Claro Uruguay ya completó la adaptación de su núcleo de administración de la red móvil para 5G y ahora trabaja en el despliegue. Así lo aseguró su director de Asuntos Regulatorios, Alejandro Quiroga López, ante la consulta de DPL News. El operador asegura que a la fecha sólo entre 5 y 7 por ciento de sus clientes es apto para el nuevo servicio y que el cambio del parque de celulares será paulatino.

“La compañía reafirma su compromiso en el país realizando importantes inversiones de largo plazo, aun cuando no se han fijado las mejores condiciones para los desafios que plantea 5G, y confía en que se adopten reglas de juego nivelado para todos los actores”, disparó en un comunicado en el que recordó que abonó 28.1 millones de dólares para quedarse con una porción de 100 MHz en la banda de 3.5 GHz.

Esta semana, la Administración Nacional de Telecomunicaciones (Antel) lanzó 5G sobre 3.5 GHz. “Hoy 300 mil clientes van a vivir la experiencia 5G”, dijo su presidente, Gabriel Gurméndez. El time to market fue una de las quejas de los competidores privados en la previa de la subasta, pues la estatal sabía de antemano que le sería adjudicado el bloque de 3.6 a 3.7 GHz (lote EA04), lo que a criterio de Claro y Movistar le otorgaba claras ventajas competitivas.

La filial local de Telefónica también fue consultada sobre sus planes 5G en Uruguay, pero no ofreció comentarios al cierre de esta nota.

Te compartimos los temas y acontecimientos digitales más destacados seleccionados por DPL News, para que comiences la semana actualizado en información tecnológica.

Claro Uruguay alerta problemas en decreto para subasta 5G

Uruguay subastará espectro en la banda de 3.5 GHz en un paso clave en su camino hacia 5G. Pero el decreto que da vida al proceso no convence a Claro. En diálogo con DPL News, su Director de Asuntos Regulatorios para Uruguay, Argentina y Paraguay, Alejandro Quiroga, alertó sobre los problemas que presenta el documento: precio, despliegue y time to market.

El ejecutivo también se mostró preocupado por el formato definido: se abre la opción de un nuevo operador móvil en Uruguay, pero con sólo dos bloques disponibles para privados –el tercero está reservado a Antel–, y habló sobre la queja formal que presentó el operador por los precios definidos para la renovación de espectro adjudicado hace dos décadas.

La entrevista completa está disponible aquí.

AT&T devuelve más espectro en México

Por segunda ocasión, AT&T México devolvió espectro al Estado mexicano. El argumento que dio el operador móvil, a consulta de DPL News, es muy clara: asegura que el costo anual del espectro en el país es muy caro.

Alejandro Navarrete, titular de la Unidad de Espectro Radioeléctrico del Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT), ahondó con mayor información y adelantó a este medio que la devolución de espectro no fue a nivel nacional, sino en diferentes regiones. La compañía devolvió 10 MHz en AWS en las regiones 1 y 2 (Baja California, Baja California Sur, Sinaloa y Sonora), así como 3 MHz en la banda de 850 MHz (Ciudad de México y Guadalajara).

La devolución del espectro que ha hecho AT&T México, y que ha sido efectiva desde el 31 de diciembre de 2022, no supone consecuencias para sus usuarios; sin embargo, Navarrete expresó que es un mal augurio para la próxima licitación IFT-12, debido a los montos de pago por el uso del espectro establecidos en la Ley Federal de Derechos.

IFT abre consulta pública para espectro 5G

El Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) inició una consulta pública para recibir comentarios respecto de la realización de la próxima licitación de espectro en México, que busca atender el despliegue de redes de última generación como 5G.

La licitación podría contar con hasta 330 MHz de espectro, compuesto por 90 MHz en las bandas bajas y al menos 240 MHz en bandas medias. Incluirá principalmente las bandas de 600 MHz, 3.3 GHz y la banda L.

El IFT pretende incluir otros segmentos del espectro, compuestos principalmente de bandas que ya habían sido asignadas, pero que sobraron o no recibieron pujas durante pasados procesos de licitación, entre las que se encuentran la banda de 2.5 GHz que fue licitada en 2018, y la AWS, que se asignó en 2016.

AMLO crea comité intersecretarial TIC en México

El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador (AMLO), creó la Comisión Intersecretarial de Tecnologías de la Información y Comunicación y de la Seguridad de la Información, un nuevo organismo multisectorial que buscará impulsar una política digital de forma transversal en el gobierno.

La Comisión se encargará de la coordinación y conducción colegiadas de acciones para la implementación de políticas públicas en materia digital. Estará presidida por el titular de la Coordinación de Estrategia Digital Nacional, Carlos Emiliano Calderón Mercado, e integrada por titulares de las unidades TIC de las secretarías de Estado y otras instituciones.

Si bien el gobierno de AMLO estableció este nuevo organismo para impulsar su política pública en material digital, los alcances de la Comisión no están claros. Los especialistas señalan que serían limitados, posiblemente sólo relacionados a la adopción de sistemas informáticos al interior de las dependencias y las compras TIC, en lugar de contribuir al cierre de la brecha digital y a fortalecer la ciberseguridad de los sectores críticos.

Cumbre trilateral México, EE. UU., Canadá aborda tecnología y cadena de suministro de chips

Tal como se venía perfilando desde hace meses con los acercamientos entre México y Estados Unidos, latecnología ocupó un papel central en la Cumbre de Líderes de América del Norte, celebrada en la Ciudad de México el pasado 10 de enero.

