El 2019 no fue un año que se caracterice por grandes lanzamientos, pero sí se podría considerar como el año del inicio oficial del 5G, que trajo consigo una guerra comercial entre las dos principales potencias mundiales: Estados Unidos y China. En DPL News realizamos un top 5 con los grandes hitos del año en materia de telecomunicaciones y tecnología.

5. El camino regulatorio para aprobar una de las principales fusiones del sector, la de T-Mobile con Sprint

Si bien la fusión de T-Mobile y Sprint se anunció en 2018, este año se fueron dando las distintas aprobaciones regulatorias tanto de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) como del Departamento de Justicia de Estados Unidos. Aunque la fusión todavía enfrenta la oposición de varios fiscales estatales que planean bloquear el acuerdo.

Este fue uno de los procesos más relevantes del año porque la unión de ambos operadores, valuada en 26 mil millones de dólares, crea una empresa fuerte que competirá con Verizon y AT&T con casi 100 millones de clientes móviles. Pero además, el movimiento beneficiaría a Dish, quien podría quedarse con el negocio prepago de Sprint y así crear un nuevo cuarto operador en Estados Unidos.

4. Lanzamientos de productos: Disney+, Apple TV+, los smartphones 5G y el anuncio de Libra

Pese a que 2019 no fue un año con muchos anuncios de productos comerciales, vale destacar algunas presentaciones que movieron el mercado:

• Después de muchas especulaciones, Disney lanzó en noviembre su servicio de streaming Disney+, el cual cuenta con películas y series originales de su propiedad que incluye las producciones de Pixar, Marvel, Star Wars y National Geographic. El lanzamiento hizo que sus principales competidores aumentaran sus inversiones y sus alianzas.
• Otro servicio de streaming que se presentó este año fue Apple TV+, que al igual que el de Disney, se lanzó en noviembre, con producciones propias que se pueden ver en los dispositivos de Apple.
• Un anuncio revolucionario de este año fue Libra, la criptomoneda de Facebook que, aunque no se ha lanzado, la red social la presentó oficialmente con el apoyo de muchos actores del sector financiero como Visa, Mastercard o PayPal. Facebook planea hacerla una realidad el próximo año, siempre que sortee las críticas que recibió al anunciarla.
• En el mundo de los dispositivos, se puede destacar este año las presentaciones de las primeras terminales 5G como el Samsung S10, el Galaxy Note plus 5G o el Huawei Mate X.

3. La redefinición de Telefónica en América Latina

Desde que asumió como CEO, José María Álvarez Pallete tiene como principal objetivo reducir la deuda de Telefónica. Y este año el principal foco para cumplir la meta fue América Latina.

La compañía arrancó el 2019 con desprendimientos en los mercados de Centroamérica: le vendió las filiales de Guatemala y el Salvador a América Móvil, y las de Panamá, Costa Rica y Nicaragua a Millicom.

Casi al cerrar el año, el operador hizo dos grandes movimientos. Por un lado, en México anunció una alianza con AT&T para usar sus redes y de a poco ir devolviéndole al Estado el espectro. Y, por el otro, Álvarez Pallete publicó una carta donde anunció la creación del spin off de la división latinoamericana de Telefónica, que incluye las operaciones de México, Argentina, Uruguay, Colombia, Perú, Chile, Venezuela y Ecuador, todas menos Brasil. El objetivo de esta división es la atracción de nuevos inversores para estas unidades y concentrarse en los negocios de más proyección y en los mercados más consolidados, sobre todo en Europa.

2. El 2019 será recordado como el año del inicio oficial de 5G

Durante este año se consolidaron lanzamientos comerciales de 5G en Asia, Australia, Europa, Medio Oriente y América del Norte. Según contabilizó la Asociación de Proveedores Móviles (GSA), ya hay 60 lanzamientos comerciales de 5G en el mundo. En América Latina, el único lanzamiento es el de Antel Uruguay, pero en la mayoría de los países se realizaron pruebas con la nueva tecnología.

