La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras​ (NHTSA) de Estados Unidos abrió una investigación contra el fabricante de vehículos Tesla Motors. Está investigando las acusaciones sobre tres vehículos eléctricos de la compañía que se aceleran repentinamente por sí mismos.

El inversionista independiente Brian Sparks solicitó una investigación a la NHTSA.

Las 127 quejas alegan que la aceleración involuntaria de los automóviles Tesla puede haber contribuido o causado 110 choques y 52 lesiones.

La NHTSA dijo que analizará las acusaciones sobre 500 mil vehículos, incluidos el Tesla Model 3, Model S y Model X, fabricados entre 2013 y 2019.

La oficina de investigaciones de la agencia evaluará la petición y decidirá si debe abrir una investigación formal.

El Departamento de Transporte recibe innumerables quejas sobre posibles incidentes de aceleración no intencionados en una gran cantidad de vehículos.

En el 2000, el Departamento investigó a Toyota Motor por aceleración involuntaria (UA) y accidentes. Después de una investigación realizada entre la NHTSA y el Centro de Ingeniería y Seguridad de la NASA, descubrieron que los conductores atribuyen los accidentes a la aceleración involuntaria y determinan que fueron causados ​​por errores del conductor, como la aplicación incorrecta del pedal.

Sin embargo, aún falta determinar qué ocasionaron los problemas de Tesla. De resultar responsable, la NHTSA tiene la autoridad para emitir retiros del mercado.

El 2019 dejó iniciada una averiguación que involucra a un vehículo de conducción autónoma de la marca Tesla. 

El 30 de diciembre, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Estados Unidos (NHTSA) reveló que en la ciudad de Los Ángeles, dos personas a bordo de un auto Honda Civic fueron impactadas por un Tesla Model S causándoles la muerte, cuando el vehículo estaba, posiblemente, en la función de piloto automático.

La función de piloto automático debe garantizar un correcto funcionamiento para cambiar automáticamente de carril y mantener una distancia segura de otros vehículos. Sin embargo, tanto Tesla como la NHTSA declararon que dichos sistemas no son completamente autónomos, y que requieren la atención de los conductores humanos, lo que vuelve a la seguridad una decisión arbitraria del conductor humano.

Reuters informó que este accidente del “Autopilot” se suma a los tres vehículos Tesla que estuvieron involucrados en accidentes fatales en EE.UU. desde el 2016 a la fecha.

BBC Mundo-Dave Lee

La “causa inmediata” de un accidente de un auto sin conductor de Uber fue… la distracción de la conductora de respaldo humana del vehículo.

Esta fue una de las conclusiones difundidas este martes por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), que investigó el accidente fatal ocurrido el 18 de marzo de 2018.

Ese día, Elaine Herzberg, de 49 años, murió cuando un automóvil de Uber que operaba en modo autónomo la atropelló mientras cruzaba de manera temeraria una carretera en Tempe, Arizona, Estados Unidos.

Según los investigadores, la conductora de respaldo del auto, Rafaela Vásquez, había estado reproduciendo un programa de televisión en su teléfono móvil mientras iba detrás del volante.

Imágenes de seguridad muestran que Vásquez pasó el 36% del viaje esa noche mirando su celular.

Otro factor que contribuyó en el accidente fue la “cultura de seguridad inadecuada”en Uber, según la NTSB.

Esta Junta concluyó también que las reglas que rigen a las empresas que prueban la tecnología de conducción autónoma son pobres o en algunos casos inexistentes.

Los hallazgos son resultado de una investigación de casi dos años.

Operador humano

En una audiencia para discutir las conclusiones, la NTSB instó a los reguladores nacionales a crear un proceso de revisión más exhaustivo antes de que la tecnología de conducción autónoma pudiera usarse en las vías públicas.

En sus experimentos con automóviles autonómos, Uber dispone que un conductor humano preste atención en todo momento para que pueda asumir el control en situaciones difíciles o cuando el vehículo se tope con una situación que no sabe cómo manejar.

La NTSB determinó que “la causa inmediata de la colisión fue la falla de la conductora de respaldo de Uber en monitorear de cerca la carretera“.

“Si la operadora del vehículo hubiera estado atenta, probablemente habría tenido tiempo suficiente para detectar y reaccionar ante la peatona, para evitar el choque o mitigar el impacto”, dictaminó la NTSB.

Las computadoras de Uber detectaron a Herzberg 5,6 segundos antes del impacto, detalló la NTSB, pero no la identificaron correctamente como una persona.

Según el informe, Herzberg actuó de manera temeraria al cruzar la calle por donde lo hizo y los análisis de toxicología determinaron que había tomado drogas que podrían haber perjudicado su juicio.

Seguridad inadecuada

La NTSB también dijo que Uber tenía una “cultura de seguridad inadecuada, exhibida por la falta de mecanismos de evaluación de riesgos, de supervisión de los operadores de vehículos y de personal con experiencia en gestión de seguridad”.

“La colisión fue el último eslabón de una larga cadena de acciones y decisiones tomadas por una organización que desafortunadamente no hizo de la seguridad la máxima prioridad”, dijo el presidente de la NTSB, Robert Sumwalt, este martes. “La seguridad empieza arriba”.

La NTSB cuestiona que Uber no abordara la “complacencia de los operadores en la automatización”, que desactivara los sistemas automáticos de frenado de emergencia en el vehículo de prueba, confiando en cambio en el conductor de respaldo.

Nat Beuse, jefe de Seguridad de Tecnologías Avanzadas de Uber, dijo que la empresa “lamenta profundamente el choque de marzo de 2018 que resultó en la pérdida de la vida de Elaine Herzberg”.

“Seguimos comprometidos a mejorar la seguridad de nuestro programa de conducción autónoma”, aseguró.

“En los últimos 20 meses, hemos proporcionado a la NTSB acceso completo a información sobre nuestra tecnología y los desarrollos que hemos realizado desde el accidente. Si bien estamos orgullosos de nuestro progreso, nunca perderemos de vista lo que nos trajo aquí ni nuestra responsabilidad de continuar elevando el nivel de seguridad”, añadió.

En marzo, la Fiscalía de Arizona dijo que Uber no era penalmente responsable del accidente.

La policía dijo que el accidente había sido “completamente evitable” y aún lo está investigando, de acuerdo a la agencia de noticias Reuters.

La mayoría de los estados en EE.UU. prohíben enviar mensajes de texto al volante, pero una propuesta legislativa podría convertir a Nevada en uno de los primeros estados en permitir que la policía use una tecnología polémica para saber si una persona estaba usando un teléfono celular durante una colisión.

Si la medida de Nevada se aprueba, permitiría a la policía usar un dispositivo conocido como “Textalyzer”, que se conecta a un teléfono celular y busca la actividad del usuario, como abrir una pantalla de llamada de mensajería de Facebook.

Está fabricado por la compañía israelí Cellebrite, que dice que la tecnología no tiene acceso ni almacena contenido personal.

No se ha probado en el campo y no está siendo utilizado por ninguna agencia de cumplimiento de la ley.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras dice que 3 mil 450 personas murieron en todo el país en 2016 debido a choques de tránsito donde la distracción fue un problema.

Alrededor de 14 por ciento involucró a alguien que usaba un teléfono celular, dijo la agencia.