El seguimiento de la cadena de suministro de los semiconductores y la resiliencia de la economía digital de la región fueron los principales temas que abordaron los mandatarios de EE. UU., Joe Biden; Canadá, Justin Trudeau, y México, Andrés Manuel López Obrador.

El anfitrión López Obrador le propuso a Biden integrar América a partir de una nueva política económica y social, basada en factores clave como la fuerza laboral y el desarrollo tecnológico, e implementar una nueva estrategia de sustitución de importaciones para hacer frente al ascenso de China y sus exportaciones al Pacífico mexicano. Como fruto de la cumbre, la Casa Blanca anunció el primer foro trilateral de semiconductores con la industria para adaptar las políticas gubernamentales y aumentar la inversión en las cadenas de suministro de chips en América del Norte.

Nuevas leyes de antenas son esenciales para transformación digital en Brasil: Abinee

(Contenido en portugués)^[1]

La Asociación Brasileña de la Industria Eléctrica y Electrónica (Abinee) se unirá al Movimiento Antene-se a partir de enero, para apoyar a los municipios brasileños en la modernización de las leyes de antenas. Para Abinee, este es un paso esencial para la implementación de 5G en Brasil y para la transformación digital.

Abinee ya venía manifestándose con la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel), los Ministerios y otros organismos sobre la necesidad de revisar las leyes de antenas de las ciudades, porque dificultan la instalación de torres y sitios de antenas, según Humberto Barbato, presidente de Abinee.

Datos más recientes de Antene-se muestran que sólo 271 municipios cuentan con leyes de antenas modernizadas, 36 por ciento de la población. Con la expansión de 5G en todo el país, es urgente actualizar los estándares que perjudican la expansión de la conectividad y, en consecuencia, a la población.

Sustentabilidad y transformación digital, pilares para ciudades inteligentes: Huawei

(Contenido en portugués)^[2]

La sustentabilidad y la transformación digital son claves para las ciudades inteligentes, según Atílio Rulli, vicepresidente de Relaciones Públicas de Huawei América Latina y el Caribe. Explicó a DPL News que los nuevos modelos de ciudades requieren de una interacción entre el sistema ambiental, social y económico. Es decir, no hay ciudad inteligente sin considerar la sustentabilidad.

Rulli también sostiene que la transformación digital “es el centro de una gran transformación en la economía y la sociedad”, ya que es esta revolución la que permite el surgimiento de nuevos negocios. Para ello, los gobiernos deben prestar atención alamplio acceso a 5G, dispositivos, capacitación digital, mano de obra calificada, entre otros factores.

La buena noticia es que el mercado de las ciudades inteligentes es prometedor, porque la conectividad está creciendo y, con ello, aumentan las posibilidades de nuevas soluciones. La tendencia es que incluso los ciudadanos co-creen mecanismos para mejorar su calidad de vida.

^[1] Novas leis de antenas são essenciais para transformação digital no Brasil: Abinee

A Associação Brasileira da Indústria Elétrica e Eletrônica (Abinee) passa a integrar o Movimento Antene-se a partir deste mês, para apoiar os municípios brasileiros na modernização das leis de antenas. Para a Abinee, esse é um passo essencial para a implementação do 5G no Brasil e para a transformação digital.

A Abinee já vinha se manifestando junto à Agência Nacional de Telecomunicações (Anatel), aos Ministérios e a outros órgãos sobre a necessidade de rever as leis de antenas das cidades, porque dificultam a instalação de torres e sítios de antenas, segundo Humberto Barbato, presidente da Abinee.

Dados mais recentes do Antene-se mostram que apenas 271 municípios com leis de antenas modernizadas, o que corresponde a 36% da população. Com o 5G se expandindo pelo país, é urgente a atualização de normas que prejudicam a expansão da conectividade e, consequentemente, a população.

^[2] A transformação digital é o centro de uma transformação na economia e na sociedade: Huawei

A sustentabilidade e a transformação digital são fundamentais para as cidades inteligentes, segundo Atílio Rulli, vice-presidente de relações públicas da Huawei América Latina e Caribe. Ele explicou à DPL News que esses novos modelos de cidades exigem uma interação entre o sistema ambiental, social e econômico. Ou seja, não existe cidade inteligente sem considerar a sustentabilidade.

Rulli também defende que a transformação digital “é o centro de uma grande transformação na economia e na sociedade”, pois é essa revolução que permite o surgimento de novos negócios. Para isso, os governos devem dar atenção ao amplo acesso ao 5G, a dispositivos, a capacitação digital, mão de obra qualificada, entre outros fatores.

A boa notícia é que o mercado de cidades inteligentes é promissor, porque a conectividade está crescendo e, com isso, aumentam as possibilidades de novas soluções. A tendência é que até os cidadãos passem a cocriar mecanismos para melhorar a qualidade de vida.

Uruguay está próximo a subastar espectro en la banda de 3.5 GHz en lo que será un paso clave en el camino local hacia 5G. El decreto que abre paso al proceso no convence a Claro Uruguay, que en diálogo con DPL News se mostró preocupado por el precio, el despliegue y el time to market, al tiempo que alertó sobre la forma en la que el documento abre la posibilidad de que un nuevo operador móvil se incorpore al mercado. La compañía también presentó un recurso contra los criterios utilizados para la renovación de espectro otorgado hace dos décadas.

Lo publicado es “un acto parcial, un decreto que resuelve algunos puntos, como que serán tres bloques (de 100 MHz cada uno) y que habrá obligaciones de despliegue por primera vez. La mayoría de los países tuvo diálogos con la industria previo a la subasta 5G y en Uruguay eso, lamentablemente y en contradicción con la cultura de diálogo que hay, no ha ocurrido”, señaló a este medio el Director de Asuntos Regulatorios e Institucionales de Claro Argentina, Paraguay y Uruguay, Alejandro Quiroga.