Dos de los lanzamientos comerciales más importante de la tecnología de quinta generación fueron en Corea del Sur y China, donde los tres principales operadores móviles de cada país presentaron de manera conjunta la nueva red. Corea del Sur fue el primero, en abril, mientras que en China la red comercial se lanzó en octubre.

Según un análisis de Ericsson, existen aproximadamente 13 millones de suscriptores 5G.

Para estandarizar aún más la tecnología, este año también se realizó el Congreso Mundial de Radiocomunicaciones (CMR-19), donde se identificaron para Telecomunicaciones Móviles Internacionales (IMT), incluyendo IMT-2020 (conocida también como 5G móvil), las bandas de 24.25-27.5 GHz, 37-43.5 GHz, 45.5-47 GHz, 47.2-48.2 y 66-71 GHz. En total se identificaron 17.25 GHz para IMT.

1. La guerra comercial tecnológica de Estados Unidos y China

Este hito también se comenzó a gestar el año pasado, pero durante 2019 se concretó la principal medida que movilizó el mercado de la infraestructura 5G: Estados Unidos puso a empresas chinas como Huawei en la lista negra para evitar que firmas estadounidenses comercialicen con éstas, por consideralas peligrosas para la seguridad nacional. Si bien esta prohibición impuesta por Donald Trump tuvo sus idas y vueltas, aún existen limitaciones estadounidenses para adquirir componentes tecnológicos chinos.

Ambos países miden sus fuerzas en esta carrera tecnológica por el 5G, la digitalización de las ciudades y la industria, y quieren controlar la tecnología. En el medio están los países aliados de alguno de los bandos, que imponen o no restricciones a la compra de infraestructura china. De todas formas, Huawei no deja de ser el principal proveedor de infraestructura mundial para 5G.

El Mundo-Ángel Jiménez de Luis

El aura de triunfalismo que habitualmente rodea a Silicon Valley se ha resquebrajado en 2019. A pocos días de que termine el año, parece evidente que no será recordado por aciertos y novedades sorprendentes en productos y servicios sino más bien por sus fracasos.

Da la sensación de que el mundo, por fin, se ha dado cuenta de que el emperador está desnudo, de que el precio por muchos de los servicios que usamos es demasiado alto -especialmente en los gratuitos- y de que hemos creado con ellos una sociedad claramente disfuncional.

Internet prometía liberarnos y hacer del mundo un lugar mejor. En 2019 cuesta mantener el optimismo. Parece que sólo lo ha hecho distinto.

LA LIGA TE USA COMO ESPÍA

Uno de los casos más sonados de mal uso de la tecnología en nuestro país ha sido el caso de la app oficial de La Liga, que entre otras cosas, servía para escuchar si un bar estaba poniendo el fútbol, geolocalizar el susodicho local y, ya puestos, usar esa información suministrada por los usuarios para saber si se está pagando la licencia de emisión.

Os podéis imaginar que esto ha dado mucho para hablar, tanto porque está todo claramente indicado en las condiciones de uso de la app como porque se les ha multado con 250.000 euros desde la Agencia Española de Protección de Datos por su funcionamiento.

EL INE TE PERSIGUE

Y aunque la mayoría de los ejemplos de esta tendencia giran en la órbita estadounidense, en España hemos tenido también casos similares y que vuelven a dejarnos con la sensación de estar demasiado cerca del argumento de un episodio de la serie Black Mirror.

El más evidente es el del estudio del Instituto Nacional de Estadística (INE), que el pasado mes de noviembre analizó los datos de movilidad de los ciudadanos en base al móvil utilizando los datos de Movistar, Vodafone y Orange. Aunque el periodo de observación inicial ha concluido, el INE añadirá nuevos datos recopilados en días señalados, como la Navidad, para hacerse una idea de los patrones de movilidad de los españoles.

Todos estos datos, asegura el Instituto, se proveerán de forma anónima, sin datos identificativos individuales y de acuerdo a las obligaciones marcadas por la Ley de Protección de Datos. La experiencia de los últimos años en el mundo de la tecnología, sin embargo, dan motivos más que de sobra para, al menos, desconfiar.

AL PP LE PILLAN CON EL SPAM

Twitter y Facebook, en un extraño ejercicio de transparencia, hicieron públicos qué actores estatales habían usado sus plataformas para mandar desinformación.

