. “Debemos desarrollar 5G en Francia, en condiciones económicas aceptables para los operadores de telecomunicaciones (…), que nos permitan no depender de este o aquel equipo o país”, señaló Poupard.

Esta decisión afecta a Bouygues Telecom y SFR, quienes utilizan equipo Huawei para 4G y tendrán que hacer modificaciones. Ambos han presionado para obtener garantías sobre la relación con su socio chino, argumentando que las restricciones podrían retrasar los planes de implementación de 5G.

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En relación con las aplicaciones de estos operadores móviles que ya utilizan Huawei, la Agencia indicó que tendrán una respuesta mixta, con rechazos y autorizaciones; éstas últimas están limitadas de tres a ocho años, refiriéndose específicamente a las solicitudes de equipos del proveedor chino, lo que implica realizar cambios en sus redes o perder su LTE.

La decisión de Francia causó el enojo de Beijing, el cual le exigió a París que garantice un entorno “justo y no discriminatorio” para sus negocios. “Lo que puedo decir es que no habrá una prohibición total. A los operadores que no usan Huawei, les recomendamos no hacerlo; quienes ya lo usan, tendrán tiempo para cerrar sus contratos”, comentó Poupard al respecto.

Ante la subasta francesa de 5G que se llevará a cabo en septiembre de 2020, Bouygues Telecom y SFR temen por una prohibición en el uso de equipos Huawei, por lo que, de concretarse el bloqueo, ambos operadores piden que el gobierno otorgue una compensación por el gasto que implicaría reemplazar los equipos del fabricante chino.

Esta situación pone en aprietos a SFR, ya que poco menos de la mitad de su red está equipada por Huawei. De acuerdo con Reuters, Francia aún está contemplando permitir el uso del equipo del proveedor chino para desplegar 5G, pero la Agencia Nacional para la Seguridad de los Sistemas de Información (ANSSI) tuvo que limitar su uso autorizándolo sólo en partes no sensibles de la red. ANSSI también será la encargada de analizar el equipo a usar en 5G.

Las primeras respuestas debieron darse en febrero de este año, por lo que ante la incertidumbre, y con el objetivo de comercializar 5G antes de que termine 2020, los dos operadores que usan este equipo le han pedido al gobierno asumir que han “cambiado las reglas del juego (…) y acompañarnos en las consecuencias”, señaló Gregory Rabuel, director General de SFR.

Y añadió que “tomarán las medidas necesarias” y respetarán la ley. “Si tenemos una posición clara del gobierno, obviamente la respetaremos”. Un bloqueo le costaría caro a los operadores, ya que tendrán que volver a desplegar parte de la flota 4G existente y pasarla bajo otra marca.

Por su parte, Bouygues Telecom señaló que si Huawei no fuera aceptada, esto representaría “un costo muy significativo”, pero también “un tiempo de espera muy largo”.

Martin Bouygues, CEO del grupo, mencionó que si el Estado emitiera una orden de prohibición, “tendría que soportar las consecuencias”, y citó el caso de Estados Unidos, quien prohibió al proveedor chino, pero proporcionó a los operadores un fondo de compensación de mil millones de dólares.