Para el ejecutivo, la decisión de que la subasta sea por porciones en 3.5 GHz es lógica, puesto que es la banda en la que habitualmente se inicia 5G, mientras que “hay cuestiones a resolver en bandas altas, pero esas son de ultra-capacidad y para supuestos especiales que todavía no hacen falta en Uruguay”. Sin embargo, a la hora de revisar el decreto, Quiroga considera que está “incompleto y tiene serios problemas”, al menos en los siguientes aspectos:

• Precio. El valor, teniendo en cuenta el precio por MHz ajustado a las características poblacionales y del PBI, es “seis veces más caro que Brasil para un mercado que no tiene la situación ni la proyección que presenta ese país”, dijo el representante de Claro y amplió: “Deben tenerse en cuenta todas las condiciones y variables y que el ARPU incremental de lo que demuestra por ahora 5G es bajo. En cuentas de la compañía, el precio de cada porción debía estar fijado en 8 millones de dólares, que es sensiblemente “más bajo que los 28 millones de dólares marcados, un valor que incluso es 6 millones de dólares superior que lo que se recomendó previamente”.

• Time to market. El decreto marca que le fue reservado a la estatal Antel 100 MHz en un bloque determinado (3.6 a 3.7 GHz), porción por la que abonará el promedio de lo que se pague por los otros segmentos en las mismas condiciones y plazos. El problema aquí es que ese competidor “ya pudo importar los equipos para 5G y los montó  sobre su red, mientras que los bloques para privados (3.3 a 3.4 GHz y 3.7 a 3.8 GHz ) están en dos puntas distintas, lo que no permite hacer lo mismo”, indicó el ejecutivo y agregó: “Es un problema que debe ser resuelto. Un único prestador puede prender inmediatamente y esto afecta la competencia. El plazo debería ser el mismo, se lo planteamos a las autoridades”.

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• Formato. “Se señala que la subasta para el segmento privado será abierta, por lo que sería parcialmente abierta teniendo en cuenta la reserva a Antel. No tenemos problema que así sea, pero la primera reflexión es que se considera que alguno de los dos privados móviles (Claro y Movistar) queden fuera de prestar 5G”, analizó Quiroga. En tal caso, y mientras Dedicado pidió igualdad de condiciones a las autoridades en el camino a 5G, la filial local de América Móvil considera que se debe incorporar un bloque más de 100 MHz porque “hay espectro suficiente” para hacerlo. “Hoy la subasta es con tres bloques; si se quiere incorporar un operador móvil a Uruguay, lo lógico sería sumar un nuevo bloque”, opinó.

• Despliegue. Otro de los aspectos mencionados por Claro es la situación desigual en la que están los prestadores en materia de despliegue. “Esto no está resuelto, no se sabe cómo se hará y cómo se pondrán las reglas. Hay un único operador móvil con licencia para dar todos los servicios, entonces su inversión en el backbone de fibra es bien distinta. Esto es desigual y hay que revisarlo”, apuntó el director regulatorio del operador. El decreto marca como obligaciones de cobertura la puesta en funcionamiento de radiobases en todo el país siguiendo un calendario de implementación que puede completarse en cualquier banda IMT con 4G ó 5G en hasta 36 meses.

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“Hicimos la adaptación del core y le transmitimos a las autoridades que estábamos listos para la subasta 5G hace tiempo. El gobierno tuvo entre las razones de la demora el referéndum sobre la Ley de Urgente Consideración (LUC), que generaba incertidumbre, pero resuelto esto, se podría haber hecho antes. Creemos que el tiempo transcurrido le da entre seis a ocho meses de ventaja al competidor que pudo pedir el espectro que quería y prepararse”, se quejó Quiroga.

Respecto de la discusión sobre la necesidad de que la empresa estatal ofrezca su infraestructura a terceros, Claro consideró que “la compartición tendría que ser por acuerdo entre las partes. No nos parece bien forzar a Antel, pero sí debe darse a todos la posibilidad de poder usar su fibra para dar Internet. Los operadores necesitan su red sobre fibra y esa inversión debe ser eficiente. Decir que no está en agenda no es un argumento válido: aspiramos a que sea corregido”.

En este contexto, el operador también valoró como positiva la decisión de autorizar a cableoperadores a solicitar licencias para brindar Internet en el país, aunque alertó que “los movimientos ahí también son disparejos: hay cinco licencias dadas y el resto lo va a poder pedir recién ahora (desde el primero de enero) y sin estar claros los plazos con las que la conseguirán”. Aquí también la filial local de América Móvil pedirá igualdad de condiciones: “Si no se nos da la licencia, plantearemos el caso por violación al tratado de inversiones, porque sería discriminatorio y anticompetitivo”.

Renovación de licencias

Mientras el ojo está en 5G, Claro tiene otra disputa en vista: los precios establecidos para la renovación de espectro de licencias que vencen entre 2022 y 2025. “Las reglas definidas en ese caso tienen un problema de precios relativos. Presentamos un recurso administrativo para su revisión”, dijo Quiroga. El decreto publicado en diciembre marca que las empresas que tienen que renovar espectro deben pagar lo mismo que en su momento de adjudicación. La decisión involucra a los tres prestadores móviles y licencias para el uso de espectro en la banda de 850 MHz y 1.9 GHz.