Imaginad la sorpresa cuando resulta que uno de estos fue el Partido Popular, que a través de cuentas falsas y perfiles que se hacían pasar por personas normales y corrientes intentaban extender sus mensajes políticos de una manera que estas plataformas no permiten, al menos sin pagar.

El resultado fue sencillo y directo: se cerraron estos perfiles falsos y se terminó el problema, de momento. Pero esto nos lleva al siguiente punto de la lista…

LAS REDES SOCIALES SE POLITIZAN

La mezcla de política y tecnología, sin embargo, no acaba en la esfera económica. El papel que han jugado Facebook o Twitter en procesos electorales clave en los últimos años, como el referéndum del Brexit en Reino Unido o las presidenciales estadounidenses de 2016, ha cambiado nuestra forma de ver las redes sociales y su poder para viralizar noticias falsas y propaganda.

En 2019 esa creciente desconfianza hacia lo social ha terminado cristalizando en la exigencia de mayores controles y medidas contra el abuso de las audiencias, aunque no todas las redes sociales han respondido igual a la presión. Mientras que Twitter ha prohibido los anuncios electorales en su plataforma, Facebook los mantiene y no comprobará que la información que se presenta en ellos sea cierta.

WHATSAPP NO QUIERE POLÍTICOS

Viendo el grave problema que podría ser el spam político a través de WhatsApp, los responsables de la aplicación tomaron una decisión tajante: nada de mandar mensajes a los usuarios por mucho que hayan cedido su teléfono para fines publicitarios en las plataformas políticas.

¿Ha servido esto para algo? Una cuestión es la información que puedan mandar los usuarios, que por supuesto que puede ser política, y otra muy diferente es el uso de la plataforma para el envío masivo y automático desde una misma fuente, que es lo que se quería evitar y se ha evitado, al menos, en nuestras últimas elecciones (por el momento).

FRACASO DE LAS SALIDAS A BOLSA

Esta sensación de derrota se palpa en todos sitios, incluso en Wall Street. Este era el año en la que varias empresas clave de la economía digital iban a dar el salto a bolsa. Uber, sin duda, era la más esperada. Las rondas de financiación con capital privado habían dado a la compañía un valor superior a los 100.000 millones de dólares.

Hoy vale la mitad, tras varías caídas severas en el precio de la acción, en parte por los problemas que la empresa está encontrando para operar en algunos mercados, como Londres.

No le va mejor a su rival directo, Lyft, que también comenzó a cotizar en la bolsa este año sin éxito. Y no es un problema exclusivo de las empresas de transporte. La herramienta de organización Slack o el fabricante de máquinas deportivas inteligentes Peloton también debutaron en bolsa con muchas esperanzas sólo para ver cómo el precio de la acción se derrumbaba en las semanas posteriores.

EEUU CONTRA HUAWEI

Manteniendo el enfoque económico, aunque alejado de Wall Street, 2019 ha sido un año especialmente intenso para algunas marcas chinas por la agresiva política comercial de Donald Trump. Huawei, sin duda, destaca entre ellas.

El gobierno de EE.UU. miraba con recelo a la empresa desde hacía años pero el clima de tensión se ha disparado tras la orden ejecutiva del mes de mayo que obligaba a las compañías americanas a pedir una licencia para poder mantener relaciones comerciales con el fabricante de equipos de telecomunicaciones.

Dado que Google o Qualcomm son empresas estadounidenses y ambas casi imprescindibles hoy en día en el mundo de la telefonía móvil, la orden ha puesto en un brete a la compañía asiática. El Mate 30, presentado en septiembre, es el primer móvil de la compañía afectado por la medida. Sin acuerdo comercial entre EE.UU. y China a la vista, es posible que no sea el único.

LA POPULARIZACIÓN DE LOS DEEPFAKES

Esta falta de control y aparente indiferencia ante el problema de la información falsa que circula por las redes preocupa de forma especial cuando se piensa en el auge de los Deepfakes, esos vídeos falsos pero de aspecto convincente creados con técnicas de aprendizaje máquina y sofisticados algoritmos de procesado.