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El análisis previo se hizo sobre 1.9 GHz y, por entonces, se recomendó una baja del 20 por ciento sobre el valor histórico que no fue tomado en cuenta. “En 20 años la industria cambió y tiene otros desafíos, pero al margen de eso se valuó sólo una de las bandas involucradas; esto se dio porque el espectro en 850 MHz se otorgó por un proceso distinto”, indicó el ejecutivo y resaltó que el espectro en esa banda baja es “más valioso que el otro por su capacidad de iluminación superior con una inversión menor en radiobases”.

Claro deberá renovar 30 MHz en la banda de 1.9 GHz en 2024 (resolución Ursec 135/04). “El precio que resulta para esa renovación es de 18 millones de dólares, mientras que por renovar 25 MHz en 850 MHz se deberá pagar 6 millones de dólares. Esto funcionalmente no tiene ningún sentido”, expresó. Teniendo en cuenta estos puntos, Quiroga consideró que “el análisis realizado es incompleto. Puede ser un error involuntario pero debe revisarse: esperamos que sea corregido antes de la licitación 5G”.

Así las cosas, Claro se propone como su mayor desafío para 2023 la construcción de  la nueva red 5G en Uruguay aprovechando la experiencia adquirida en otros países de la región. La segunda situación clave será “que mejoren las condiciones de competencia, porque hoy hay una cancha inclinada para el Estado. Eso debería corregirse para la sostenibilidad del negocio para los otros operadores y más aún teniendo en cuenta que, después de las papeleras, el sector de las telecomunicaciones es el más grande en inversiones en Uruguay”, cerró Quiroga.

En diciembre de 2020 se lanzó la consulta pública en lo que fue el puntapié del debate oficial por el destino de la banda de 6 GHz en Argentina. El proyecto hablaba de sólo 500 MHz para WiFi 6, pero las decisiones tomadas en otras latitudes de América Latina y el tiempo transcurrido sin definición podrían redundar en cambios sobre la determinación del futuro local. Claro, Huawei y Ericsson piden cautela y no asignar toda la banda para uso no licenciado; consideran que eso sería un error sin vuelta atrás.

La decisión en Argentina depende de varios factores y el tiempo que ha pasado sin definiciones parece responder a aspectos compartidos con otros países, como la puja entre los actores de un lado y de otro, y problemas propios: conflictos puertas adentro sobre qué decisión se ajusta más a las necesidades de un país que tampoco resolvió al momento cómo, cuándo y bajo qué condiciones pondrá a disposición de interesados espectro compatible con 5G –sí identificó bandas pero no tiene un plan de espectro.

El país es escenario de un conflicto que ya ocurrió y que se mantiene entre los pendientes en otros sitios de América Latina. En el mundo, China fue pionero en destinar la banda de 6 GHz completamente para servicios móviles 5G, mientras que países de Europa, Asia y África optaron por su partición. Brasil, Perú y Chile, entre otros, se volcaron recientemente por una banda “full WiFi”, como Estados Unidos, y eso despertó el interés de asociaciones, fabricantes y operadores, que buscan que esa decisión no se replique en otros países de la región.

La historia local sobre este tema tuvo pocos pero encendidos capítulos públicos, aunque en todo momento los involucrados aprovechan espacios para dejar clara su posición. 

En agosto de 2021, por ejemplo, hubo una reunión virtual entre el Ente Nacional de Comunicaciones (Enacom) y autoridades de Facebook que hizo sonar alarmas de quienes buscan un destino al menos equilibrado de la banda. También hubo charlas del gobierno con operadores sobre el tema, por lo que la decisión final y cuándo saldrá a la luz están al momento entre signos de interrogación.

Claro sobre 6 GHz en Argentina

Para la filial local de América Móvil no hay dudas: “la parte alta de la banda (6,425 a 7,125 MHz) es la que consideramos debe reservarse para el servicio móvil para su uso en 5G”, dijo a DPL News Alejandro Quiroga, director de Asuntos Regulatorios e Institucionales para Claro en Argentina, Uruguay y Paraguay.

La propuesta no excluye WiFi, pues para el ejecutivo el resto de la banda podría ser asignado para uso no licenciado, pero entendiendo que “WiFi no es sinónimo de Internet” y que “la calidad de ese servicio no depende de la cantidad de espectro disponible sino del tamaño y tecnología de la infraestructura fija y de la fibra”.

Luego de hablar de las interferencias como otra problemática a atender, el ejecutivo expresó: “Llama la atención el importante despliegue de las compañías vendedoras de equipamientos para WiFi para que toda la banda se atribuya a servicios no licenciados y excluir así la móvil; esto comprometería el servicio de conectividad más masivo y popular de la Argentina, que es el que brindamos a través de datos móviles”.

También se mostró sorprendido “de que se hable de asignación total”, cuando la consulta pública planteó otro escenario, en el cual sólo la parte baja se destine para no licenciados.

En este contexto, Claro expuso su posición a las autoridades en distintas reuniones: “Hemos expresado la importancia que la banda de 6 GHz tiene para Argentina en el despliegue de 5G móvil, incluso en la consulta pública”, agregó Quiroga. 

También, en nombre de la industria, opinó antes Lucas Galitto, de GSMA, quien consideró que Argentina precisa “generar condiciones para capturar los beneficios de 5G” por, entre otras cosas, su potencial para “incrementar la productividad del país en todo tipo de industrias”.

Huawei sobre 6 GHz en Argentina

“Una asignación equilibrada ofrecería un mayor beneficio para el país”, señaló a este medio César Funes, vicepresidente de Relaciones Públicas de Huawei Latinoamérica. 

Agregó que “la demanda de tráfico seguirá creciendo y, con el fin de cumplir los requisitos del usuario final y requerimientos de velocidad de descarga (…), hay una necesidad de alrededor de 2 GHz de espectro en bandas medias para los próximos cinco a 10 años por país. La banda de 6 GHz es probablemente la última porción de espectro que podría ofrecer tal espacio para el crecimiento”.

En otras palabras, “la banda de 6 GHz es la última banda media restante para el posible uso de IMT, que permitirá un despliegue exitoso de la red”. Así, “existe un cuello de botella que no es espectro de WiFi sino en la capa de conectividad de banda ancha”, y “el espectro adicional de WiFi no mejorará la experiencia de usuarios”.

Además, Funes retomó un estudio de GSMA para hacer énfasis en que el espectro de banda media representa 65 por ciento de la contribución total de 5G al PBI: si se limitan las bandas intermedias, en especial la que está en debate, “esa contribución de reduciría 40 por ciento”.

Ericsson sobre 6 GHz en Argentina

“En los próximos cinco años, 5G será el pilar de la transformación digital de la sociedad argentina, aumentando el crecimiento económico y la productividad de sus industrias, como también mejorando la experiencia de banda ancha móvil de los usuarios”, indicó, por su parte, el ejecutivo de Ericsson, Facundo Begni.

En diálogo con este medio, dijo que “por su óptimo equilibrio entre cobertura y capacidad, el espectro en bandas medias de 6 GHz será vital para cumplir con el objetivo de servicio IMT de las especificaciones UIT-R 2020, que consiste en garantizar una experiencia de velocidad de datos de 100 Mbps por usuario”.

En este contexto, Begni, que se desempeña como Director de Marketing de Clientes, Relaciones Gubernamentales y con la Industria del fabricante, recomendó al gobierno local “considerar la designación de la banda de frecuencia de 5,925 – 6,425 MHz para uso libre bajo la modalidad de neutralidad tecnológica y así permitir el desarrollo de servicios RLAN, incluido 5G NR-U y WiFi en beneficio de los usuarios” y, por otra parte, “aguardar la decisión sobre el resto (6,425 a 7,125 MHz) hasta que la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) concluya sus estudios para la posible identificación de dicha banda para los IMT en la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones de 2023 (CMR-23)”. Esto, dijo, estimulará la innovación, el desarrollo tecnológico e inversiones.

Adicionalmente, el ejecutivo señaló tres puntos por los cuales cree suficiente que sólo la parte baja de la banda se atribuya a uso libre:

1. El espectro ya designado para uso libre es suficiente, considerando que las tecnologías RLAN hacen uso de las diferentes frecuencias de manera eficiente.
2. En el caso de las RLAN, hoy día se utiliza el espectro designado para uso libre en distintas bandas medias que suman 613.5 MHz sobre los cuales se ha soportado todo el tráfico RLAN en los últimos 21 años, empleando tecnologías de acceso WiFi 4 y WiFi 5. El nuevo estándar WiFi 6 puede operar en los rangos de frecuencias de 2.4 GHz, 5 GHz y 6 GHz. Al autorizar los despliegues de RLAN en ambientes interiores en la banda de frecuencias de 5,925-6,425 MHz, se proveería 500 MHz adicionales de capacidad de espectro para dichos servicios, lo cual equivaldría a un aumento de 81.5 por ciento comparado con los 613.5 MHz de espectro utilizado hoy día en las bandas de 2.4 y 5 GHz.
3. La nueva tecnología WiGig utiliza espectro de uso libre en la banda de 57 a 71 GHz, lo cual brinda suficiente capacidad adicional que debe ser utilizada para usos que requieren mucho ancho de banda a corta distancia.

Cautela o error irreversible

“Argentina no debe tomar una decisión apresurada sobre el tema. Las administraciones no deberían definir hoy una política de gestión del espectro en torno a 6 GHz que pueda verse afectada por los resultados de la CMR-23”, dijo el representante de Huawei en una idea compartida por los otros ejecutivos.

A la propuesta de Ericsson en torno a la parte alta de la banda se agrega la pespectiva de Claro, que en boca de Quiroga recordó que “en la conferencia se tratará el alcance y uso de la asignación de esas bandas”.

También hubo un fuerte consenso cuando se consultaron posibles consecuencias de una asignación completa, de los 1,200 MHz, para WiFi: no habrá vuelta atrás. Desde el operador indicaron que “una decisión prematura de uso para WiFi, debido a su base sin licencia, haría practicamente imposible limpiar la banda y hacerla disponible para el uso de datos móviles más adelante”.

Para Huawei, en tanto, “si la banda se liberara totalmente al uso sin licencia, el proceso sería irreversible: IMT perdería el último recurso de banda media para siempre, con los consecuentes impactos negativos para la sociedad”.

Bajo estos argumentos, la industria defiende que el uso licenciado sea contemplado entre los destinos de la banda de 6 GHz en Argentina, cuyo debate oficial cumplirá pronto los 18 meses. Del otro lado aparecen actores relevantes del ecosistema, como Google, Facebook, Cisco, Intel, Qualcomm y Broadcom, quienes piden al resto de la región tomar igual camino que Estados Unidos y confían en el contagio como recurso adicional para cumplir su objetivo. Argentina se presenta ahora como escenario de un nuevo debate, uno más con definición pendiente.