Muchos son bromas claramente identificables, otros graves atentados contra la dignidad de las personas -como los vídeos pornográficos en los que la cara de la actriz se cambia por la de otra persona- pero el realismo que es posible conseguir hoy en día con estos vídeos comienza a preocupar también a los analistas políticos, que advierten de una oleada de vídeos falsos en futuras elecciones, un arma contra la que estaremos poco protegidos.

TODO EL MUNDO TE ESCUCHA, QUIERAS O NO

No es que los grandes nombres de la tecnología hayan hecho un gran esfuerzo por ganarse nuestra confianza este año, la verdad. El gran escándalo de las escuchas de los asistentes virtuales es un buen ejemplo.

Quienes usamos Alexa, Assistant y Siri lo hacíamos pensando que este tipo de asistentes eran sólo una pieza de software, un programa en un servidor remoto encargado de descifrar nuestras órdenes. Y lo son, pero sus responsables han tenido que reconocer que en algunas ocasiones esos comandos de voz que emitimos pueden acabar en oídos humanos, concretamente en los equipos de control de calidad encargados de mejorar las respuestas de estos entes digitales.

La forma en que se han ido descubriendo los procesos que utilizan estas empresas para hacerlo ha contribuido a generar aún más desconfianza hacia servicios que ya nos dejaban un poco inquietos con cada respuesta.

Y GOOGLE SABE SI ESTÁS ENFERMO

La historia es una más en la larga lista de abusos cometidos por grandes empresas que culmina este año (toquemos madera) con la confesión por parte de Google del acceso sin permiso explícito de los usuarios a datos médicos de decenas de millones de estadounidenses, un proyecto bautizado como Nightingale que tiene como fin crear un software de diagnóstico médico capaz de sugerir tratamientos.

Google accedió a los datos mediante un acuerdo con la compañía médica Ascension y entre ellos figuraban diagnósticos médicos, resultados de pruebas en laboratorios y registros de hospitalización. Ni los pacientes ni los médicos fueron notificados del intercambio.

Según Google, el proyecto cumplía con las leyes federales sobre protección de datos médicos, pero acentúa las posiciones antagónicas que estas empresas están tomando cada vez con más frecuencia frente a sus usuarios.

ABC Tecnología

Spotify ha lanzado este jueves « Tu 2019 en resumen» y «Tu década en resumen», dos nuevas funciones con las que los usuarios pueden conocer su resumen de lo más escuchado en la plataforma de este año 2019 y de los últimos diez años.

La nueva función del servicio de «streaming» de música supone «una experiencia personalizada» y recopila los artistas, álbumes, canciones y podcasts favoritos del usuario, así como los minutos de reproducciones totales, como ha explicado la compañía en un comunicado. Los usuarios podrán acceder a «Tu 2019 en resumen» y «Tu década en resumen» justo cuando se conecten a la app de Spotify en dispositivos móviles, o bien a través de su página web.

Los suscriptores de Spotify Premium descubrir datos adicionales e información sobre el número de artistas nuevos que conocieron en la plataforma o el artista más destacado que descubrieron este año. Todos los usuarios podrán compartir los resultados a través de Instagram, Twitter, Snapchat o Facebook con una tarjeta personalizada.

Los artistas y podcasters también podrán acceder a sus propias tarjetas personalizadas, que incluirán el total de reproducciones hechas por los fans, el récord de reproducciones por hora, su aumento de seguidores, oyentes totales y nuevos oyentes, inclusión en playlists, los países que más les escuchan y número de fans que tienen al artista como su número uno en la plataforma.

Según datos de Spotify, en 2019 más de 1,2 millones de artistas fueron escuchados durante más de 100 horas en la plataforma en el mundo, y 169 mil artistas (que abarcan 208 países y territorios) fueron escuchados durante más de 10.000 horas. Además, el consumo de podcasts se duplicó en la plataforma este año y experimentó un aumento del 39 por ciento sólo en el último trimestre. La plataforma ya cuenta con más de 500 mil podcasts disponibles en más de 75 países y territorios.