La pandemia profundizó los desafíos de la industria en Argentina, que presenta un “contexto macroeconómico único” y desafíos más allá de la conectividad. En esta situación, Claro Argentina, filial de América Móvil, se muestra igualmente optimista sobre lo que viene y apuesta a dos frentes: el despliegue de fibra óptica y robustecer su red móvil en todo el país. De eso habló el Director de Asuntos Regulatorios e Institucionales de la empresa en Argentina, Uruguay y Paraguay, Alejandro Quiroga López, que en diálogo con DPL News también opinó sobre la necesidad de cambios regulatorios, el alcance del decreto 690 y la situación local para afrontar los retos de 5G.

DPL News: ¿Qué particularidades presenta Argentina respecto a otros mercados de América Latina?

Alejandro Quiroga: Argentina tiene una situación muy especial diferente a prácticamente todos los países de América Latina. Tiene un contexto macroeconómico muy único, con una inflación anual proyectada por el gobierno de 30 por ciento al inicio de año, con analistas que la ven entre 40 y 45 por ciento, y eso es un factor único. En casi toda la región los índices de inflación están por debajo del 10 por ciento anual y aquí es del 4 por ciento mensual. Hubo un cambio de reglas importantes en materia de fijación de precios, en la creación de prestaciones básicas universales y congelamiento de precios muy extendido en 2020.

Lamentablemente vivimos en una situación macroeconómica que afecta muy fuerte a la industria por la combinación de alta devaluación del dólar, que es la moneda en la que se tienen que pagar las inversiones de tecnología, que consumen el 60 o 70 por ciento del total de inversiones que hace una compañía de telecomunicaciones en el país. El resto es en moneda local. Como muchas cosas, lo que sucedió en el pasado condiciona en el presente, y en telecomunicaciones esto es siempre así.

En 2019 tuvimos una devaluación muy grande y casi todas las compañías entraron en números negativos, lo que se profundizó en 2020, porque a los problemas de arrastre se le sumó el tema de la pandemia y restricciones preventivas para proteger a la población, lo que pegó muy fuerte en los números de actividad e ingresos el año pasado. Todo esto con un congelamiento, en el caso del sector móvil muy fuerte, porque el 65 por ciento del negocio está en el prepago y este tuvo un congelamiento de 12 meses y en pospago de nueve meses. Hay también una caída del PIB importante y, además, a nuestros clientes también les fue muy mal.

DPL News: ¿Qué está haciendo Claro Argentina en este contexto?

Alejandro Quiroga: Desde Claro venimos expandiendo nuestro negocio apostando al largo plazo y confiando en que Argentina va a tener una recuperación. Creemos que tiene todas las posibilidades para salir adelante. Nuestro trabajo es seguir ampliando nuestra red. Tenemos presencia en Argentina, esencialmente en móvil, y hace tres años empezamos a expandir una red de fibra óptica al hogar en distintas zonas del país, entrando donde nos dan los permisos y donde se puede hacer porque hay competencia.

A lo largo de este periodo construimos una red nueva de fibra óptica al hogar con más de 2.2 millones de hogares pasados, venimos con despliegues grandes aún con la Covid-19. Después, la segunda parte, es vender el servicio. Nuestra oferta es muy significativa al pasar de muy pocos megas a un mínimo de 50 Mbps. Argentina es grande, tiene más de 2 mil 500 localidades con sitios muy pequeños, y esto hace que el desafío de despliegue de red sea complejo. Entonces, la red de fibra óptica es uno de nuestros ejes, venimos creciendo y es una tarea de todos los días.

DPL News: ¿Cuál es la expectativa de crecimiento en el segmento fijo?

Alejandro Quiroga: Dependemos mucho de la situación macroeconómica desde el punto de vista de facturación, porque la pérdida de ingresos que tuvimos en 2019-2020 obviamente condiciona la capacidad de inversión. A pesar de este contexto seguimos construyendo. Para la primera mitad del año la idea es sumar 200 mil hogares más, pero este plan está sujeto a la situación y también a las restricciones de la pandemia, porque cuidamos a clientes y trabajadores. Tenemos el objetivo, a tres-cuatro años, de multiplicar el tamaño de red que tenemos hoy, y para eso sería clave que se dote de un marco de previsibilidad en la política de precio. No queremos previsibilidad para tener un negocio asegurado, sino porque las ventas al hogar de las conexiones se repagan en varios años: una bajada a un hogar cuesta como mínimo 400 dólares y no le cobras esto a un cliente. Tenemos hoy casi 500 mil clientes de fibra óptica en todo el país. Es una red que, pasar de la construcción al óptimo de utilización, demanda mucho tiempo.

DPL News: ¿Cómo avanza IPTV?

Alejandro Quiroga: Ofrecemos IPTV, que también es un desafío porque existen muchos proveedores de este servicio y operadores grandes que tienen posición dominante en lo que es el mercado ABC1, pero estamos yendo a todo el país. En Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA) estamos teniendo un problema importante porque no estamos logrando acceder al recurso principal que son los postes de la vía pública. La ley los considera una facilidad esencial y da obligación de compartirla pagando por el espacio. En otros lados también existen dificultades de este tipo.

En cuanto a clientes, venimos creciendo bien, pero básicamente lo que más estamos vendiendo es Internet al hogar y telefonía fija al hogar como parte del servicio de fibra óptica. La TV es un mercado más complejo, todavía no tenemos las señales de algunos de los grandes proveedores de contenido de Argentina y eso también te pone alguna limitación.

Estamos preparando el core de nuestra red para que pueda correr 5G

DPL News: ¿En qué están trabajando en el segmento móvil?

Alejandro Quiroga: Estamos preparando el core de nuestra red para que pueda correr 5G. Para eso venimos trabajando con distintos proveedores y cuando estén fijadas las condiciones estaremos en condiciones de brindar servicios. El gran desafío es, en un país con un PIB per cápita caído, conocer cómo se va a cometer este servicio. De todas maneras es la tecnología que se va a imponer y tiene funcionalidad para el segmento industrial, y facilita el proceso de producción. Lo que sí, es que tiene desafíos importantes de inversión, densidad, antenas muy chicas y más. En paralelo, mantenemos la fuerte ampliación de la red 4G, incluso en localidades muy pequeñas.

También avanzamos en otros proyectos, como en la ampliación de nuestra oferta de gaming, y hemos hecho una red específica para la parte industrial, la red Narrow Band. El IoT avanza fuertemente y tenemos distintas ofertas en verticales como ciudades inteligentes o en temas de seguridad. Tenemos un menú que va creciendo, también de la mano de soluciones para el agro, que es un sector muy importante en este país.

DPL News: ¿Están dadas las condiciones en Argentina para lanzar 5G?

Alejandro Quiroga: Lo que hicimos es adaptar el core de la red para administrar los accesos y que se pueda probar la red 5G. Trabajamos desde el año pasado en esto y en 2021 haremos pruebas de campo, como estamos haciendo en otros países de América Latina. Después necesitamos el espectro, condiciones en el despliegue y previsibilidad para saber cómo va a retornar una inversión millonaria. En realidad hay que hacer un despliegue con una densidad tal que requiere muchísimas inversiones y tiempo. Eso es una agenda a construir y el gobierno está trabajando en eso. Los operadores podemos dar nuestra experiencia, los que tenemos presencia regional o global, y será la autoridad la que fije condiciones, que deben hacer posible el despliegue.

Hay que tener en cuenta también a los usuarios. En 2021 no está el parque de clientes para cambiar el celular masivamente, no está para que existan ocho millones de celulares nuevos en un año o dos. Será un proceso más gradual y eso le agrega una ineficiencia a los despliegues, lo que es otra cuestión a abordar. Los equipos 5G son caros, irán bajando cuando haya más cantidad. Hay que seguir trabajando. El Enacom hizo hace poco pruebas con fabricantes, pero hoy por hoy hay que construir ese marco de condiciones para desplegar 5G. Va a ser distinto a 4G.

Creemos que todas las compañías ejercen su derecho de defensa, pero manejar un sector desde tribunales no es el camino

DPL News: ¿Cómo avanza el diálogo con el gobierno respecto al decreto 690? ¿Hubo algún cambio después de la reunión de Carlos Slim con Alberto Fernández?

Creo que el decreto 690 requiere ser complementado, es una norma que la vemos entendible en un momento súper excepcional, pero no como una herramienta de largo plazo. Prácticamente ningún país del mundo se maneja con precios controlados, más allá de que aquí, en Argentina, el operador propone y el regulador puede revisar. Para continuar trabajando necesitas que el marco funcione, de lo contrario no existe posibilidad de seguir haciendo despliegue. El gran desafío es mantener todas las vías de diálogo con las autoridades. Estamos convencidos que es la forma de salir de los procesos de crisis.

Creemos que todas las compañías ejercen su derecho de defensa, pero manejar un sector desde tribunales no consideramos que sea el camino. Se debe tener una agenda que atraiga inversiones, que le dé un mínimo de previsibilidad, y apostamos a eso. La industria requiere planificar, no perder el tren de ser un país que tenga las mejores tecnologías para los clientes. Las redes deben poder responder a la nueva realidad y para eso hay que hacer una actualización permanente, y también está el desafío de seguir expandiendo la red a más lugares.

Nosotros priorizamos el camino del diálogo. En el primer trimestre de 2021 logramos llegar a un acuerdo en los valores de los precios, para el segundo, que estamos transitando, necesitamos también tener una definición de cuáles serán las condiciones para la comercialización de nuestros productos. La inflación de este trimestre aquí seguramente será superior a casi la totalidad de los países de América Latina en el año, entonces tenemos discusiones que en otros sitios no existen. Estamos en medio de eso, esperamos llegar a consensos, porque si no se verá afectada nuestra capacidad de ampliar e incluso mantener los servicios que tenemos.

DPL News: ¿Cómo fue la demanda del Plan Básico Universal?

Alejandro Quiroga: Con el PBU existe una idea del gobierno de resolver el problema de conectividad a quienes tienen dificultades desde sus ingresos. Este es un problema que tiene Argentina con el crecimiento de la pobreza. Además de la telefonía móvil, que es el servicio más difundido, tener un segundo servicio como es conectividad fija en el hogar significa tener que pagar dos cuentas y eso plantea más un problema de ingresos que de oferta: por eso proponemos un plan de asistencia o de tarjeta de conectividad digital para los sectores que tienen bajos o muy bajos ingresos. Estos planes lo tienen algunos países, dan dinero mensual que el usuario puede usar para servicios fijos o móviles. Es un debate más complejo que la herramienta que hoy se pone sobre la mesa.

Nosotros tenemos una oferta muy conveniente que, por unos pesos más respecto del PBU, incluso anterior a este, te da muchas prestaciones, tiene mucha flexibilidad. Es muy difícil querer modelizar los productos en uno o dos, porque en realidad son cientos que cambian todo el tiempo. Las empresas tenemos gente para satisfacer esa necesidad. En este contexto, en planes móviles la cantidad de expresiones de interés es baja por esta razón.

En la fija se da una situación distinta, existen más de mil 500 operadores de conectividad fija en todo el país, pero también tenemos una oferta muy parecida a la prestación básica con mayor cantidad de datos. Nosotros tenemos una oferta equivalente, quizás otros operadores más pequeños con otros costos tienen un impacto mayor. Por eso, en general, vemos que la demanda del PBU en la conectividad fija también es baja, porque el problema central está en la baja disponibilidad de fondos para contratar el servicio.

Argentina tiene el FSU (Fondo de Servicio Universal) que originariamente estaba pensado para llevar conectividad a sitios con poca densidad de población, estaba previsto para que se puedan cubrir esas localidades. Creemos que con la evolución tecnológica, hoy parte del servicio universal debería estar destinado, al menos transitoriamente, para el acceso de aquellos sectores con problemas de ingresos.

Se debe hacer una revisión del marco de precios, para que la regulación tenga más agilidad y que sea más acorde a la realidad macroeconómica

DPL News: ¿Qué cambios cree conveniente aplicar en la regulación en Argentina?

Alejandro Quiroga: Primero se debe hacer una revisión del marco de precios, para que tenga más agilidad y que sea más acorde a la realidad macroeconómica. De hecho, el Enacom ha propuesto un calendario con previsibilidad y una fórmula de referencia para estas actualizaciones; esto está en discusión y se tiene que definir y complementar con cuestiones adicionales que sumen previsibilidad. Es fundamental hacerlo porque si queremos pensar, por ejemplo, en el despliegue de 5G, hay que saber bajo qué marco recupero las inversiones, si no lo sé es muy difícil.

La segunda cuestión es una agenda para el sector que le de previsibilidad porque el contexto no nos puede tapar una agenda a largo plazo. Por ejemplo, Europa tiene un plan de conectividad digital para 2030. Bueno, nosotros también debemos de tener una hoja de ruta que incluso exceda los mandatos, porque las redes no se construyen en cuatro años. El cliente de Argentina no es el de Estados Unidos, ni siquiera con Uruguay o Chile. Esa es una realidad que esperamos que mejore, pero es la que tenemos hoy.

Las autoridades están trabajando en la limpieza de espectro compatible con 5G para 2022, este es el otro tema central a trabajar con tiempo porque los que tienen hoy el espectro se tienen que mudar a otras bandas y eso es largo. Hay que dar un marco para el despliegue y Argentina tiene una muy mala ejecución en cómo le permite cada municipio la conectividad a los vecinos. Los municipios tienen muchas barreras, tardamos aquí entre cinco y seis veces más para los permisos y ese es un tema muy complejo que hay que abordarlo. Somos un país federal y eso le pone un factor adicional, pero otros países en situaciones similares ya lo resolvieron.

También se debe revisar la política tributaria porque hay una inconsistencia enorme en que la gente con bajos recursos esté pagando el servicio como si fuera un bien suntuario. Esta inconsistencia tiene una explicación, el Estado quiere más fondos, pero no todo es posible: ¿si se aumenta la fiscalidad al Internet al hogar la gente va a acceder igual o no? Esto es un tema que tiene que revisarse.

DPL News: ¿Cómo evalúa el desempeño de Claro en el contexto de pandemia?

Alejandro Quiroga: La red fija y móvil tuvieron un desempeño muy bueno. En la red móvil abogamos por un consumo responsable para evitar saturación de la red, porque las redes estaban preparadas para lo que era antes. Hubo un cambio radical de ese patrón, pero igual no hubo incidentes de congestión, lo resolvimos muy bien. Pudimos atender colectividades del sistema educativo con zero rating como medida de excepción y, como se perdió la presencialidad, hubo crecimiento en lo que es la voz. Creció más la voz que los datos. En los datos se presentó un cambio de patrón, pues las alternativas de comunicación hicieron que creciera más la subida que la bajada de datos, algo distinto a lo habitual, a lo que estaba diseñado la red. Hemos hecho los ajustes de red y respondimos a nuestros clientes.

Otro desafío fue hacer reparaciones o modernizaciones porque hubo restricciones, pero la ejecución fue muy positiva. Desde lo económico, en tanto, la industria siguió operando; sin embargo, los ingresos no mejoraron, es una industria de baja rentabilidad contrariamente a lo que se dice.

DPL News: ¿Qué comentarios hizo Claro sobre el uso de la banda de 6 GHz?

Alejandro Quiroga: Creemos que es muy positivo que existan mecanismos de consulta, consideramos que es el camino correcto. Nuestro posicionamiento es que se debe reservar una parte de la banda para servicios en la que no van a estar operadores móviles, pero el grueso, como es la recomendación de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), debe estar prioritariamente reservada para la industria móvil, porque es el servicio que tiene más alcance popular. La mayor cantidad de usuarios son móviles. Hay que evitar interferencias, que vengan equipos con potencias que compliquen a la red.

DPL News: Por último, ¿qué opina de la implementación de la portabilidad numérica en Uruguay?

Alejandro Quiroga: Es prácticamente el último en incorporarlo en la región, salvo casos donde no hay múltiples operadores o con condiciones muy especiales como Venezuela. Es un derecho del consumidor, es parte de la identidad de las personas. La gente prioriza el número como un activo de alto valor y es un proceso importante el que se está haciendo.

Somos optimistas en que los problemas que se están generando se irán resolviendo. Uruguay tiene características comerciales particulares, algunos otros operadores tienen condiciones de la edad de piedra, como contratos de larga duración. En este contexto, la portabilidad es valiosa porque resuelve la vida a las personas. Es un mercado maduro, con baja población, que está resolviendo una deuda. Hay una puja importante por quién será el administrador y eso también es positivo: el algo que el cliente quiere y va a valorar.